第2章
「先前我見你離席，便跟了上來，想著同你說幾句話。可是一眨眼的工夫，就不見了你人影。」
謝牧之將我扶到床榻上，小心翼翼地解開了我手腕上的繩索。
他的眼底驚悸未平：「好在我耳力不錯，聽到了你的呼聲。要是我沒跟過來……」他不敢再說下去。
此時的我已聽不真切他說的話，隻感覺渾身燥熱，看著他的唇瓣一張一合，我控制不住想要吻上去。
「謝牧之，我好熱。」我主動湊近他，想借他身上的清涼，緩解一下我肌膚的灼燙。
謝牧之仿佛被火燎了似的，猛地將我推開，他的耳根紅得快要滴出血來：「阿绾，你怎麼了？」
我說不出話，隻是一味地靠近他。
他好像終於發現了我的不對勁。
我面色潮紅，呼吸急促，身上滾燙得嚇人。
當我再一次伸手，試圖探向他胸口的時候，謝牧之一手牢牢地攥住了我不安分的雙手。
「阿绾，我不能幫你。我怕你將來會後悔。」他伸出另一隻胳膊，湊到我嘴邊，「阿绾，你忍忍。你要是難受，你就咬我。」
可我不想咬他。我用臉頰蹭著他的胳膊，瞬間的清涼讓我找回了一絲清明。
門外，雜亂的腳步聲響起。
趙芝芝的聲音傳來：「你是說，你看見蘇小姐往這邊過來了？」
「是的，有個丫鬟帶著她去了那間廂房，說是不舒服，要過去歇會兒。」
門外傳來開鎖聲，門被「砰」的一聲推開。
沈砚辭見謝牧之SS地扣著我的雙手，目眦欲裂。
往日裡溫文爾雅的公子，像被惹炸了毛的野獸。
他大步上前，帶著一股撕咬獵物的狠勁，一拳打在了謝牧之的下巴上。
謝牧之並未設防，被打得偏過頭去，唇角瞬間滲出血絲。
母親紅著眼眶，拿一旁的被褥緊緊地裹住了我的身子。
門口，趙芝芝裝模作樣地催促大家離開，隻是房間內這一幕，早就被所有人看了去。
「母親，我好熱……」我啞著嗓子開口，「砚辭，救我。」
沈砚辭陰沉著臉，抱起床榻上的我，一言不發地出了宮。
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盡管宮中下了令，命眾人不得議論此事，但那夜目睹之人眾多，終究是傳開了。
謝牧之被問及此事，隻堅稱是他覬覦我良久，一時鬼迷心竅，才尾隨我進了廂房。
武安侯被氣得不輕。聽說謝牧之被打了足足五十大板，
一連幾日都未能下榻。
老侯爺氣歸氣，到底還是心疼兒子，隔日便進宮面聖，向聖上求了賜婚的聖旨。
聖旨下來那日，沈砚辭正在喂我喝藥。
「绾绾乖，來把藥喝了。」他哄著我，「等你病好了，我就帶你去放風箏。」
我像個被抽了線的木偶，給不了他任何反應。
宮中內侍進屋宣旨，巧兒扶著我上前聽旨。
待聽到那句「朕特下此詔，賜謝牧之與蘇绾擇吉日完婚」之時，我才像是突然清醒了過來。
我的淚珠大顆大顆地滑落。
一旁的沈砚辭早就失了文人風範，破口大罵：「豈有此理！我與蘇绾早有婚約，聖上怎可將她另許他人！」
父親臉色鐵青，卻也不敢抗旨，隻得給僕從使了個眼色，命他們將沈砚辭帶離此處。
見我怔在原地沒有動作，
母親上前替我接了旨。
她從手腕上摘下一隻镯子，塞進那內侍懷裡，小聲哀求：「公公還請莫要將今日府中之事說與聖上，讓他徒添煩惱了。」
那內侍收下镯子，笑意不達眼底：「蘇夫人放心，咱家也不是嘴碎的人。」
隨後，便帶著一行人浩浩蕩蕩地出府了。
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我在床上躺了三天，粒米未進，隻靠大夫開的藥吊著一口氣。
母親吹涼了勺裡的粥，喂到我嘴邊：「阿绾，你還年輕，有些東西不必看得太重，更不必為了旁人的錯懲罰你自己。」
見我不肯張口，她嘆了口氣：「你得振作起來。砚辭現在，並不比你好受。」
母親的話將我拉回了現實，我看向她：「砚辭怎麼了？」
「他前日進宮去求聖上了。聖上不肯見他，他就在殿前跪了一天一夜。
