第4章
「我們不是說好了嗎？相互利用。」
「您活著，對我還有用。」
我也笑了：「是啊，相互利用。」
但我們都知道，有些東西變了。
當我毫不猶豫地為他擋箭時。
當他拼S背著我逃命時。
我們之間，已經不隻是利用那麼簡單了。
6
「所以，您一直都知道我會回來S您？」
蕭砚的聲音把我從回憶裡拉回現實。S牢裡的燭火搖曳，把他的影子拉得很長。
我喝了口酒，那壺御酒已經見底了。
「知道。」我靠在牆上，「從你十八歲離開那天，我就知道。」
他沉默了一會兒：「那您為什麼還要放我走？」
我想起那個春天。
阿寶十八歲生辰那天，我給了他一個包袱。裡面有五千兩銀票，一封介紹信，還有一把匕首。
「你成年了。」我當時說，「該自己出去闖了。」
他接過包袱，沉甸甸的：「東家這是要趕我走？」
「不是趕，是放。」我糾正他，「鳥大了，該出籠了。」
他看著我，眼神復雜：「如果我走了，再也不回來呢？」
「那是你的選擇。」
「如果我回來，是來S您呢？」
我笑了：「那也是你的選擇。」
他站在門口很久，最後說了句：「保重。」
然後頭也不回地走了。
「您就這麼確定我會回來？」蕭砚問。
「不確定。」我實話實說，「但我賭你會。」
「為什麼？」
「因為你需要一個理由。
」我看著他，「一個讓你心安理得登上皇位的理由。」
蕭砚的瞳孔猛地一縮。
「你S了那麼多人，手上沾滿鮮血。」我繼續說，「但你需要告訴自己，這都是為了更高的目標。」
「而我，就是你最好的借口。」
「S了養大你的人販子，為民除害，名正言順。」
他的手握成拳，指節發白：「您以為您很了解我？」
「我養了你十年，能不了解嗎？」
我從懷裡掏出一個小本子，扔給他。
他接住，翻開一看，臉色大變。
那是我的日記。
「阿寶三歲，學會撒謊。今天偷吃了糖，還說是老鼠吃的。」
「阿寶七歲，第一次動手打人。把欺負他的孩子打得鼻血直流，但事後會內疚。」
「阿寶十歲，
開始做噩夢。夢裡喊著要S光所有人。我給他熬了安神湯。」
「阿寶十四歲，S了李員外。手法幹淨利落，但晚上吐了。」
「阿寶十六歲，策劃逃跑失敗。其實我知道他不是真想走，隻是在試探我會不會找他。」
一頁頁翻過去，都是些瑣碎的小事。
什麼時候長高了一寸，什麼時候換牙了，什麼時候發燒了，什麼時候笑了……
蕭砚的手在抖：「您……您一直在記這些？」
「闲著沒事，隨便寫寫。」我擺擺手，「畢竟養個崽子不容易，總得記錄一下成長過程。」
「這不是養崽子的記錄！」他突然吼道，「這是……這是……」
「是什麼？
」
他說不出來，眼眶卻紅了。
「蕭砚啊。」我嘆了口氣，「你知道為什麼我一直說你是貨物嗎？」
他搖頭。
「因為如果把你當兒子，我會舍不得。」
「舍不得放手，舍不得讓你去冒險，舍不得讓你成為今天的蕭砚。」
「隻有把你當貨物，我才能狠下心來教你那些陰狠毒辣的手段。」
「隻有把你當貨物，我才能在你長大後放你走。」
「隻有把你當貨物……」我頓了頓，「我才能接受有一天你會回來S我。」
蕭砚跪下了。
堂堂天子，在S囚面前跪下了。
「阿娘……」
「別叫我阿娘。」我打斷他，「我不配。」
「您配！
」他抬起頭，淚流滿面，「您比任何人都配！」
「您用最狠的方式保護了我十年！」
「您明知道養虎為患，還是養大了我！」
「您……您就是我娘！」
我別過頭，不去看他。
心裡卻在想，這小子哭起來還是和小時候一樣難看。
「行了，別哭了。」我不耐煩地說，「大男人哭哭啼啼的，丟人。」
他抹了把臉，從懷裡掏出一份聖旨：「阿娘，其實我今天來，不是來S您的。」
