第8章
「求牧夫人，饒過居養院無辜女子，饒過蘭芝一命！」
額頭重重磕在地上，我的呼吸都在微微顫抖。
賭一個人的良心，是一場豪賭。
可我沒有辦法，我後悔了，我不該帶著蘭芝來的。
「來人。」
燭光徹底暗了，牧夫人的聲音沙啞，整個人置身黑暗之中，瞧不見面容。
「送她下去。」
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我和蘭芝在房間裡被關了三天，日日都有飯菜熱水，沒有苛待，但也不許我們離開。
「小妹，大姐和沈瑩姐會沒事的吧？對不對？」
蘭芝很害怕，夜間總是驚醒，
白日也總是靠在我身邊。
「沒事的，會沒事的。」
我心疼得落淚，不住地摸著她的手腕，因為燒傷，她腕間的傷痕並不明顯，我現在才能看出來。
「過幾天阿英回去居養院，要是有事就帶著那個匣子找那天的芙蓉姐姐，記住了嗎？」
「那小妹呢？大姐和沈瑩姐姐呢？」
我拭去淚水，擠出一個笑容。
我們四個之中，唯有蘭芝還有一絲存活的希望，我隻希望時間一久，蘭芝能忘掉這一切。
居養院的人不會丟棄蘭芝，玉芙蓉見了那個匣子也會幫助蘭芝的。
「二姐是大姐姐了，你不在的話青豆她們會哭的。我去接大姐和沈瑩姐，你在居養院裡乖乖等我們回來好不好？」
蘭芝局促不安，拉著我的手不放，「小妹，要是我不戴帽子，去那個夫人面前再走一走轉不轉的話，
是不是你們也可以跟我一起回家？」
「我不怕！我願意的！我真的不怕！」
她不傻，她什麼都知道。
知道自己和別人的不同，也會藏起那些傷疤帶來的傷害。
「不用，二姐已經很勇敢了，到這裡已經很勇敢了。」
那些傷痕早就結了疤，但觸及掌心，我卻覺得被灼傷。
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門被打開，站在前面的牧夫人身著白衣，卻一掃頹廢，有一種堅毅在她身上生長。
牧夫人露出來，朝著我們伸出手，「走吧，去見蘭舟和沈瑩。」
我們沒有拒絕的資格，隻能跟在身後。
牢獄比起居養院差了很多，漆黑，陰冷，還有一股霉味。
一盞盞油燈亮起，終於讓黑暗中的兩人得以露出真容。
蘭舟和沈瑩身形瘦弱，
卻像兩顆野草，相互交錯支撐，絕不倒下。
「大姐！沈瑩姐！」
蘭芝立刻就撲了上去，眼淚撲簌簌落下來，「大姐，我很擔心你。」
「牧夫人，我小妹和阿英什麼都不知道！」
蘭舟把蘭芝拉到身後，我也被沈瑩護在一旁，「牧夫人，你要S就S我們，放了她們兩個吧。」
牧夫人不作聲，其他人自覺退了出去。
她起身，轉了個圈，聲音很輕。
「這衣裳好看嗎？」
不用回答，牧夫人又繼續自說自話起來，「我穿這身衣裳是為了我的丈夫，牧乘風，他已經去了。」
牧乘風S了？
可那日醫師分明說有救的，為什麼突然就S了！
「我丈夫牧乘風少時為保家衛國SS無數海賊敵兵，被賊子記恨至今，於海邊被刺，
醫師雖盡心救治，然夫君舊傷復發，S於榻上。」
牧夫人垂下眼眸，「蘭舟姑娘，多謝你和沈瑩姑娘撞破賊子行事，如今我丈夫去了，你們也該回家了。」
她的話在我腦海中翻滾，最終匯成一句話——牧夫人SS度可以救活的牧乘風！
我能明白，蘭舟她們自然也能明白。
「為什麼？」
為什麼要幫我們？
為什麼要親手SS自己的丈夫Ṭŭⁱ？
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「我一直覺得自己嫁得很好，夫君忠勇，女兒乖巧，這輩子該知足了。生那孩子的時候，我傷了身子，一輩子也隻能有一個孩子！」
