第4章
隨著第二日請安用膳，府裡已經恢復了往日的寧靜。
陸砚提前回京，秦寧兒回了自己院子，而我坐在老太君面前。
大家心照不宣，一派和氣，就像什麼都沒有發生過一樣。
「孩子，這楊枝甘露做得好吃，你嘗嘗喜不喜歡。」
我抿了口，沒放糖，又不知加了什麼東西，苦得我嘴裡發麻，像是沒了知覺。
「果然不錯，老太君喜歡的，自然是好的。」
老太君點點頭，握住我的手，「你喜歡就好，明早還有。」
「對了，今個兒我娘家來了信，我的侄女蘇瓊要入京來看我，我年紀大了，孩子們見一面少一面，這一次我打算多留她幾日。
你們年齡相仿，到時候你幫祖母照看些。」
當日下午，蘇瓊就進了陸府。
姑娘張揚明媚，
一看就是千嬌百寵養出來的，一口一個表嫂叫著，儼然是我親妹妹。
「表哥去哪兒了？怎麼遲遲不見？」
我哦一聲，「世子出門半個月，想姨娘想得緊，這幾日一直陪著呢，怕是沒空過來。」
蘇瓊臉上笑容不變，眼底卻劃過一抹晦澀。
「表嫂真是好氣度，這都能忍得住。」
我拍拍蘇瓊的手，「這沒什麼的，別說一個秦姨娘，府裡再來幾個姨娘我也當親妹妹待著。」
蘇瓊露出羞澀的笑容，儼然她就是下一個進府的姨娘。
臨走的時候，甚至賞給櫻拂一塊好玉，還囑咐她要好好照顧我。
「這蘇姑娘可真是好人，對小姐十分有心。」
我看著蘇瓊的背影，「你且記住，人心是不可直視的深淵，任何事情，莫輕易對一個人下定義，這定義，
不知何時，就可能害S自己。」
櫻拂似乎又想起王氏，突然將玉丟到一旁，再沒多說一句。
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秦寧兒是個親人的性子，陸砚不可能一直陪她，她便差丫頭來請我。
一口一個姐姐，叫得我心裡十分甜蜜。
我在家中時，除了櫻拂並沒有玩伴，幼時櫻拂也同我姐姐妹妹，直到有一次被王氏聽到，說櫻拂不懂尊卑，說她隻是個下賤的畜生，不配與我稱姐道妹，不僅狠狠打了她，還將她改名叫豬兒，羞辱她同府裡的豬狗無異，甚至不許她坐著吃飯，要同豬一樣，趴在地上進食。
櫻拂自那以後便不敢再叫我姐姐，一直都是小姐小姐地叫，生怕王氏因此遷怒我。
我卻知道，王氏的本意並非是櫻拂，而是為了羞辱我。
她是想告訴我，我不是什麼尊貴的小姐，
我隻是個妓子生的奴才，也同畜生無異。
所以，我沒體會過什麼姐妹親情，如今面對秦寧兒，難免生出幾分憐愛。
自那晚我護住了秦寧兒，陸砚第二日便送了金子來我房中，雖仍舊對我不親近，偶爾見了我也會笑一笑。
對於秦寧兒親近我的行為，他也並未阻攔，大抵也是知道隻靠他自己，很難時刻保證秦寧兒的安全。
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蘇瓊為了見陸砚也是煞費苦心。
居然堵去了秦寧兒的院子，陸砚對此很不喜，當眾斥責了她，蘇瓊哭著跑了。
自家侄女受了欺負，老太君沒有不管的道理，可她不好明著管，又找上了我。
「我知道你是個心善的孩子，可如今到底做了主母，好好一個家，讓一個妓子弄得烏煙瘴氣，你身為主母，合該管管了。」
我乖巧地應是，
心裡卻不大樂意。
這會說我是主母，怎麼不把中饋交給我打理，背鍋倒想到我。
但我也有自知之明，在這個家裡，我不像秦寧兒有陸砚可勁護著，也不比蘇瓊有老太君為其謀劃。
我既沒有得罪老太君的資本，也不能與陸砚反目，隻好做個滾刀肉。
