第3章
「可是……對不起，砚辭，恕我再難像從前那般對你。」
羅敷有夫，我與你，再回不去從前。
「為什麼？難道你真的愛上了謝牧之？」沈砚辭的情緒急轉直下，他呼吸急促，拉著我的那隻手也用力了幾分。
「當年你看重侯府門第，故而拒絕了我。可是如今，他謝家舉家下獄，而我已官拜大理寺少卿，你為何還是不願選我？」沈砚辭的眼眶通紅，似是下一秒就要落下淚來。
「這些年，我無一日不恨。我恨他謝牧之，用了如此腌臜手段，逼迫你委身於他。我更恨你，竟如此狠心拋下我，投入他人懷抱！」
沈砚辭的情緒愈發激動：「既然謝牧之他能強奪人妻，
我沈砚辭亦能！」
說著，他猛地將我拉向他，一手按住了我的後腦勺，狠狠吻住了我。
我拼命掙扎，奈何力量懸殊，絲毫無法掙脫。
淚水控制不住地落下，我發了狠般重重咬住了他的嘴唇。
隨著血腥味在口腔裡彌漫開，沈砚辭終於放開了我。
他像是被我的眼淚刺痛，小心翼翼地撫上我的臉頰，想要幫我把眼淚擦幹。
16
我想起了謝牧之。
大婚那夜，行完禮，正當我發愁該怎麼面對接下來的洞房時，謝牧之已轉身從櫃子中取出一床被褥。
他一邊將被褥鋪到一旁的榻上，一邊低聲安慰我：「阿绾，你放心，往後你睡床，我睡榻。」
「我知你嫁給我並非出自真心，乃是情勢所迫。在你真正接受我之前，我定不會勉強你。
」
謝牧之說到做到。
往後三年，我倆雖共處一室，卻從未逾越。
隻是，我發現謝牧之有個奇怪的習慣，他總愛在大清早洗冷水澡，幾乎日日如此。
過了些時日，天氣轉涼，他便不洗冷水澡了，改為練武。每日清晨，在院中將一柄長槍舞得呼呼作響。
武安侯路過院中，幾次瞧見謝牧之在那兒練武。
許是被謝牧之的堅持打動，又或許是對他毫無長進的學業徹底失望，向來反對謝牧之習武的武安侯終於松了口，同意讓他去御林軍中歷練。
謝牧之出身武將世家，在武藝方面確實頗有天賦，很快便在御林軍中嶄露頭角，不到一年，便已擢升至御林軍校尉。
謝牧之不是個細心的人，但他卻把我說過的每一句話都放在心上。
他在御林軍中當值，
身上難免帶了汗味。自從我跟他提過一次後，每次回府，他總是先去淨過身子才會來尋我。
他進屋瞧見我，便獻寶似的拿出他下值後剛買的物件。
有時是我梳妝時同巧兒提起的最時興的胭脂；有時是我倚在床頭看書時隨口提到的新話本；有時是我最愛吃的那家點心鋪子的新款糕點……
他總是變著法兒地逗我開心。
謝牧之在我的記憶裡向來是陽光開朗的，但其實我見過他陰鬱消沉的一面。
那時，他軍中最好的兄弟吳白娶親，他跟著多喝了幾杯，回府時已醉得不輕。
他拉著我，衝我撒嬌：「阿绾，吳白他媳婦心疼他日常操練，鞋總磨破，給他做了好幾雙新鞋備著。」
「你能不能也給我做一雙鞋，我隻要一雙。你要不會做，你給我買一雙也成。
」他湿漉漉的眼睛看著我，帶著明晃晃的祈求，讓人不忍拒絕。
我正欲開口答應，他卻又低下了頭：「我不該提這樣的要求。送鞋這種事，本就隻有親密之人才會做。你不願意，也沒關系的。」
「你心中另有他人，我是知道的。他是天上朗月，我自知不能與他相比。可是阿绾，我要怎麼做，你才肯回過頭，看看我呢？」
謝牧之將臉埋進我拿來給他擦汗的帕子裡，不多時那帕子便濡湿了一片。
我驀地想起了三日前的那個午後。
那日是沈砚辭的生辰。
我獨自坐在書房中，翻看沈砚辭從前給我畫的一幅幅小像。
一幕幕回憶湧上心頭。許是哭得倦了，不知怎的我竟睡了過去。
等我醒來時，被風吹亂的畫像已被妥帖地整理好，整齊地擺放在書桌一側，上面壓著謝牧之費盡心思為我尋來的一方端砚。
我以為那是巧兒幫忙整理的，卻原來，竟是謝牧之。
