第4章
「我要永興坊的翡翠镯子，還要彩蝶軒的紅寶石頭面。」
「否則...否則我再不理你了。」
段玉祥大笑，拍著我的背安撫道。
「買！都買！」
我看著面如S灰的劉姨娘。
剛剛還巧言令色，現在卻差點打翻茶杯。
自以為聰明的蠢貨，還未見分曉就著急耀武揚威。
我沒有落井下石，甚至沒有管她。
任由段玉祥將我摟在懷中，一起上了轎撵。
身下疼痛襲來。
我知道方才這番折騰又讓傷口裂開了。
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我整整休養了一季，才堪堪有些起色。
陳嬤嬤端著藥碗進來時，眼中心疼不止。
「主子何苦這般拼命，
那日若是有個萬一，豈不是一屍兩命。」
我撫上她的手，接過藥碗一飲而盡。
苦澀瞬間彌漫喉腔。
我卻咂咂嘴，從中品出一絲回甘。
「嬤嬤放心，向來富貴險中求，既然下定決心要爭，不論何種結果，我都坦然接受。」
我早知道，段青恆時常悄悄進入內宅，暗中偷窺我與段玉祥相處。
當年與他外出扮作小廝時，我從未在他面前展露過半分嬌態。
他所能看見的，唯有我的堅韌和不屈。
如今見我依偎在段玉祥懷中，嬌媚之中帶著爛漫，像隻討魚吃的貓兒。
他眼中的妒火幾乎要噴出。
男人啊，都是這般可笑。
越是不可得之物，越能勾起執念。
段青恆這般驕傲的人，向來將我視為囊中之物。
當年跟在他身邊學經商的小廝，如今卻成了他觸不可及的白月光。
這其中的落差，足以讓他丟了理智。
我便是算準了這一點。
段玉祥走後的第十日，我故意遣散眾人，在花園獨酌。
一壺酒盡，我取出那隻珍藏多年的古埙。
「思君賦」的曲調在暮色中幽幽響起。
我知道，這條驕傲的魚兒終將自投羅網。
至於劉姨娘...
頭三個月胎像不穩時，她竟然沒有任何舉動。
這倒是讓我思忖了許久。
我的孩兒若是生下，便是嫡子。
來日段玉祥要是S了。
有兩個嫡子壓在前頭，段青璐又能得到什麼好處。
我和陳嬤嬤反復推敲，最終得出一個駭人的結論。
劉姨娘必定知道什麼隱情，正等著孩子降生後，用滴血驗親置我於S地。
若真是如此，那孩子一旦生下，我便會萬劫不復。
我思量許久，精心布局。
先是讓春杏在安胎藥裡發現朱砂。
又命人在眾目睽睽下查到石凳被動了手腳。
每一樁「謀害」都有人作證，卻被我按下不表。
還得多虧陳嬤嬤告訴我的宮廷秘聞。
滴血驗親時，隻要在水中加入矾石，任誰的血都能相融。
矾石常用於香料。
我闲時制香，房中就有。
我與陳嬤嬤試驗多次，確認就算連人和狗的血液都能相融。
為確保萬無一失，我提前三日在棲ťű̂³霞苑的水井中撒入矾石粉。
那幾日恰逢陰雨，
就算下人們嘗到井水微酸，也隻是當是雨水所致。
誰都沒有起疑心。
劉姨娘勝券在握，與穩婆一唱一和。
三言兩語便挑起了段玉祥的疑心。
卻不知我釜底抽薪，早就對此有所準備。
隻待請君入瓮，陪她唱完這出戲。
事實既定，我不出口傷她半分，自然有段玉祥替我做主。
子嗣為大。
我便是篤定，出了這樣的事，段玉祥不會坐視不理。
這樣一來，昔日我吃出朱砂、石凳被動手腳的事，便會一字不落進入段玉祥的耳朵。
12
愷兒百天那日，段玉祥當著一眾族老的面，將管家令交到我手裡。
至於曾經在內宅呼風喚雨的劉姨娘，三個月來都未曾露面。
段玉祥說她病了，
她便隻能病。
就連她的兒子段青璐，也遭了訓斥，連帶被撤了三個鋪子的管轄權。
無人處的角落，我感受到一道灼熱的眼神盯著我。
似乎要將我看透。
我迎著段青恆的目光，見他怔怔上前。
襁褓中的孩兒粉嫩可愛，段青恆一時竟看呆了。
他喉結滑動，聲音有些沙啞。
「我可以抱一抱嗎？」
我付之一笑，旋即拒絕。
「大公子還未成家，不知怎樣照管嬰兒，恐傷了就不好了。」
我抱著愷兒，與段玉祥站在廳中，接受著眾人的恭維和祝福。
