第5章
是個英俊的年輕人，穿著普通，但眼神銳利。
我認出來了：「小石頭？」
他就是當年跟阿寶一起策劃逃跑的孩子之一。
「柳姨，我奉陛下之命，來保護您。」他單膝跪下。
「保護我？」我樂了，「我一個老太婆，誰會害我？」
「陛下說，您仇家多，怕有人尋仇。」
我擺擺手：「起來吧，別跪了。」
「陛下……他還好嗎？」
小石頭笑了：「陛下很好，就是瘦了些。」
「政務繁忙，也不知道好好吃飯。」
我皺眉：「這怎麼行？回去跟他說，再不好好吃飯，看我不收拾他。」
小石頭忍俊不禁：「是，小的一定轉達。」
從那以後，小石頭就住在隔壁。
明面上是鄰居，暗地裡是保鏢。
我也不拆穿，就當多了個說話的人。
日子過得飛快。
第三年，蕭砚登基後第一次大赦天下，很多人都勸他赦免我。
他沒有。
我知道為什麼。時機未到，貿然赦免隻會授人以柄。
第五年，他終於娶了皇後。
小石頭帶來了喜訊，還有一封信。
信是蕭砚親筆寫的：
「阿娘，兒臣成親了。新娘子很好，不兇，您放心。那壇女兒紅，兒臣喝了，很香。想您。」
我看著信，眼眶有些湿潤。
臭小子，這麼大了還撒嬌。
我提筆回信：「知道了。好好過日子，早點生個大胖小子。記得取個好名字，別像阿寶這麼土。」
第七年，
邊疆戰事吃緊。
敵軍圍城，眼看就要破城了。
小石頭急得團團轉：「柳姨，我護送您走！」
「走什麼走。」我淡定地磨刀，「老娘一把年紀了，還怕S？」
「可是……」
「沒什麼可是。」我打斷他，「你要真想幫我，就去城牆上守著。」
「多S幾個敵人，比什麼都強。」
小石頭咬咬牙，轉身走了。
我繼續磨刀。
活了大半輩子，什麼場面沒見過？
不就是打仗嗎？大不了一S。
反正我這條命，早就是賺來的。
但沒想到，援軍來得那麼快。
第三天，蕭砚親自率軍趕到，一舉擊潰敵軍。
戰後，他來看我。
還是一身戰甲，
滿身血汙。
「阿娘。」
「回來了？」我瞥他一眼，「瘦成這樣，是不是又沒好好吃飯？」
他笑了，眼眶卻紅了：「讓您受驚了。」
「驚什麼驚。」我擺擺手，「倒是你，御駕親徵，不要命了？」
「邊疆有事，兒臣必須來。」他看著我，「而且……您在這裡。」
我愣了一下，隨即罵道：「胡鬧！為了我一個老太婆，值得嗎？」
「值得。」他認真地說，「您是我娘。」
我別過頭，不讓他看到我的眼淚。
這傻孩子，越大越不讓人省心。
他在邊疆待了半個月，局勢穩定後才回京。
臨走前，他問：「阿娘，想回京嗎？」
我搖頭：「這裡挺好的。」
「清淨，
自在。」
他欲言又止，最後隻說：「兒臣會常來看您。」
「別了。」我瞪他，「好好當你的皇帝，別總惦記我。」
他笑著應了。
但我知道，他還會來的。
就像我知道，總有一天，他會接我回去。
不是以罪人的身份。
而是以母親的身份。
時間會證明一切。
而我，有的是時間。
8
我在邊疆的第十個年頭，蕭砚又來了。
這次他沒穿龍袍，就一身布衣，像個普通商人。跟著的也隻有小石頭一個人。
「怎麼又來了？」我正在喂雞，頭也不抬。
「路過。」他蹲在雞籠邊，學我撒米。
「去去去。」我拍開他的手，「別把我的雞嚇跑了。
」
他訕訕地收回手，在旁邊的石凳上坐下：「阿娘，我來接您回京。」
