第2章
一個人微言輕的公主，哪有什麼資格見怪呢？
隻是想不通，既然不喜歡我，為何又讓我回來呢？
不如就讓我一直留在隴西，永遠留在謝長胤身邊。
但是他們不會讓我如願，我差點忘了，就算我沒有公主的寵愛，也得履行公主的職責。
皇後話鋒一轉，又道：「北狄犯境，邊關動亂，打起仗來吃苦的還是百姓。你父皇仁善有意求和，隻是那邊要一個公主過去和親。」
不等她說完，我嘴角便勾起了一抹冷笑。
早有耳聞，那北狄可汗已經年逾五十，是個不折不扣的老頭，又性情暴戾。
他帳中被折磨致S的女子數不勝數。
大昭這麼多公主，卻偏要千裡迢迢讓我回來，隻不過是想要犧牲我一個換得皆大歡喜罷了。
「此番前去，朕會為你備下豐厚的嫁妝。你身為大昭公主，也該為百姓做些貢獻了。」
他倆一唱一和，恩威並施，不過是想讓我乖乖嫁過去。
我抬頭望去，高位上的父皇神情冷漠，一旁的皇後傲慢清高。
原來，讓我回來並不是因為舐犢之情，隻是為了把我推向更深的深淵。
他們全都事不關己，嘲弄之情絲毫不加掩飾。
謝長胤，你看看，你不在所有人都會欺負我。
「若我不願呢？」我聽見自己的聲音在大殿中響起。
「你說什麼？」高坐上的父皇聲音裡帶著隱隱怒氣，似乎沒想到我敢反抗。
「我說我不願，大昭這麼多公主憑什麼就輪到我？
若說為國分憂，嫡公主地位最尊該為表率；若論年紀，二公主最長卻至今未嫁，
如今也合該嫁人了。」
當年我外祖鎮守西北，不知為大昭擋下多少禍事，最後戰S沙場，也是為大昭盡了忠的。憑什麼如今又讓他的外孫女去和親？
父皇，這不公。」
沒有人會為我討一個公道，那麼我就自己開口。
「放肆」
桌案上擺著的一個瓷瓶被掃落在地，落在地上發出清脆的響聲。
「陛下息怒。」一旁的皇後假惺惺地勸慰。
「拉出去，廷杖二十。」
原來，這竟是我回宮後得到的第一個禮物。
行刑的人是宮裡的老手，最是知道怎麼打人最痛。
臀部往上一寸，一板子下去連著筋骨，叫人疼得連喊都喊不出來。
我一下一下地數著，每一次板子落在身上，我就在心裡默念一次謝長胤的名字。
若非如此，
我怕我早就昏S過去。
血和著汗滴落在景元殿前的地磚上，留下一片褚色的痕跡。
那道蒼老又冷漠的聲音從頭頂傳來。
「朕再問你一次，你去是不去？」
我用盡最後一絲力氣抬起頭，從牙關裡擠出兩個字。
「不去」
「和親之事還由不得你做主。」
「父皇若執意要我去，那便讓那北狄可汗迎一個S人做王妃吧。」
「你這性子還真是跟顧家人如出一轍。」
他忽然揮了揮手，屏退了所有人。
殿內隻剩下他和滿身血跡的我。
他的眼神穿過香爐中嫋嫋升起的香氣，好似飄到了極遠的地方。
「你就算不顧自己的性命，難道也不顧你外祖S後的體面和顧氏一族的榮耀嗎？」
「什麼意思？
」
「顧真當年故意延誤戰機，給了離王叛亂的機會，若不是朕怕動搖了軍心，現在顧氏一宗隻怕全被列為了叛黨。」
「你去，他還是為國戰S的定遠將軍；你不去，他就是叛國逆臣。朕要命人將他的屍骨挖出來挫骨揚灰，就連你母妃也不能幸免。」」」
我看著眼前的人是如此陌生，如此狠毒，全然是一個被權力欲望燻陶得沒有半分感情的人。
我好想問一句，父皇你是何時變得如此冷酷無情？
可我張了張嘴，喉嚨間的腥氣便不斷上湧，一口血噴出來，髒了面前的玉階。
但再髒哪裡能有人心髒？哪有這皇宮髒？
我隻覺得周身被寒意包裹，整個宮殿像一個巨大的冰窖，這裡面所有人都是冷血的，每一個都要來喝我的血，拆我的骨頭。
「我去」
我聽見自己的聲音似乎從極遠的地方傳來，
再也沒有半分感情。
5
婚期定在次年秋天，我留在朝華宮內一邊養傷一邊等待出嫁。
看著外面的天時，我總是會想到謝長胤。
他是否已經知道了這個消息？他是否會來帶我走？
就像五年前一樣，把我從這水深火熱中救出去？
但也隻能是想想，畢竟這裡是皇宮不是顧府，他怎麼能來，又怎麼敢來？
闲來無事，我總是愛聽小宮女們說些闲話，算是枯燥生活裡唯一的一點樂子。
她們說朝中出了位新貴，一篇策論引得滿朝喝彩，就連陛下都贊不絕口。
又聽聞他生得豐神俊朗，葉大將軍的獨女葉瑾容對他一見傾心，鬧著非要嫁給他不可。Ṭů¹
無奈，葉大將軍隻能親自去求陛下賜婚。
有了這大將軍女婿的身份，
他更是如虎添翼，不過半年便升至中書侍郎的職位。
春風得意，好不快活。
隻是沒人告訴我，這位朝廷新貴名叫謝長胤。
