第2章
「林小姐與周世子相識很久？」我強忍著酸楚問道。
她眼中閃著光：「我們兩家是世交，從小一起長大的。」
「後來我家遷去江南才分開，景哥哥答應過我，等我及笄就...」
她突然住了口，像是說漏了嘴似的，慌張地轉移話題：「這糕點姐姐嘗嘗？」
我看著她做作的表演，忽然覺得無比疲憊：「多謝林小姐好意，隻是我近日胃口不佳。」
林月柔又坐了片刻，見我不甚熱情，便起身告辭。
臨走時，她袖中忽然滑落一方繡帕，正巧落在我腳邊。
我彎腰拾起，隻見帕角繡著一朵蘭草，旁邊是一個小小的景字。
「哎呀，怎麼掉了。」
林月柔一把奪過繡帕，臉上飛起紅霞：「這是景哥哥送我的，說是...算了，姐姐別往心裡去。
」
送走這位不速之客後，我站在窗前久久不動。
那方繡帕針腳細密，顯然不是周景的手藝，但他竟允許她繡上自己的名字，其中的親昵不言而喻。
我喚來貼身丫鬟：「翠竹，你去打聽一下，周景賞花宴前幾日都去了哪裡，見了什麼人。」
翠竹辦事利落，傍晚時分就帶回了消息。
賞花宴前，周景日日與林月柔同遊，或泛舟湖上，或賞花飲酒，更是陪她逛遍了京城的綢緞莊和首飾鋪。
「小姐，還有一事...」
翠竹猶豫道：「林小姐住在城南的林家別院，周世子這兩日都是送她回去後，夜深了才離開。」
我手中的茶盞啪地掉在地上，摔得粉碎。
我站起身，聲音冷硬：「備轎，我要去寧安侯府。」
寧安侯府的門房見是我，
神色有些尷尬：「沈小姐，世子爺還未回府...」
「我等他。」我徑直走向花廳，不顧下人們詫異的眼光。
等了約莫一個時辰，門外終於傳來周景的聲音。
我站起身，正欲迎上去，卻聽見他溫柔地說：「月柔，小心臺階。」
透過窗棂，我看見周景小心翼翼地扶著林月柔下馬車，兩人有說有笑。
林月柔發間簪著一支嶄新的金步搖，在月光下閃閃發光。
周景抬頭看見我站在窗前，明顯一怔，隨即快步走進花廳：「雲舒，你怎麼來了？」
我看著他衣襟上沾著的花瓣，強忍心痛：「我昨日給你送了信，關於我弟弟明輝的事。」
他皺了皺眉，似乎在回想：「哦，那件事啊。刑部尚書家的小子？這事有些棘手...」
我打斷他：「周景，
明輝才十五歲，若真定了罪，前程就毀了，隻要你向刑部侍郎說句話...」
他嘆了口氣：「雲舒，朝中關系復雜，我不能輕易插手，況且明輝確實打傷了人，理當受罰。」
4
我不敢相信自己的耳朵。
從前那個為我一句話就能赴湯蹈火的少年，如今卻對我的家人見S不救？
況且他根本不清楚事情的來龍去脈就如此果斷。
「周世子這幾日很忙？」我強壓怒火問道。
他神色有些不自然：「朝中事務繁多...」
我冷笑：「忙著陪林小姐遊山玩水？」
「周景，我們相識十年，你連一句實話都不肯給我嗎？」
「雲舒！」
他臉色沉了下來：「月柔初回京城，人生地不熟，我作為故交帶她四處看看有何不可？
你何時變得如此善妒？」
善妒？這個詞像一把刀插進我心裡。
我深吸一口氣：「我弟弟的事，你真不肯幫忙？」
他避開我的目光：「不是不肯，是不能，雲舒，你該懂事些。」
懂事，又是一個好詞。
我忽然覺得無比疲倦，十年的情誼，原來不過如此。
「我明白了。」
我轉身向外走，聲音平靜得可怕：「不打擾周世子了。」
「雲舒！」
他在身後叫我：「你別這樣...」
我沒有回頭，徑直上了馬車。
車簾放下的一瞬間，淚水終於決堤而出。
回到府中，我直接去了父親書房。
推門進去，卻見父親和二叔正在密談，兩人臉色凝重。
「雲舒？」
父親驚訝地看著我紅腫的眼睛：「怎麼了？
」
我啞聲道：「周景不肯幫忙。」
「父親，還有其他法子嗎？」
父親和二叔交換了一個眼神。
二叔頹然坐下：「罷了，是我教子無方，連累了家族。」
父親拍案而起：「胡說！」
「明輝是我沈家血脈，豈能任人欺凌？我這就去求見靖王爺，他與我有些交情，或許...」
我打斷他：「父親！」
「您忘了上次在朝堂上得罪了靖王的舅父？如今去求他，不是自取其辱嗎？」
父親苦笑：「為了你弟弟，這張老臉算什麼？」
看著父親斑白的鬢角，我按住他顫抖的手：「讓女兒再試最後一次。」
回到閨房，我翻出珍藏多年的玉佩，這是周景祖父送給我們定親的信物，上面刻著百年好合四個字。
指腹摩挲過冰涼的玉面，
我取出素箋提筆。
「周景：沈明輝系我至親，年方十五。若蒙援手，雲舒感激不盡。
附：此玉佩曾佑君祖父戎馬平安，願亦佑君順遂。」
「小姐這是...」翠竹看著我裝入錦盒的玉佩，欲言又止。
我將錦盒遞給她：「賭最後一份情面。」
「務必親手交給周世子。」
暮色四合時，翠竹才匆匆回來，懷中竟原封不動抱著那個錦盒。
