第1章
利刃隻偏心髒兩寸，我險些喪命。
事後找他質問，他卻冷漠解釋：
「阿嫂身懷六甲。
「她腹中乃是我大哥最後的血脈，你既為宋家未來媳婦，難道不該護衛長孫嗎？」
後來宋璋治水有功，以不忍幼侄失怙為由，奏請繼娶長嫂為平妻。
皇帝贊他仁義，欣然準奏。
宋璋欣喜接旨，卻見上頭赫然寫著「元配」二字。
皇帝輕笑：「宋卿此舉仁之至也，豈能因娶平妻有違禮法便遭世人非議？
「那聞家姑娘已被朕打發給了不著調的皇兄，愛卿今後隻管堂堂正正與嫂子恩愛就是。」
1
我身受重傷昏迷數月才醒。
期間宋璋一次都未曾露面。
玉珊說，宣陽侯府的世子妃在賞花宴上受驚動了胎氣。
宋璋憂心長嫂腹中胎兒有恙。
這些日才一直告假在家中陪伴。
我舌底苦澀，卻也恬不為怪。
自來宋璋萬事皆以沈濯音為重。
她是長嫂，亦是伴他長大的青梅竹馬。
從前宣陽世子尚在人世時，叔嫂關系便極為和睦。
後來世子病逝，留下沈濯音與遺腹子。
宋璋扛起家中重擔的同時，對沈濯音也愈加寶重。
是以，但凡我同沈濯音有絲毫龃龉，宋璋從來都向著她。
以至那日宴會上刺客持刀襲來，他第一反應就是將離沈濯音最近的我推過去。
念及此處，我胸口的傷便開始隱隱作痛。
玉珊見我眉宇倦怠，以為是我傷心。
她去妝臺上取來妝匣，安慰道：「姑娘莫要傷懷，二公子雖未親至，但心裡是惦記著您的。
「這一整套翡翠頭面，都是他送來討姑娘歡心的。」
我略略掃過，裡頭整齊地擺放著十二隻精巧的首飾。
何其眼熟。
一年前我在珠翠鋪為一套頭面交付定金。
隔日一早便被店家原封不動退回。
隻因沈濯音也看中了這套頭面，宋璋便以高出三倍的價錢爭購。
我那時對他尚有期待，便不S心地問那店家是否告知宋璋，這套頭面已被聞府的聞鸫小姐定下。
店家為難地看著我，道：「小的告知了。
「可二公子一聽說那套首飾是您定的，立刻出了高價。」
我記不清自己那時是何心情，隻記得之後與宋璋大吵一架。
他平靜地承受我的質問，冷靜地看著我激憤動怒。
末了才道：「聞鸫，為幾件首飾鬧成這樣，不覺得自己很難看嗎？」
如今這套頭面又回到我手中。
卻是我替沈濯音擋下那一刀的「賞賜」。
何其可笑。
我不再看那首飾一眼，沉聲道：
「丟掉吧。
「往後他送來的東西都不必再收了。」
2
我和宋璋的婚約源自意外。
三年前受明華郡主所邀參加馬球會，比賽時對上素未謀面的宋璋。
彼時我才入京不久，尚不通達人情世故。
隊友紛紛放水相讓，我卻竭盡全力與之對決。
宋璋本無意認真，可見我分外拼命，反倒起了爭勝之心。
雖說最終我方慘敗，
但卻得了大長公主的青睞。
她說我和宋璋讓她想起了年輕時的自己和驸馬。
遂當場詢問宣陽侯與我家結親之意。
那時父親還是戶部員外郎，能攀上侯府這門親事屬實天降之喜。
宣陽侯則反應淡然。
宋璋作為次子，既非世子，也無承爵重擔。宣陽侯未置可否，隻是徵詢了宋璋的意願。
說來我雖算得上小有姿色。
但在京城這種牡丹花開遍地豔的地方，應是很難入貴人青眼的。
可宋璋隻略作思忖，便向大長公主謝恩。
此後我們時常往來，情投意合一段時日。
原以為宋璋對我也是有幾分心悅的。
畢竟隻要不涉及沈濯音，他與尋常未婚夫婿並無二致。
可我實在沒想到，慣常無傷大雅的爭拗他偏幫也就罷了，
事到如今竟是差點讓我連命都搭進去。
我將三年來與宋璋互贈的書信與物件盡數丟棄。
然後拖著初愈的身體去找父親。
不料他上月便出遣黎州，下月月底方能回京。
繼母羅氏得知，將我喚去她房中。
這些日聽竹苑風風火火往外扔東西，明眼人一看便知這是聞家大小姐又同宋二公子吵架了。
