第2章
及笄那年，父皇開始在王公貴族中為我物色驸馬。
他雖金榜題名，卻因寒門出身被父皇否決。
我在紫宸殿前跪了三天三夜，父皇才終於嘆息著應允：
「罷了……既然你執意如此，朕便準了。隻是明芷，你要記住，今日你為他跪碎膝蓋，來日莫要為他哭斷肝腸。」
大婚那日，紅燭高照。
宋砚牽起我的手，在我耳邊輕聲道：「臣定不負殿下。」
溫熱的氣息拂過耳畔，讓我天真地以為，他眸中的溫柔是真的。
卻不曾想，竟真被父皇一語成谶……
朦朧中，似有人為我拭去額間冷汗。
我恍惚喚道：「阿砚……」
翌日清晨，
卻從雲裳口中得知，宋砚徹夜未歸。
晌午時分，他才匆匆回府，直奔庫房取了東西又匆匆離開。
聽管事的嬤嬤說，拿的都是些補血養氣的珍品。
我望著帳頂繡的並蒂蓮，嘴角泛起一絲苦笑。
重活一世，我竟還對他抱有一絲幻想嗎？
不。
是時候做個了斷了。
第三日午後，我正倚在軟榻上閉目養神，雲裳輕手輕腳地進來，壓低聲音道：
「殿下，驸馬他……」
話還沒說完，宋砚已經掀簾進來，眉宇間帶著幾分倦色。
他身後，林婉清裹著他的披風，露出一張精心裝扮過卻略顯憔悴的小臉。
「明芷，」宋砚的目光落在我蒼白的臉上，眉頭緊鎖，「你的臉色……」
林婉清突然掩唇輕咳，
整個人軟軟地倒向宋砚懷中。
「砚哥哥，我又有些頭暈……」
宋砚下意識接住她，前襟蹭上她唇間的胭脂紅。
「清兒近日憂思過度，身子不適……」宋砚一手扶著她的腰，目光卻看向我，「客棧條件太差，我帶她回府將養幾日……」
我冷笑一聲：「本宮準了嗎？」
「是婉清唐突了……」林婉清立刻紅了眼眶，拽了拽宋砚的衣袖，「砚哥哥，你還是送我回客棧去吧……這點苦，清兒能吃的……」
宋砚安撫般輕拍她的手背，聲音提高了些：「殿下，清兒她確實病著，我……」
「來人！
」我厲聲打斷，懶得再與他多費口舌，「送客！」
幾個嬤嬤上前要拉人，林婉清卻SS攥住宋砚的衣袖不松手，淚珠撲簌簌往下掉。
「夠了！」宋砚終於沉下臉，一把推開嬤嬤的手，「趙明芷，我已這般低聲下氣與你商量，你非要做得如此絕情嗎？」
「絕情？本宮倒是差點忘了……」我冷笑一聲，「雲裳，去把東廂房的箱籠抬來。」
雲裳很快領著兩個小廝搬來一個褪了漆的木箱，重重撂在地上：
「回殿下，奴婢清點過了，驸馬的物件都在這裡了。」
說罷，還故意用繡鞋尖踢了踢箱角，發出「咚」的一聲悶響。
宋砚臉色驟變：「趙明芷，你這是什麼意思？」
「意思就是——」我從枕下緩緩抽出一卷明黃聖旨，
「你跟她，一起滾。」
4.
