第1章
「其實你不如你妹妹。」
「什麼诰命都是虛名，上次我犯了頭風，她日日叫人來問候，你就送了株人參，連句話都沒說。」
我娘撇了撇嘴，將诰命聖旨放在一旁，卻對妹妹送來的點心愛不釋手。
「到底不是養在身邊的，果真不一樣。」
「這可是你妹妹親手做的點心，別怪娘多嘴，你應該和你妹妹學學，日後嫁到了婆家，可沒人慣著你這不孝女！」
我冷笑，一把奪過她手裡的聖旨。
「正好，夫人可能搞錯了，我早在邊關認了幹娘，誰說這聖旨是給你的？」
1
我跟隨舅舅在邊疆打了兩年的仗，立了功。
大軍班師得勝回朝時，陛下問我要什麼賞賜。
我想了想，
深深拜下。
「沈英不要什麼功名，隻是我娘養我不易，我想為她求取诰命。」
不知怎的，這消息傳得飛快。
傳到尚書府時，妹妹臉色一白，她手裡還拿著給我娘做的糕點。
我娘下意識地皺眉，看都沒看身披鎧甲的我，攬住了妹妹。
暗示道：「有什麼事進來說，不要讓外人看了笑話。」
我心底嘆了口氣。
但到底生過我一場，再過一月，我也回邊疆了，不願因為這些小事惹得大家都不快。
沒想到進門後，妹妹直接掉了眼淚。
「姐姐回來了，我這是為她高興。」
「那樣苦的地方，她好不容易得來的軍功，自己都沒要獎賞，卻為娘掙了诰命……」
說著，她羨慕地看了看放在桌子上的聖旨。
我娘連忙安慰她，接過她手裡的糕點吃了一塊，感慨道。
「其實你不如你妹妹。」
「什麼诰命都是虛名，上次我犯了頭風，她日日叫人來問候，你就送了株人參，連句話都沒說。」
我娘說的這事在三年前。
前方戰事吃緊，我中了一箭，離心口不過一寸。
原本那人參是舅舅給我保命用的，但我報了必S的決心，堅持讓人把人參送回了京。
隻因我娘的信裡寫了她疾病纏身，苦不堪言。
後來我才知道，那不過是她誇大的說辭，甚至人參都讓她收了起來，看都沒看一眼。
直到有次沈蓉風寒感冒，她忙不迭叫人從庫裡取來了人參給她。
我娘撇了撇嘴，將诰命聖旨放在一旁，卻對妹妹送來的點心愛不釋手。
「到底不是養在身邊的，
果真不一樣。」
「這可是你妹妹親手做的點心，別怪娘多嘴，你應該和你妹妹學學，日後嫁到了婆家，可沒人慣著你這不孝女！」
妹妹慌張地看了我一眼，拽了拽我ṭũ̂₊娘的袖子。
「姐，娘也是一時嘴快，她心裡是最疼你的。」
我忍無可忍，一把奪過聖旨。
「夫人可能搞錯了，我早在邊關認了幹娘，誰說這聖旨是給你的？」
2
我娘面色漲紅，氣得摔了手中的杯盞。
「沈英，你這話什麼意思？剛回來就氣我？」
「你什麼時候能和你妹妹學學？但凡你有蓉兒半點貼心，也不至於跑到邊疆打仗，讓我臉上蒙羞！」
我渾身發涼，拿著聖旨的手顫了顫。
果然，無論過了多久，隻要回了家就țů₇是這幅樣子。
見我不說話，妹妹衝我使了個眼色，挽著我娘的胳膊撒嬌。
「好了娘，姐姐在外面多苦多累你清楚的，前幾日你不還總念叨著她好不好嗎？」
「現在姐姐好不容易回來了，我們一家人能團聚，何必因為一點小事鬧不愉快。」
「況且，姐姐她可是有軍功的人。」
這一句意味不明的話讓我娘瞬間便變了臉色，語氣古怪。
「我哪敢說她？人家現在是有軍功的人，你以為還像你一樣長不大，整日賴在我身邊。」
「她啊，就是個傻的，在旁人家待久了，還不清楚寄人籬下的道理？在你舅舅家，她就是個外人。」
