第1章
為了成為皇後，五歲那年，我舍棄了童真，九歲那年，我舍棄了玩伴。
十三那年，我舍棄了心悅的小郎君……
如今皇帝李章病危，把我叫到床邊。
問我這一生可有遺憾。
我想了很久，說：遺憾啊，遺憾可太多了。
1
李章如枯槁般的臉上滿是驚訝。
他似乎覺得，我這一生，從魏家嫡女到太子妃，再到母儀天下的皇後，不日還將榮膺太後，步步皆在預定好的錦繡坦途之上，合該心滿意足，何來遺憾可言。
「你……還在怨朕讓你舍了郝長風？」他咳了半晌，好容易緩過氣，才啞聲問道。
我微微傾身，伸手替他掖好明黃錦被的被角。
「陛下多慮了。郝家郎君，不過是妾身十三歲那年，該舍的一樣東西罷了。」我的聲音平穩，聽不出喜怒，「妾身這一輩子，身為魏家女，舍棄的東西太多了。細細數來，最先舍棄的，就是妾身的『娘』。」
2
我生在魏家最鼎盛的時期。
娘生下我時，隻來得及看了一眼，就被守候在旁的嬤嬤抱去了祖母院中。
魏家嫡長女，自出生那日起，命運就已被注定。
大夏開國一百二十年，無論皇位上坐的是誰，中宮之主必須是魏家長女。
這是祖訓，也是魏家屹立不倒的根基。
娘拖著剛生產完的身子，在祖母院中求了許久也跪了許久，也沒叫祖母改了心意。
祖母說：「你身為魏氏主母，已為我大夏生下國母，是為大功一件。如今該仔細調養好身子，
抓緊再為我魏家誕下嫡子才是！」
旁人也勸我娘，嫡長女是為國所生。
唯有誕下嫡子，才能穩固她的主母之位。
娘想不通，為何她不能養育她九S一生生下的孩兒。
娘瘋瘋癲癲了半月，被父親打了一巴掌，禁足在了後院中。
她月子未出，身子未愈，發了一場高熱。醒來就似乎將我忘了。
我在祖母院中長到五歲，身邊盡是最得力的丫鬟婆子。
祖母是個冷情的性子，從不與我多說話，隻在初一十五時，問問我身邊的嬤嬤我的起居日常。
有一日，我偷跑出祖母的院子。
因為身邊的丫鬟說，娘生下了嫡子，今日便是魏家嫡子的滿月宴。
我穿過長長的回廊，跑到娘的房前。
瞧見娘靠在床榻上，懷中抱著一個小襁褓。
旁邊年幼的二妹赤著腳跪在床榻上，與娘撒嬌著要抱抱新生的弟弟。
看到我，屋內的溫馨戛然而止。
娘收起了她的溫柔神色，隻對我扯了扯嘴角。
拉著二妹下了床榻，與她道：「快去同你嫡姐姐問安。」
二妹磨磨蹭蹭地穿好鞋襪，走到我跟前。
怯生生地同我行禮：「姐姐安好！」
她聲音極小，垂著眼睛有些怯懦，行的禮也不甚標準。
腳上鞋襪未穿好，身上衣裙松松垮垮，就連發髻也散了一半。
若是嬤嬤平日見我如此，定要斥我不成體統，要罰我立一個時辰的規矩。
可二妹行完了禮回到娘身邊，娘卻溫柔地替她理了理發。
隨後趕來的嬤嬤等人，也沒有開口斥責二妹。
嬤嬤對我說：「大小姐擅自離院，
回去要罰十下掌心，方能叫您長記性。」
正摟著二妹的娘聞言動作一頓，卻並未言語。
隻抬眸看著我，神情有些恍惚。
半響，才疏離地笑道：「阿錦要懂事一些，方才不辜負我魏家期望才是。」
我垂下眼，緩緩福下身：「是，母親！」
回去後，嬤嬤用戒尺打了我十下手掌心。
我一聲不吭地受完，又在祖母的小佛堂跪了一個時辰。
自那日後，我便知，我早就沒有了「娘」。
那個生我下來的女子，我應管她叫「母親」。
3
這一年入冬，祖母進了一趟皇宮。
出來時，皇宮的喪鍾敲響。
做主中宮的皇後娘娘薨了。
祖母仿佛一下子失去了鮮活氣。
祖母亦是魏家婦，
她也未能養育自己的長女。
每年宮中盛宴，母女偶爾得見，也隻得以君臣之禮相待。
一月後的午後，祖母倒在了她的小佛堂中。
我跑過去想抱住她，卻終究撐不住一同倒在了地上，扯落了佛龛上的布幔。
我沒哭也沒喊，隻是平靜地問祖母要不要去找人來。
祖母看著我，第一次伸手摸了摸我的頭。
她的手很涼，聲音也很輕。
「罷了，不必了。
「阿錦，你將來會成為一個合格的國母。」
天色漸漸暗下來，小佛堂沒有了光，祖母也漸漸合上了眼。
我就靜靜地陪在她身邊。
丫鬟晚些時候進來瞧見，正要驚叫，被我一個冷眼掃過去噤了聲。
我站起來，聲音平靜：「去通知父親準備喪儀吧！
」
丫鬟慘白著臉，戰戰兢兢地退了下去。
嬤嬤在一旁，看我的眼神晦暗復雜。
祖母的喪禮上，母親抱著弟弟，牽著二妹。
