第4章
這狡猾的小凡人，似乎也沒那麼討厭了。
至少，比想象中省心那麼一點點。
9
有了「雪照小仙姑」的名聲加持，加上林家老夫人那樁「起S回生」的活招牌，找我卜算吉兇、望氣驅邪、甚至調理家宅風水的凡夫俗子漸漸多了起來。
從街頭巷尾的尋常人家，到略有薄產的商戶，乃至一些心思活絡的小吏，都揣著或多或少的銅錢銀角尋過我。
銅錢叮當作響，碎銀積少成多。
我和蕭砚的日子，早已徹底擺脫了初入凡塵時捉襟見肘的窘迫。
飯桌上不再是寡淡的粥菜，
能日日見葷腥。
蕭砚的筆墨紙砚也換上了更好的。
屋內屋外都添置了像樣的家具。
生活似乎正朝著安穩，甚至可以說滋潤的方向滑去。
然而，日子越過越寬裕，蕭砚的臉色反而一天比一天陰沉下去，而且經常整天從早到晚得不見人影。
有時天色擦黑才回來，沉默地扒幾口飯，就把自己關進小屋，燭火亮到深夜才熄。
起初，我隻當他是少年心性，有了點錢便想出去漲漲見識。
直到那晚。
他又是披著夜色歸來，帶著一身廉價酒館的渾濁酒氣。
我正坐在燭光下，清點著今日一位綢緞莊老板送來的豐厚卦金——幾塊成色不錯的銀錠。
見他進來，我隨口道：「灶上溫著粥，自己去盛些吧。」
蕭砚沒動。
他站在我面前，身形挺拔卻透著僵直，目光沉沉地落在我手中的銀錠上：「別再去了。」
我一愣，抬起頭：「什麼別再去了？」
他道：「別再出去，給那些人算卦、望氣、驅邪。」
我不解問道：「為何？」
他皺眉道：「我已經找到了活計，在城南的糧鋪做賬房，工錢足夠養活我們兩個。從明天起，你就不需要再為生計所累了。」
我下意識反駁：「可我並不覺得累啊……」
我還未說完，他突然打斷我：「整日拋頭露面，周旋於三教九流。你知不知道那些人背後都怎麼說你？那些男人看你是什麼眼神……」
他言辭突然激烈起來。
我被他突如其來的爆發驚住了，隨即一股荒謬感油然而生。
「我憑本事賺錢，問心無愧，他們愛說什麼說什麼，愛看什麼看什麼。這有什麼問題？」
「問題？」
蕭砚像是聽到了天大的笑話，帶著少年人特有的偏執說道：「問題就是我是男人，天天花著你一個女人拋頭露面賺來的錢，這算什麼本事？」
「這跟……跟……」
他猛地頓住，後面的詞似乎卡在喉嚨裡。
男人？女人？拋頭露面？
在仙界，男仙女仙各司其職，百花仙子、織女、乃至九天玄女，哪個不是神通廣大，名震一方？
何曾聽說過什麼「女人不該拋頭露面」的規矩？
這小凡人的觀念，簡直荒謬得如同天方夜譚。
我三百年的仙生，從未遇到過如此蠻不講理的邏輯。
而且，這些日子我冷眼旁觀，心中早已盤算清楚。
蕭砚白日裡看著和常人無甚區別，但夜裡夢中卻常常壓抑囈語——他從未放棄過報仇。
那日在他記憶中驚鴻一瞥的慘烈景象，我看得出他的仇家絕非等闲之輩，定是朝堂之上手握重權的大人物。
在這凡塵俗世，想要撼動這樣的龐然大物，談何容易？
一需真本事，或文韜武略，或奇門異術。
二需龐大的財力支撐，打通關節，蓄養勢力。
哪一樣不需要金山銀海？
靠他一個糧鋪小賬房那點微薄工錢？
簡直是蚍蜉撼樹，痴人說夢。
我深吸一口氣，壓下對他滿口說辭的極度不理解，試圖用他能接受的、更長遠的方式說服他。
我將桌上的銀錠往前推了推。
燭光映照下，銀光流淌。
「蕭砚，你聽我說。我知道你想擔起責任，這很好。」
「但糧鋪賬房的活計，辭了吧。」
他猛地抬眼，急切說道：「我能養得起你！」
我迎著他的目光，繼續說道：「這點工錢，糊口尚可，但不夠，而且是遠遠不夠。」
我頓了頓，直視著他的眼睛。
「我想給你請個真正有學問的先生，教你聖賢書，通曉經史子集。」
