第3章
沈知婉起初的目標是謝垚這位表兄，然而等謝家一出事，她撈完銀子便撇清了關系。
16
我找到她時，她正在面臨一群黑衣人的追S，瑟瑟發抖躲在酒缸裡，嚇得面色發白。
許是不想多生事，黑衣S手見到我們一行人進來，果斷選擇撤退。
缸中的少女長發濡湿，渾身散發著酒氣，衣裳半透。
我嫌棄地遞過去一條外衣：「先穿上吧，起來說話。」
夜晚寒冷，沈知婉也不與我客氣，披上外衣仰頭大口呼吸。
「我知道你是來做什麼的。」她說，「江姐姐，你在找表兄，對嗎？」
我不想浪費時間猜啞迷，抽出刀刃架在她細嫩的脖頸上，聲音恰似夾了寒冰：
「告訴我，
他在哪。」
月光下，沈知婉識趣地笑了笑。
「你一定想不到吧，昔日高高在上的世家貴公子，如今卻在搖尾巴祈求二公主垂憐。」
我震驚地顫了顫手。
是我想的那個意思嗎？謝垚真豁得出去啊。
女子冷哼，「他都輪落到當面首的地步了，竟還想著讓我給他當外室。」
「我也是有追求的好不好，這還不如給二公主當呢，聽說那位殿下向來是葷素不忌的。」
怪不得……怪不得那般境地都能活下來，原來是靠賣鉤子！
「三皇子妃當真一點都不管謝垚？」
在我印象中，謝淼對這個弟弟很是看重。
「你不知道嗎。」沈知婉停頓了下，「聖上聽聞此事相當震怒，特命謝淼與三皇子和離，入道觀清修去了。
」
「她走之前，引薦二公主與表兄見了一面。」
恍惚間，我仿佛看到院中桃花樹頂停著著一隻蝴蝶。輕輕煽動翅膀，令未來變化莫測。
在我上一世的記憶裡，謝淼靠著家族支撐，十分風光地坐上了那一國之母的位置。
如今竟然連皇子妃都不是了。
緊接著，我便又想起一件大事來。
17
那是我去赴宴時，曾聽到眾人一臉惋惜地提起。
「……若是當年宸太子殿下沒有意外離世，想必朝中會好過得多，也不必割讓出好幾座城池。」
當今聖上子嗣頗豐。
但他獨看重天聖皇後留下來的嫡長子，早早就選定了繼承人。
然而，他活得太久了。
一任帝王活得太久，
有時候並非什麼好事。
對於太子來說，一方面他要面對年邁父親的忌憚，另一方面得壓制底下都長大成人的弟弟們。
在某個尋常的夜晚，太子意外昏迷，七日後便歿了。
白發人送黑發人，帝拗哭不已。
最後讓看上去最不起眼的三皇子撿了便宜。
仔細算算，太子出事的時間好像也就這一段日子。
——不能讓三皇子上位。
不然謝垚這位小舅子，就要靠著他翻身了。
可我又能如何做呢？
一瞬間，我腦海中閃過許多。
最後，我放下架在沈知婉脖子上的刀刃，拋出最後一個問題。
「謝家通敵叛國的事，與你有關，對嗎？」
「不僅如此，你曾經還是三皇子的人。
」
一直遊刃有餘的沈知婉，猛地變了臉色，抽出頭頂的金簪就要刺過來。
護在身側的武師傅們第一時間將其拿下。
我注視著她憤恨的眼神，緩緩笑道：「不要這麼衝動，我沒有要告發你的打算。」至少暫時沒有。
「你想讓我做什麼？」她低垂著眉眼問。
我斬釘截鐵道：「S了謝垚！」
18
冬日遲來，白煦過隙。
天邊不知何時飄起鵝毛大雪。
我剛把包好的餛飩下鍋，就看到肖婆婆匆匆忙忙跑進來。
「阿寧！」她拽起我的手，將我往外推，「快別忙活了，外邊來了位貴人，指名道姓要尋你呢！」
「老婆子我瞧她來者不善，你還是先回家去躲躲吧。」
老廚子今日沒來。
我心下一沉，
想到了某種可能。
果不其然。
走出去便看到一群宮女太監們早已圍住了出口。
