第2章
我才知道，原來四兩僅僅是房費。
那間屋子裡，但凡能用的東西都要另外算價。
就是那小檀木香，一盤也得要一兩。
謝將時渾不在意，隻說：「掛在秦王府賬上。」
那小二扯開嘴角，重重合上賬本。
「秦王府，給你掛在陛下的賬上好不好啊？」
謝將時還要辯解，被兩個大漢架著扔出天福樓。
小二拿來一張字據，上頭清楚寫了謝將時欠的銀子。
不僅如此，還寫了，一個月是四分利。一個月還不清到下個月就得翻倍，翻成八分利。
謝將時目瞪口呆，我也是。
「你這是犯法的！」
小二掐腰大喊：「你爺爺我就是王法，臭要飯的敢跑到我們天福樓來混吃混喝！
告訴你，要是還不起這錢，就等著把你賣進窯子吧！」
謝將時急得亂轉，「我要去報官！」
小二更是得意，「你去報，欠債還錢天經地義，我倒要看看有哪位大人向著你！」
謝將時如同霜打了的茄子，一蹶不振。
「我記得天福樓的掌櫃明明是個很好的人。從前還接濟過難民，怎麼，怎麼放上高利貸了？」
謝將時這幾天，比我十八年花得都多。
三十六兩，我種了七年地掙來的錢，短短三天就沒了大半。
我控制不住地大哭，嘴裡不幹不淨地罵：「謝將時，你個王八蛋，我操你八輩祖宗！」
這一罵，我才驚覺周圍的路人紛紛轉頭看向我。
我盯著自己的手，回來了我身體的掌控權。
4
天色漸晚，謝將時聲音悶悶地。
「天黑了，你一個女孩子在外面不安全。城西有朝廷建的濟惠坊，我們去那裡過夜。」
謝將時熟悉京城的路，我照著他的指示走了好一陣子才在最西邊瞧見了所謂的濟惠坊。
不過是一片空地，支起了數丈長的棚子。上頭是茅草和泥土糊的，既不遮風也不擋雨。
無處可去的人在棚子底下亂糟糟擠著，又各自劃分出區域。
有的孤家寡人，行囊隻是一卷草席，有的拖家帶口，腳底下胡亂擺著陶做的小鍋，旁邊的碗上布滿缺口。
地方差是差了點，但好歹是個睡覺的地方。
我拖來一堆茅草，和一位老太太擠在一起。
闲話間，老人家把討來的炊餅掰碎在滾水裡煮軟。
無鹽無油，要是謝將時肯定吃不下去。
「姑娘，你也無處可去嗎？
」
我心說我在家裡種地種得好好的，要不是謝將時哪能落到這個地步。
可出門在外，最忌諱交淺言深。我含糊地應著：「我來投奔親戚，盤纏用光了，還沒找著。不過有些眉目了，就在秦王府裡。」
老太太不再說什麼，給我盛了碗。
我沒敢接，她自顧自講著。
「我早些年S了丈夫，婆家把我撵回娘家。後來我爹做主又把我嫁出去，可惜我先前在月子裡落下病根，生不了孩子。人家又不肯要我，娘家我也回不去，就隻能來這處苟且偷生了。」
謝將時忍不住插嘴。
「為何不去找個工作？」
我懶得搭理謝將時。
不說大戶人家招佣人，先看的就是年紀。年歲越小越好教導，用起來也放心。普通人家的女子，生來不曾讀過書，要麼在家裡做家務要麼種地，
沒有一技之長。被嫁了兩次，定然老氣橫秋，受盡磋磨。哪個主家願意做好事收留這些女人。
能乞討為生都是運氣好，運氣差的隻能去做暗門子。
謝將時望著破敗的濟惠坊，言語間都有些顫抖。
「朝廷撥了幾千兩銀子，這裡該有臥房數百間。若是夫妻育有兒女，便該有人專門照看這些孩子。分的房也是兩間，且月租隻要三錢。這濟惠坊破敗成這樣，隻修了個頂。戶部還成天叫著要撥款，錢呢？錢去哪了？」