宋砚手指顫抖著接過聖旨，指尖在錦緞上摩挲了許久才緩緩展開。
他難以置信地將旨意看了一遍又一遍，嘴唇微微發顫：
「這、這不可能……這是假的……一定是假的！」
「宋大人，」我接過雲裳遞來的藥碗，輕輕吹散熱氣，「聖旨上的璽印，你都不認得了？」
今晨，我強忍著腹中疼痛入了宮。
冷汗浸透了裡衣，卻仍挺直脊背跪在父皇面前，求一封和離的聖旨。
父皇的目光在我蒼白的唇上停留了許久，沉聲問：「可是受了委屈？」
我抿唇不語。
他輕嘆一聲，手中紫毫筆在砚臺裡反復蘸墨。
墨汁沿著筆尖滴落時，
又問：「可想清楚了？」
「兒臣心意已決。」
一滴墨汁濺在聖旨上，像極了當年我跪求賜婚時，落在他案前的那滴淚。
宋砚輕撫過那方鮮紅的璽印，突然踉跄著跪倒在地：
「殿下……您當真要……斬斷我們五年的夫妻情分嗎？」
我端起藥碗一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，卻壓不住心底翻湧的痛意。
「宋大人此言差矣，親手斬斷這份情分的……難道不是你麼？」
他的瞳孔猛地收縮，像是被刺痛一般，整個人都跟著晃了晃。
「可是明芷……那日的事我與你解釋過多次，我隻是……」
「夠了。
」我將藥碗往案幾上重重一放，輕輕拍了拍手，「來人。」
門外突然傳來整齊的甲胄碰撞聲。
十二名金吾衛持戟而入，為首的統領抱拳行禮：「末將奉旨，護送宋大人出府。」
林婉清見了這副陣仗，也顧不上「頭暈」了，嚇得連退數步，險些被門檻絆倒。
宋砚猛地抓住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭。
「明芷！」他的聲音帶著前所未有的慌亂，「你可還記得大婚那日，你對我說過『願得一人心，白首不相離』？如今你怎能……」
「宋大人慎言。」我冷聲打斷，慢條斯理地一根根掰開他的手指，「從前是本宮眼盲心瞎，錯把魚目當珍珠……如今本宮醒了，那些糊塗話，自然要收回來。」
我略一抬手，
雲裳立即帶著小廝們將他的箱籠抬出府門。
木箱重重砸在石階上，迸裂開來，裡面的詩文稿箋散落一地。
兩名金吾衛上前拉開宋砚，架著他往外拖。
他突然爆發出驚人的力氣掙開束縛，又向我撲來。
侍衛們一擁而上將他按住。
他的官帽滾落在地，頭發散亂地披在肩頭，卻仍掙扎著抬頭，那雙通紅的眼睛SS盯著我。
「明芷……我是你的驸馬！你不能這樣對我……不能！」
「禁軍聽令，」我揉了揉方才被攥疼的手腕，「宋砚咆哮公主府，以下犯上，杖二十後再扔出去。」
「得令！」
我的目光轉向縮在角落的林婉清，她立刻跪伏在地，渾身抖如篩糠。
「林姑娘別怕，
」我捻起案上一塊茯苓糕，「本宮對女子向來寬厚。不如……就請姑娘在一旁監刑如何？記得數得大聲些。」
她如蒙大赦般拼命叩首謝恩，膝行至廊下，顫抖的報數聲混著板子落在皮肉上的悶響傳來：「一……二……三……」
我斜倚在軟榻上，聽著宋砚一聲聲喚我的名字。
起初是憤怒的嘶吼，漸漸變成痛苦的嗚咽，最後竟帶著幾分哀求。
真是大快人心。
5.
宋砚被趕出公主府後，竟在府門外守了整整三日。
第一日，他跪在朱漆大門前，任憑大雨淋下。
雨水浸透他的衣衫，衝刷著背上未愈的杖傷，在石板上暈開一片淡紅。
雲裳撐著傘站在廊下，低聲稟報：「殿下，宋大人還在外面跪著。」
我倚在窗邊，指尖撥弄著案上的白玉棋子，淡淡道：「隨他去。」
第二日，他命人抬來一架古琴，就在府門前彈奏《鳳求凰》。
琴音悽切，如泣如訴，引得路人駐足觀望。
我聽著那熟悉的曲調，忽然想起新婚時，他曾在我生辰那夜於梨樹下撫琴。
那時他說：「明芷，此曲隻為你一人而奏。」
如今，琴還是那把琴，曲還是那支曲，可聽琴的人，卻再也不會為他心動了。
「殿下，要趕他走嗎？」雲裳輕聲問。
我垂眸：「不必，他愛彈，就讓他彈個夠。」
第三日，他不再跪，也不再彈琴，而是站在府門前，一遍遍喊著我的名字，細數著我們的過往。
從及笄那年我贈他的青玉竹節簪，到大婚時我親手繡的並蒂蓮香囊，再到去年生辰我冒雪去相國寺為他求的平安符……
他聲音嘶啞得不成樣子，卻固執地不肯停下。
我倚在窗邊聽著，沒有絲毫動容，隻覺得可笑。
原來不知不覺間，我竟為他做過這許多傻事。
直到晌午時分，他終於支撐不住，重重倒在了石階上。
