第2章
我心跳如鼓，明知不能惹惱他，隻得順著他的意思——
不論他遞來什麼，我都接著、做著，啞著嗓子回他的問題，口不擇言，說了許多混賬話，連自己都記不清內容。
可再怎麼軟言溫語，也未見半分憐惜。
陸溪亭婚袍還穿得齊整，金絲銀線交錯著，奪人眼目。
晃得我眼睛生疼。
他問：「孟遠洲明知我不在府中，還登門拜訪——你說，他是想見誰？」
我從迷亂中拾起一絲神識，喉嚨幹澀，開不了口。
他自顧自問下去：
「這封信，是他託人轉交的吧？
「難怪那日他連茶也不飲，還說施援非為陸家——
「我當時還疑惑，
他臨行前何必特地跑這一遭……原來，是來見你。」
他語調平穩，端起茶盞，舉至我唇邊。
那動作輕柔極了，隻是眼神卻越發幽深。
「我記得，你那日正好去城西給我買筆墨。
「緣悭一面……倒是可惜。」
若是從前，或許我還會自作多情，誤以為他有幾分在意我。
但如今，我隻是柔聲討巧：
「大人多心了，哪家貴人會把個下人放在心上？奴婢若再見他，定繞道走。」
陸溪亭好似不太受用。
沉默了一瞬，他冷冷道：「別妄自菲薄。」
他抬手，貼上我頸側，輕輕抬起我的下巴，將我面容別過去，聲音淡淡：
「睜眼。」
我聽話地睜了。
銅鏡之中，映出我狼狽的模樣，鬢發凌亂，紅痕交錯。
他站在我身後，居高臨下望著我。
一寸寸貼近。
「你——用處大著呢。」
9.
不知過了多久，陸溪亭才起身，將那件婚袍披在我身上。
屋中凌亂不堪，不好叫人來收拾。
我扶著床柱起身，甫一動彈，腹中便翻湧如潮。
原以為我還能撐得住，可顯然，我又一次判斷失誤。
兩聲低咳後，一股腥甜猛地衝上喉嚨。
我驚慌抬手想捂，哪來得及。
我先是吐出未消的粥，鐵鏽味緊隨其後，在齒間迅速蔓延，一口血自喉間噴湧而出。
鮮紅濺在衣服上，飛快融進底色。
要S，
這可不吉祥啊。
陸溪亭察覺異樣轉頭，我心中一緊，正要賠個笑，說我這就去洗幹淨，不礙事。
話未出口，人已栽倒。
眼前天旋地轉，我最後看到的，是陸溪亭臉色驟變，大步走來，聲線顫抖：
「姜平——怎麼回事？來人！」
我想說沒事。
這幾日堵得慌，吐出來反倒輕快了些，別大驚小怪，弄得人人都知道了。
可喉嚨像堵著什麼，說不出話。
短短片刻，陸溪亭恢復了鎮定，抱我上榻，命人去請大夫。
他穿著單衣，下雪天卻出了一身汗。
一貫纖塵不染的人，竟不等熱水來，直接用袖口拭去我臉上血汙。
他的手很穩，摸我的額角、耳垂、眉眼……指腹冰涼。
我昏昏沉沉，隻是想——
他不該讓我穿著喜服，躺在這兒。
傳出闲話，又不知要惹多少麻煩。
我是真心想把最後一樁差事辦好了再走。
可人有時候想做的事太多，能做到的，太少。
10.
