第2章
正在我思量的時候，嫡母傳話，讓我速速去大廳。
9
廳裡，周宴禮熱切地與嫡姐說著話，逗得嫡姐歡聲笑語。
男子一身白袍，看著端的是陌上人如玉的模樣。
我的到來讓廳內寂靜一瞬。
嫡姐眼中的笑落了下去。
周宴禮則是起身行了禮，說想與我單獨說說話。
嫡姐雖不太願意，但還是勉強點了頭，警告似的瞪了我一眼，嬌聲道：
「周郎，我就在這等你。」
「有些話，還是要和我這個好妹妹說清楚。」
出了房門，周宴禮眼神復雜，他低聲勸慰道：
「清曉，我知你素日最是懂事。」
「昨日大庭廣眾之下，我與你姐姐有了肌膚之親，
是抵賴不得的。」
「不日，我將迎娶你的姐姐為正妻，你亦可陪嫁做妾，一起進門。」
「但你放心，雖然對外說你是妾，但我必會好好待你。」
「娥皇女英，也是佳話一樁。」
不敢置信周宴禮能說出這種混賬話。
我抬手便是一巴掌：
「你做夢！」
「你明知，我娘作為妾室，被正頭娘子搓磨了一生，現在，你還要我也當妾，你還有沒有心？」
怒火從周宴禮眼中一閃而過，他頂了頂腮幫子，還是放軟了聲音道：
「我現在正等派發官職，若是有你姐姐母親娘家相助，或許我可留在京城，不用去那偏遠之地做官。」
「以後我若是成了高官，自可想辦法將你扶成平妻。」
「更何況，以你的身份，又被退了婚，
以後還有什麼好去處！莫非你真想去給五十老頭做填房不成！」
我仔仔細細地端詳著眼前的男人。
以前的他，溫柔有同理心，說話時一雙眼看著人，好似可將人溺斃在他眼中。
可現在的他，渾身卻充斥著掩也掩不住的高傲。
是他本就如此，還是我看錯了人。
我想到什麼，裝作憤怒的模樣：
「我好歹是侯府出來的，你一個破落戶，沒了你自然還有其他人！」
「破落戶」三個字顯然戳中了周宴禮的心事，他一張臉怒得通紅：
「好好好，你既如此不識好歹，那以後便不要後悔。」
我心下有了計較。
按理說，還沒有功名的周宴禮說話不該有這些傲氣。
大約是嫡姐告訴了他「前一世」的事，他這個蠢貨深信不疑，
以為自己注定飛黃騰達了。
10
那日不歡而散。
後來，探聽消息的春歡與我說。
大夫人雖然氣嫡姐鬧出這一通，但到底是疼愛多年的女兒，又是木已成舟。
大夫人還是捏著鼻子應下了這一樁婚事。
並且親自上門去與嫡姐的原未婚夫家——國公府世寧家致歉。
或許因為宮中大夫人親妹張嫔受寵且懷孕一事，寧家還是接受了道歉，並且對外宣稱兩人八字不合，婚約不作數。
嫡姐與周家的婚約在這時放了出來，更有周宴禮為嫡姐寫詩作畫之事傳出。
春日宴上本是醜事，現竟也變成一樁美談。
街頭巷尾都流傳兩人早已心心相印，終成眷屬的故事。
至於故事中的配角，周宴禮的原未婚妻我自然如塵埃一般，
無人再提起。
春歡提起這事頗有些憤憤不平：
「明明最先與周家訂婚的是小姐，怎麼現在滿城風言風語都在說大小姐和周宴禮的愛情佳話！」
我正專心致志地抄著佛經，聞言微微一笑：
「世人雖然滿口仁義道德，但是免不了拜高踩低的本性。」
「嫡姐出身好，周宴禮看著也是可造之材，而我相比較而言隻是一枚棄子罷了。」
「這世上，從來都是錦上添花易，雪中送炭難。」
11
去見大夫人時，她難得對我有了好臉色：
「聽聞你回絕了做周家妾室的事，很好，你懂得分寸。」
「我自是不會虧待你。」
「禮部尚書獨子的妻子前年去世了，你嫁過去便是正室夫人，這可是極好的姻緣！」
我低眉順眼道：
「母親幫我選的夫婿，
自然是頂頂好的。」
那獨子我也聽說過，學識不錯，長得也俊秀，隻可惜妻子早逝，也沒留下一兒半女。
可是，嫡母真的會這麼好心嗎？
我繼續說：
「最近發生了諸多事宜，女兒想去寺廟上上香。」
每月固定去上香，也是我的習慣了。
大夫人仔細觀摩著我的臉色，見沒有任何不滿，才滿意地笑了：
「你很懂事。」
「去吧，順便也給你娘上柱香，你娘現在骨灰還在我這裡呢。」
我不由得攥緊了手中的布料，勉強維持鎮定說了聲「是」。
大夫人這是在以娘親的骨灰來要挾我乖乖聽話。
憤怒悲涼的情緒似乎要將我撕碎了。
但我隻能忍下來。
12
虔誠地將佛經供奉於前，
我跪在佛像前，心中默默祈禱能夠心想事成。
不知過了多久。
身後傳來住持老成的聲音：「謝夫人，您來了。」
回應的是個疲憊的女聲：「嗯。」
「這次，我是來求籤的。」
我心中一緊。
來了。
京中姓謝的人家不多。
又愛上香的。
隻有將軍府的謝老夫人了。
將軍府世代忠良，謝老將軍戰S沙場，獨子謝小將軍亦披甲去了邊關。
可惜，上一場戰役中，謝小將軍受了重傷，雖撿回了一條命，卻傷了腿，再也站不起來。
聖上憐惜，給予謝小將軍諸多榮寵加身。
可謝小將軍傷了腿後，性格暴戾，聽說還打傷府中婢女。
謝老夫人為此操碎了心，經常求神拜佛，
迷信佛法。
每月必定在固定幾日來上香解籤。
根據佛寺中與我交好的小沙彌透露。
謝老夫人現在把心思動到了給謝小將軍娶媳婦上，希望娶了親，能有個人照顧他。