小廝慌慌張張跑來稟報：「殿下！宋大人暈過去了！」
我正披上外袍準備進宮，聞言腳步一頓，淡淡道：「抬遠些，別髒了公主府的門檻。」
小廝欲言又止，終究還是低頭應了聲「是」。
我踏出府門時，宋砚正被小廝們架著靠在牆邊，面色慘白，唇上幹裂出血痕。
他聽見腳步聲，
猛地睜開眼。
見是我，他的眼底驟然亮起一絲希冀，掙扎著想要起身：「明……芷……你還是來了……」
原來，他以為我心軟了。
看著他這副狼狽的模樣，我忽然起了幾分逗弄的心思。
我走上前去，緩緩蹲下身，用帕子輕輕擦了擦他額上的冷汗。
他的呼吸一滯，眼底的希冀更甚，甚至艱難地抬起手，想要抓住我的衣袖。
可我卻在這時開口，聲音輕柔，卻字字誅心。
「宋大人，你的婉清姑娘呢？」
他的手指猛地僵在半空。
「她不是說無處可去，隻能來投奔你嗎？」我歪頭看他，故作疑惑，「怎麼如今你躺在這兒，她倒不見了蹤影？」
他的臉色瞬間變得更加慘白，
喉結滾動，卻一個字都說不出來。
「哦，本宮忘了。」我故作恍然，「昨日就聽下人說，林姑娘收拾細軟出京了，臨行前還在大人箱籠裡取了幾樣值錢的東西……」
「不可能！」他猛地抬頭，眼中血絲密布，「婉清她……」
話到嘴邊卻突然哽住，像是想起了什麼。
我直起身，居高臨下地看著他，嗤笑一聲：
「宋大人為了她不惜與本宮翻臉，結果人家一見風向不對，跑得倒是比誰都快。」
他閉上眼，胸口劇烈起伏。
「真是可惜，宋大人一番痴情，終是錯付了。不過……」我俯下身，在他耳邊輕聲道，「誰又沒錯付過呢？」
說罷，我轉身離去，再沒看他一眼。
「明芷……別走……」
身後傳來他壓抑的咳嗽聲，像是要把肺都咳出來。
我沒有回頭。
馬車緩緩駛向皇宮，車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。
這一次，我不會再為他心軟了。
6.
紫宸殿裡，父皇見我氣色好了許多，眉間的鬱色終於舒展幾分。
他放下筆，笑著招手讓我近前：「朕的芷兒總算有了些精神。」
我盈盈一拜：「女兒不孝，讓父皇擔心了。」
他細細打量我片刻，忽然拍了拍手。
殿外立刻走進來一排年輕男子，個個姿容出眾，氣質不凡。
「既然想通了，這些便都帶回府去吧。」父皇捋須笑道，「日後莫要再為不值得的人傷神。
」
我掃了一眼，忍不住扶額：「父皇，十個未免太誇張了些。」
「哪裡誇張了？」父皇擺了擺手，「若不是日子太趕了，二十個也是有的。」
見父皇興致頗高，我終究不忍拂了他的好意。
目光在殿中逡巡一圈，我隨手點了三人。
一個眉目清雋的江南才子，一個劍眉星目的少年將軍，還有……
我的目光忽然頓住，落在最後那個抱臂而立的錦衣少年身上，忍不住挑眉：
「謝小侯爺也來湊這個熱鬧？」
謝臨之「唰」地展開折扇，低笑出聲：
「臣可是求了陛下許久，才爭取到這個名額。」
他踱步上前，扇面半掩，壓低聲音道：
「公主殿下真是貴人多忘事。您當年娶了臣當媳婦兒，
說要對臣負責，臣為此等了這許多年呢……」
我的耳根頓時燒了起來：「……兒時過家家的話哪裡做數。」
「那我不管。」他理直氣壯地合上折扇，「殿下若是不認賬，臣現在就躺地上哭。」
父皇在上首笑出了聲。
我扶額嘆氣：「好好好，就你了。」
謝臨之頓時眉開眼笑。
他湊近一步，溫熱的氣息拂過耳畔：「殿下放心，臣一定比那個姓宋的會伺候人。」
「閉嘴。」我紅著耳朵瞪他，「再多說一句，今晚就讓你睡馬厩。」
他立刻做了個封口的動作，卻掩不住眼底得逞的笑意。
7.
回到公主府，馬車才剛停穩，就聽見一聲嘶吼。
「明芷！
」
宋砚不知從哪裡衝了出來，精神頭倒是比方才好了許多。
他SS盯著我身後三個男子，喉結滾動：「你……你怎能這般胡鬧……」
我慢悠悠地下車，理了理衣袖：「宋大人這是要教本宮做事？」
宋砚踉跄著上前，眼中滿是痛色：「明芷，我知道你恨我，可你也不能這樣作踐自己……」
我還未開口，謝臨之突然一個箭步上前，擋在我身前。
「喲，這不是宋大人嗎？」他誇張地拱手，「怎麼，不做驸馬現在改行當門神了？」
宋砚臉色鐵青：「謝臨之！這裡沒你的事！」
「怎麼沒我的事？殿下現在可是我的主子，伺候主子自然是我的第一本分。」謝臨之轉頭衝我眨眨眼，
「殿下，您說是不是？」
我微微勾起唇角，順勢挽住他的手臂：「謝小侯爺今日護主有功，今晚就由你侍寢吧。」
