第4章
「爹知道後氣得不輕。」
「倘若不是你給我換藥，恐怕我早已不在人世，柳枝兒，多謝你。」
短暫沉默後，他又道：
「我把欺負過你的人全都趕了出去。」
「其實對你最不好的人，是我娘。」
林疏自嘲一笑：「還有我。」
「那天你說的話我想了無數遍，如今想起你，不是丫鬟，也不是愛的人。」
「你就是柳枝兒。」
「是讓我……束手無策的人。」
「我放不下你，柳枝兒。」
聽完，我隻有一句話：「林少爺，我有自己的日子要過，你能不能別來了？」
林疏聞言，踉跄一步：
「你真要這麼狠心？」
我不再看他，
轉身就走。
又聽見他喊：「難道我出生在林家有錯嗎？」
……
我跟著山香姨學刺繡。
她說她之所以賺得到錢，原因在於她做的是定制刺繡，專門做雙面繡、打籽繡那種復雜的。
「咱們不做那些夫人小姐們喜歡的，而是咱們做啥，讓她們就喜歡啥。」
她還說做生意講究與時俱進。
「要走在同行前頭。」
她才去江南學到了做花色布料的手藝。
說這些話的時候，她周身好似鍍了層光。
這二十年，我從沒想過世上能有這樣的女子，她一定也是歷盡艱辛才有的今天。
我渾身是勁，心也細，學得快。
在繡坊穩定下來後，我想著學識字的事。
繡房裡有個十四歲的小姑娘，
是個啞巴。
同她待得久了，便能看懂她想表達的意思，我辨認著：「柳姐姐，我哥是教書先生。」
我喜出望外：「那你能問問他不，像我這麼大，還能進私塾上學嗎？」
小姑娘神色認真：「不能。」
我摸摸頭：「好吧。」
她又比劃道：「但我哥尊崇孔老夫子，他說隻要給他肉，他就誰都教。」
我半知半解：「原來如此。」
下工後，我跟著她去學堂。
路上特地買了豬肉，以表誠意。
學堂裡，隻有零零散散的學生還在留堂。
我從窗子裡看去。
男人挺拔俊雅，容止端淨，渾身都散發著書生的儒雅之氣，應當就是她哥哥齊生衍。
齊小妹跑過去衝他一陣比劃。
他看向我，
起身出來。
我提著豬肉，怎麼看怎麼奇怪。
齊生衍失笑：「我收下你的學費。」
沒想到齊小妹說得竟是真的，我趕忙把豬肉給他：「多謝齊先生。」
我心裡記著容姐姐，剛來時拜託別人寫了封信寄過去，想著下一封，一定要自己寫。
「每日申時來學一個時辰。」他說。
13
回到繡坊，山香姨告訴我出了大事。
「你們岘州的大戶，專做御窯生意的那個林家，被查出做了劣質鉛釉。」
山香姨講得繪聲繪色：「林家除了給皇家的瓷器是用得好料子以外，給別人的都是有毒的鉛釉，若是接觸的時間長了，就會中毒。」
「上頭查貪官，發現林家每年都會給這個貪官上供，不敢想，林家有多富可敵國。」
「這不，
光憑鉛釉的事，林家落得個滿門流刑，隻不過聽說，他家的大少爺暴斃。」
「唉，這是逃了活罪，沒逃過S罪。」
我聽著，心裡有些悵然。
沒想到林疏竟S了。
十三天後，林家一眾老小去流放的路上，要經過烏州，許多人去圍觀。
我看見瘦得像枯骨的林老爺。
昔日盛氣凌人的老夫人，如今哪還有半分傲氣，她戴著镣銬，步履蹣跚。
曾經頭戴珠釵，如今披頭散發。
我艱難地從那頭花白的頭發裡找到她的臉。
臉色蠟黃，雙目無神，嘴唇幹裂。
我淡淡收回視線。
俗話說得好，自作孽不可活。
14
一晃一年過去。