我一愣。
他展開聖旨：「奉天承運，皇帝詔曰：濟世堂柳氏，收養朕十載，恩重如山。雖其經營不善，然功大於過。特赦其罪，封為诰命夫人，賜黃金萬兩，宅邸一座……」
「停停停。
」我打斷他，「你這是幹什麼？」
「赦免您啊。」他認真地說，「阿娘，跟我回宮吧。我給您養老。」
我愣了好一會兒，然後大笑起來。
笑得眼淚都出來了。
「傻孩子。」我擦擦眼角，「你還是太天真了。」
「什麼意思？」
「你覺得那些大臣會同意嗎？」我反問，「一個人販子，搖身一變成了皇帝的養母？」
「他們會怎麼想？會不會覺得你也是被我操控的？」
「會不會借此攻擊你出身不正？」
蕭砚咬牙：「我不在乎！」
「但我在乎。」我認真地看著他，「我養大你，不是為了讓你背負罵名。」
「所以你必須S我，幹幹淨淨，不留後患。」
「不！」他搖頭，「一定還有別的辦法……」
「沒有。
」我打斷他，「蕭砚，你已經不是阿寶了。」
「你是皇帝，要為天下人負責。」
「而我隻是一個人販子，S有餘辜。」
他站起來，退後幾步：「您早就想好了？」
「從你登基那天就想好了。」我笑道，「總要有人為過去的事付出代價。」
「那些被我賣掉的孩子，那些破碎的家庭，總要有個交代。」
「而我，就是最好的交代。」
蕭砚轉過身，肩膀在微微顫抖。
我知道他在哭。
這小子，從小就愛背著我哭。
「阿寶。」我輕聲叫他。
他沒回頭。
「答應我一件事。」
「您說。」他的聲音哽咽。
「好好當你的皇帝。」我說，「善待百姓，別讓他們像我一樣，
為了活下去什麼都做。」
「還有，找個好姑娘成親，生幾個孩子。」
「記得給他們起個好名字，別像阿寶這麼土。」
他的肩膀抖得更厲害了。
「最後……」我想了想，「清明的時候，記得給我燒點紙錢。」
「地府裡也要花錢的，別讓我在下面還要騙鬼。」
他終於回過頭，臉上全是淚：「阿娘！」
這一次，我沒有糾正他。
「去吧。」我揮揮手，「天快亮了。」
「明天還要早朝，別耽誤了。」
他一步三回頭地走到門口。
「阿娘，我……」
「我知道。」我笑著說，「我也是。」
有些話，不必說出口。
他深深看了我一眼，轉身離開。
牢門關上，我重新靠回牆角。
其實我沒告訴他，那本日記還有最後一頁。
「阿寶十八歲，離開了。我很高興，因為他終於自由了。希望他這輩子，都不要再遇到我這樣的人。」
「如果有來生，我想當一個普通的娘。」
「給他做飯，送他上學，看他娶妻生子。」
「而不是教他S人。」
窗外傳來雞鳴聲。
天亮了。
我閉上眼睛，臉上帶著笑。
這一生，我騙了很多人。
唯獨沒騙過他。
或者說，騙不過。
因為從一開始，他就住進了我心裡。
我的崽子。
7
行刑那天，
天氣出奇的好。
我被押上囚車，一路搖搖晃晃往菜市口去。街道兩旁擠滿了人，有人扔爛菜葉子，有人啐口水，也有人隻是麻木地看著。
「人販子！該S！」
「我家孩子就是被她拐走的！」
「千刀萬剐都便宜她了！」
我靠在囚車裡，閉目養神。
其實這些人裡，真正丟過孩子的沒幾個。大部分隻是來看熱鬧，順便發泄一下對生活的不滿。
畢竟罵皇帝要掉腦袋，罵個S囚總沒事。
囚車突然停了。
我睜開眼，看到一個熟悉的身影。
是當年被我賣掉的孩子之一，叫小魚的姑娘。現在長成大姑娘了，穿著綢緞衣裳，一看就是嫁了個好人家。
她擠到囚車前，眼眶通紅：「柳姨……」
「喲，
小魚啊。」我笑了，「過得不錯嘛。」
「柳姨，對不起……」她哭了，「我知道您不是真的要賣我們……」
「您是在保護我們……」
圍觀的人群安靜下來。
