第2章
蕭妙儀對我的聽話很滿意。
她討厭規矩束縛，更不愛讀書，她知道我能斷文識字，幹脆將書院裡布置的課業全部丟給我。
除此之外，插花烹茶、女紅學藝，幾乎全由我代勞。
我學得認真無比，同時，蕭家人口龐大，時有親戚走動，蕭妙儀理不清楚，但我必須要將那些面孔一一熟記於心，從而適時提醒她。
我事事妥帖，蕭妙儀做事更加毫無顧忌。
她是獨生女，父母不舍她嫁太遠，早早定下了與蘭陵第一富商謝家的婚事。
一轉眼幾年，她將及笄，婚事也提上了日程。
但她厭惡那未婚夫至深，聽說那人長相平平無奇，她看不上，轉頭和戲班的臺柱子打得火熱。
於是她有時甚至讓我戴上面紗，替她出行。
這是個機會，我更用心地細細揣摩她的一言一行，事事力求完美，直到我的禮儀規矩連最嚴苛的嬤嬤都挑不出錯來。
蕭妙儀都漫不經心地調笑：
「櫻兒啊，如今你是越來越有小姐的樣子了，到時候嫁到莊子上，也不算丟我的臉。」
她隨意將妝奁裡的幾個舊了的首飾扔到地上。
「來，這些首飾賞給你戴吧。」
我卑躬屈膝，俯身跪在地上一一撿起，面上仍是感恩戴德的模樣。
「奴婢多謝小姐賞賜！」
家奴到了年齡，要不然隨著小姐出嫁，要不然被遣出府，隨便許了人家。
她在敲打我，不要做了幾年她的替身，就妄想飛上枝頭變鳳凰。
很顯然，我知道她的私情，蕭妙儀不準備帶著我嫁入謝家，而是隨手把我許配得遠遠的，
把我打發走。
但我怎麼會放棄唾手可得的財富？
我沒讀過什麼女德、女誡，我隻知道我會讀的第一句詩就是——
好風憑借力，送我上青雲。
7
蕭妙儀婚事將近，蕭府處處張燈結彩，喜氣洋洋。
我借採買名義，將她這些年隨手賞我的首飾珠寶全找了當鋪當掉，又算上存下的月例銀子，統共將將兩百兩銀子。
這是我預備上京的路費。
蕭妙儀垂涎英俊的皮囊，她和許多戲子有過往，情深意切，不知撩了多少男兒的心。
她與其濃情蜜意時也隱瞞了自己的身份，戲子與主顧有私，按規矩，是不能繼續在戲班待下去的。
到這時，她就逃之夭夭，什麼富家女兒，身份全是假的。
我找到了跟她廝混時日最長的那個戲子，
彼時他因為私情暴露，失去了飯碗，隻能在街頭賣藝度日。
我告訴了他蕭妙儀的真實身份，並告訴他，她即將嫁入首富謝家，以後更是享不盡的榮華富貴。
戲子眼裡閃過怨恨妒忌，問我：
「我該怎麼做？」
面紗之下，我輕勾唇。
世間人性醜惡，向來如此。
「三日後，蕭謝兩家交換婚書，且恰好蕭家舉家祭祖，屆時蕭謝兩家，族老皆在場。」
我點到即止，將裝得鼓鼓囊囊的荷包推到他面前，施施然行禮離去。
將要出門之時，他突然出聲叫住我：
「你是哪家的小姐？何家、李家，還是吳家？」
蕭妙儀搶過何家小姐提前定了三年的布料，鬧得滿城風雨；曾當眾和李家小姐嗆聲，龃龉多時；蕭家和吳家，更是多年世仇。
我停了一瞬回頭，心情很好，輕聲開口：
「都不是。」
最好的就是，我什麼都不是。
8
祭祖大典盛大隆重，本來蕭妙儀是準備帶上我的，但我昨夜專門淋了一夜的涼水，早上起來就發了熱，下不了床。
我強撐著要起來，蕭妙儀卻嫌棄地擺手：
「罷了罷了，今日你就休息吧，真是關鍵時刻掉鏈子。」
我豎ṭū₇著耳朵聽動靜，等到確定馬車全部離府，我才一骨碌爬了起來。
我進了小姐的閨房，挑了幾套首飾衣服全部塞進籃子，我輕車熟路地翻到了能證明身份的蕭家玉佩，又戴上面紗，提著籃子大搖大擺地從她房中出來。
院裡的灑掃丫鬟向我問好，我假裝焦急：「小姐提前給謝家女眷準備的見面禮忘帶了，我這就送過去。
」
靠這個理由，我成功出了府。
我來到車行，坐上早已定好的馬車，囑咐車夫：
「麻煩老伯快些出發吧，我已去信給上京的親人，怕是早早就等著我了呢。」