我早已能讀書認字。
山香姨常常把我介紹給她的客人，
派我去送貨，我知道這是她想讓我接她的班。
我也認了她做幹娘。
我和容姐姐沒斷過信件往來。
我看出她有想來烏州的意思，但要想盤下好位置，再開個醫館，也不是容易事。
於是我多多留意，還真找到一處。
容姐姐風塵僕僕趕來的這天，我的包裹也寄了出去，裡面是件上好的紫绡裙。
地址是當初詩會的地址。
遞夫問：「你連她的名姓都不知道？」
我把手裡的東西交給他。
「她見到這個東西，便會明了。」
那是個石青色的空瓷瓶。
……
說起來，齊生衍是個奇怪的人。
聽山香姨說，他有考狀元的本事，卻不去考官，反而守在烏州教書，
默默無名。
有道是十年寒窗無人問，一舉成名天下知，人人貪圖之物，無非名跟利。
他竟然兩樣都沒有。
偏偏他還樂得自在。
我也問過他。
他說：「比起做官，我更喜歡教書，到官場，弄得一身黑，但書堂裡隻有墨香味兒。」
「若是可以，我也想周遊列國。」
我覺得齊生衍是個極溫柔的人。
無論學生多淘氣，他總有辦法治他們。
別的夫子用竹條嚇唬學生，要不就是S講道理，隻有齊生衍不一樣。
他總有各種的法子跟學生打成一片，等學生反應過來的時候，自己已經坐在課堂背書了。
「等等，打住。」
容姐姐示意我抬起胳膊，她正在分藥材，嫌我礙事：「柳枝兒，喜歡他就去找他去。
」
我捂著臉：「這麼容易就被看出來了嘛……」
容姐姐無奈地笑：「你啊，我不僅看出你喜歡他，還看出來他喜歡你。」
「為何？」我疑惑。
她指著藥房門口：「你看。」
「他在那等你很久了。」
15
我與齊生衍互通心意。
娘和山香姨都很滿意他。
婚事也提上日程。
成親這日，天清氣朗。
山香姨親手給我縫制的嫁衣，我娘親手幫我穿上，這世間僅此一件。
容姐姐替我描眉梳妝。
齊小妹在我屋裡吃著綠豆糕，腳翹來翹去，心情極佳，要是能開口，恨不得唱首歌來。
原來成親是這樣的。
我看著銅鏡中的自己。
膚若凝脂，顧盼生輝，再無半分往日狼狽。
拿針的手總是比洗衣做飯要不容易幹裂些。
我將自己照顧得很好。
月色迷人，吉時已到。
齊生衍提起杆秤，挑開我的紅蓋頭。
他眼中流光溢彩，看著我微微出神。
「愣什麼？」我有些不好意思。
他也淺淺笑起來。
我們喝過合卺酒，紅帳輕放。
他剛開始不得要領，惹得我心裡又痒又酸。
好在齊生衍是個聰明的人。
我才知道原來這種事是如此舒服。
不過我總是猜不中齊生衍的下一步。
以為他是個老古板的時候，他會將我一把抱起，翻身下床，要鑿空我的架勢。
幸好他很聽話。
我哭著說累，
他就輕輕柔柔。
最後，他吻去我的淚珠。
一聲娘子，透著珍重。
16
翌日，我去買菜。
卻發現大家都在談論一件事。
昨夜有人跳江了。
雖說救得快，可惜還是沒能救活。
「聽說是個有錢人家Ṱûⁿ的公子，氣度不凡。」
「我怎麼聽說是個乞丐，很是落魄？」
「反正都說他會化成厲鬼。」
「是啊，此人被打撈上來的時候，手裡緊緊攥著一件大紅嫁衣，就是撈上來已經S了也不肯松開，你說玄乎不玄乎？」
「唉，真是晦氣，得去燒香。」
我愣在菜攤前，驀然抬首。
我想起自己當初為了救林疏，把那件嫁衣當掉的事，應該不會是他吧？