前方華麗精美的鸞車上，坐著一位膀大腰圓的婦人。
她掀開金絲薄紗，語氣嘲弄：「小娘子這是要去哪兒啊？」
說完，她不滿地拍了拍跪坐在下側的青年，「力道輕點！」
正是早年守寡行事囂張跋扈的二公主。
我隱約察覺到一抹充滿恨意的視線如芒在背，低垂著眉眼上前行禮：
「不知貴人尋我有何要事？」
周圍寂靜了一瞬。
二公主仿佛看見了什麼極為可怕的事，牙根打顫：「你，給本宮抬起頭來！」
我抬眼望去，與那戴著面具在給二公主捶腿的人對視上。
看身形果然是謝垚。
一時間我不知道是先擔心自個兒還是先笑他。
直到二公主尖著嗓子大喊了一句：「來人吶！快給本宮劃花她的臉！打S喂狗！」
我岿然不動，沉聲道：「殿下不曾言明就要將我打S，怕是於律法不合吧，就不怕被御史彈劾嗎？！」
「與你們這些賤民有什麼好說的。」婦人冷笑，鬢間的金鑲玉步搖微晃，「律法？本宮就是律法。」
謝垚揉著腿，補充道：「此人不識禮數，殿下不過是治她一個不敬之罪罷了，最多也就罰俸一二年。」
二公主聽了愈發理直氣壯，「你們這些狗奴才，還愣著做什麼！」
宮人們聽到命令，舉著木棍就要朝我打來。
關鍵時刻，遠方傳來一聲冷喝——
「住手！」
19
前去通風報信的肖婆婆跟在溫珩身後，夾在一群怒氣衝衝的學子們中間。
溫珩一身紫袍，烏發高高束起在身後，精致的眉眼越發冷凝。
她毫不客氣地說：「二殿下請回吧，國子監乃學府重地，無關人員不得在此撒野！」
二公主氣得踢了謝垚一腳，車內的酒盞摔落的噼裡啪啦響。
「溫家小輩，你也敢這般和本宮說話！若是溫祭酒在，本宮倒是能給溫家兩分顏面，你算個——」
溫珩眼也不抬：「我的話就是家父的意思。」
賀虞承護在我身前，下顎繃緊，怒發衝冠，「天子犯法與庶民同罪。吾等皆有功名在身，若二公主執意要打S一個弱女子，那吾便以血濺朝殿，向陛下討一個公道！」
「對！我們絕不會坐視不理！」
其餘學子們紛紛附和，肩上的雪也掩蓋不住他們的怒意。
青衣紫袍自成一道風景。
他們或許政見不同，學派不同，但都吃過我做的飯。
冰花掛在眼睫上，我的眼眶微微湿潤，不知是冰化了還是掉小珍珠。
而謝垚看著這一切，憤恨不已，「殿下，休要聽這群酸儒狡辯。」
20
可二公主猶豫了。
就在她猶豫的一瞬間，國子監大門處邁進來兩道身影。
一個是中年模樣的俊美男子，另一個是老廚子。
「咳咳……殿下啊，鬧夠了就離開吧。」
老廚子雙手放在背後，微微嘆息。
「溫伯父。」二公主臉色一變，不甘地瞅了我一眼，卻也隻能帶上僕從離去。
「也罷，今日之事本宮權當給伯父一個面子。」
這下老廚子是祭酒他爹的事，徹底被證實。
我拱了拱手，彎腰行禮，朝眾人道謝：「多謝諸位今日相助。」
「好了好了，大家都回去溫書吧。」
溫祭酒是個慈和的人，他朝學子們招了招手，不曾責怪半句。
賀虞承擔憂地望著我，沒動。
溫珩亦是。
她見人群散去，低聲問了句：「爹，太子醒來了嗎？」
溫祭酒沒說話，隻是面色黯然地搖了搖頭。
清風拂面帶來一陣冷意。
就在這時，我的鼻尖湧現絲絲縷縷熟悉入骨的花香。
大腦空白了一瞬，我急得上前，拽住溫祭酒的袖口一陣猛嗅。
「欸欸欸——江小娘子你這是做甚？！」
溫祭酒大驚失色。
距離湊近了，他忽然愣了愣，「我怎麼覺得，
江小娘子長得這般面善呢？有點像……」
他拉過老廚子，「爹，你快來看看。」