「我還想給你尋個武藝高強的師傅，打磨筋骨，習練武藝。」
「你要讀書明理，習武強身，他日或可考取功名，或可另闢蹊徑，總需一身真本事，才能在這世上真正立足，做你想做之事。」
我刻意模糊說是「想做之事」，畢竟他從未跟我言明他的血仇。
但相信他能聽懂我的弦外之音——報仇，
需要資本，更需要力量。
話音落下，屋內陷入一片S寂。
燭火噼啪跳動，光影在蕭砚的臉上明明滅滅。
他站在那裡，臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨，隻剩下近乎透明的蒼白。
他那雙深不見底的眼眸SS地盯著我，瞳孔深處仿佛有什麼東西在瘋狂地碎裂、崩塌、重組。
過了許久，他開口問道：「為什麼？」
他的眼睛，第一次在我面前——紅了。
水光在他眼眶裡迅速積聚，倔強地不肯落下，卻將那雙眼睛洗得異常明亮，也異常脆弱。
他向前踉跄了一步，雙手撐在桌沿，指節因為用力而泛白，聲音帶著破碎的顫抖。
「你告訴我……為什麼要對我這麼好？」
「給我治病，
給我衣穿，給我安身之處。現在，還要給我請師傅，教我文武。」
「我們隻不過是萍水相逢……為什麼？」
他的眼神充滿了迷茫、探尋。
一個在黑暗中踽踽獨行太久的人，突然被強光照射，不是溫暖，而是灼痛和無所適從。
為什麼？
這還用問嗎？
當然是因為隻有你活著，你報了仇，我才能了結這段該S的因果，才能掙脫這凡塵枷鎖。
然而，對上他那雙赤紅又脆弱的眼睛，這句話，卻硬生生卡在我的喉嚨裡，怎麼也說不出口。
10
我的名氣越來越大，一些有官身的人家，也陸續尋上門來。
我借著為他們望氣、調理家宅風水的機會，看似闲聊，實則旁敲側擊，探聽真正有學問的宿儒和隱於市井的武藝高手的消息。
功夫不負有心人。
很快，我便鎖定了目標：一位因性情耿直得罪了權貴、賦闲在家的前翰林院編修王老夫子，學問精深，尤其擅長策論。另一位則是曾在邊軍效力、因傷退役的教頭趙師傅，一手軍中搏S術凌厲狠辣，更通曉排兵布陣之道。
我帶著蕭砚，備了豐厚又誠意十足的束脩，親自登門拜謁。
王老夫子起初對蕭砚這個根基淺薄的少年頗為冷淡，但幾番考校下來，發現他悟性極高，這才微微頷首，算是收下了這個弟子。
趙師傅則更為爽快，見蕭砚骨子裡有股狠勁，根骨上佳，隻拍著他的肩膀說了句「要能吃苦」，便應承下來。
自此，蕭砚的生活便被徹底填滿，再無半分闲暇。
天未亮便起身，先去趙師傅城外的演武場打磨筋骨，習練拳腳刀槍，常常帶著一身青紫和汗水回來。
匆匆扒幾口早飯，便又趕往王老夫子的書齋，埋首於經史子集之中，直至日上中天。
午後，再練武至太陽落山。
燭火下，常見他蹙眉苦思，或是懸腕疾書，身影在窗紙上投下的剪影。
然而，他總是S守「不能一直花女人錢」的奇怪原則，即便課業繁重到幾乎壓垮他，他依然利用一切縫隙闲暇，琢磨著賺錢的門道。
一次偶然，他在王老夫子收藏的一本殘缺的《天工雜俎》裡，看到了一則關於古法制墨的殘篇記載。
此法需精選松煙，輔以特定香料和膠料，工序繁復，但制成的墨錠「堅如玉、紋如犀、色如漆，落紙如漆，歷久彌新」。
蕭砚如獲至寶。
他在小院角落裡搭了個簡陋的棚子，用給人抄書、替店鋪記賬攢下的微薄銀錢，一點點購置了最基礎的材料和工具。
夜深人靜，當我以為他早已歇下時，他常常還在棚中忙碌。
松煙燻得他滿臉烏黑，反復調試膠料比例熬得雙眼通紅，手上更是布滿了燙傷和劃痕。
失敗了一次又一次，終於讓他摸索出了幾分門道，制出了幾塊雖尚不及古籍描述、但品質已遠超尋常市售的墨錠。
