第1章
主母說隻要生下孩子，就放我出府。
可少爺嫌我粗鄙，不肯與我同房。
我像伺候我家金貴的豬一樣伺候他，給他照顧到能下地走路，他還是對我避之不及。
一晃兩月過去。
我徹底放棄，求他寫封承諾書，隻要病好，不生娃也放我走，落筆無悔。
他猶豫了下：「可以寫，也……可以生。」
後半句我裝沒聽見，隻收好承諾書，笑逐顏開：「林少爺，您真好。」
他微微怔愣，移開視線。
後來，少爺總算痊愈。
我不作留戀，去向主母討賣身契。
1
林家是承包御窯的皇商，財運亨通。
然而子嗣運薄。
林老爺老來得子有了林疏。
整個林家把他捧在手心裡都怕化了。
如今林疏得了離魂症，時日無多。
有卦姑算出我與他八字極合。
林家花了六十兩買下我，給林疏衝喜。
錢一給，當日就成親。
我坐上喜轎。
傻娘在後面追，一邊哭一邊喚我的名字。
我強忍眼淚：「娘，我是去享福了，你看這轎子多排場，女兒的嫁衣多漂亮。」
六十兩，夠娘幾年的藥錢了。
來到林府，將近晚上。
我在林疏的房內同他行禮。
他躺在床上，我跪在地上。
有傳言說林家祖德有虧，報應在了此代。
屋裡的下人都恨不得鑽進地裡。
仿佛這屋裡有惡煞似的。
「禮成——」
我起身，
心裡出奇地平靜。
林老夫人慈眉善目，親自扶我起來：「丫頭，隻要你把疏兒伺候好了，你想要什麼都成。」
我朝床上的人看去。
以前林疏從我家菜攤前經過幾次，每回都風光無限，好似周身鍍了層光，肆意矜貴。
他生得俊美，唇紅齒白。
無論到哪，大家都圍著他轉。
可如今他闔目失神，病骨支離。
我回神：「夫人，我一定會盡心盡力伺候少爺，等少爺病好後，我想離開。」
她細細瞧著我，誇了句模樣不錯。
「要是你能給疏兒生下兒子，我不僅把賣身契給你，還送你五十兩。」
我驀然抬眼，壓下心緒。
要是能有五十兩，我就能帶娘去別處過日子。
我重重點頭：「好。」
2
香燭就快燃盡。
桌上一本鴛鴦譜，隻翻了一頁。
我雙頰透紅，手足無措。
外頭響兩聲梆子，二更已到。
我下定決心，爬上床去。
照著上面所畫，擺弄他那東西。
很快，有挺立之勢。
紗簾垂落，林疏猛然睜眼。
「你，你是誰？！」
我心一跳：「少爺，奴叫柳枝兒。」
他扯過被子蓋在身上，呵斥我滾下去。
「什麼衝喜，簡直荒謬，你這女子為了錢真是什麼事都能做出來。」
我垂眸不語，也無話可說。
他強撐著疲累不肯睡，怕我輕薄他。
我隻好去門外待著。
白日熱得不行，晚上還是有些冷意。
我抱緊雙膝，靜靜等待天明。
記得第一次見林疏那日，下了場罕見的暴雨，毫無前兆，措手不及。
我的菜隻賣出去一小筐，又沒帶傘。
越忙越亂，心裡也越焦急。
怕爹看不緊娘，讓她跑出來找我。
直到頭頂多出來一把傘。
「姑娘，雨大，快些回去吧。」
林疏的弱冠禮滿城皆知，熱熱鬧鬧。
我得以窺見他俊美無雙的容貌。
沒想到傘下的人就是他。
他身後的小廝將小塊銀錠給我。
林疏解釋：「這是買菜錢，收好。」
我如同接了塊燙手山芋：「林少爺，用不了這麼多，我也找不開。」
兩個小廝三下五除二抱起菜筐。
林疏的回應裹挾進風雨中，聽不真切。