中秋宴上，我看見那張熟悉的臉，心中一驚，不慎將手中的杯盞打碎。
「殿前失儀，哪裡還有些公主的樣子，去偏殿跪著吧。」
父皇嫌棄的樣子絲毫不加掩飾。
我抬頭向謝長胤看去，他滿目柔情，卻隻落在葉瑾容一人身上。
與我，如同陌路一般。
偏殿空無一人，燭光照著我的孤影，與正殿的熱鬧仿若兩個世界。
我的腿跪得發麻，膝蓋像針扎一般疼痛。
但再痛，也不及心裡的痛。
他曾說過不會沾染皇家之人，如今又為何會出現在這裡？
難道他有難言之隱，
或是遭人脅迫？
種種可能都在我腦海中過了一遍，可這都隻是我的猜想。
終於，在賓客散盡時，他走了進來。
相伴五年，光是聽腳步聲我都知道是他。
「師傅，你是來帶我走的嗎？」
他逆著月光站在那裡，我看不清他的表情，隻聽見一道淡漠的聲音。
「公主，我已與瑾容定下婚約，以後莫要再喚我師傅了。我們就當從未相識過吧。」
「為什麼？」我還在不甘心地問他。
不願意相信一向疼愛我的師傅，也要這樣無情地拋棄我。
「你早就猜到我的身份了吧？我是罪臣之子，如今不想再過蝼蟻一般的生活，我想像從前一樣叫眾人仰望，而葉家可以幫我，這個理由夠了嗎？」
是啊，如今的葉家早已今非昔比，葉將軍是當今皇後的親哥哥，
自外祖S後，兵權被一分為二，一半在父皇手中，一半在葉將軍手裡。
有這樣手握重兵的人在背後給他撐腰，他終於不用再戰戰兢兢了。
他本就是天之驕子，站在人前叫眾人仰望，而不是像從前一樣躲在顧府，做個籍籍無名的人。
他的背影逐漸消失在月色裡，我的心卻無端地痛了起來，仿佛要窒息一般。
他曾說過人生而有情，因情成夢，情為何物，總得我親歷ţũ⁾了才會明白。
從前的一句話，仿佛一根利箭正中我的心口。
我終於明白情為何物，卻沒人告訴過我會有這麼痛。
6
回朝華宮後我大病了一場，像是又回到了五年前的冬天。
但是這一次，謝長胤不會再來救我了。
隻有素娘沒日沒夜地守在我床前，一邊抹眼淚一邊喂我喝藥。
我知道我不能就這樣倒下去，否則那些人隻會等著看我的笑話。
我撐著力氣把最後半碗藥喝到嘴裡。
這藥太苦，素娘想要去尋些蜜餞來。
從前我不肯喝藥，謝長胤總是用這個法子。
但今時不同往日，我搖了搖頭。
苦才好呢，苦才能記住。
病中日子總是過得很快。
待我身子好了起來，嫁衣已經制好，尚衣局來人請我去看。
架子上掛著兩件嫁衣，一件綴滿珍珠，華貴異常，聽聞是皇後娘娘親自為葉瑾容這個侄女選的。
另一件對比之下卻有些黯然失色了。
將軍之女的嫁衣竟比當朝公主還要華貴，可想而知這葉家已經勢大到何種地步了。
恰巧那天葉瑾容也在，她穿了一件明黃色的衫子，
整個人端莊明媚得不像話。
她見到我，走過來同我說話。
「聽聞明珠公主是九月十六出嫁？」
「是」
「真是緣分，我同長胤也是那日成親，隻可惜公主țū́ₑ不能來喝喜酒了。」
原來他娶親和我嫁人竟是在同一天。
我咽下心中的苦澀，笑道：「那便提前恭賀二位新人新婚快樂、百年好合。」
「多謝明珠公主，臣女還鬥膽向公主討一份賀禮，不知公主願不願意？」
「你要什麼？」
她莞爾一笑，指了指我頭上的簪子。
「我看這支桃花簪子很是精巧，京中不曾見過這樣式，不知公主肯不肯割愛？」
我覺得甚是可笑，既然知道是人家心頭之愛，卻又假惺惺地來問是否願意割愛，這言行與小人何異？
「葉小姐一向喜歡奪人所好嗎？」我冷聲問道。
她從沒聽過這樣的話，一時之間面色變得有些難ƭŭ̀₃看。
我拔下頭上的簪子遞給她道：「玩笑之話，葉小姐莫要在意，隻不過是根不值錢的木簪子，你喜歡便拿去好了。」
從前的東西該丟下了，從前的人也該忘記。
九月十六，是宜嫁娶的好日子。
送親的儀仗從正午門外出來後，便轉而向北行。
經過朱雀街時卻忽然停了下來。
外頭的侍女在車外說，對面撞上了謝大人迎親的隊伍，一時之間竟僵持住了。
不知道的，怕是以為他是來娶我的。
過了許久，才聽見他開口。
「讓明珠公主的儀仗先行吧」
他們一行人退到一邊，讓出路來。
擦肩而過時，我悄悄掀起車簾一角。
隻能隱約看到他拱手垂頭站在路旁，嘴角繃得直直的，似乎在極力隱忍著什麼。
馬車緩緩向前，很快他們就消失在我的目光裡。
北狄與京師隔了數千裡，這才是真正的S生不復相見。
這一生已然如此，就當是為我朝百姓做些貢獻，免了戰亂之苦吧。
7
出了京師，越往北寒意就越重。
過了白雲關，盡是一片蕭瑟之意。