但京中疼愛女兒的人家都不願意趟這個渾水。
而這，就是我的機會。
13
謝家有榮寵，嫁出去自是不會缺衣少穿，還能助我逃離侯府火坑。
至於謝小將軍性格暴戾……
常年的忍耐讓我不是很懼怕此事。
實在不行，本就身患有疾的人去世了，也是很正常的吧？
我在一旁閉眼拜佛，謝老夫人念念念念有詞的搖晃籤筒。
籤筒中掉出籤來。
住持解籤，笑道：「老夫人，您所求之事，
解方就在附近。」
謝老夫人驚喜地環顧四周，隻有我看起來像是籤中所指之人。
她緩步走到我面前，低頭問我：「你是哪家女眷？」
這麼些年，我也不是隻在忍耐了，借機在私底下做生意攬財，發展自己的耳目。
就比如……這個寺院中看管籤筒的小沙彌，就是我的人。
在寺廟宏偉的鍾聲裡。
我垂目，低聲道：
「我是長樂侯府的庶女，林清曉。」
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謝老夫人鍾愛佛法，我與她在此道上很能聊得來。
謝老夫人又考教了我詩書方面，見我能答得頭頭是道。
她望向我的眼神越發滿意。
謝老夫人又隱晦地問起我的其他個人信息。
我隻說姨娘很早就去世，
其實在大夫人膝下養大的事兒。
又不經意地說起我照顧庶弟庶妹很有經驗。
自然，這是一樁豪賭。
但若不賭一把，難道我真要嫁給嫡母指定的人選麼！
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回去的路上，春歡還有些擔憂：
「小姐，要是謝老夫人最終還是沒有……意願，我們該怎麼辦？」
我看著手中的茶盞，語氣淡淡：
「即便魚S網破，我也不會如了嫡母的意。」
「隻不過，這大約會損敵八百，自傷一千。」
總之，我絕不坐以待斃。
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可惜，回去的路上也不安生，居然被不想遇見的人攔了下來。
車廂外，是周宴禮帶著冷意的聲音：
「清曉，
我已知曉，侯府打算把你嫁給禮部尚書獨子，那不是門好親事，那禮部尚書的獨子聽聞好南風又好暴虐，對女子提不起勁來。」
「看在我們青梅竹馬數載的份上，這是我最後一次來找你，你可要隨我走？」
「我可悄悄把你養在外面，等以後我步步高升之際，再把你接回來，我們一家團聚。」
好男風？暴虐？
那怪不得呢。
真是嫡母給我選的好親事。
我實在忍無可忍他說這些垃圾話，直接掀開車簾，與他對峙：
「你總是扯我們之間的情分。」
「但在你選擇嫡姐時，我們的情分就已是盡了。」
「你覺得讓我做外室，是對我好。」
「這福分給你，你要不要啊？」
本身，我也可以直接走。
但有些話實在是不吐不快。
周宴禮怔愣一瞬，很快皺眉：
「若是我以後成了三品大員，你是我平妻，這難道還不夠嗎？」
「都許諾了，以後你過府我也不會虧待你，你還有什麼不滿的？」
我譏諷出聲：
「你想要名利情皆得，既要又要，也不怕閃了舌頭！」
敗落的門第一向是周宴禮的痛處，他退後幾步，怒氣上湧：
「既然你這麼硬氣，以後可別求我！」
「你真是被我慣得脾氣大得很了！」
我放下簾子。
那個溫和的少年似乎在記憶裡漸漸淡去。
隨著馬車向前行走，碾碎了他在我心中最後的印象。
17
回了府。
知道周宴禮來找過我，嫡姐闖進了我的院中，神色帶著微微的厭惡：
「不日你就要嫁給他人做填房了，
還這麼放蕩，去勾引他人未婚夫嗎！」
「禮部尚書獨子可是多好的親事，你可別把這門親事弄丟了。」
我心中一動，想起我千金求購的迷香終於到了京。
我連忙低頭，做乖巧狀：「姐姐，我自然知道周宴禮是你的，他今日攔我，與我說了什麼，姐姐想知道嗎？」
「我想單獨與姐姐說，畢竟這些話...有些私密...涉及到一些鬼神之說。」
我說得猶猶豫豫，卻句句似是在指向「重生」之事。
嫡姐臉上驚疑不定，但最終沒有扛得住好奇的欲望，還是跟我進了屋子。
關上門。
我聲音越來越低，仿佛在呢喃自語。
千金難求的迷香正在徐徐燃燒。
我心中一痛，這樣好的寶貝，可難獲得了。
嫡姐迷迷糊糊間，
竟昏了過去。
這是西域傳來的魘術，可讓人在半夢半醒間說出真心話來。
實施條件極為苛刻。
要在密室，要有迷香，要對方心神極其不穩……
我費盡心思，也隻學了點皮毛。
我聲音放緩：「林清荷，你是不是重生的？」
自是我問一句，嫡姐渾渾噩噩地答一句。
自然，她說話邏輯語序顛倒，有時還詞不達意，但不妨礙我盡力理解嫡姐的意思。
通過這險之又險的打探，我總算把上一世發生的事都搞清楚了。
其中，令我最高興的一件事是：
在上一世，謝小將軍不良於行了十年後，就病逝了。
到時我嫁過去，有錢還S了夫君，日子不要太好！
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