車夫爽朗答應，鞭子一抽就趕起路來，馬蹄噠噠，很快出了蘭陵。
而另一邊的祭祖大典上，南曲班的戲子拿著蕭家小姐的貼身手帕上門來鬧，斥蕭妙儀始亂終棄，水性楊花。
戲子信誓旦旦，證據確鑿。
蕭謝兩家顏面丟盡，蕭家家主動了真怒，要將蕭妙儀禁足至婚禮之後。
即將進門的兒媳出了這等醜事，謝家卻敢怒不敢言。
士農工商，商為最末，蕭家百年世家，願意將女兒嫁來已是下嫁，絕不可提退婚一事。
不過謝夫人的意思也很明顯，蕭妙儀嫁到謝家，
便為謝家婦，屆時定不會讓她拋頭露面，安心在家侍奉公婆，處理庶務。
9
這些，也都是後話了。
等兩族商量好對策歸家，我的馬車已經走出百裡。
盡管發現我拿走了些衣裳首飾，像這樣的世家大族，也犯不著為一個偷了東西的奴僕大費周章。
況且蕭妙儀正出了此等醜事，急於遮掩，若是讓外人知曉，蕭家其他未婚女眷也不用嫁人了。
退一萬步講，即使他們有心追查，也查不到我頭上。
名字、家世、父母全是假的，那樣的賣身契，捏在手上又有何用？
窗外的景色往後退著，蘭陵與京城相距千裡，馬車足足走了一月，才到了京城門外。
我讓車夫將我放在城門外的小路上，給了他豐厚的路費，直到馬車走到我看不見了，我才放心地取下面紗。
我尋了一偏僻地方，將綢緞羅裙穿戴整齊，又戴上珠寶釵環，確保自己是貴Ṱū́⁵人模樣。
穿戴好後，我又去亂石草堆裡滾了一圈，直到華服被勾亂，剛梳好的發髻也散落幾绺下來。
我滿意地拍拍身上的塵土，又系緊了腰間的玉佩。
上面明晃晃刻著蕭字。
做完這一切，我跌跌撞撞奔向城門口的方向。
「軍、軍爺，救救我，我是蘭陵蕭氏的人！」
10
我進城投奔了崔家。
崔家同蕭家一樣，是五姓家族之一，地位崇高斐然。
而兩家祖上曾有過聯姻，崔家家主的姑姑便是嫁入了蕭氏。
這層關系我知道，我細細梳理過蕭家各房的身份，最後給自己定下了蕭家旁系二房嫡女的身份。
一則旁系身份沒有本家那麼引人注目，
二則論關系親疏，這系正是崔家姑母下嫁的一支。
我奉上了蕭家的玉佩，行止之間頗有貴女儀態，甚至口音都帶著蘭陵風味。
我哭得情真意切，淚水漣漣：
「我本是替阿娘來看望姑母、外祖母的，但誰知路遇山匪，我身邊幾個丫鬟護衛拼S相護我才逃出來，硬是走到了京城……」
崔家老太君和崔夫人果然聽得直拍心口，一口一個心肝地叫著。
崔老太君揩去眼角的淚，撫摸著我的手。
「令婉，你是跟我們崔家真正有血脈聯結的，我一瞧你這可憐可愛的模樣，就想起我那姐姐。」
「既然來了，那就住下，以後你也是我們崔家的正經小姐，誰也不能輕看了你去！」
我破涕為笑，乖順承應下來，將頭枕在她的膝頭撒嬌。
「令婉多謝外祖母疼愛。」
從邁進蕭府的那一刻起，我就開始謀劃如何去更高的位置。
五姓中與蕭家有姻親關系，且落於京城的崔家無疑是最好的選擇。
蕭令婉，是我自己給自己取的名字。
令色令儀，嬿婉良時。
我希望這個名字能掩飾我的野心，但永遠不會壓住它。
11
崔家很好，府中人人尊稱我為表小姐，我擁有一個獨立的院子，出入皆有僕從伺候。
但我不驕不躁，毫無大小姐脾氣，日日在崔夫人身邊插花、品茗、撫琴。
我能感覺到她看我的眼神越來越欣賞，甚至願意把我帶到京城的各類宴會去，逢人問起便大方介紹：
「這是我的侄女，來自蘭陵蕭家，名令婉，很是體貼人呢。」
我開始跟在她身邊頻繁出席各種會面，
貴女們的宴會都很無聊，大多是吟詩插花，比琴弄香。
我之前的閱歷有了大用。
不論是何種活動，我都能參與，並且完成得很好，有貴夫人問我蕭家的近況，我也能回答出來。
不多時，我溫婉賢良、多才多藝的美名傳遍上京。
但光這還不夠。