「傻丫頭，哭什麼。」我伸出被銬住的手，想摸摸她的頭，但夠不著。
「好好過日子，別想這些有的沒的。」
官差不耐煩了：「走開走開！別耽誤行刑！」
小魚被推開，還在人群裡喊：「柳姨！來生我還要當您的女兒！」
我笑著搖頭。
傻孩子，可別了。下輩子離我遠點，免得又被我賣了。
囚車繼續前行。
快到菜市口時，又有人攔路。
這次是個中年男人，
錦衣玉帶，一看就是官。
「柳東家。」他拱手，「在下是戶部侍郎王成。」
我想起來了，他小時候叫狗蛋，是我第一批收養的孩子。
「狗蛋啊，出息了。」
他臉一紅：「那個……柳東家，有什麼未了的心願嗎？」
「在下或許能幫上忙。」
我想了想：「倒是有一件事。」
「您說。」
「我在城南埋了一壇酒，五十年的女兒紅。」我壓低聲音，「本來想留著給阿寶成親時喝的。」
「你記得幫我挖出來，送到宮裡去。」
「就說是我這個當娘的，給他的賀禮。」
王成眼圈紅了：「在下記住了。」
「還有。」我又說，「跟他說，找媳婦別找太兇的，不然被媳婦欺負了，
也沒人給他撐腰。」
王成哽咽著點頭。
囚車終於到了菜市口。
高臺已經搭好，劊子手在磨刀，圍觀的人裡三層外三層。
我被押上臺，跪在那裡。
監斬官開始宣讀罪狀：「罪婦柳茹，拐賣人口三百二十八人，致使無數家庭破碎……」
我沒聽，隻是看著天空。
真藍啊，像阿寶小時候最喜歡的那塊藍布。
「……念其有悔過之心，且曾有功於社稷，陛下開恩，賜其全屍。」
咦？不是凌遲？
我詫異地看向監斬官。
他面無表情，但眼神裡有一絲不忍。
我明白了。
這是蕭砚能做的最後一點事了。
凌遲改斬首，
少受點罪。
傻孩子，還是心軟了。
「可有遺言？」監斬官問。
我想了想，大聲說：「有！」
全場安靜下來。
「我這輩子做了很多壞事，對不起很多人。」
「但我不後悔。」
「因為在這個吃人的世道裡，不狠一點，活不下去。」
「我隻希望，以後的孩子們，不用像我一樣。」
「不用為了一口飯，就出賣良心。」
「不用為了活著，就變成鬼。」
說完，我閉上眼睛：「動手吧。」
劊子手舉起刀。
就在這時，人群裡傳來騷動。
「讓開！聖旨到！」
一個太監騎著快馬衝過來，手裡舉著明黃色的聖旨。
監斬官連忙跪下：「臣接旨。
」
我也跟著跪，心裡卻在罵：蕭砚這小子，又搞什麼幺蛾子？
太監展開聖旨，尖聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰：念柳氏曾救朕於危難，雖罪不可恕，然情有可原。特改S刑為流放，發配邊疆，終身不得返京。欽此！」
全場哗然。
我愣在那裡。
流放？這小子……
監斬官也傻了：「這……」
「怎麼，大人對聖旨有異議？」太監陰陽怪氣。
「不敢不敢。」監斬官連忙讓人給我松綁。
我站起來，活動了一下手腕：「公公，陛下還有別的話嗎？」
太監湊過來，小聲說：「陛下說，邊疆苦寒，您老要保重身體。」
「還說，等過幾年風頭過了，
會想辦法接您回來。」
我笑了：「知道了。」
當天下午，我就被塞進囚車，往西北邊疆去了。
一路顛簸，走了兩個月。
到地方一看，是個小城，雖然偏僻，但還算繁華。
更奇怪的是，當地官員對我很客氣，給我安排了個小院子，還派人伺候。
我問：「這是？」
縣令笑眯眯：「上面有交代，要好好照顧您。」
我明白了。
蕭砚這小子，明裡流放，暗裡保護。
也好，就當養老了。
日子一天天過去。
我在小院裡種種花，養養雞，偶爾去集市轉轉。
邊疆的百姓淳樸，不知道我的過去，隻當我是個普通老婦。
第二年春天，院子裡來了個不速之客。
「柳姨！
」