我怎麼知道錢去哪了？
我雖然來這過夜卻不打算睡覺，隻裹著稻草靜靜聽著四周的動靜。
謝將時失落極了，平日喋喋不休的嘴今天格外沉默。
難得的，他察覺到我的緊張。
「歲珠，你怎麼還不睡？」
我不敢睡，撐著眼皮和謝將時闲聊。
「你發現沒，這裡單身的女人很少。」
謝將時才察覺，「是哦。」
雖然沒人聽見他說話，但他還是情不自禁壓低了嗓子。
「為什麼？」
濟惠坊的女人除了上了年紀的老妪，剩下的大多是和男人們依附在一起。
或許是夫妻，或許隻是暫時結伴。
像我這樣獨身一人的一隻手也數得過來。
所以我不敢吃那個老太太給的東西。
出門在外人心隔肚皮，誰也不知道對方是什麼心思。
「謝將時你知道嗎，一個女人走在外頭有多少雙眼睛盯著？」
女人可以生孩子，賣給窮人家，倒上十幾手也是常事。
若是生得好看，賣到青樓，錢貨兩清，誰管你是怎麼來的。
隻會被吃得骨頭都不剩。
我不禁有些發抖了。
謝將時放軟了聲音，「你睡吧我幫你看著，要是有賊人我定然跑得飛快。」
而後又狠狠道：「待我日後稟明聖上非要扒了戶部那群人的皮。」
我沒敢在濟惠坊停留過久，天才亮就上街找工作。
但其實，我什麼也不會。
那些話本故事裡，主角們總是多才多藝。
會吟詩作對，琴棋書畫。再不濟也會刺繡來養家糊口。
但事實上，填飽肚子是件很不容易的事。
糧食收了，地主先要收去三成。再交朝廷的稅，交完了還要買種子。最後剩下的才是落到口袋裡。
這是豐年，要是碰上災年就隻能委屈肚子。
不先緊著朝廷和地主，來年天災過去地沒了更難熬。
所以我隻會種地，
剩下的就是賣一把子力氣。
然而女人天生沒男人力氣大。
幹活的工錢自然也隻有人家的一半。
這還是主家好心，因為大部分主家根本不會僱佣女人。
在我第六次被拒絕後，謝將時終於出聲。
「去王府，我找到你能幹的活了。」
5
謝將時說他有匹好馬，是專門從胡人那買的，名為赤霄，光是中間人就花了三百兩。這匹馬更是用了一千八百兩才牽回王府。
「就是比起宮中的御馬也毫不遜色。」
謝將時說著，言語間不禁有些得意。
「赤霄是我一手養大的，極難伺候，恐怕現在府中沒人能降住它。」
一千八百兩！
我瞪大了眼，就是胡財主家那匹棕紅色的小馬駒也不過花了八十三兩。
在莊稼人眼裡已經是天價，一千八百兩，難不成是神仙騎的馬？
謝將時嗤笑一聲，「看你那沒見過世面的樣。」
我們到王府求職，接待的嬤嬤說赤霄已經好多天不吃不喝，再這樣下去遲早會不行的。
「到時候世子爺怪罪起來可怎麼辦喲？」
老嬤嬤掉下眼淚，「世子爺先前最在乎的就是這匹寶馬，可自從他出事。赤霄就仿佛知道主人的境地一般，換了許多人伺候也不張嘴。到如今，已經找不出法子了。」
我聽得眉毛直跳，又想起胡財主那匹棕紅色小馬跑進我家的麥田裡發瘋，糟蹋了一大片麥苗。
我心疼得把手指頭都扣爛了，胡財主也不過輕描淡寫一句。
「就是你家的麥子加起來也不足我的馬金貴。」
我按照謝將時排練好的告訴嬤嬤。