我整整昏睡了一日一夜。
大夫說我風寒未愈，又用著其他藥，底子薄，藥性烈，情緒激蕩才致吐血暈厥。
他應是誤認了我的身份，囑我停藥靜養，飲食清淡，切忌操勞。
我聽得一愣，忙將門口的小丫鬟支了出去。
讓人聽了去，非得傳出個「小姐身子丫鬟命」的笑話不可。
我醒後再未見過陸溪亭。
想來他在江府那邊，也得周旋一番。
外頭會怎麼說？
娶親在即，卻與丫鬟廝混，玩得見了血去了半條命？
哪怕陸溪亭再是風姿卓然、前程無量，江家那等高門，隻怕也得重新掂量這門親事。
我既怕他婚事不成，遷怒於我，不放我走。
又怕他這婚約若繼續，江府必定要他拿出個態度。
深宅中，突然少見一兩個丫鬟，不足為奇。
三日後，我如常候在陸溪亭房外。
他剛醒，這會兒脾氣最大，小丫鬟已經奉了新茶進屋，他抿了一口，眉頭微皺。
我一眼便知，茶淡了。
往常他必冷著臉，諷一句「你是給我省銀子？」
可今兒，他隻瞥了丫鬟一眼，沒說什麼。
合著他隻看我不順眼。
小丫鬟不常貼身伺候，手腳有些生疏，梳頭時幾次失了分寸。
陸溪亭終是沒忍住：「輕點。」
丫鬟嚇得手一抖，木梳險些跌地。
我上前接過：「我來吧。」
丫鬟如蒙大赦，忙不迭退了出去。
陸溪亭坐姿變得懶散，從鏡中睨我一眼，語氣平平：
「怎麼又回來當值？大夫不是說要靜養？」
我笑道：「年底諸事繁忙，奴婢哪能跟著添亂，這點小病，不礙事。」
他沒說話，隻在我替他束發完畢時，忽道：
「換把梳子。」
我一愣，他將桌上那把推給我：
「去你屋裡取那把舊的——楊桐木的。那把好。」
那是我從前與他共用的，尋常物什，不值幾錢，隻是用得久。
我心裡有些發怔，卻什麼也沒問，點頭應了。
看他臉色比方才好了許多，我趁機道：
「奴婢想求您一件事。」
放奴為良，需主家書信為憑，再遞官府，頗費時日，早辦早妥。
陸溪亭沒作聲，反倒將一旁溫著的魚羹推來。
「早起沒胃口，你吃點再說。」
桌上幾樣吃食，和近幾日送到我房中的如出一轍。
我吃了幾口，陸溪亭自己換好朝服：
「聖上除夕與民同樂，解了宵禁。府中下人可依規回家，其餘人照常賞銀。不當值的，也可出府，但不可惹事。」
他頓了頓，又道：
「你跟我入宮赴宴。」
我差點噎住：「大人，要不您帶竹清去？我不懂宮中規矩，萬一衝撞了貴人——」
陸溪亭抬眼看我，語氣平靜：
「有我在，
你怕什麼？」
他狹長目光裡閃過些許神色，映著晨曦淡光，看不出喜怒，下一瞬，又恢復成驕矜凌厲的模樣。
「你不是有事求我？」
「我什麼都答應你。」
11.
除夕夜，宮門大開，燈火如晝。
陸溪亭執帖入宮，我緊隨其後。
金磚玉階、琉璃覆雪，一路肅穆冷清。
天寒地凍，卻無風，所有聲音都被宮牆吞了，隻剩腳步聲沉沉。
我不喜歡這地方。
他似有所覺，忽回頭，將我手握住。
「別走散了。」
我立刻抽開。
他眸色微冷，倒沒強求。
宴席設在延和殿。
一位大人新得貴子，席間眾人相賀。
陸溪亭也笑著舉杯，
命人呈上一枚長命鎖，說要「沾沾喜氣」。
眾人哄笑，皆知他開年大婚，連一向矜持的江小姐，也悄悄紅了耳尖。
他這樣大方，江家明顯不計較，旁人也不好再揶揄什麼，幾日前的風言風語，就被一筆勾銷成一句「人不風流枉少年」。
我跪侍案旁，低眉順眼。
酒過半巡，我正執壺添酒，他忽拿起一瓣橘子，塞入我口中。
我心口一跳，倉皇抬眼，眾人正談朝政，無人注意此處。
我慌亂咽下，竟不知那橘是甜是酸。
桌下，他的手揉了揉我膝蓋，低聲吩咐：
「去後頭歇一歇，別走遠。」
我知道江小姐來了，他們定要說話。
站在殿後長廊，不知過了多久，忽有一人從背後摟住我。
那人酒氣撲面，壓著聲音笑道：
「長夜漫漫，
姑娘孤零零一人，不如陪我解解悶？」
我強忍驚慌，回頭看他，這人穿了一身武服，殿中似沒見過。
其實不必猜他來頭，隻需記住一句：他們是主子，我們是奴才。
