第1章
因手法精湛，被徵召進宮，閹人。
在淨身房的第一天，就遇見了未婚夫褚銘修。
他本是矜貴驕傲的漂亮少年，因獲罪被抄家，依律入宮為奴。
管事太監催促，要我親手閹了他。
1
我在京城豬市閹豬。
豬販子都認得我，稱我閹豬手法最快最幹淨。
老主顧還送了我個外號「胡一刀」。
這天，我剛閹完一窩豬，手上的血汙還沒洗淨。
就看見那個總來收稅的差役，腳步匆匆，帶著三個生人來找我。
我納悶。
昨天不是剛徵了稅？
他看見我，遠遠地扯著嗓子喊：「胡清，這是宮裡來的大人，專程來找你的。」
我在桶裡涮了手，
胡亂在衣襟上抹了兩下。
等那幾人走近了才知道，原來是幾個太監拿著宮裡內務府的文書，點名要我進宮當差。
說是要給一批新入宮的宮人淨身。
我摸摸臉上的假胡子，遲疑：「我隻閹豬，可沒閹過人。」
老太監白我一眼：「一回生，二回熟，誰也不是生來就會閹人的。都說你手藝高超，出血少，傷口愈合快，咱家這才找上你。放心吧，進去有老師傅帶，包教會的。」
老太監手裡拿著徵召令，沒人敢違抗。
更何況，報酬豐厚。
閹人一個月，頂得上閹豬一年。
我硬著頭皮收拾家伙，隨太監入宮。
洞開的宮門在我身後沉重合攏。
我低著頭，緊跟著那身青灰色的宦官袍角，走過紅牆金瓦，殿宇高臺。
侍衛們身披烏沉沉的精鐵盔甲，
手握長戟或雁翎刀，腰懸令牌，身姿挺直。
銳利的目光壓得人抬不起頭來。
數不清過了幾道門之後，我被帶到一處偏僻簡陋的院落。
這裡到處彌漫著草藥和淡淡的血腥氣，匾額上寫著三個字——「淨身房」。
2
我穿著宮裡給的粗布工服，跟著技藝嫻熟的老師傅學手藝。
學的第一步便是捆人。
將人的四肢用牛筋綁在床腿上，堵住嘴，免得叫喚。
我給老師傅打下手。
在他動完刀之後，插鵝毛管，敷上止血藥，包扎，一氣呵成。
男人那東西，見多了也麻木了。
漸漸地，在我心裡，閹人跟閹豬也就沒什麼不同。
門外一陣騷動，又有幾名穿著囚服的人被推搡著押進來。
我無意間抬眼一看，怔住。
人群中，那個狼狽不堪、臉色灰敗的漂亮少年，正是我那個不願娶鄉野丫頭的未婚夫禇銘修。
褚家在半年前敗落，聽說家裡的成年男人都被流放了。
他年紀還小，竟被充入皇宮為奴。
禇銘修未及冠，以前總是將頭發高高束起，傲得像隻鬥雞。
此刻臉色蒼白，還帶著血汙，再也沒有了往日的神氣。
我收回視線，專心幹活。
這批新太監人數不少。
帶我的那位老王師傅，一刻不停地忙碌著，頭上漸漸出了熱汗。
切下來的東西掉進血盆裡。
淨身床上的人發出一聲悶呼，昏S過去。
我看那刀口，似乎割深了。
王師傅連連咒罵：「天老子的，
累得眼都花了，手也抖了，下刀不穩。換人，我出去抽袋煙，緩緩神。」
管事的太監直接點我接替：「胡小子！愣著幹嘛？你上！」
我讓太監們把床上昏S過去的那個抬走。
宮裡的人命不值錢，S了就換下一個。
褚銘修被推上來。
躺在床上，他呆滯的目光微微閃動，在我臉上劃過。
但他認不出我。
以前他就沒正眼看過我，現在我扮了男裝，還貼了假胡子，他就更認不出。
細牛筋綁上他的手腳，他的四肢無力地垂著，像S了一樣，並不掙扎。
拿起刀，我向一旁負責監看的管事太監徐公公陪笑道：「公公，包扎用的桑皮紙不夠了，師傅不在，我一個人走不開，能不能勞煩您幫我去隔壁拿過來？」
其他人剛才抬著人出去，
站在我跟前的就剩他一個。
「辛苦公公，回頭請您去城南吃燒雞。」
他甩了甩袖子，不情不願地出去了。
胡一刀，出了名的刀快。
我握著一塊白布蓋上去，下刀，白布上瞬間染上血跡。
「啊——」
床上的禇銘修發出一聲驚天動地的慘呼。
止血藥粉迅速撒上去……
包扎完畢，我抬手擦了擦額頭上的汗。
禇銘修還在嚎。
我假裝忙著收拾，任他嚎了一會兒。
豬都沒他嚎得響亮。
管事太監拿著桑皮紙，急匆匆跑進門。
「快堵嘴！堵嘴！吵得我腦仁兒疼！」
我急忙拿了一團白布，捏著下巴，
將禇銘修的嘴堵上。
又虛虛在自己臉上扇了兩下：「公公莫怪，都是小的罪過，忘記給他堵嘴了，驚擾了公公，掌嘴掌嘴！」