我握住傘柄，
注視著他們離開。
天邊破曉。
雄雞鳴叫將我從回憶中扯醒。
丫鬟要去給林疏擦洗。
她猶猶豫豫，把水盆放我旁邊：「既然你來了，就由你伺候少爺起居。」
我從她眼睛裡看到了畏懼。
想必是他們忌諱林疏的離魂症，不敢近身。
我既然答應了老夫人，做這些事也無妨。
見是我，林疏也沒多說什麼，神色倦怠像是還沒醒，半晌又猝然道：「我見過你。」
我洗帕子的動作驟然頓住。
他想起來了：「你是那個在安興街賣菜的姑娘，叫柳……」
我沒想到他還有印象，接下去說：「柳枝兒。」
林疏淡淡應聲。
之後便倚在床頭看書。
也隻是隨口一提而已。
驀然將我的心攥緊，又隨手放下。
他握拳抵咳：「日後你就做我房中的丫鬟，照顧我的起居，別再想著衝喜。」
「不要自稱奴了，我院裡的丫鬟都不用。」
「是。」
自打我照料林疏，院裡的其他人也繞著我走，像是把我當成瘟物，能躲就躲。
這些事，老夫人自然不知。
她整日吃齋念佛，為林疏祈求。
十日過去，她身邊的嬤嬤來喚我。
3
我一進院，就被幾個嬤嬤架住。
她們將我拖到偏屋裡。
我高聲呼救，可院裡的僕從連頭都不抬。
費力掙扎也抵不過他們人多。
為首的嬤嬤一把挎下我的衣褲。
在地上放個隻剩灰燼的火盆。
強迫我跨蹲在上面。
隨後拿來花椒在我鼻尖下晃來晃去。
這一刺激，我打了好幾個噴嚏。
那嬤嬤臉色一沉：「還是處子之身。」
我趕忙穿好衣物，眼淚也顧不上擦。
正房內，老夫人正在用膳。
丫鬟們有秩序地進進出出，端來約莫五十多個小碟，每個小碟上的菜分量不多。
她舀起一勺粥，輕輕吹了吹。
又吃了兩口菜後，才隨意地擺了擺手。
嬤嬤扯著我的頭發，把我拖去佛室。
她撤去軟墊：「夫人讓你虔誠跪拜，跪三個時辰，好除去你身上的孽氣，以便求子。」
跪到膝蓋發麻，我迷迷糊糊地想，也不知娘親如何了，爹有沒有照顧好她。
當初那卦姑領著林家人到我家來。
說是衝喜，說白了就是賣閨女。
爹也糾結了一陣，還是應下：「你放心去，爹會好好照顧你娘，把她的病給看好。」
……
將近晌午，我艱難起身。
雙膝很快見腫，路都難走。
那嬤嬤放話：「無論如何你都得跟少爺同房。早一日，你便少受一日的苦。」
回到東廂房，林疏正在找我。
「你去哪了？一上午都不見你。」
我含糊其辭：「是老夫人喚我過去。」
林疏面色緩和：「回來就好。」
「是為了衝喜的事？」他看我走路蹣跚，心下了然：「我娘是年紀大了犯糊塗。」
「下回她再喊你，我來應付。」
說罷，他找到金黃散給我：「可消腫止痛。
」
我接過來，緊緊握在手裡。
心中一軟：「多謝少爺。」
林疏攪著黑乎乎的湯藥，漫不經心地問：「近日，我爹可來看過我？」
林老爺忙著陪他花三百兩買來的揚州瘦馬辛姨娘，如今已懷胎六月，從沒來過。
我遲疑了下：「看過，那會兒少爺在睡覺。」
林疏聽後點了點頭。
「對了，可有人給我寫信問安好。」
他神情期待，見我想不起來，補充道：「喬家的千金，你可知道？」
我摩挲著藥瓶，垂下眼簾：「沒有信件。」
他眼底劃過失落：「罷了。」
誰料，晚上他又提起：「柳枝兒，能不能等你腿傷好後，幫我去看看她。」