他不是已經暴斃而亡了嗎？
我蹙緊眉心，還是派小廝快馬加鞭去當鋪問問。那人回來後證明我的猜想是對的。
林疏後來又把嫁衣贖回去了。
我來到衙門的認屍房。
屍體早已面目全非，可我認出了那件嫁衣。
心裡有股說不上來的難受。
無論如何，他都不該被丟進亂葬崗。
我認回了屍體，把他葬好，豎了無名墓碑。
以他的傲氣，得知林家這麼多年都在靠鉛釉謀財害命，恐怕也不會好過。
估計林老爺用盡一切方法才靠暴斃之名保下他，可是林疏又怎麼會賴活著。
他沒有吃過苦，又在一夕之間家破人亡。
這一年裡，他應該就在烏州。
偏偏在我昨日成親的時候跳江。
我嘆氣：「我過得很好，你好好去投胎吧。」
一陣清風經過，輕拂我的發絲。
17
渡頭上，船隻越來越多。
我吹著涼風，心裡是前所未有的平靜。
不遠處，一個小女孩吸引了我的注意。
她身邊有個大人。
但那老婆子已經被眾人圍住。
「這是個人販子！」
老婆子急赤白臉：「你們胡說！」
「那你剛才望著女娃娃嘴裡塞藥作甚？這女娃娃說了，是被你騙來的！」
那老太婆雙手拍地，扯著嗓子哭。
我看那小女孩不過十歲的樣子。
「她是你的奶奶嗎？」
女孩搖頭：「她跟我說要帶我來賺錢，但是上船之後，我就猜到是被騙了。
」
我挑了挑眉，這女娃娃好穩重，不急不躁。
大家一不注意，那老婆子跑了出去。
這下就剩小女孩一個人。
「柳老板，你帶她去報官吧。」
「是啊，她拽著你衣裳，一看就喜歡你。」
我低下頭，笑了笑：「走吧。」
她搖搖頭：「我不回去。」
「為何呀？」
「我沒有娘，隻有一個爹，我不能回去，他會打我，我怕被他打S。」
ṭű⁺她露出的手腕上都是陳年舊疤。
我眼底閃過心疼，牽著她的手。
「你願不願意跟著我？」
小女孩認真地看著我：「我幫你做活，你必須給我工錢。」
我點頭：「當然。」
我帶著她回去，半路給她買糖葫蘆。
快到繡坊的時候，她眼眶湿潤。
「對不起，我騙了你。」
「我剛上岸就看見你了。」
「我見你非富即貴，想偷你的錢袋。」
她把錢袋塞進我手裡，抽泣著道歉。
我摸摸她的頭：「那你欠我一個人情好了。」
「畢竟我可沒有騙你，我家是繡坊，真的招工，但你年紀小，還得從拿針要拿穩開始練起，並不容易。」
她望著我：「那我要如何報答你？」
我笑起來：「等你長大遇到和你一樣沒有家的孩子，就幫幫她，好不好？」
她重重點頭。
「那你為何要救我？」
我淡笑不語。
她鼓足勇氣道：「我聽他們說你相公是教書先生，我想認字，他能教教我嗎？」
「我給你幹活，
抵學費。」
我拭去她的淚珠：「當然可以。」
「來，這就是繡坊。」
推開大門，小女孩眼中的震驚與我當年一樣，她走到織機旁，走進織女當中。
我回頭去看。
繡坊門前有棵老垂柳。
一束夕照破開雲層，不偏不倚，正好籠住垂柳，萬千綠絲被鍍上一層金邊。
在我陷入危難之際，向我伸出援手的都是女子，她們宛若柳樹，既柔韌又堅韌。
哪怕被風雨摧折，也能重新生長。
下一秒，娘親抱住我。
每次我回來，她都會第一個迎我。
屋檐下，容姐姐在看醫書。
山香姨在洗布，想自己做染坊。
她們笑意盎然：「柳枝兒，回家了。」
（完）