太監無奈：「他是公子哥兒出身，哪受得了這個？要不堵上，怕不是要叫破天去！弄幹淨了沒？」
我端著血盆給他驗看裡頭的東西：「我頭一回閹人，您看看成不成？」
太監最見不得這玩意兒。
他匆匆掃了一眼，就不忍再看。
背過身去，朝我擺了擺手。
「把這寶給他包起來，等他下葬那天一起埋了，到底下做個全乎人。」
「是。」
我把血盆裡的東西撈出來，扔進石灰粉裡滾了一圈，拿布包了幾層，塞進禇銘修的懷裡。
3
這批二十個新太監，整整齊齊被送進了「蠶房」悶禁。
隔天，我去蠶房給他們換藥。
昨天那個被王師傅割深了昏S過去的小子劉霖，竟然命大沒S。
看見我來換藥，掙扎著開口，問我要東西。
「我的東西呢？聽說這東西要留著下葬……」
我給他上了祖傳的金瘡藥：「放心吧，給你留著呢，等會兒拿給你。」
忙活了半天後，我來到褚銘修的臥處，從他懷裡掏出那東西，準備還給劉霖。
手腕卻被褚銘修抓住。
他自小習武騎射，力氣不小。
「你……究竟為何……」
他的目光驚疑，似有不解。
我掰開他的手指：「二公子好好休息，這傷得養上一個月。」
「你叫我二公子，
你認識我？」
「時常見二公子騎著馬在街上過，人又俊，馬又高，一來二去就認得了。」
抓著我手腕的那隻手頹然落下。
褚銘修喃喃地說：「可惜，再不能了。我的追雲寶駒，也不知流落到了何處，我的父親兄長親人，他們也不知去了哪裡……」
聽得我一陣唏噓。
街上的人提到褚家出事，總掛在嘴上的四個字就是「黨爭傾軋」，可惜，我不過是個鄉下丫頭，讀書少，不知道這四個字什麼意思。
但他提到兄長，我很難過。
褚家大公子是個好人。
當初我離開褚府後，他曾派人給我送了一大筆錢，還送回了那枚玉佩。
我靠著這筆錢買了個小院落腳。
他說褚家絕非背信棄義之人，讓我耐心等候，
他總會讓弟弟回心轉意。
等著等著，就等來了褚家遭難的消息。
唉。
「二公子不必如此，隻要命留著，在哪裡活著都有盼頭。太監若混得好，將來出宮買個宅子，也能娶親，到時候……認個幹兒，還能給自己留個後。大公子流放在外，說不定還能回來團聚。」
褚銘修的眼裡，才終於有了點亮光。
我給他換了藥，又將提前準備好的一泡狗尿灑在他身上。
蠶房悶熱，外面的冷氣進不來。
這泡狗尿很快就散發出惡臭。
管事的太監徐公公掩著鼻子罵娘。
我陪笑解釋：「公公，淨身後夾不住尿，不能怪他。公公要是嫌臭，就別靠近，一切都隻管吩咐小的來料理。」
徐公公是過來人，知道我沒诓他。
但他也受不了。
讓我趕緊把他丟到柴房裡。
我用秸秆鋪了一個地鋪，攙著他躺下去。
褚銘修傷在腿根，並無大礙。
換幾次藥就好了。
柴房僻靜。
隻有我和禇銘修兩人。
我喂了他一些補血的藥。
禇銘修一雙鳳眼SS盯著我：「胡師傅，你到底為何要冒S做這掉腦袋的事兒？」
我放下藥碗：「你兄長，褚大公子，於我有恩。」
4
我家世代都是獸醫。
祖父曾在河西軍中做軍馬醫曹。
褚家祖父時任河西道黜陟使，持金印監察西北六鎮。
某日巡視軍中，不小心驚了馬，虧得我祖父拼S將馬制住。
褚大人感念我祖父的義舉，
酒後硬是塞給他一塊玉佩。
「府裡的小孫兒，正好與你剛添的孫女結親。」
後來，祖父歸鄉，靠著給畜牲治病、接生、閹割的手藝，在十裡八鄉小有名氣。
從我記事起，祖父就常常摸著那塊玉，對我念叨。
「咱穗穗有福氣呢，長大後能當高門娘子。」
爹娘聽見，每每潑他涼水。
「爹，你就別做夢了，那都是褚大人酒後胡言，當不得真。褚家要真認這門親事，不至於這麼多年不來探訪。」
「就是，再說咱一個鄉野人家，攀得上那個高枝？」
除了祖父，沒人把這門親事當真。
祖父念了幾年，到S也沒盼來褚家上門提親。
正光八年，河西先遭洪災，又鬧瘟疫。
我埋了父母和祖父，獨自一人揣著那塊玉，
來到京城。
然而，褚老大人已故，褚府的人都不知有這件親事。
褚家老夫人讓人找來了當年的馬奴，這才知曉了陳年舊事。
玉佩做不得假。