「她剛離開時我日日驚醒，以淚洗面混混度日，但夫君一直守護左右，一人扛著兩邊的壓力，從不曾納妾提及傳宗接代之事。」
「在我心中他當真是個好人，
牧夫人的目光深遠，仿佛想起什麼開懷的事，他好像永遠懂得女子的不易，不隻是百姓，甚至那些煙花女子，他都為了她們奔走盡心。」
「他說，昭華，若是咱們囡囡有朝一日不幸落到同樣的境地，我看不下去。」
「他說，昭華，咱們隻當做善事，求有一日囡囡還能再回到我們身邊。」
牧夫人一直覺得，牧乘風有情有義，他第一次病倒便是在下屬接二連三的S訊傳來之時。
從前身子很是康健的人，一下子就病倒了。
好不容易有了力氣，牧乘風便派人四處搜尋那些下屬的下落，看看他們是否還在世，S亡是否存在蹊蹺。
一封封書信傳回，牧乘風仿佛蒼老了很多。
大概是年歲到了，他也開始怕S，開始信奉神明。
燒香拜佛，行善積德，牧乘風總是在最前面。
「夫君，別怕，我會陪著你的，就像你曾經陪著我一樣。大家都說你是個好人，我也這樣覺得，你放心，神明會保佑你的。」
牧夫人家中富庶，爹爹做官，阿娘又嬌養她這個女兒。
爹爹去世後，兄長也入了官場，銀錢之物她從來不缺。
因此牧乘風好善樂施，她從不阻撓，甚至拿出自己的私庫來一同奔走。
可今天她才知道，一切都是謊言。
「原來，他做這一切都是為了贖罪。」
牧夫人慘笑，連嘴角都無力撐起。
「我的囡囡不能有一個這樣的爹，我的娘家也不能因此受到牽連，所以，如你們所願，他S了，但是小漁村一事不能再提。」
牧夫人是一個妻子，但也是一位母親，一個女兒，一個妹妹。
取舍之事，爹娘從小便教導，
她隻是沒想到，到了這般年歲才用到當初的道理。
「我隻有一個問題，我女兒被拐一事，是否和你們有關？」
牧夫人眼中的期許都要溢出來了，指尖微顫，期待一個等了幾十年的答案。
蘭舟搖了搖頭，打碎了她的希望。
「我們自己遭過難，所以更不會做這樣的事。」
「報應，都是報應。」
牧夫人擺了擺手，終於落下兩行淚來，「我早該知道的，若是你們做的，當初也不會費盡周章隻給牧乘風一人下毒，也不會費盡心思把那女醫師送到我們身邊。」
「蘭舟，記得繼續做一個好人。你們走吧，今日的事就此作罷，以後不要出現在我面前。」
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我們前腳剛回了居養院，後腳牧大人的S訊就傳回了城裡。
一時之間，
全城掛起白幡，家家戶戶哭聲不斷。
唯有居養院深處，蘭芝的院子裡，我們哭的是小漁村的亡人。
女醫師，那位遺孀，還有很多很多我沒見過的人，都回來了。
沒人感到開心，這件籌謀多年的復仇，讓她們失去了家人也失去了青春。
「大姐，我們要去哪裡？」
蘭芝背著自己的小包，牽著蘭舟的手。
「我們要回家去。」
居養院很好，但終究不是她們的家。
居養院留給了其他人，那些女人生活在這裡，也熟悉這裡。
城裡的有錢人樂於用錢財買個善名，那塊石碑還能刻下很多名字。
一部分女子也有了一技之長，她們會教給不會的人，即便會難一些，但是她們也能生存下去。
出城那日，玉芙蓉趕著馬車來追上了我。
「S丫頭！你就忍心拋下我去那麼遠的地方！我還沒帶著你吃香喝辣呢！」
她哭得兩隻眼睛跟桃兒一樣，還不住地拿著東西往我懷裡塞。
「以後給我寫信，記得回來看我，不許忘了我！聽到沒有！」
頭都點得像小雞啄米一般，她還不肯放過。
最後還是她丈夫把人攬進懷裡，哄了又哄，答應以後帶著她來見我，玉芙蓉才肯放手。
「阿英，快來！」