羅氏從前瞧不上我，平日也無甚往來。
自我攀上宋璋這高枝後才肯正眼相看。
此刻她以為我與宋璋置氣，張口便是勸和。
不想卻聽我說出「退婚」二字。
「你這孩子莫不是瘋了？那宣陽侯府何等門第，多少人削尖腦袋都攀不上，你竟想退婚？」
羅氏難以置信地瞪著我，仿佛我犯了十惡不赦之罪。
「宋璋推我擋刀，
害我險些喪命，難道還要我嫁過去再次送S嗎？」
羅氏聞言，神色一滯。
當日崇安王在府上設宴賞花，羅氏因幼子病重未能出席，因此隻知遇刺，不曉內情。
然而愕異片刻，她不以為意道：「哪有這般嚴重，想來他情急失手罷了，何況你不是沒S嗎。」
她勸我：「經此一事，宋二公子定對你心懷愧疚，日後慢慢補償便是，這般好的夫婿，你切莫犯傻。」
「夫人既說他好，可敢去佛前祈禱，願安禎將來也嫁得如此『良人』嗎？」
此言一出，羅氏登時色變。
我接著道：「夫人若真去求佛祖賜予安禎如宋璋這等品行的丈夫，我聞鸫便乖乖待嫁，絕不再提退婚半字。」
聞安禎年僅六歲，羅氏將其視為掌中珠，珍愛至極。
她如此盼我嫁入侯府，
亦是圖日後借勢抬高女兒身價，好有機會覓得高門貴婿。
「你這孩子，不嫁就不嫁，扯你妹妹做什麼。」
羅氏心虛地岔開話題，「退婚之事我做不了主，說來這婚事是大長公主做媒，你若想退，便去求她收回成命吧。」
忽略她風涼話似的語氣。
這的確是眼下最直接的法子。
可我區區五品官之女，如何有資格面見那等皇親權貴？
更別提大長公主久病不愈，幽居深宮，連明華郡主都難見其面。
為今之計，隻能等父親歸來上疏陳情。
當晚我修書送往黎州。
信中詳述我賞花宴受傷始末，並表明退婚決心。
此後時日，我一邊養傷，一邊等待父親回信。
羅氏見我鐵了心退婚，又恢復了往日的鄙薄。
以我傷後宜食清淡為由，
頓頓命廚司隻備清粥小菜。
無奈，我隻得拿自己的私房錢為聽竹苑開小灶。
某日玉珊神色匆匆從酒樓回來。
神秘兮兮道：「姑娘，宣陽侯府出大事了！」
「莫不是有刺客捅了宋璋一刀，由於傷勢過重，大夫尚未趕到便一命嗚呼了？」
「當然不是，您怎會想成這樣啊！」
那還真是可惜。
玉珊嘟囔了一會兒，方才同我說明。
「昨日宋二公子與世子妃同遊集會，中途二人走散，世子妃不慎被人流絆倒，原本她就胎象不穩，經這一遭更是兇多吉少，今日全京城的名醫穩婆都被召去侯府待命了。」
玉珊語氣漸帶怨懟。
「二公子為這事急得快瘋了，竟慌不擇路向陛下呈請太醫院所有御醫過府。
「當初姑娘命懸一線也沒見他這般著急，
甚至連探望都無……難怪姑娘想要退婚……」
我如今倒已不在意這些。
隻是略感奇怪。
賞花會時沈濯音懷胎四月。
如今三餘月過去，正需靜養之時，去那人潮洶湧的集會作甚？
好在沈濯音的孩子最後險險保住。
此時距我寄信已過半月，父親那裡仍杳無音訊。
我欲再修書一封寄去，羅氏卻突然派人來喚。
老嬤嬤步履匆匆，一進院就吩咐下人：
「快給姑娘梳妝，多塗些脂粉遮一遮病氣。
「宋二公子正在前堂候著呢！」
3
自打決定退婚後，我心中愈發冷靜。
過往種種不滿，如今看來不過爾爾。
本以為面對宋璋能夠淡然處之。
但見到他的那一刻，還是忍不住抄起手邊的茶杯朝他砸了過去。
瓷盞擲地而碎，宋璋的額角瞬間湧出鮮血。
「鸫娘！你瘋了不成！？」
一旁的羅氏驚叫起身，臉色煞白，連聲喚人去請大夫。
宋璋英英玉立，並未躲閃。
此刻也隻是擺手示意無礙，慢條斯理地取出帕子拭去額前血跡。
「聞鸫，你竟出手打傷未婚夫婿，我聞家何時教過你此等行徑！」