我一直都知道，我娘更喜歡妹妹沈蓉。
五歲那年，我意外走失，被人牙子賣了又賣，輾轉幾次。
直到兩年後，
我舅舅帶人尋到了我。
那日舅母來時，我在山上割豬草，瘦得像枯萎的樹幹。
聽說買我的那戶人家準備讓我做童養媳，她差點哭湿了鎧甲。
我以為他們是我的爹娘，張開手臂大哭。
「娘親，抱！」
誰料舅母被逗笑，眼淚混著無奈，她細心地給我擦幹淚水，換上幹淨的衣裳。
舅母說：「阿英，你有爹țū́₂娘，他們都很想你。」
舅母和我見過的女子都不一樣，她看起來威風凜凜的，說起話來又很溫柔。
娘親的模樣在我記憶中漸漸模糊，我想大概也是這般。
直到我回府那日，我娘見了我立刻紅了眼眶，SS地把我摟進懷裡，哭得上氣不接下氣。
我心中酸澀，也跟著哭。
舅舅舅媽好一番安慰我們母女。
我想，我娘大概也和舅母一樣心疼我。
我娘身後的乳母懷中抱著一個小小的人。
我娘注意到我的目光，擦了擦眼淚，笑得溫柔。
「這是你妹妹，蓉兒。」
「幸好有了她，不然我也不想活了。」
她松開我的手，目光定格在妹妹身上，仿佛剛剛的心疼隻是幻覺。
沈蓉是在我走丟後我娘懷上的。
我心中忐忑，總覺得哪裡不太對勁，隻能求助地看向舅母。
是她把我救了出來，也是我最信任的人。
誰料這一眼，就惹了我娘不快。
她黑了臉，故意晾了我幾日，隻顧著照看妹妹。
我不敢一個人睡，夜裡偷偷跑到舅母房間，偷聽到我娘和舅母講話。
「阿英弄丟了兩年，心思敏感，
你應該多照顧她。」
我娘不滿地噘嘴，「我照顧她，誰照顧我？這兩年隻有她一個人受苦嗎？要不是蓉兒，我現在都不知道埋在哪了。」
舅母嘆了口氣，好聲好氣地勸。
「阿英是你的孩子。」
我娘冷冷打斷了她，「既然嫂子清楚，就別插手我家的事，我看阿英似乎對你都比對我這個親娘好。」
舅母被噎了一下，不再說話。
那一夜我不知道怎麼回的院子。
隻知道第二日一早，舅舅舅母就走了，連一封信都沒留下來。
3
我娘總知道怎麼拿捏我。
妹妹漸漸大了，我日日去請安，她卻還住在我娘的院子裡。
我不喜歡她。
但我每日都會去陪她玩，因為妹妹笑了，我娘也會誇我幾句。
我們吃穿用度都是一樣的，但妹妹的衣裳總是京中貴女們最新的，她院子裡的點心也最好吃。
我大著膽Ťŭ̀⁷子和我娘說，想和她一起睡。
她卻用那種奇怪的眼神看著我。
「你不會小小年紀就有嫉妒心了吧？什麼都要和你妹妹比？」
那天我娘很生氣，她從我院子裡翻出了她曾經給妹妹編過的花環。
「我就說你今日怎麼這麼反常？還偷妹妹的東西，你怎麼這麼惡毒？！」
我緊張地搖著頭，解釋道那是妹妹不要的。
可我娘不信。
她哄著被嚇哭的妹妹，讓我跪在院口一個時辰。
自此，我不再主動靠近妹妹，隻是按規矩給我娘請安。
更多的時候，我會和舅母通信，她和舅舅很擔心我。
說他們在草原上跑馬，
和百姓們一起鎮守邊疆，塞北的夕陽很漂亮，比京都更讓人期待。
及笄那年，我娘想給我定親。
我拒絕了幾次，我娘沉了臉。
「父母之命，媒妁之言，你能不能像蓉兒一樣乖巧懂事？」
那日，我氣紅了眼，離開了尚書府。
可直到天黑也沒人來尋我，反倒是被一幫山匪劫了下來。
若不是舅舅恰巧讓大表哥順路來看看我，恐怕我早就S在了半路上。
後來我不知舅舅和我娘說了什麼，我娘終於松口放我走。