她聲音發顫：「門房說世子陪林小姐去別院賞梅了。」
「我求見侯夫人，卻被嬤嬤趕了出來。」
我盯著燭火下毫無拆封痕跡的錦盒，忽然笑了。
原來十年情深，連一封信都不值得一看。
「研墨。」我扯開原來的信箋，在嶄新宣紙上重重落筆。
「周世子：十年婚約，
今日終止。玉佩奉還，善自珍重。——沈雲舒。」
我將信交給翠竹：「送到寧安侯府，務必親手交給周景。」
翠竹大驚：「小姐，這...」
「去吧。」
我疲憊地擺擺手：「告訴二叔，明日我會親自去刑部一趟，沈家雖勢微，但忠勇伯府的面子，總還有人要買幾分。」
夜深人靜，我獨自坐在窗前，看著院中那株桃樹。
曾幾何時，周景就是在那樹下許諾，等我及笄便娶我過門。
如今桃花依舊，人事全非。
錦盒送出後，心中那塊大石仿佛突然落地。
十年的執念，原來放下也沒有想象中那麼難。
天剛蒙蒙亮，我就起身梳洗。
銅鏡中的我眼下泛著青黑，昨夜一夜未眠。
翠竹一邊為我绾發，
一邊小聲勸道：「小姐，再考慮考慮吧。」
「退婚不是小事，一旦信物交還，就再難回頭了。」
我抿了抿唇，沒有作答。
翠竹不知道的是，昨夜我不僅派她送了退婚信，還偷偷去了父親書房外，聽到了不該聽的話。
那時已是三更天，我輾轉難眠，想去書房找本書看。
剛走到廊下，就聽見父親壓抑的聲音從虛掩的門縫中傳出。
「若真被外放嶺南，這一家老小該如何是好？」父親的聲音沙啞疲憊。
「大哥，都是我連累了您。」
二叔的嗓音裡帶著哽咽：「若不是為了明輝的事，您也不會得罪王尚書。」
父親重重拍案：「胡說！明輝是我侄兒，我豈能看著他被人冤枉？」
「隻是沒想到王尚書這般狠毒，竟說動皇上將我外放。
」
我捂住嘴，後退幾步，後背撞上了廊柱。
外放嶺南？那可是瘴疠之地，多少官員去了就再沒能回來！
「雲舒的婚事...」二叔猶豫道。
父親長嘆一聲：「周家若知道我被外放，恐怕更瞧不上雲舒了，那周景近日與林家女走得極近，我早看出端倪。」
5
我再也聽不下去，輕手輕腳地退回閨房。
坐在床沿，我SS攥著被角，直到指節發白。
原來家族已到了這般境地，而我還在為兒女情長傷春悲秋！
「小姐，轎子備好了。」翠竹的聲音將我從回憶中拉回。
我站起身，整了整衣裙：「去周府。」
清晨的周府門前冷清，門房見是我，神色古怪：「沈小姐，世子爺吩咐，若您來了，讓您稍等。」
我打斷他：「我不是來見周景的。
」
「我要見侯夫人。」
侯夫人對我的到來似乎並不意外。
她端坐在花廳主位，面容嚴肅，眼角眉梢卻帶著幾分不耐。
「雲舒啊，景兒年輕氣盛，有什麼誤會說開就好，何必鬧到退婚的地步？」她抿了口茶，語氣中透著敷衍。
我挺直腰背：「侯夫人，十年婚約，沈家從未有過半點怠慢，如今周世子與林家小姐形影不離，對我沈家困境置之不理，這婚約還有何意義？」
侯夫人眉頭一皺：「景兒不過是念舊情，照顧故人之女罷了，你身為未來侯府主母，連這點容人之量都沒有？」
我心中一痛，卻不願再爭辯：「請侯夫人成全。」
她盯著我看了半晌，忽然冷笑：「你父親將被外放嶺南的消息，想必你已經知道了？」
我心頭一震，她竟已知曉！
她語氣中帶著威脅：「沈家式微，你此時退婚，可想過後果？」
「出了我周家門，再想回來可就難了。」
原來如此。
她以為我是怕被退婚，所以先發制人？
我強忍怒氣，從袖中取出錦盒放在桌上：「這是定親信物，完璧歸趙，沈家雖不如從前，但骨氣尚在。」
侯夫人臉色驟變，顯然沒料到我會如此決絕。
她正要開口，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
「母親！」周景匆匆闖入，發冠都有些歪了，顯然是一路跑來的，他身後跟著一臉焦急的林月柔。
「雲舒！」
周景看到我，眼睛一亮：「那封信不是你真心所寫，對不對？」
他上前想拉我的手，我側身避開。
「周世子請自重。
」
我冷聲道：「婚約已解，男女有別。」
他臉色一白：「你明知我與月柔隻是...」
「景哥哥！」
林月柔突然上前，拉住周景的衣袖：「沈姐姐既然心意已決，你又何必強求？」
她轉向我，眼中含淚：「沈姐姐，都是我的錯，我明日就回江南去，你們別為我傷了情分。」
好一招以退為進。
我看著她表演，心中毫無波瀾：「林小姐不必如此，周世子與我的事，與你這個外人無關。」
「雲舒！」
周景聲音提高了幾分：「月柔已經這樣讓步了，你還想怎樣？退婚這種事豈是兒戲？你就不為沈家考慮？」
這句話徹底點燃了我的怒火，他怎麼有臉提沈家？
「周景。」