但是，褚銘修的生母林姨娘，和褚銘修本人，都看不上我。
那年褚銘修才十五。
生得唇紅齒白，丹鳳眼，漂亮得像年畫裡的菩薩童子。
就連生氣起來，都是好看的。
不像我，被北風吹裂的臉養了半年都還泛紅。
隔著漏花窗，我聽見漂亮的少年忿忿地叫嚷：「祖父不公！憑什麼大哥能訂下禮部侍郎的孫女，而我卻隻能娶個鄉野丫頭！」
我再未停留，扭身離開褚府。
褚大公子派人到處尋我。
他送來一個包袱，包袱裡有錢，還有那塊玉佩。
即便我不拋頭露面出去賺錢，
這些錢也足夠我過活半生。
我很感激他。
褚大公子，褚銘遠，是個清貴文雅的翩翩公子，才華學問人品都好。țŭ̀ₙ
可惜了。
5
在宮裡待了一個月，等這批新人將養好了，我便要出宮。
出宮前，我特意又見了一回褚銘修。
這人心高氣傲，還臭美，有些事不得不囑咐。
「你要是在宮裡出不了頭，隻能做低等雜役，最好把自己弄汙糟些。漂亮的小太監，又不得勢，很容易被人惦記。」
「我不怕，我自小習武，若有人惹我，我跟他們拼命！」
娘耶，就怕這種愣頭青。
我無奈：「你拼命時，有沒有想過會暴露自己的秘密？咱倆的腦袋可都系在你身上，說不定還會連累到被流放的大公子。」
褚銘修這才消停了，
乖乖地將我給他的膏泥塗在臉上。
白皙漂亮的小臉，頓時變成土色。
我伸手，將他的唇上也塗了些。
褚銘修的唇顏色很好，像山裡熟透了的野莓果，紅豔豔的。
這一個月來，受著我的照顧，褚銘修似乎很有些不舍。
扯著我的袖子，像隻小狗：「胡大哥，你什麼時候再進宮？」
我其實比他還小一歲，今年才剛十七。
「不來了，你自己在宮裡萬事小心。」
我從懷裡掏出一個布囊，塞給他：「這裡頭的東西是給你的，等我走了再打開。」
布囊裡，有些碎銀子。
褚大公子給了我很多錢，這銀子原本就是褚家的，但我卻不能給他太多。
人好看，惹禍；銀子多，也惹禍。
等他當差後，
宮中應有月例，這些碎銀子，不過讓他留著應應急。
除了銀子，我還給他留了那塊玉。
這玉不能當面給。
會暴露身份。
他要是知道，天天扒拉他的命根子、給他換藥的，竟然是他看不上的那個鄉下丫頭，還不定怎麼羞惱。
皇宮，我是不打算再來了。
回去就找個借口，在手上弄個傷，以後也不閹豬了，幹點別的。
給畜牲看病、接生，都可。
6
我挎著包袱匆匆出宮。
快到宮門時，看見牆根臥著一隻御貓。
這貓胖成一個團子，眯著眼，恹恹地趴著不動。
我路過，停住腳步，蹲下仔細看了一眼。
搖了搖頭，站起身。
潑辣的小宮女薅住我的後襟不放，
厲聲道：「你小子對著公主的貓搖什麼頭？」
我不想生事，躬著身子連連道歉。
「姐姐莫怪，這貓兒真乖，我不由得多看了幾眼。天馬上熱起來，容易傷食，你帶它去看看獸醫，開些藥。」
小宮女轉了轉眼珠子，撈起我的通行腰牌，默念了一遍，放我走了。
回到家，我就在手腕上纏了幾圈白布。
又去豬場轉了幾圈，遇見熟人便宣稱：「傷到筋骨，閹不了豬了，以後都隻能看病接生。」
直到全豬市的人，無一不知。
豬販子都扼腕嘆息，勸我帶幾個徒弟，把閹豬的手藝傳下去。
我苦笑著搖頭：「這事兒等我傷愈後再說吧。」
過了幾日，我在京城行商處給商隊的馬兒治馬瘟。
那個徵稅的差役又來，還是帶著幾個太監。
「胡清！胡清！宮裡又來人找你！」
我抬了抬還纏著繃帶的手腕：「差爺，小的傷了手，幹不了宮裡的差事。」
那玩意兒看多了，以後洞房時，我怕，即使是面對如花似玉的夫君，我都不能人道。
再進宮我就是狗。
太監扒拉開差役，上前急道：「這回不動刀，是找你進宮看病的，主子說了，非你不可！你若不去，咱家的屁股要開花！」
終歸還是被幾個太監拉扯著進了宮。
汪汪。
7
進宮前我在清風樓買了一隻燒雞和一包醬肉。
求著太監先讓我去一趟淨身房。
那太監雖有不滿，但誰叫我是他們主子要的人。
「那你快點，別耽誤，說兩句話就出來。」
我飛奔進去找徐公公，
將那隻燒雞塞給他。
「上次說請您吃燒雞，不能食言。」
淨身房最近不閹人，清闲。