再無多餘的手來碰一碰我，撫一撫我的頭。
更沒有問我一句：「阿錦可還好嗎？」
夜裡守靈，二妹困得在母親懷裡打哈欠，母親心疼，便帶著她提前離去。
而我穿著孝服，沉默地跪在祖母靈前，守了一整夜靈。
第二天，父親見我。
祖母已去，我年歲尚小。他問我要不要回到母親院子裡去養著。
我搖搖頭說不用。
「女兒已能獨當一面。」
我回話時，門外閃過一片錦色裙角。
母親就站在門口，但她自始至終並未走進門來。
五歲，
所有人都知我魏家嫡長女，主府中一院，是未來國母。
府中上下，敬我，畏我。
就連向來嚴厲的嬤嬤，也不敢再罰我手掌心。
人人見我，皆要恭敬地問我一聲：「大小姐安！」
4
李章的病已經病入膏肓，太醫院傾盡全力，也隻能多留他一月壽命。
一個月，倒也夠了。
夠叫禮部籌備新帝的登基大典，也夠讓郝長風在邊關鎮守住外族的異動。
趙德進來，低聲稟報：「娘娘，晉王妃已經去了。」
我從堆積的奏章中抬起頭，怔忪了片刻。
晉王妃，朱芝芝啊。
許久未曾想起這個名字了。
也差點忘了，她曾與我躺過一張榻，與我躲過一個被窩。
5
從小我身邊就少有同齡玩伴，
隻有行為規矩都一板一眼的丫鬟婆子。
家中弟妹和二妹妹一樣，都懼怕我，疏遠我，從不敢來我院子中，
但我並不是很在意。
我有許多東西要學。
琴棋書畫，時政策論，帝王要學的我都要學。
每日課程排得滿滿當當，讓我根本無心去關心旁人。
朱芝芝同我一樣，是自小被當做皇子妃教養的。
隻不過我的夫君隻能是太子，而她卻不一定會被家中許配給哪個皇子。
我們第一次見面，是在宮中宴會上。
她穿著一身淺粉衣裙，舉止優雅。我身著繁復禮裙，持重端莊。
我們彼此行禮，動作標準得如同鏡中人。
明明都才八九歲的年紀，卻老成得似成人。
交錯而過的瞬間，朱芝芝悄悄對我眨了眨眼。
我驚訝片刻，在身邊嬤嬤看不到的角度，亦是對她淺淺地笑了。
朱芝芝與我，在外人面前都是一絲不苟的世家女典範。
隻有當夜深人靜，蓋上錦被時，我們才敢露出些小女兒姿態。
朱芝芝說，她想吃糖葫蘆，也不知是什麼味道，是酸是甜。我說我也是。
朱芝芝說她阿妹得了個新毽子，上面的羽毛很是鮮亮好看。
可她沒踢過毽子，也不會踢毽子。我說我也是。
朱芝芝說將來也不知道嫁給哪個皇子，但願長得不要太醜。我說我也是。
朱芝芝嗔道：「魏錦，你怎麼處處學我！」
我笑了：「因為我們本就是一樣的啊！」
可後來，父親再不許我見她。
因為朱芝芝她爹投靠了邱尚書，邱家背靠淑妃。
淑妃膝下的五皇子，
頗受聖寵。未來也極有可能爭到儲君之位。
父親說，朱家的野心太大。
我如今與她相好，若是將來儲君真是五皇子。
那我與她一同入後宮，勢必會要爭鬥一番。
朱芝芝聽說後，偷偷與我說：「魏錦，咱們不用爭。將來一起入了宮，我們糖葫蘆一起吃，毽子一起踢呀！」
我卻笑著搖了搖頭。
朱芝芝還是被保護得太好。
她以為後宮女人爭奪的隻是皇帝的寵愛，殊不知我們爭的是潑天的權勢，爭是是家族的興衰。
寵愛可以分，權勢卻不可以。
我十三那年，皇帝終於下詔立下儲君。
儲君是八皇子李章，比我還要小四歲。
五皇子沒能當上太子，得封為晉王，賜了封地。
但朱家還是將朱芝芝嫁給了他，
讓她成為了晉王妃。
朱芝芝出嫁之日，也是晉王前往封地之時。
我悄悄跑出去和她見了一面。
她尚且稚嫩的身體撐不起厚重的鳳冠霞帔，顯得喜袍下面的肩膀格外單薄且瘦弱。
朱芝芝朝我笑，卻比哭得還難看。
她說：「魏錦，這下你不用怕我和你爭夫君啦！」
我站得依舊端莊筆直，臉上表情沒有一絲一毫的波瀾起伏。
身旁跟著寸步不離的嬤嬤，看我的目光如影隨形。
可我還是趁她轉身的功夫，飛快地伸進朱芝芝的袖袍裡，用力地握了一握她冰涼的手指。
因為我知道，她這一去，我們今生還不知道有沒有機會再見。
細想來，時至今日，我已快二十年未見過朱芝芝。
二十年前，是我先棄了朱芝芝。
二十年後，我又再一次棄了她。
李章病重時，我代他處理朝政。
晉王有不臣之心，朝中晉王一黨蠢蠢欲動。
為了護住我與我兒的命，我用李章的玉璽，蓋下了將晉王緝拿賜S的旨意。
晉王府與朱家邱家，皆被全族削除。
朱芝芝自也不能幸免。