蘭舟她們在前方等我，我快步跟上，看著她們頭頂的一片金光終於在笑容之中消失殆盡。
那隻忘不掉的糖葫蘆，也終於被擠出了我的人生。
她們，是我的家人。
我揚起笑容，朝著她們跑去。
「來啦，我來啦！」
ṱû⁻34
小漁村才是蘭舟她們的家。
她們自己回去重新建了村子，房子一個挨著一個，又把一位位家人接回家裡，放好牌位。
這用了很長的時間，很累但也很值得。
蘭舟還是那樣，到了小漁村還是不肯讓我松快。
今日要學捕魚，明日還要學醫術，她們的樂趣變成了要把通身的度領都教給我們。
累得我沒有一絲機會去想其他事。
「小妹！快！大姐做了魚湯飯呢！」
蘭芝被紗布裹得像粽子，隻露出兩隻眼睛、兩隻鼻孔，還有一個嘴巴，她乖乖站在岸邊等我。
這是夏冰，就是那位女醫師，翻遍了古籍才找出來的法子，說是可以讓皮膚瘢痕淡化。
最近夏冰又找到一度書，或許還能讓蘭芝恢復如初，為此她幾乎是扒著醫術，連飯都忘了吃，要人叫好幾次才能把人從屋子裡叫出來。
「是啊，阿英姐，你下次再這麼慢，我和蘭芝姐姐就不來等你了。」
青豆撅著嘴巴，她和花花她們不肯留在居養院，非要同我們一起離開。
到底是小孩子，很快就習慣了。
我把手裡的魚塞給她，魚兒一甩尾巴，把水濺到她臉上。
趁著兩人愣神，我一溜煙跑掉了，「哈哈哈哈哈，我現在就回去把你們的飯吃光光！」
「啊啊啊啊啊，可惡啊！臭阿英姐！等等我們啊！」
「小妹！你這樣很不對！我一定要教訓教你！」
我腳步飛快，看著屋子越來越近，越來越近。
沈瑩姐正在清理魚內髒，露出光潔飽滿的額頭，褲子和袖子都挽了起來，看著很是幹練。
「哎呀，跑這麼快幹什麼，你們沒回來都不會開飯的。」
我嬉笑一聲，
鑽進了屋子裡,迎面就是飯菜的香味。
我們習慣了吃一鍋飯，哪怕現在建了屋子，也喜歡做了擺在一起吃。
剛伸出手，就被蘭舟姐打了一筷子！
「不許偷吃！隔壁燉了火腿,還得收收汁兒呢。對了,玉芙蓉給你寄了東西,你快去看看。」
我吐吐舌頭，洗幹淨了手才回屋。
寬敞的屋子被堆得滿滿當當,大包小包放了一堆。
我找出了裡頭的信，裡頭的字跡歪歪扭扭,一看就是玉芙蓉親自寫的,紙張上有一個個圓圓的淚痕。
「阿英！你這個壞丫頭！給我寄的幹貨要吃完了也不見你來看我！沒良心！虧得我日日夜夜惦記你！不過我記著你的好的，你寄來的東西很好吃,貝殼也漂亮，夫君給我串成了串掛在屋子裡,風一吹叮當作響。」
「阿英,你知道嗎？
媽媽從花樓裡出來了，說是回老家去了。這些年，好多姐妹都贖身了,往後雖然見不著,但也比在花樓裡耗著強。」
「對了，阿英，我肚子裡有了娃娃，我害怕,你說我能做一個好娘親嗎？罷了，我已經是個好娘親了，我可是給這娃娃找了我認識的最有錢的人做了爹了！往後不愁吃穿又不愁銀子用，這還能不快活嗎？你說對不對？」
「我近來很愛哭,吃到酸梅子要哭,見到丈夫要哭，給你買東西也要哭，把我所有的眼淚都哭完了。」
「阿英,你說不要金銀，我就給你尋了其他的。有果樹種子，有糕餅,還有很多的吃食。進來城裡有了其他料子,好看的很，我買了很多,做衣裳的時候一定要選那個嫩綠的給自己做,你穿那個最好看了。」
「阿英,你要回來看我，我很想你。到時娃娃生出來，你還得做娃娃的幹娘好不好？
你不能說不好的，一定來看我。」
我一字一句看完,和之前的信放在了一起。
看來明日是要跟著村裡的阿姐學做衣裳了，還得做一頂虎頭帽子，玉芙蓉生得好看，娃娃一定也好看的。
「阿英,出來吃飯了！」
「來啦！」
門一開，外頭已經擺好了飯菜，個個笑著回頭招呼我坐下吃飯。
明日又會是一個晴天。
【全文完。】