我看著他，緩緩笑了笑：「好。」
4
三日後，
嬤嬤交給我一樣東西。
「今夜就喝，不容有誤。」
她手裡的合歡散格外刺眼：「屆時我們會守在門口，你隻管喝下去就成。」
烏雲蔽月，冷風陣陣。
林疏的身子最近好了些，有了精氣神。
我把藥倒進杯中，看著白色粉末一點點沉下去，攪了又攪，就是不想喝。
倘若我不喜歡林疏就好了。
隻當個衝喜丫頭，隻盡本分。
不去顧及他喜歡誰，不聽他的話。
門外倏地狂風大作，響起驚雷，她們喚我：「柳枝兒，快來幫忙收藥材。」
曬幹的車前草鋪了滿院。
我急忙去收，等再回來嚇了一跳。
「少爺，別喝！」
正巧嬤嬤們過來，我快步出去：「快請大夫，那藥被少爺誤喝了。
」
為首的嬤嬤大罵：「少爺本就身子骨弱，你這糊塗丫頭，連這點事都做不好！」
她們面面相覷，一把將我推了進去。
「好好服侍少爺去。」
屋裡，林疏臉色透紅，指腹緊緊掐著床沿，看我的眼神失望至極。
「你竟然用這種下三濫手段。」
我急得團團轉，拿帕子沾涼水，擦著他的臉：「少爺，那杯水不是給你倒的。」
他神情難受，呼出的氣滾燙。
「我……我太渴了。」
帕子經過他的眉眼，倏地掉落。
他抱住我，聲音發悶：「對不住。」
下一秒，天旋地轉。
熾熱的吻鋪天蓋地地落下來，他的身體不再冰涼，我的心跳得極快，震耳欲聾。
恍惚間，
我又看見當年的林疏。
他買下糧油米面，當街散給窮苦人，在眾人簇擁下經過東市，意氣風發，鮮衣怒馬。
我難耐地抓緊被褥，忍不住哭了起來。
林疏吻去我的淚珠，嘆了聲氣。
一句「你不該……」終究是沒說下去。
天快亮時，我睜開眼。
悄悄地看了看林疏，側顏沉靜。
隨後小心翼翼地靠在他肩頭，輕聲道：「少爺，我沒有串聯她們害你。」
「我本來都決定不喝了，無非是被關柴房，再跪佛堂，逼我喝符水。」
「我真的沒想到你會誤喝。」
說完，我心底空落落的。
等他醒來，我再說一遍，他會信嗎？
「喬綏……喬綏。
」
林疏夢囈，念著她的名字。
我望著牆壁，怔愣片刻。
緊接著，小心翼翼地下床，換好衣服。
錯了，我錯得太過了。
我是來衝喜的。
衝不了喜，就好好伺候他，直到病好。
以此來還那六十兩。
門房在打瞌睡，我悄無聲息地出門。
走得太快，險些摔了。
5
「這是避胎藥，喝吧。」
容姐姐自己開著個小醫館，常常給我娘治病，比我大八歲，我拿她當親姐姐看待。
「柳兒，你能來，心裡肯定想好了。」
我沒再猶豫，一口飲下。
她心細如針，問起林疏的症狀。
我不識字，她就讓我把那些藥材畫下來。
容姐姐一張一張看去：「不對，
他這並不是什麼邪祟入體，而是中毒。」
「應是長時間接觸某種劣質的東西，毒性不大，但給他用的藥不對，反而害他病重。」
我也不清楚，忙問：「那還能治好嗎？」
「能，用金絲蓮做主藥即可。」
她當即給我包了一份，還幫我出主意：「老夫人聽林少爺的話，你求封承諾書，就說不生孩子，隻要他痊愈，就送你離府。」
「再讓林家來買這副藥，一喝就好。」ţù²
回去路上，天邊泛起魚肚白。
經過衣鋪時，迎面走來一對璧人。
我心緒不寧，差點撞上。