「祖母說的是，孫媳謹遵教誨。」
「你入府也有幾個月了，肚子還沒動靜嗎？」
這就純純找事了，明知道陸砚不碰我，難不成我能感而受孕？
「孫媳無能。」
老太君恨鐵不成鋼地拉過蘇瓊，「你這孩子，好是好，就是沒什麼上進心，既然你不願意上進，不如將瓊兒迎為側妃，讓她給你打頭陣，日後你倆互相照應，不愁鬥不過那妓子。」
蘇瓊也趕忙表態，「我心裡是向著表嫂的，那妓子將表哥勾得神魂顛倒，
我早就看不下去了，隻要表嫂讓我入府，我定然為表嫂鞍前馬後，絕無二話，就算日後有了子嗣，也會養到表嫂名下！」
這算盤打得真是蹦我一臉，我迎她入府，助她有孕，孩子養在我名下繼承爵位。
合著，我跟著白忙乎一場，一點好處都沒有唄。
哦，還得罪陸砚。
不實在，太不實在了。
人家陸砚起碼給金子呢。
「蘇姑娘天人之姿，我瞧著也是喜歡，若是能嫁進府，以後我也能有個伴。」
老太君和蘇瓊都露出滿意的笑。
「但……畢竟是給世子納妾，此事還是先問過世子再說吧。」
老太君拉下臉，「你是主母，後宅之事本就你說了算，他懂什麼。」
我嘿嘿笑了笑，一副夫管嚴的模樣，
「哎呦，我心裡是喜歡蘇姑娘，若我是個男子，今個兒我就納了她，可世子那您也是知道的……」
蘇瓊看我一眼，眼底有些嫌棄。
「還是問過世子吧，本來世子就不喜歡我，我再擅作主張……祖母就疼疼我吧。」
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一入夜，陸砚就聽到風聲，帶著秦寧兒來我院子。
「我聽說，你要做主為我娶側妃？」
我喂了秦寧兒一顆西梅，「可不敢亂說，我可沒答應。」
陸砚哼一聲，又恢復之前自戀的模樣。
「諒你也不會答應，你這麼愛我，自然想霸佔我，不可能那麼大度給我納妾。」
這話真是……
說得有道理。
「世子多慮了，
我不答應隻是因為不曉得世子心意，若是世子願意，明日我就可以把婚事操持起來。」
我又喂了秦寧兒一顆梅子，「隻一件，操持可以，得給銀子，不白幹。」
陸砚看著我冷笑一聲，「又開始口是心非了，不想幹就不想幹，提什麼要銀子，王家遍地鋪子，大概最不缺的就是銀子，你當爺不知道？」
我聞言笑了笑，也沒多說。
陸砚眼看著秦寧兒吃了我一盤梅子，一個勁打嗝，正色道，「隻要你能把這婚事拒了，再給你千兩銀票。」
「上次都是百兩黃金，怎麼這次這麼點？」
陸砚翻了個白眼，將所剩不多的梅子包好裝到秦寧兒的口袋裡。
「做什麼夢，你當爺銀子大風刮來的？你愛幹不幹，反正娶回來也是給你添堵。」
說完拉著戀戀不舍的秦寧兒出了院子。
「我瞧著這陸世子也不是壞人，小姐怎麼不把在家中的處境告訴他？」
我戳了戳櫻拂的腦袋，「你真當他們眼下對我客客氣氣是因為我人好？還不是顧忌我的家世，我本就沒什麼倚仗，再把自己的弱點告訴別人，是生怕他們不生吞了我嗎。」
「千萬不要以為遇到個好人，他就是你的救贖。」
「他能救贖別人，未必能救贖你。」
「這世上哪有人會無緣無故地對你好，想要自己過得好，還是得多賺些銀子。」
23
蘇瓊又明裡暗裡找了我幾次。
送的貴重補品被我以身子壯實推拒回去。
送的衣裳被我以不喜歡花哨也推拒回去。
就連送的金簪首飾也被我忍淚拒了回去。
陸砚來的時候，我正趴在桌上難受。
「你根本不知道我失去了什麼，早知道她送那麼多貴重東西，我寧願不要你的銀票。」
