第3章
陸溪亭也留過我幾次，我凡事聽從他，隻在這件事上固執己見。
歡愉易假，留戀易誤。
我怕自己在他柔情裡沉淪，誤把一時溫存當成託付的憑證。
等哪日被冷落，再去怨恨一個端莊高貴，同樣也得與別人分享夫君的女子。
光想想，都覺得自己可憎可悲。
陸溪亭沉默了片刻，道：
「你不想留在府中，那我在外頭置個宅子，你——」
我斂衣叩首，跪在冰冷金磚上。
「大人，我想要的不是另外一個院子。」
「我想走。
「能否……賜奴婢一紙身契？
」
他閉了閉眼。
下一瞬，卻冷笑一聲：
「你不會是想跟孟遠洲一道，去那窮鄉僻壤吧？」
「他早已娶妻，如今三番兩次來招惹你，又是什麼正人君子？」
我抬眼看他。
他像是失去了理智。
孟遠洲彈劾他一事早已水落石出，是驛卒私改路徑。
而我跟孟遠洲，不過是分別時說一句「保重」，相聚時能真心聊幾句的朋友罷了。
僅此而已。
可陸溪亭望著我，卻像是頭一次認識我，低聲喃喃：
「你走了……我怎麼辦？」
我怔住。
這話說得真是莫名其妙。
我在陸府，辦事並不出色。
權責過大，能力不足，
忙得團團轉還時常出錯。
江小姐要過門了，她是高門貴女，定能把這宅子打理得井井有條，不至於再讓陸大人失面於外。
至於床笫情事——
他不可能還願意看見我，再一次血濺喜服的模樣。
大夫也說了，該停藥了。
避子湯又苦又腥，我……實在不想再喝。
陸溪亭臉色蒼白，唇邊也失了血色，似要從齒間咬出血來。
「不喝了。你身子養好之後……我們要一個孩子。」
——孩子。
那兩個字落下，四下陡然安靜。
連我自己都聽見了心跳的聲音。
是啊。
我們……曾有一個孩子的。
13.
愛上陸溪亭，不是件難事。
少女懷春時，翻兩次話本，再看一眼府中那位被眾星拱月養大的少爺，便覺他如月照檐前，冷白清輝，引人仰望。
那是塵世裡不會動心的天人，冷淡清貴，眼神一掠，便教人心口亂跳。
若人生依舊平順，我應該配個隨從或護衛，嫁作人婦，生兒育女。
日後回想起他，也不過是年少時心頭晃過的一道微光。
可惜世事，偏不平順。
陸府覆亡。
天上明月被擲入泥地，成為凡人可及的掌中珠玉。
話本裡寫，身份懸殊的男女因相愛克服萬難，終成眷屬。
我早知，既然能寫成話本千篇萬卷，便是因這事太難，尋常日子裡尋不到。
可那一刻真的來時，我還是心動了，
心甘情願，走上了另一條人生路。
出獄那陣，陸溪亭意志消沉。
是我有次病得下不了床，燒得糊塗，揪著他衣角喊娘。
他才硬著頭皮走出破廟，背我去城中醫館。
身無分文，他幾次被趕出來，最後答應替人抄寫三個月藥方，換來一副藥。
我們在街頭擺攤時遇他舊識，那人冷笑譏諷：
「昔日天上月，如今腳底泥。」
他面無波瀾，隻淡淡道：
「人生草木一秋，求得三餐一宿，已算幸事。」
他賺的銀子漸漸多了，結交的士人舉子也多了。
後來幹脆搬去恩師府中借住，偶爾捎來口信與銀錢。
我不知他抱負遠大，隻知每一分錢都來之不易，不敢亂用，全積攢著，以備不時之需。
平日裡仍做些粗活，
洗衣煮飯，事事親力。
對我很照顧的林嬸是個直性子，揶揄道：