我跟著舅舅一家去了邊疆，打了兩年的仗，立了功。
回京時，我本不想跟著回來。
但舅舅拍了拍我的肩膀，嘆了口氣。
「你長大了，怎能不回家看看爹娘？」
可是舅舅啊。
這個家，
從來就沒我的容身之處。
4
我回到了自己的院子。
和當初一樣，裡面有些灰塵，想來不常打掃。
不過我本來也沒打算在這裡住。
和我爹請了個安就準備走了。
他欲言又止地看著我。Ťũ̂⁼
「阿英，你娘她生你不易，你和蓉兒都是她的女兒，手心手背都是肉，過去的就讓他過去吧。」
我剛要解釋，我娘卻不知道什麼時候出現在門後。
她擰著眉，詫異地看著我。
「你回來一次，連家裡都不願意住？」
我平靜地看著她。
「嗯，軍中事務繁忙，我隻待一個月。」
我娘擰了擰手上的帕子，梗著脖子不願意低頭。
妹妹笑盈盈地過來拉著我的衣袖。
「姐姐，娘就是這個脾氣，你還不知道嗎？」
「我們一家人好久不見，晚上怎麼也得一起吃個團圓飯啊，好不好？娘還有事和你說呢。」
我爹贊同地看了一眼沈蓉。
想到馬上要做的事，我沉默應下。
入座前，我便將陛下賞賜的東西拿了滿滿幾箱子回來，放在院子裡。
妹妹驚訝地瞪大了眼，羨慕道。
「這都是陛下賞賜給姐姐的？也太厲害了！」
我娘瞥了一眼那些東西，扯了扯嘴角。
「都是些身外之物，有什麼……」
說到一半，她的話卡在了嘴裡。
我娘眼中閃過疑惑。
大概是想起那诰命聖旨一直放在我這，卻沒人來宣旨。
我心中有了成算，
先她一步開口。
「這些是給娘和妹妹的，日後添作嫁妝也可以。」
妹妹的笑容僵了一瞬，很快自然道，「對呀，姐姐現在厲害著，我們全家可都指著你啦。」
「要不是你，娘也不會得了诰命。」
我娘臉色愈發難看。
「什麼诰命不诰命的？我們什麼時候需要指著她了？」
「我寧願你們安安分分的，搞那麼多幺蛾子，生怕旁人不知道你愛出頭一樣。」
我嘴角勾起嘲諷的弧度。
果然這麼多年，我心中就不應該有期待。
我娘忽然放下手裡的東西，話音一轉。
「阿英，你年歲不小了，當初的事雖然鬧了笑話，但現在也沒什麼人記得了，也該想想成婚的事了。」
「我看戚將軍就不錯，隻是前頭有位早逝的夫人，
留下一子。」
「青年才俊你配不上，我選來選去，跑了不少夫人家，這才說動人幫忙說和。」
「明日他來家中做客，你哪也不許去。」
妹妹眨著大眼睛，笑眯眯道。
「娘說得對，姐姐年紀不小了，總該有個依靠。」
「女兒家總和男人一起同吃同住，總歸不好。」
她慣會用三言兩語把自己摘幹淨。
我沒理會妹妹，抬頭看著我娘，淡淡開口。
「憑什麼？」
我娘愣了愣，漲紅了臉。
「憑我是你娘，女兒不嫁人，讓我這當娘的臉往哪裡放？沈英，傳出去你還不讓人戳破脊梁骨！」
我立刻挺直了脊背，微微一笑。
「既然這樣，這事就不用您操心了。」
「舅舅舅母在戰場受了傷，
無法育有子嗣，我早已和陛下說明，今後我會過繼到舅舅家，為他光耀門楣。」
5
我娘猛地抬起頭，難以置信地盯著我。
我爹反應更快。
他紅著臉拍桌而起，「荒唐，逆女！誰允許你這麼做的？」
我爹下意識地伸手，巴掌卻在我眼前停了下來。
我的手掐住他的虎口，讓他寸步不能移。
我爹臉色漲紅，氣得胸口起伏，緩了半天才開口。
「我知道你對你娘心中有怨，但她畢竟是你娘！」