陸砚搖著扇子大咧咧往桌前一坐，「別裝了，不就想讓爺誇誇你，你們這些姑娘的心思，爺明白著呢，得，你做得很棒，等她回了蘇家，爺立馬把銀子給你送來。」
聽到蘇家，我坐直身子。
「說起這蘇姑娘，容貌上乘，家世也不錯，完全可以選擇個一心待她的，何苦往你這火坑跳？」
陸砚一聽不樂意了。
「沈倦，說誰火坑呢，我是火坑，你怎麼還跳，怎麼非得口是心非呢。」
我可不就是明知是個火坑，還是跳了。
但我有法子嗎，這裡至少還有路可走，要一直在王氏眼皮底下，早晚得S她手裡。
「嘿嘿，世子別生氣，你同我說說，這蘇姑娘為何非得嫁過來？
我心裡有數，也好應對不是。」
陸砚喝了杯茶，慢悠悠道，「她想不想嫁我不知道，但祖母卻十分想讓她嫁。」
當年老太君出宮後，皇上念及她曾哺育之恩，為讓她安享晚年，特賜予她夫君爵位。
然而，皇家的恩寵終究有限。
皇上感念老太君的哺育之情，這份恩澤便隻落在她一人身上。
既已出嫁，按例不便再過多過問娘家事務，因此皇上並未額外施恩於蘇家。
蘇家這些年來人才凋零，隻能勉強依靠老太君的餘威維持門楣。
老太君骨子裡是個要強之人，既要保住夫家的爵位，又不願見娘家徹底沒落。
思來想去，最好的法子便是將侄女嫁入自己府中。
「我爹對蘇家感情不深，又厭惡蘇家幾個舅舅紈绔，平時來往甚少。
我就更不願意搭理他們，
祖母大概覺得我們靠不住，還得生下她們蘇家的血脈才可靠。」
「既然如此，為何當初她不直接讓你娶了蘇瓊？」
陸砚嗤笑一聲，看傻子般看我，「你說呢。」
在陸砚的注視下，我脊背滲出了冷汗。
驀地，我想起秦寧兒險些出事那晚——若非我提早將她接來，一旦秦寧兒出事，陸砚在激憤之下定然會做出什麼不可挽回之事。
若我與秦寧兒二人俱遭不測，老太君豈非一石二鳥？正好為她的侄女掃清了障礙。
思及此，我忍不住看向陸砚。
「我多嘴問一句，你當日為何斷定我弄走了秦寧兒？」
陸砚抿了口茶，「那些刺客，是王氏的人。」
24
「給我打！」
我與櫻拂剛踏進尚書府正堂，
王氏的聲音便劈頭砸下，不留一絲餘地。
幾個粗壯的婆子如餓虎撲食，猛地將櫻拂從我身邊拽開，狠狠掼在地上。
沉重的悶響聽得我心膽俱裂，櫻拂伏在那裡，半晌動彈不得，顯然是摔懵了。
「櫻拂！」
我撲過去想護住她，卻被婆子們粗暴地推開。
我跪倒在冰冷的磚地上，膝行至王氏腳下，仰頭痛哭，「母親！您若有氣，衝我來便是，櫻拂她何錯之有？求您放過她！」
王氏慢條斯理地撫弄著手中的白瓷碗沿，聞言，唇角勾起一抹極淡卻令人遍體生寒的笑意。
「豬兒是你的陪嫁丫鬟，身負規勸之責。
主子行差踏錯，她非但不加勸阻，反倒助紂為虐，這便是大錯！
你如今是陸家的人，他們礙著面子不好管教你，可你終究是從我王家出去的，
我這做母親的，卻不能不替你拔除身邊的禍根，正一正這歪風邪氣！」
「別停手啊，繼續，這板子的聲音我甚愛聽。」
「不——！」
我尖叫著撲向櫻拂，用身體SS護住她。
一股巨大的力量揪住我的後頸，將我狠狠摔了出去。
我重重跌在地上，眼前發黑，隻聽見板子呼嘯而下，接著便是令人頭皮發麻的、沉悶的擊打皮肉的聲音。
【啪！啪！啪！】
不過幾下，櫻拂單薄的衣衫上便洇開血跡。
絕望如同冰冷的潮水將我淹沒。
我手腳並用地再次爬向王氏，淚水決堤般滾落，在冰冷的地面砸開水痕。
「母親！母親！您告訴我，我究竟做錯了什麼？