當奴才的，一生中未必沒有得臉的時候，可終究貴賤有別。
我穩住心神，不敢鬧，到時是他非禮我還是我引誘他，哪由我張嘴分辯。
「大人醉了，奴婢是陸大人府上的人，不敢逾禮。我去替您喚人伺候。」
他似笑非笑盯著我，手未松：「陸溪亭？」
眼神裡多了點輕蔑，口氣卻似調笑：
「仗是我們打的，功勞倒全叫他搶了，什麼狗屁『書生謀國』，不過是溜須拍馬、投機鑽營。
「天天給廉王當狗還嫌不夠，又別出心裁去討好廉王嶽家——永樂侯府。
「聽說他取經脈血抄了整本佛經，送去給久病在床的侯夫人祈福，想侯夫人認一人作義女，好跟廉王妃姐妹相稱。」
他嗤笑一聲。
「前年他查江南賑災，一個三歲孩童跪在他面前，他都不肯網開一面。這樣的人，能有什麼佛心？能對女子動真心？
「好在老天有眼，侯夫人臨出門突發惡疾，今晚來不了，他求旨也求不成了。」
我聽出他借酒裝瘋，正要掙脫，身後忽然響起一句：
「表哥。」
江小姐的聲音，清潤中帶了三分冷意。
陸溪亭與她並肩而立，兩人不知來了多久。
夜色遮住他神情，我卻本能覺出不安。
我略微掙動，反被那男人收緊了臂膀。
他笑著與江小姐道：
「表妹，
我明日便回西營，提前祝你白頭偕老、早得貴子。」
又望向陸溪亭，語氣沉了些：
「陸大人，我表妹金枝玉葉，你可別叫她受委屈。」
陸溪亭不語，隻上前一步：
「你捏疼她了。」
男人似乎才意識到還扣著我肩膀，嘿笑一聲，懶懶開口：
「這丫頭乖巧。陸大人，借我一宿可好？」
「江家把掌上明珠都給你了，你總不至於連個丫鬟也舍不得吧？」
京中確有將侍妾轉贈的風雅舊事。
更何況，丫鬟——從來不算人。
江小姐這表哥，分明是故意刁難。
看來江家雖息事寧人，但免不了有人看不順眼，要出出氣。
陸溪亭看著我。
那一瞬，我竟不知他會如何。
是冷眼旁觀，順水人情？
還是等我自己開口，替他說一聲「奴婢願意」？
我有事求他，若聰明，便該解他的難才對。
我張了張口，卻在最後關頭換了說法：
「奴婢……聽您吩咐。」
他眉色一沉，寒聲道：「你倒會討好人。」
語落，他驟然出手，打落我肩上的手，冷聲：
「將軍若有不滿，盡管衝我來。
「拿一個女人出氣，算什麼本事？」
他拂袖帶我離開，快步穿過宮門，登車回府。
除夕夜，京中張燈結彩，火樹銀花不夜天。
我坐在他身側，不敢出聲，隻覺風從轎簾縫隙灌進來，似有刀割。
他一路未再開口。
12.
回府後，陸溪亭盯著我，語氣沉得能滴水。
「你方才那句話，什麼意思？」
我想了想，道：「奴婢為大人效力，自然聽大人吩咐。」
他不動聲色，問：「怎麼，我讓你跟誰睡，你便跟誰睡？」
除了在床上，他從沒說過這麼難聽的話。
我抬眼看了他一瞬，又低聲道：
「大人一向深謀遠慮，人盡其才、物盡其用。奴婢信您，不至於濫用。」
陸溪亭胸膛起伏不定，猛然揮手，袖中玉簪跌地，碎裂作響，寒光刺骨。
他咬牙：「我用得著你去陪睡？」
隨即一頓，他壓低了聲音，像是下定決心般道：
「從今往後，也不必看江家臉色。等我成親，你挑個近處住，我打算……」
「大人。
」
我打斷他。
那一刻，我抬頭直視他，語氣平穩，卻不肯退讓。
他怔了怔。
大約是我許久未這樣，毫無遮掩地看過他。
「您說過，答應我一件事。」
「我想離開。」
我不是故意在他惱火時添堵。
隻是——我怕再不開口，便永無機會。
「離開？」他眉峰擰緊，「去哪？」
我沒答。
他眼中浮現短暫的茫然，似不知所措。
我從未見過他露出這般神色。
哪怕是他從獄中出來，一身傷病，被我背回破屋爛廟，前路茫茫，他也隻是消沉冷肅。
我本想挪開視線，卻強迫自己不要轉開頭。
「我不喜歡這府。」我低聲笑了笑，
「太大了。」
「每次深夜從你房中出來，走回我自己屋，我都覺得這條路很長，很冷。」
陸溪亭睡眠淺，我常常等他睡熟後貓著腰起身，赤腳提鞋走出好一段才敢穿。