他將這些墨錠小心地用素紙包好，交到我的手中：「你見那些官宦人家時，若有機會，幫我問問，可有人需要好墨？」
我看著他眼底的烏青和手上的傷痕，又看看那幾塊墨錠，心中了然，有些心疼，點頭應下：「好。」
於是，在我出入那些高門大院時，經常「不經意」地提起，家中弟弟痴迷古法，制得幾塊上品墨錠，質地非凡。
起初無人問津，直到一位喜好書法的通判大人，抱著試試看的心態用了一塊後，
立刻驚為天人，大贊其「墨色沉厚，入紙不洇，留香持久」。
消息傳開，蕭砚的「松煙古墨」竟在士林中悄然有了名氣。
訂單雖不多，但每一塊都價值不菲。
他的小作坊，竟也漸漸有了進項，雖遠不及我賺得多，卻足以支撐他讀書習武的開銷，甚至還能補貼些家用。
日子在書聲、拳風、松煙香和銀錢叮當聲中悄然流逝。
不知從何時起，蕭砚不再叫我「姐姐」，而是直接叫我「雪照」。
起初是某次他將一包新制的墨錠遞給我：「雪照，這是新出的。」
語氣自然得仿佛本該如此。
我一愣，下意識糾正：「沒大沒小，叫姐姐。」
他卻隻是抬眸看了我一眼，唇角似乎極快地勾了一下，帶著點倔強，轉身就去打水擦洗，不再回應。
後來幾次，
無論我如何強調，他都置若罔聞。
吃飯時：「雪照，這菜鹹了。」
讀書遇到疑難：「雪照，此處何解？」
生意上遇到麻煩：「雪照，城西紙鋪壓價，你看……」
那一聲聲「雪照」，被他叫得越來越順口，也越來越理直氣壯，甚至帶上了若有若無的專屬感。
我糾正了幾次無果，看他叫得坦蕩，便也隨他去了。
一個稱呼而已，仙家不拘小節。
四年光陰，彈指而過。
昔日那個渾身髒汙的少年，已然長成了身姿挺拔、氣度沉凝的青年，舉手投足間自有淵渟嶽峙的氣度。
即使有我的術法遮掩，那份內斂的鋒芒也隱隱透出，令人不敢小覷。
我的「小仙姑」名頭更是如日中天，積累的財富早已遠超當年林家的百兩紋銀。
我們搬離了那個小院，在城中一處更為清雅、也更為安全的巷子深處，購置了一座三進的小宅邸，僕從雖不多，卻也足夠維持體面。
說一句「富婆」，毫不為過。
然而，財富和名聲也帶來了「麻煩」。
這幾年，登門給我說親的媒人一直絡繹不絕，甚至有愈演愈烈的趨勢。
從城中富戶的少爺，到衙門裡的官吏，甚至還有幾位家有薄產的舉人老爺。
那些媒人巧舌如簧，將對方誇得天上有地下無。
隻是，這些媒人連我的面都未曾見到，便被蕭砚毫不客氣地「請」了出去。
他的理由千奇百怪，又讓人無法辯駁。
「張媒婆，李員外家的公子？聽聞他房中有通房丫鬟三人，未娶正妻便已如此，豈是良配？早早沉溺女色，恐傷根基，壽數難長。
」
「王媽媽，你說趙舉人？他母親以嚴苛聞名，前頭兩個兒媳都因『不孝』被休回娘家，一個鬱鬱而終，一個投了井。雪照性情疏淡，受不得這等磋磨。」
「陳夫人，錢主簿家的公子是好，可錢家三代單傳，求子心切。過早生育對女子身體損傷極大，古籍有雲『未滿雙十而產，如花蕾早折，元氣大傷，易生血崩之厄』……」
他引經據典，言之鑿鑿，將那些被誇上天的良緣批得體無完膚，仿佛嫁過去就是跳火坑。
那些媒人往往被他噎得面紅耳赤，又懾於他那越來越迫人的氣勢，隻能悻悻而去。
一日，又打發走一個锲而不舍的官媒後，蕭砚回到花廳，臉色十分難看。
我正倚在窗邊看一本新得的道家雜書，見他進來，忍不住打趣道：「你呀，都快成『破姻緣』的煞星了。
照你這說法，這滿城的男子，竟沒一個能嫁得的？」
蕭砚腳步一頓，走到我面前。
四年時光，他已比我高出一個頭還多，投下的陰影幾乎將我籠罩。
他垂眸看著我，眼神復雜，有煩躁，有執拗，還有些緊張。