「不回。」我想都沒想就拒絕。
「這次不一樣。」他從懷裡掏出一疊東西，「您看看這個。」
我擦擦手，接過來一看。
是奏折，厚厚一疊。
上面都是朝臣的聯名上書，請求赦免我，接我回京安享晚年。
領頭的是當朝首輔，後面跟著六部尚書，還有一眾大臣。
我翻到最後，甚至看到了幾個熟悉的名字——都是當年被我賣掉的孩子，現在成了朝廷命官。
「這是？」
「十年了，阿娘。」蕭砚輕聲說，「該回家了。」
我放下奏折：「這是你安排的？」
「不全是。」他搖頭，「是他們自己的意思。
」
「您救過的那些孩子，現在都記得您的好。」
我沉默了。
十年前，我甘願赴S，是為了不拖累他。
現在看來，該放下的人是我。
「阿娘。」蕭砚跪在我面前，「跟兒臣回家吧。」
「皇後生了三個孩子，老大都七歲了，還沒見過奶奶。」
「他們天天問，奶奶什麼時候回來。」
我心一軟：「真的？」
「真的。」他笑了，「老大叫蕭念慈，小名叫元寶。」
「元寶？」我樂了，「這名字……」
「皇後說，您當年叫我阿寶，現在我兒子叫元寶，正好接上。」
我笑著搖頭：「你媳婦還挺會哄人。」
「那您這是答應了？」
我看看這個住了十年的小院，
又看看滿臉期待的蕭砚。
「罷了，回就回吧。」我站起來，「省得你老往這跑，耽誤政務。」
蕭砚高興得像個孩子，立刻讓小石頭去收拾東西。
三天後，我們啟程回京。
這次不是囚車，是軟轎。一路上官員接待，百姓夾道歡迎。
「這是做什麼？」我掀開轎簾。
「陛下下了詔書。」小石頭笑著說，「說您是他的救命恩人，有功於社稷。」
「各地官員要好好招待。」
我哭笑不得。
這小子，就不能低調點？
一個月後，我們到了京城。
城門口，文武百官都在等著。看到我的轎子，紛紛下馬行禮。
「恭迎老夫人回京！」
我愣住了。
老夫人？
蕭砚騎馬過來，
笑著說：「昨日朝會，臣子們一致同意，封您為一品诰命夫人。」
「以後您就是大燕朝最尊貴的老夫人了。」
我瞪他：「誰要當什麼老夫人？」
「您不當也得當。」他調皮地眨眨眼，「聖旨都下了。」
進了城，直接去了皇宮。
皇後帶著三個孩子在宮門口等著。
看到我，三個孩子齊刷刷跪下：「孫兒給奶奶請安！」
我趕緊扶起他們。
老大元寶，長得像蕭砚，但眼睛像他娘，機靈得很。
老二是個姑娘，叫念恩，文文靜靜的。
老三才三歲，叫念舊，正抱著我的腿不撒手。
「奶奶，父皇說您會講故事。」元寶拉著我的手，「您給我們講講好不好？」
「對對對！」念恩也湊過來，「我想聽您年輕時的事！
」
我看看蕭砚，他朝我使眼色。
「好啊。」我坐下來，把老三抱在膝上，「奶奶給你們講個狼外婆的故事。」
「從前啊，有個很壞很壞的老婆婆……」
孩子們聽得入神。
蕭砚和皇後站在一旁，相視而笑。
晚上，蕭砚單獨來看我。
「阿娘，這些年苦了您了。」
「苦什麼苦。」我擺擺手，「有吃有喝，逍遙自在。」
「倒是你，當皇帝不容易吧？」
他點點頭：「是不易。但想到您教我的那些，就撐過來了。」
我欣慰地看著他。
這孩子，終於成了個頂天立地的男人。
「對了。」他突然說，「有件事要告訴您。」
「什麼事？
」
「陳將軍，三年前S了。」
我一愣：「怎麼S的？」