「赤霄性子古怪，吃的草一定是草場裡最鮮嫩的那一批，不能沾一點黃氣。」
「喝的得是山泉水，如今天氣漸漸冷了，這水就得滾過一遍再給赤霄喝。」
「每日需跑足一個時辰，不然赤霄會鬧脾氣。」
「最重要的事，一天三次為赤霄梳理皮毛......」
嬤嬤見我說得頭頭是道不禁疑問：「姑娘會養馬？」
謝將時面不改色地撒著謊，「對啊，我先前是開馬場的，家道中落不得已才到人家做事。還請嬤嬤給我這個機會。」
嬤嬤把我帶到赤霄面前，嘟囔著，「若是做不好還是要趕你走的。」
不知道赤霄是不是看穿了住在我身體裡，謝將時的靈魂。
原本蔫頭耷腦的，在看到我的瞬間竟然亢奮起來。
毛茸茸的大腦袋頂著我的胳膊險些把我頂飛出去。
嬤嬤嘖嘖稱奇，「赤霄從來不與旁人親近，怎會如此喜歡你？」
託謝將時的福，我暫時找到了工作。
秦王府的馬夫一個月有三兩銀子，專門伺候赤霄的一個月有七兩。
這也不夠還高利貸的。
謝將時讓我不要急，等他醒了這點債就如毛毛細雨一般。
我盯著手裡翠綠的青草。
已經是深秋，這草裡卻看不見一絲黃葉子。
可見，是皇家特供。
原來謝將時沒有撒謊，他真的是皇親國戚。
我仰面瞧見赤霄金黃色的皮毛在陽光下熠熠生輝。
就好像馬有三六九等，人也一樣。
棕紅色的小馬踩爛了我家的麥子，可若是赤霄，連看上一眼也不會。
到了夜晚，謝將時又搶走我身體的控制權。
他鬼鬼祟祟溜進主院，避開來回巡視的護院，翻上圍牆摸進了世子的房間。
世子躺在床上，病氣沉沉，面色如紙。
饒是如此，也好看得嚇我一大跳。
昏暗的燈光裡，世子眉間一點朱砂痣像是指尖一滴殷紅的血。
又像老人口口相傳中，攝人心魄的妖魅。
謝將時得意又雀躍，「怎麼樣，我比那個傅砚修好看吧？」
我才想起，我原是見過謝將時的。
那是半個月前，一伙人急急忙忙從我家路過。
領頭的要借用我家廚房煎藥，剩下的人抬著渾身是血的謝將時進了我的臥房。
當時的謝將時面色潮紅，雙眼睜著卻無神，後腦不斷流出血液。
一看就是摔壞腦子了。
一堆人熬藥的熬藥，施針的施針。
把我家圍了個水泄不通。
當天晚上，我隻能在廚房睡。
到了後半夜我尿急，急匆匆要去茅房。
冷白的月光下，一道身影站在我家院子裡。
我低頭看了看地下，沒有影子。
或許是察覺到人氣，那東西轉過身子。
好白的一張臉，不是鬼又是什麼？
怪不得謝將時會在我身體裡，原來是我撞著他了。
我們倆看了半天，謝將時發出疑問。
「我要怎麼回去呢？」
謝將時咋舌，「要不你親我一口，話本子裡都這麼說的。」
他撺掇我，「試試吧，試試，你又不吃虧。」
謝將時的房間裡有股沉重的藥草味，十分苦澀。
他瘦得單薄，兩頰都有幾分凹陷。
看起來更像鬼了。
我是十分嫌棄的。
謝將時氣得大叫。
「你嫌棄我，你敢嫌棄我！」
我隻能哄著他，「別吵了，我親就是！」
我彎下腰，謝將時身上的藥味並不難聞。他生得的確好看，甚至帶了幾分女氣。
唇並沒有碰到，隻覺得有幾分涼意在唇瓣相觸的瞬間沿著脊髓湧向四肢百骸。
隨後便聽啪的一聲，門被人踹開了。
「哪裡來的登徒子敢輕薄世子，還不給我拿下！」
我被嚇得三魂丟了七竅，一個哆嗦，謝將時頂號了。