我輕輕拍著謝牧之的肩膀，小聲哄他：「好。我答應你，給你做新鞋。隻是我向來不擅長做繡活，你可會嫌棄？」
「不會！我當然不會嫌棄你的手藝！隻要是你給我做的，我都喜歡！」謝牧之抬頭看向我，眼睛裡隻剩了純粹的喜悅，亮晶晶的，好似有漫天星河倒映其中。
17
「绾绾，對不起……」沈砚辭一邊為我擦淚，一邊喃喃。
面前的這雙眼睛裡，交織著太多復雜的情緒，愛慕、埋怨、悔恨、不甘……
「沈砚辭，你是不是一直以為，那日賞花宴，是謝牧之強迫於我，才有了後面發生的事？」
「難道不是嗎？」
「那日賞花宴，
趙芝芝給我下了藥。要不是謝牧之及時趕來救我，我早已落入了賊人之手。」
沈砚辭眼中驚懼：「這些事，你為何從不曾告知於我？」
「要我如何同你講呢？是講那賊人對我上下其手？還是講我像個淫婦，一心隻想求男人慰藉？」我閉上眼睛，試圖將那段不堪的回憶趕出腦海。
「趙芝芝傾慕於你，為了讓我離開你，她不惜下此毒手。」我頓了頓，終於一字一句地往下說，「要我如何同你講，我遭受此劫，是因了你欠下的桃花債呢？」
像被灼痛了一般，沈砚辭倏地收回了為我擦淚的手。
他呆愣地看著我，仿佛沒能理解我說的話。
良久，他張了張嘴，似是想說什麼，卻最終什麼也沒說。
他隻是痛苦地捂住了眼睛，我看到有淚水從他指縫中滑落。
18
我見到了謝牧之。
往日意氣風發的小侯爺，如今發髻凌亂，滿面塵灰。
他看到我，先是往牆角瑟縮了一下，又像是發現已經退無可退，終於垂下了頭，沙啞著嗓子開口：「你來這裡做什麼？」
「我來看你。」
「都已經和離了，你且過好你的安生日子吧。」
「沒有和離。」
「什麼？」他像是不敢相信自己的耳朵，抬起頭驚訝地看向我。
「沒有和離。」我一字一頓地重復，「那張和離書上隻摁了你的手印，我的還沒有摁。」
「謝牧之，我依然是你的妻。」
我嘆了口氣：「天底下，再不會有像你這樣傻的夫君了。大難臨頭，你卻隻想著讓我飛。」
謝牧之沉默著，沒有說話。
「那夜你匆匆離府，我其實跟了出來。」
「我都看到了。
你被官兵押下去的時候，還在為我說話。」
那夜我跟著謝牧之離府，走出不遠，便迎面遇上了一隊官兵。
謝牧之沒做任何抵抗，老老實實地被綁了起來。
他一邊被綁，一邊還在對著為首的男子為我求情：「蘇绾與我已經和離。侯府的事情莫要牽連於她。這些年，蘇绾心中從未有我，我與她，亦從未有過夫妻之實。」
那時的我躲在暗處，逆著光，看不清楚那為首男子的面容，隻是疑惑，謝牧之為我求情，為何連我倆的夫妻之事都要往外說。
現在想來，那為首男子應當就是沈砚辭。
謝牧之如此撇清與我的關系，不過是想讓沈砚辭毫無芥蒂地接納我，好叫他庇護於我。
這個傻子，明明這樣喜歡我，卻費盡心思將我推入別人的懷抱。
我又怎能棄他於不顧呢？
「你且安心在這裡待幾日，我會救你出去。」
謝牧之注視我良久，終於緩緩開口：「謝謝你，阿绾。」
「你我本是夫妻，我做這些都是應該的。我相信老侯爺從未做過通敵叛國之事，自當盡力還他清白。」
19
走出牢獄的時候，天上下起了蒙蒙細雨。
一柄傘撐在了我身後。
「蘇小姐，我家殿下有請。」
不遠處，停著一輛華貴的馬車。
我鑽進車廂，裡頭坐著一個年輕的男子，周身透著一股尊貴。
「臣女見過三皇子殿下。」
「蘇小姐果然聰慧，一眼便認出了本王。」
「殿下謬贊。不知殿下召臣女前來，所謂何事？」我低垂了眉眼，做出一副懵懂的樣子。
「昨夜，
沈卿已將與你的談話告知於我。」
「那殿下以為如何？」
「確有幾分道理。隻是當初武安侯入獄，是由本王指證。而今若是真如蘇小姐所言，本王豈不犯了誣告之罪？」