「病S的。」他淡淡地說，「S前想見我一面，我沒去。」
「隻讓人帶了句話。」
「什麼話？」
「我母親說，冤冤相報何時了。」
我沉默了。
陳將軍啊陳將軍，你追了我們那麼多年，最後還是沒能如願。
前朝已經徹底成為歷史了。
「阿娘。」蕭砚看著我，「過去的事，都過去了。」
「以後您就安心在宮裡住著，什麼都不用操心。」
我點點頭：「知道了。」
他走後，我一個人坐在殿裡。
窗外月光如水。
我想起二十多年前那個雪夜，我在亂葬崗撿到一個半S的少年。
誰能想到，
那個少年會成為皇帝。
誰能想到，我這個人販子，會成為皇帝的母親。
世事無常，莫過於此。
「夫人。」宮女進來,「該歇息了。」
「嗯。」我站起身,最後看了一眼窗外。
過去的,就讓它過去吧。
重要的是現在。
現在，我有了一個真正的家。
後來的日子很平靜。
我住在慈寧宮,每天逗逗孫子，種種花草。
蕭砚政務繁忙，但每隔幾天都會來請安。
皇後賢惠，把我當親娘一樣孝順。
孩子們更是天天圍著我轉。
元寶最調皮,總纏著我講以前的事。
「奶奶,您真的會用毒嗎？」
「會一點。」
「教教我唄！」
「不教。
」我敲他的頭,「好好讀書,別學這些歪門邪道。」
他捂著頭嘟囔：「父皇說，技多不壓身。」
「你父皇還說什麼了？」
「他說，奶奶是世上最厲害的人。」
我笑了。
最厲害？我可不敢當。
我隻是一個,在亂世裡掙扎求生的普通人。
恰好養大了一個皇帝而已。
轉眼,我在宮裡住了三年。
七十大壽那天,蕭砚大辦壽宴。
來拜壽的人絡繹不絕,其中很多是當年被我「賣掉」的孩子。
他們現在都有了出息,帶著家眷來給我磕頭。
「柳奶奶,要不是您,我們早S了。」
「您的大恩大德，我們永世不忘。」
我擺擺手：「行了行了，都起來吧。」
「過去的事就過去了，
好好活著比什麼都強。」
壽宴結束後，蕭砚陪我在御花園散步。
「阿娘，您高興嗎？」
「高興。」我看著滿園春色,「這輩子,值了。」
「阿娘。」他突然說,「其實我一直想問您一件事。」
「什麼事？」
「當年您為什麼要救我？」
「真的隻是因為我值錢嗎？」
我停下腳步，看著他。
都這麼多年了,這孩子還在糾結這個。
「你想聽真話？」
「嗯。」
我嘆了口氣：「因為那天雪很大,你快凍S了。」
「就這樣？」
「就這樣。」我笑了,「我見不得孩子S在雪地裡。」
「哪怕他是前朝餘孽，哪怕收留他會惹來S身之禍。」
「他還是個孩子。
」
蕭砚的眼眶紅了。
「所以你看。」我拍拍他的手，「有時候，一個簡單的善念，就能改變很多事。」
「我救了你，你成了皇帝，然後救了更多的人。」
「這就夠了。」
他握緊我的手：「阿娘,謝謝您。」
「謝什麼。」我笑罵,「都是一家人。」
是啊,一家人。
兜兜轉轉這麼多年,我們終於成了真正的一家人。
一個白發蒼蒼的老婦人,一個正值壯年的帝王。
看起來毫不相幹的兩個人,卻有著這世上最深的羈絆。
不是血緣,勝似血緣。
我想,這就是緣分吧。
在這個曾經吃人的世道裡，我們互相救贖，互相成全。
最終都成了更好的人。
這個故事,
就到這裡吧。
一個人販子和一個皇帝的故事。
聽起來荒唐，但它真實地發生了。
在那個最壞的時代裡，開出了最美的花。
（全文完）