老廚子掀起眼皮，氣得胡子翹起，「不孝子，汝父我老了，眼神不好！」
我沒理會他們的話語，神色凝重地松開了袖子。
「恕我冒犯地問一句，祭酒大人可是剛從東宮出來？」
「是，你問這個做甚。」
我思考了片刻，決定還是說出事實，「我大概知道……太子殿下是因為什麼昏迷了。」
剛說完，就看到賀虞承雙眼亮晶晶地盯著我，攏起兩邊的袖口遞過來，「江娘子，我也有袖子呢。」
「……」
21
嫁給謝垚的第八年。
我病倒在榻，
身體一日比一日虛弱。
吃了珠兒冒S抓來的藥，也沒有一絲緩和。
那時，我隻能倚靠在床頭，透過格窗看著那株蝶蘭，仿佛窺見了外邊的世界。
我以為自己是操持太過累垮了身體，又或者是當年滾釘床留下的血虛之症，才導致病得這般重。
直到臨S前，謝垚將休書砸在我臉上，才『大方』地為我解了惑。
「你害我與晚晚分離，S後也休想入謝家陵！」
「知道嗎，世間有一奇毒，能叫人不知不覺間S去。」
「看似無害的蝶蘭，釋放的香氣在蠟燭燃燒時，會變成劇毒。」
單一的蝶蘭香沒有毒。
蠟燭也沒有。
但二者合一，便能悄無聲息要了人的性命。
……
我從回憶中抽離，
將蝶蘭之事全然告知。
眾人面露驚駭，神色漸漸變得凝重。
「太子殿下向來喜歡這些花花草草，不久前的生辰宴上，梁王給他送了一株奇珍……」
梁王就是與二公主一母同胞的三皇子。
溫祭酒不假思索道：「事關重大，我等也不敢確定，那就是蝶蘭。」
若真的是，宮內大約要掀起一片腥風血雨了。
溫珩扭頭看我，「女兒有個辦法，爹爹，不如讓阿玥扮作女醫，隨你入東宮一探究竟。」
我頷首同意。
隻要太子能活著，謝垚還想當國舅？做夢去吧！
22
太子已經昏迷將近五日。
事不宜遲，我把下餛飩的事委託出去，和溫祭酒一同上了馬車。
老廚子很是高興，
反手往湯裡撒了幾瓣橘皮：「這麼多天沒揍飯，我的老伙計都生疏了！」
他把腰間的鍋鏟拍得邦邦作響。
我：「……」
為今天國子監的學子們默哀一把。
車上，溫珩偷偷往我手裡塞了塊慄子糕，眨眨眼道：「先墊墊肚子。」
「多謝。」
「客氣什麼，若你能救活太子，我們全家都得感謝你呢。」
「啊？」
看著我一臉茫然的表情，少女握拳輕咳了聲：「太子是我表舅。」
「天聖皇後你應該聽說過吧？那是我們溫家的姑奶奶。」
「所以，你懂的。」
我：「……」好家伙。
這來頭可不小！怪不得二公主慫了。
23
傍晚天邊暮色沉沉，
與底下的紅牆綠瓦形成鮮明對比。
越靠近東宮，巡邏的金吾衛就越多，處處都在戒嚴。
溫祭酒遞了牌子，待人查過，方才放行。
宮內燈影重重，梅花探出幾簇枝芽，似是映照著人們的心事。
太子被安置在寢殿內。
外邊層層重兵把守著，檐下種滿了五彩繽紛的花草，隻是正值冬日，被霜雪掩蓋了一部分。
走近了還能聽到蟲鳴聲。
而殿內，則充斥著苦澀的藥味，揮之不散。
端莊的美婦人正閉著雙眸，向神佛祈禱夫君的平安。
「參見太子妃娘娘。」
隔著屏風，我隨溫祭酒上前行禮。
「快請起，這麼晚了，表兄前來可是有何要事？」太子妃睜開眼眸問道。
搖曳的燭光照亮了她眼下的烏青與疲憊。
「娘娘可否先揮退下人？」
太子妃微不可聞地朝身旁的女官點了點頭，宮人們如潮水般褪去，隻留下忠心耿耿的親信。
礙於男女有別，由溫珩代為傳話，到太子妃跟前闡明來意。
事關病重的太子，這位娘娘眼神即刻變得犀利起來。