暑熱天氣，已經半月未曾下雨，又逢糧食歉收，京外聚集了一堆難民。
我每月初一都去城外搭棚施粥，用的都是自己的體己銀子，難民對我感恩戴德，奉我為活菩薩。
崔夫人知道了，直誇我是個好孩子，把我的月例又翻了番。
至此，蘭陵蕭氏女蕭令婉溫婉賢淑，有菩薩心腸一事，徹底傳了出去。
京城中隻要有人提起我，便是交口稱贊。
甚至有媒人爭相到崔家打聽：
「崔夫人，
我聽聞你家表小姐還未有婚配，你看這幾府的公子如何？」
崔夫人卻都微笑著回絕。
直到崔家大郎求學回來後，她才開始有意無意探聽我的口風：
「令婉啊，你覺得崔家如何？若是覺得好，以後可願意一直待在崔家？」
12
我自然知道這是什麼意思。
這是看上了我，希望我給她做兒媳。
我垂下眼眸，作羞澀模樣：
「全憑姑母做主。」
我當然不能明確拒絕，隻是心裡暗暗開始新一輪的權衡。
崔家大郎我見過，是個踏實穩重的好人。
嫁給他，定然是安穩的一生。
但伴隨著安穩的是庸碌。
崔大郎脾性溫和，與世無爭，功課政務都不過平平，隻是生在崔家，受家族庇佑，
才得了官職。
崔夫人隻有一個嫡子，我嫁過來，就是崔家主母，需得上侍公婆，下育子女。
這偏偏是我不想要的人生。
況且，如果一直長期留在崔家，身份的問題也是個隱患。
崔蕭兩家重新通婚，定然是要互換婚書，知會父母，少不了雙方親戚有所走動。
但我是個假的。
假的永遠都是假的，但我現在要做的，就是坐實它。
我假意答應崔夫人議親一事，她看我的眼神也越來越熱切，全然已經把我當做準兒媳。
她帶著我出門的時候越來越多，甚至把我帶去了長公主的宴會。
這是真正的世家聚會，隻有高門顯貴才能參加。
我正坐在桌前與其他貴女談笑時，門房傳來通傳聲：
「豫章王到——」
園中有一瞬噤若寒蟬。
旁邊貴女蹙眉，團扇遮住半臉，微微拉我衣袖。
「令婉，你剛進京一年有餘，怕是不知道這位的光榮事跡。」
我佯裝懵懂，她便熱心腸的與我解釋：
「豫章王魏驍，隨當今聖上有從龍之功，但其嗜S暴躁，又是行伍出身，如今他已二十有五，可世家沒人敢將女兒嫁給她。」
「此番他定是聽聞長公主宴會貴女雲集，這才前來參加，實則是想相看呢！」
我順著她的視線看去，卻見男人身姿碩長，五官凌厲，確是一副不易接近之相。
我輕搖手中團扇，掩住嘴角笑意。
「確是少見呢。」
我一直想找的人，找到了。
13
我不能嫁進崔家，我也不想嫁進崔家。
但我也不願就此止步。
女子到了年齡總歸要嫁人的，
我何不借此機會，另尋一高枝？
魏驍要娶世家貴女，穩固自己的地位，提高自己的名聲，但平常貴女害怕他的名聲，不願意嫁給他，而世家也瞧不上他平民出身，不能聯姻帶來助力。
但我願意。
而且以我如今蘭陵蕭氏的身份，又素有美名，我嫁給他，他的目的就達到了。
而我也能順理成章地走出崔府。
王妃，可比什麼崔家主母有當頭多了。
於他，於我而言，我們都是天生的一對。
我必須讓魏驍注意到我。
他是行伍出身，長久未能娶妻，其實也有自己的原因。
他向來不喜京中貴女柔弱可憐的姿態，像他這種人，要娶一個端莊大氣，鎮得住王府的王妃。
所以宴會比試騎射一門上，長公主問可有女眷參加，全場寂靜時，
我緩緩起身。
「令婉不才，願意一試。」
14
我搭弓射箭，眼盯靶心。
除了呼呼的風聲，自然也能聽到別人的議論：
「這蕭小姐竟還會騎射？」
「我聽聞她是從蘭陵投奔崔家的，崔夫人對她很滿意，隻怕是好事將近呢。」
我從一開始就是一介粗人，從記事起，便日日砍柴做農活，練就了一身好力氣。
盡管日後在青樓、蕭家養了幾年，但到底是做奴僕，也不見得多輕松。
因此我的力氣，比上京那些真正從小嬌養的小姐要大很多。
「嗖！」