」母親偏過頭擦了擦淚，「是第二天當值的宮女發現的他。他這幾天受了這麼多刺激，又吹了一夜的風，發燒暈厥過去了。」
我當即就要下床，母親按住我：「你不用擔心，他現下已被送回沈府了。聖上憐惜他，已安排了宮中最好的太醫為他醫治。」
我到底是不能放心的，匆匆喝下幾口粥，就讓巧兒為我安排馬車，動身前往沈府了。
沈砚辭的燒還沒退下，仍在昏睡著。
我坐到他的床邊，替他掖了掖被角。
不過幾日未見，沈砚辭已憔悴得讓我不敢相認。
他眼下一片青黑，下颌處密密麻麻的胡茬也都冒了出來，再不復往日的清俊風雅。
他的眉微微蹙著，像是做了一個並不愉快的夢。
我撫上他的臉頰：「砚辭，終究是你我有緣無分。」
我走的時候，
沈砚辭依然沒能醒轉。
我取下他曾經送我的那支木簪，放在了他的枕邊。
再見，沈砚辭。
12
回到蘇府的時候，謝牧之已等在了府中。
父親和母親坐在堂前，自顧自飲著茶，並不拿正眼瞧謝牧之。
他坐在椅上，但坐得並不安穩，應是之前受的傷還未痊愈。
見我進屋，他們三人齊齊站起了身，隻是謝牧之像是意識到了什麼，又坐了回去，他偏過頭，移開了視線。
我見此情景，猜到父母定是誤會了謝牧之，也顧不上害臊，將那日的情況一五一十地說出。
「竟有如此歹毒的姑娘！難怪那日我和砚辭找不著你，她那麼關心，主動迎上來說要幫我們一塊找。」母親咬牙切齒，「原竟是她設的局！」
「趙芝芝傾慕砚辭，
我有所耳聞。隻是沒想到她膽子這樣大，竟會在宮宴上對我下此毒手。」
「可是謝牧之。」我看向那個始終低著頭的男人，「你為何要說是你對我圖謀不軌呢？」
謝牧之終於抬頭看向我，可他隻是張了張口，並不說話。
一旁的父親嘆了口氣，替謝牧之解釋道：「想來ŧůₓ牧之也是為你考慮。」
「如若按實相告，外人必會對你被下藥之事百般猜疑，屆時隻怕會比現在傳得難聽百倍。牧之如今擔此惡名，也是為了最大限度保全你的名聲。」
我落下淚來，苦笑道：「可是如今，我與沈砚辭，再無可能。」
「對不起，阿绾。」謝牧之終於開了口，他的嗓音幹澀，像是被風沙磨過的枯木，「是我拆散了你們。」
母親拍了拍我的手，嘆了口氣，終是什麼也沒說。
「往後便莫要再提此事了。
」父親的聲音恢復沉穩，「那日發生的事也別再對外聲張。你且安心備嫁，趙家的事，為父自會處理。」
13
我與謝牧之大婚前夜，沈砚辭過來找我。
多日未見，他消瘦了很多，先前合身的錦袍如今松松垮垮地掛在肩上，袖口露出的一截手腕細得仿佛一折就斷。
「绾绾，你想好了？要嫁給謝牧之？」
「是的，我都想清楚了。侯府門第顯赫，又是聖上親賜的婚，我沒有理由拒絕。」
我壓下心底的酸澀：「更何況謝牧之心中有我，我嫁與他，也不失為一樁好姻緣。」
「那我呢？你與我，就這麼算了？」沈砚辭幾欲落ṱû⁾淚，他伸出蒼白的手，SS攥住了我的手腕。
「你與我，不過是要好的玩伴。先前糾葛，說到底隻是因為從前兩位母親的一句玩笑話。
」我抬頭望了望天，好叫眼淚倒流進眼眶裡，「娃娃親而已，作不得數的。」
我斂下情緒，直直地看向沈砚辭的眼睛：「砚辭，人往高處走。你父親出身寒門，在朝中為官多年，如今也不過是個三品侍郎。縱使你才華再盛，又如何比得過謝牧之的世子之位呢？」
「還請你放手，莫要誤了我的好姻緣。」
我一字一頓地說出這句話，將沈砚辭攥著我的手指一根一根掰開。
他好似被抽離了魂魄，呆呆地立在那兒，張著嘴似是還想問什麼，卻最終什麼也沒有問。
半晌，他嘴角扯起一抹笑，不知是苦笑，還是自嘲。
他從懷中掏出我還給他的那支木簪，放在一旁，轉身離開了。
我終於不用再壓抑自己的情緒，淚水似決了堤般落下。
我不願給沈砚辭希望，那對他來說過於殘忍。
倒不如叫他心痛這一回，徹底斷了念想，或許才能從這段感情裡掙脫出來。
次日，我與謝牧之大婚，沈砚辭沒有出現。