「聽說你把你娘留的簪子賣了，買了塊玉給那小郎君長臉？女人要懂得藏私啊。」
我笑，說怎麼不懂。
陸溪亭這陣子送來的銀錢，早夠再買一隻金釵。
她又道：「隻送錢不見人，怕不是想打發你？我看那小子將來有出息，你得把握住，到時少說也是個富貴人兒。」
說著，掌心落在我尚未隆起的腹部。
我頓覺羞赧，低聲道：
「他說七夕回來看我。」
陸溪亭失約了。
白日我陪林嬸去寺中還願，心血來潮在花箋上寫了一句「但願人長久」。
臨走回頭望，那棵樹綴滿紅綢，已分不出哪一條是我的。
林嬸說，求姻緣要去普華寺才靈，
夫妻一盞長明燈，年年供奉，塵緣不斷。
我點頭，說等他回來便一塊去。
我回家備了幾個菜，等到天黑也未見人影。
屋子太冷清，我索性收拾了飯菜，拿零碎銀錢出門散心。
街上燈火輝煌，處處歡聲笑語。
在京中最大的一家酒樓外，我看見了陸溪亭。
他站在人群中，衣冠如玉，周圍環繞著貴胄子弟與幾位豔麗樂伎，眉目神情，比往昔更從容，更不可攀。
我一時失神，竟不覺目光停得太久。
似有人低語，他轉頭望來，目光在我身上一頓，隨即含笑搖頭，回身進樓。
轉身一刻，那身影消失於紅塵人海，幹淨利落。
我站了好久，才慢慢轉身往回走。
行至半途，便被小販推車撞倒，跌坐在地。
起初以為是地面水湿，
直到感到溫熱的液體順著大腿湧出，湿了衣角。
低頭一看——
哪裡是水，分明是血。
林嬸說，是個成形的女胎。
還是差了點緣分。
聽說陸溪亭立了功，被舉薦入仕，從此再不用寄人籬下。
他託人捎信，說過些時日便來接我。
我對林嬸笑：「您看，沒孩子他也沒想棄了我，我呀，從此要當富貴人了。」
林嬸極為哀慟，幾乎坐不住，勉強笑道：
「是，是，往後隻管享福去，再無病無災。」
我輕輕撫過小腹。
那裡平平的，軟軟的，好像什麼都沒發生過。
後來我們團聚，陸溪亭將我壓在榻上，手腳緊扣，熟稔纏綿。
我忽然打了個顫。
他低頭問：「疼？
」
疼。
很疼。
疼得我都以為要S掉了。
可哪裡有傷口呢。
14.
等官府文書生效，我拿回身契，是十日後。
陸溪亭再未見過我。
倒是江小姐趕來送了我一程。
她神情倦怠，淡聲勸我：
「其實你不必走，我與陸溪亭不過各取所需，隻要你安分些，我並非不能容下你。」
我笑了笑，沒去揣度這句話裡幾分真幾分假。
第一次見面，她就送我一套繡著春宮圖的褻衣。
尋常未出閣的貴女，怎會想出這種法子羞辱下人。
我聽人說過，江芙自幼在太後身邊長大，對皇宮比自己家還熟，幼時常跟在年長二十歲的皇帝身後喊「皇表哥」。
直到她及笄，
回江府後大病一場，近一年未曾出門。
這些事，我能聽見，陸溪亭自是更清楚。
他們是各取所需也好，互相算計也罷——
都與我無關了。
見我不回頭，江小姐又道：
「也罷，姜姑娘，我給你備了些盤纏，足夠你用很久。」
她頓了頓，神色一冷：
「你既下定決心，我江芙敬你三分。但我最厭反復無常、貪得無厭之人。
「你明白我的意思？」
我接過她的銀錢，隻作一禮。
這錢，是送給她自己心安的。
一葉扁舟，載我順江而下。
15.