「殿下多慮了。」
我頓了頓，繼續說道：「殿下從匈奴身上搜出書信，而那書信上的字跡又與武安侯的字跡相似，殿下挺身而出，檢舉此事，是為忠君。」
「武安侯下獄，殿下沒有因為自己是檢舉人就隨意處置此案，而是明察秋毫，秉公執法，是為守義。何談誣告之罪？」
三皇子沒有接話，隻是饒有興致地看著我。
我不再回避他的目光，而是直直地望了回去：「武安侯素來與太子交好，可他此次遭難，太子卻隻作壁上觀，相信朝中心寒之人，不止武安侯一人。」
我壓低聲音：「若是殿下此時施以援手，
還武安侯一個清白，朝中人心所向，也許會有變數。」
「倒是有點意思。」三皇子揉了揉手腕，換了個更舒服的姿勢。
我看向他虎口處的薄繭：「北境戰事頻發，多虧殿下英勇，屢次擊退匈奴。」
「隻是殿下總是要回京城的。殿下可有考慮過，現如今朝中還有哪位將士可代替殿下，駐守北境護衛我朝一方疆土呢？」
三皇子沉默良久，終於幽幽開口：「那依蘇小姐之見，可有合適人選？」
「侯府世子謝牧之或可一試。他武藝超群，在整個御林軍中都是出類拔萃的，更何況他又是武安侯這位徵戰四方的大將軍之子，我想假以時日，定不會叫殿下失望。」
「蘇小姐當真聰明伶俐，不愧是名滿京城的才女，叫本王著實佩服。」三皇子笑意不達眼底，好在最終他並沒有反駁我。
20
侯府一家出獄那日，
侯夫人緊緊握著我的手，感嘆多虧了我四處奔走，侯府眾人才能化險為夷。
我拍了拍她的手以示安慰。
不過，侯府雖然洗清了冤屈，但武安侯手中的兵權被盡數收繳，隻是保留了封號。
不遠處，沈砚辭立在廊下,見我看向他，他朝我點了點頭。
「去和他說幾句話吧，我在此處等你。」謝牧之湊近我耳畔，小聲同我說。
「好，我去去就回。」我抬腳走向沈砚辭。
「謝謝你,砚辭。」我微笑著向沈砚辭道謝。
「本是我分內之事,不必言謝。」
「我謝的另有其事。」我緩緩說道,「其實,從一開始,你就為我準備了退路吧。即使謝牧之沒有回府寫下那紙和離書，你也會盡力保全我，不讓我受侯府之事牽連。」
沈砚辭定定地看著我,
沒有說話。
「那日，我無故染上急症,是你的手筆吧。正因此,我才沒有隨侯府一家進宮赴宴。如果謝牧之那夜沒有回府,你應當已派人將我保護起來了吧。」
沈砚辭嘴角牽起一抹自嘲的苦笑：「我千算萬算,獨獨漏算了謝牧之的用情至深。」
「绾绾，祝你幸福。」
21
我和謝牧之動身前往北境那日，宮中傳來消息,戶部尚書趙大人因貪贓枉法,已被判秋後問斬，趙府家眷皆被流放嶺南。
這些年,為了扳倒趙家,父親和謝牧之一直在暗中收集證據。
而今,沈砚辭知曉了賞花宴那日的真相，想來，趙家倒臺，他也出了不少力。
岸上，前來送行的母親哭得梨花帶雨。
我摟著她的肩膀,小聲安慰她：「母親不用擔心,我們會照顧好自己的。
隻是此去北境，不知何時才能回京，不能在母親身前盡孝,還望母親務必保重好身體。」
駛向北境的船隻緩緩離岸。
遠處的河堤上,我看到沈砚辭孤身而立。
明明已是初春，他的周身卻籠罩著一股蕭瑟之氣,像是北境永凍的冰川,不復流水的鮮活。
船隻漸行漸遠,沈砚辭的身影在我的視線裡越來越小，遼遼天地間,顯得尤為孤寂。
船艙裡，謝牧之喚我：「阿绾,我給你烤了紅薯,快進來吃！外面風大,你小心著涼了！」
「好！」我應了一聲，不再去看沈砚辭，轉身進了船艙。
22
林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨,晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。
（全文完）