母親告訴我，他離開了京城，說是想去遊歷一番。
我將他送我的木簪鎖進了妝奁最深處的抽屜，再不曾打開。
14
我坐在窗前，目光不自覺地落在那抽屜上。銅鎖蒙著一層薄灰，顯然久未有人觸碰。
我取出鑰匙，「咔嗒」一聲輕響，鎖扣彈開的瞬間，那被鎖住的半世光陰也順著鎖孔漫了出來。
這些日子，我已弄清宮宴那晚發生了什麼。
那日宮宴，原是為了前些ẗűₛ日子回京的三皇子而設。
三皇子母族式微，剛剛成年便被派去了北境戍邊，一去就是七年。
前段時間，三皇子一舉擊退前來進犯的匈奴，
聖上龍顏大悅，召他進京述職。
宮宴開始不久，三皇子便聊起了他與匈奴鏖戰的過程。
他提到他活捉了一名匈奴將領，從他身上搜出了與我朝官員的往來通信。
舉座皆驚，紛紛追問是哪位官員。
三皇子不語，隻說他有幸結識了一位公子，那公子遊歷四方，頗有偵察斷案之能。
三皇子將搜出的信件交予他，命他查出背後之人。
那公子經過數日暗中查證，多方比對各路官員的字跡後，終是不負所託，於宮宴前日查出了通信之人。
那公子，便是沈砚辭。
而他口中的通信之人，就是武安侯。
聖上震怒，當即命人將武安侯一家關押起來。
隻是誰也沒想到，那小侯爺謝牧之的武藝竟如此了得，硬是從一眾侍衛的包圍圈中逃脫了出來。
就在官府召集了兵馬準備前去捉拿他時，他又獨自折返了回去，未作抵抗便被押去了獄中。
我知道謝牧之逃出來是為了什麼。
我看向手邊的和離書，那紙上字跡凌亂，甚至好幾處字都寫錯了。
這個傻子。
他費盡千辛萬苦逃出來，隻為了給我寫一封和離書，好叫我不受侯府牽連。
15
我站在沈府門前，將手中的木簪遞給了看門的小廝，請他向沈砚辭通報一聲。
不多時，小廝就折返回來，引著我往沈府後院走去。
院中，沈砚辭倚在廊柱下，正在等我。
他身著玄色官袍，應是剛下了朝，還未來得及更換常服。
那日宮宴後，沈砚辭便被破格提拔，如今已是大理寺少卿了。
見我靠近，
他似笑非笑地開口：「蘇姑娘這是想通了，準備與我再續前緣？」
我沒有接他的話茬：「沈砚辭，我希望你能放過謝家。」
「哦？蘇姑娘來尋我，竟是為了這事。」他裝作一副很驚訝的樣子，「我聽聞你與謝小侯爺，早已和離了呀。」
「蘇姑娘重情重義，沈某著實欽佩。隻是武安侯所犯，乃是通敵叛國之罪，沈某縱使有心相幫，也無能為力呀。」
「你我皆知，武安侯雖為將軍，卻已久未徵戰。自從侯夫人患病，他便一直陪伴左右，已有數年未出過京城。」我看向沈砚辭的眼睛，「既如此，他又如何與匈奴勾結？」
「哦？蘇小姐的意思是，沈某冤枉了武安侯？」沈砚辭直直地回視我，「還是說，你覺得我公報私仇，栽贓了他？」
「從敵寇身上繳獲書信，我相信確有其事。我也相信書信上的字跡一定與武安侯的字跡極為相像。
」
「隻是，沈大人是否深究過，那書信上可有透露我朝的任何關鍵訊息？」我頓了頓，又開口道，「我朝向來重文輕武，目前朝中能帶兵打仗的將軍不過寥寥數人。當年也正因此，三皇子才會剛剛成年便被派去北境戍邊。」
「書信字跡，本就容易偽造。那匈奴若真與武安侯有來往，為何不將書信閱後即焚，非得藏於身上，還如此湊巧，被三皇子繳獲？」
我的語氣變得凝重：「沈大人是否想過，若是武安侯獲罪，來日匈奴大舉進犯，我朝可還有哪位將軍能披掛上陣？」
沈砚辭沉默了良久，半晌，他終於開口：「此事我定會秉公處置，徹查到底。」
我朝他盈盈一拜，正欲轉身離開，他卻猛地伸手拉住了我。
「你與謝牧之……」沈砚辭沙啞著開口，似是想問什麼，
卻最終沒有問出口。
「你既已與謝牧之和離，便離謝家遠些吧。謝家素來與太子親近……」沈砚辭沒有再說下去。
我卻已明白他的意思。
謝家素來與太子親近，三皇子定不會輕易放過他們。
「謝謝你，砚辭。」我朝他展露出真心的笑容。