我一路南行，走了許多地方，最終在一處渡口登岸。
這地名喚青浦，水市臨街，舟楫縱橫。
城不大，因通江通海，倒也算得上繁華。
沿著河埠頭往前走，我看見幾艘闲置舊船泊在岸邊。
除去江芙贈銀，我從陸府帶出的私財已足夠安身立命，衣食無憂。
隻是財不可露，心也不可闲。
我並不想終日窩在屋中，眼睜睜看著時日翻頁。
花三十兩銀子，我買下一艘舊食舟。
船雖舊，架子尚穩，鍋灶船篷俱全，打點妥當，便可開張。
可我不識水路，不敢獨自撐船。
守船的陳伯聽說我要做水上買賣，給我引薦了一名船工。
月給銀三錢，管兩頓飯，再送他家兩斤茶葉，三尺細布。
第二日，那人來了，二十出頭，膚色黝黑，手臂粗實，說話不多，舉止卻利落。
他說他叫林二。
林二寡言，
船上一應大小事務，全聽我安排。
我很滿意。
開張那天，我起得極早。
將自家做的荷葉糯米雞、梅幹菜飯、小碟醋花生一一擺上條案，又煮了一鍋荷葉粥，鍋裡還有雞湯燉的兩碗小菜。
菜不多，勝在清爽，味道公道，價也不高。
不到午後，便盡數賣完。
頭日小利，但已開了張。
就這樣，風來水動，煙火滋生。
一日復一日，不過眨眼光景，已是三月初八。
那日清晨，第一位上船的客人，是位……熟人。
16.
陸溪亭依舊挺拔，隻是清瘦了許多。
他孤身一人，站在晨光未散的碼頭，衣襟沾了風露。
我上岸請了他一碗茶。
他低頭抿了一口，
終是開口：「我不成親了，姜平，跟我回去。」
我搖頭，神色平靜。
「陸大人，我剛在這兒買了間小院，暫時哪裡都不去了。」
碼頭依舊喧鬧，舟車如織，人聲鼎沸。
可這片刻裡，天地仿佛隻餘我們二人。
他沉默了很久。
「姜平，」他低聲道，「我不想逼你。」
我看著他。
峣峣者易缺，皎皎者易汙。
陸溪亭從什麼時候變成這樣的呢？
他擅籌局布勢，慣用人心，如今連請求，也帶著篤定與謀算。
他想要的，不計代價，不擇手段也要得到。
從前是權勢，如今是我。
他退婚，是誠意；他遠道而來，是誠心。
可我想要什麼，他有沒有問過？
我一向順他、聽他、服他，
事無巨細，唯他馬首是瞻。
他大概沒想過，奴才不必做到這個地步。
我從前，是愛他。
我給自己也倒了杯茶：
「陸大人，容我說句經驗之談。」
「你再怎麼想全心全意對一個人好，可那好若不是他要的，終是枉然。」
他眉目微動，仍舊不解。
「你想要什麼？夫妻和美，兒女繞膝？從前的房子，我已買下修整妥當，你回去就能住進去。」
我輕笑。
他怎麼還不明白？
就算再住進那間屋，人也不是從前的那個人了。
我在那裡得過一些本不屬於我的東西，也失去了一些注定留不住的東西。
我自己選的，不怨誰。
我一心想退回到「奴才」的位置。
所以我隨叫隨到，
親力親為，喝傷身的湯藥，替他操辦婚事，替他鋪路迎人。
可再下賤的奴才，也終究是個人。
我很痛苦。
陸溪亭像我命裡的胡蘿卜，總在我夠不著的地方。
當我渴望時，它是折磨；當我放下時，它便成了誘惑。
人都是怕疼的。
直到某一刻，我終於明白。
有一件事，我可以做。
我可以，停止愛他。
——遠在陸溪亭決定愛我之前。
「陸溪亭，」我看著他，字字清晰，「我想要的，隻有一個。」
「我想待在你不在的地方。」
將幾個銅板輕輕擱在茶案上，我起身告辭。
一直以來，都是我望著他的背影。
我追逐他。
如今，
我想換個方向。
碼頭依舊熱鬧，小販吆喝，孩童嬉笑。
我回了船，卷起袖子，又開始做起生意。
過日子，原本就不需要明珠。
17.
我在青浦住了五年。