「鸫娘不過有樣學樣罷了。」
我抬眸直視宋璋，譏诮道：「原來這竟是不被允許的？」
見我出言譏諷，羅氏又驚又厭。
今日宋璋登門，她本想趁機轉圜，為此特意囑咐嬤嬤為我梳妝打扮。
萬沒料到我上來便報復行兇。
宋璋溫言為我圓場：「鸫兒病中憂思過甚，
我又遲遲未探望，她心有怨恨，情有可原。」
「哎呦，二公子胸襟何等寬廣！都是我這做後母的教導無方，還望您千萬——」
「我與鸫兒多日未見，不知夫人可否允我們單獨敘話？」宋璋打斷她。
羅氏話頭被截，尷尬不已。
臨走前狠狠剜了我一眼。
堂屋內隻剩我與宋璋。
我自覺無話可說，轉身欲走。
「還沒消氣？」
宋璋眉宇間莫名幾分委屈：「你可知，從小到大無人敢傷我分毫。」
言下之意，他站著任憑我砸，已是莫大恩典。
「從小到大也無人傷我性命！」
我強壓怒火：「你想保護沈濯音，便應自己去擋刀，憑什麼將我推出去？莫說是你情急失手，當時何等兇險眾人有目共睹，
你根本沒想讓我活！」
宋璋蹙眉，語氣轉冷：「別說得這樣難聽。阿音身懷六甲，腹中乃是我大哥唯一血脈，你當知此子於宋家何等重要。
「何況你身為宋家未來的媳婦，護衛長孫不是分內之責？」
望著宋璋理所當然的神情，我一時竟無言以對。
見我沉默，宋璋輕嘆一聲，再開口時帶了幾分柔和。
「此事是我思慮欠周，日後你若還有怨氣，便盡管發泄，隻是今日我來，並非為與你爭吵。」
他續道：「乾州水患，陛下命我前去治理，阿音她胎象尚未平穩，此去時日不短，望你能常去侯府，替我照看她——」
「宋璋，你就是個人渣！」
話音未落，我已揚手扇了他一耳光。
總是如此，為何總是如此？
每次我想冷靜應對與他的爭執，
最終總會被逼至失控邊緣。
宋璋平靜得可怕，他漠然俯視我：
「聞鸫，我喜歡你不服輸的性子，但我希望你明白，你將來是要做世子妃的人，繼續這般任性下去，不會有好下場。」
「什麼下場還能比現在更差？」
我失控吼道：「宋璋，我絕不會嫁給你，更不需要你那勞什子的喜歡！」
空氣凝滯。
宋璋毫無波瀾的眼神寸寸結冰。
「這樣啊，你竟還未S心。」
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，自袖中取出一紙信封。
「這封寄往黎州的信，在郵亭便被你繼母截下，轉交給了我。」
宋璋眸中流露幾分憐惜，如同看一隻徒勞掙扎的獵物：
「傻鸫兒，竟以為說服聞大人便可退婚？你難道忘記我們的姻緣，是大長公主的金口玉言？
」
我反駁：「依我朝律令，凡於婚前犯下重罪者，另一方有權解除婚約。」
即便御賜婚約或有不同，但當今天子寬仁，若能陳明緣由，動之以情，未必不能成。
「重罪？我有何罪？」
「你故意推我擋刀，便是蓄意謀害！」
宋璋盯著我，眼底竟浮出幾絲興味。
「你或許不知，那日刺客刀指阿音，是因崇安王恰巧在她身後。
「當時場面混亂，除了阿音與我，無人知曉你為何受傷。在你養傷這些時日，崇安王疑慮為何受傷之人是離他甚遠的你，我便說，你是為護王爺，才飛身擋刀。」
說罷，他伸手撫我發髻。
「既無人目睹，又替你博了個舍身救主的名聲，鸫兒說說，我何罪之有？」
我如墜冰窟，仿佛再次感受到當日被推向利刃前無法躲避的絕望。
「不過聞鸫，即使我不攪亂因果，這婚，你照樣退不成。」
宋璋步步緊逼。
「賜婚的是皇親，聯姻的是國戚。
「橫亙在你面前的既非道義，亦非法理——」
他俯身，在我耳邊低語：
「而是王權。」
我倒抽一口氣，指尖深深陷入掌心。
宋璋微微仰頸，欣賞著我臉上血色褪盡。