再不去看他一眼。
有了愷兒這個嫡子，我在段家的地位已然穩固。
白日裡我既要打理中饋，又要照料愷兒。
伺候段玉祥已然分身乏術。
不過我早有準備。
暮夜四合時，一頂不起眼的小轎從側門抬入府中。
轎簾掀開，下一刻便讓段玉祥看直了眼。
從轎中走下來的，是個金發碧眼的胡姬。
膚若凝脂，眼波流轉間自帶萬種風情。
我戳了戳他的臂膀，故意撅起嘴。
「夫君的眼睛都看直了，往後哪還記得我們母子。」
段玉祥回過神，一把將我攬入懷中。
腐朽的氣息夾雜酒氣撲面而來，我卻能面不改色地依偎在他懷中。
「不過是個玩意兒，哪配與小娘子相比。」
我佯裝委屈，將如何尋這胡姬的經過娓娓道來。
「為了找她，我特意託了舊相識，光是定金就付了一千兩，後來又花了兩千贖身錢。」
我伸出三根手指，
語氣誇張。
「整整三千兩呢！」
段玉祥哈哈大笑，從懷中掏出一疊銀票。
「為夫補你五千兩。」
我喜笑顏開接過銀票，美滋滋在他布滿溝壑的臉上落下一吻。
「夫君最好啦。」
這般明著爭寵的手段，反倒讓段玉祥對我更加信任。
甚至時常誇我心思單純。
每當他這般說時，我便佯裝嬌羞靠在他懷中。
「妾身這輩子最大的倚仗便是夫君，隻要夫君疼我，其他什麼都不重要。」
愷兒牙牙學語時，慶州傳來消息。
柳家商號快要支撐不住了。
不過三年，曾經風光無限的柳記就已走到末路。
這三年間，趙掌櫃每月都會暗中遞來消息。
即便有段家明裡暗裡的幫扶，
柳家生意還是每況愈下。
近一年來，父親時常寫信。
從最初的問候試探，到後來的逐漸哀求。
字裡行間盡是商號如何艱難，盼我能念在父女情分上施以援手。
柳家生意可以說是我一手打下的。
他不費什麼力氣便當了大東家，自然以為商號很好打理。
放任那些酒囊飯袋插手經營。
鋪子裡以次充好，賬目混亂不堪。
老主顧們紛紛搖頭轉向別家。
連最忠實的幾家老字號都斷了往來。
13
我提筆嘆息，眼中卻浮現當年他拍著我肩膀說的那番話。
「女子終歸是要嫁人的。」
落筆如刀，我回信道。
「女兒已為人婦，相夫教子才是本分，內宅之外實在無能為力。
」
直到柳懷金再次欠下一大筆巨債，再還不上款。
父親正為虧空的事煩惱，見此也不願給他補窟窿。
原本是想晾他幾天，讓其嘗嘗人間疾苦。
柳懷金還不上錢，張姨娘的首飾又被他當得一幹二淨。
賭坊的人見狀，便對他拳打腳踢，竟然被人三兩下就打S了。
據說那些打手起初並未下重手。
奈何柳懷金養尊處優慣了，受不住幾拳就斷了氣。
父親驚嚇之餘直接中風，癱在床上口不能言。
更諷刺的是，因柳懷金平日作惡多端。
街坊鄰裡聯名作證，官府竟隻判了個人S債消。
那些打手交了罰銀，挨了二十板子便了事。
外加柳懷金平日無惡不作，吃喝嫖賭，惹得眾人厭煩。
事情傳來，
我在段玉祥面前哭得肝腸寸斷。
「柳家門第小，隻此一脈，父親若去了，便隻剩妾身孤零零一人了。」
我沒錯過段玉祥眼中的沉思。
須臾，他熱絡地握住我的手。
「夫人莫急，為夫這就安排馬車，送你回慶州探望。」
時隔三年。
再踏入柳家大門時，曾經鮮亮的朱漆已然暗淡斑駁。
內室，苦澀的藥味撲面而來。
父親癱在榻上，見我進來，渾濁的眼中閃過一絲光亮。
不顧口水，張大嘴抽搐著發出啊啊的聲音。
我上前，伏在他床邊。
「爹爹。」
一聲爹爹，仿若將我們帶回從前。
他挑著貨擔，我攥著他的衣角，走遍這裡的每一處青石磚。
扁擔兩頭掛著的香料在陽光下泛著暖黃的光。
他偶爾會從懷中掏出塊糖餅，掰一大半給我。
他教我採藥，制香。
躲在土窯小屋中，研究怎樣的厚度才能編出最好的竹枕。
那時的父女情深，如今想來竟然恍如隔世。
我湊近他耳邊，輕聲說道。
「我至今還記得你教給我的第一味香料。」
「你說，沉香要選紋理細膩的，放在耳邊輕輕敲，聲音清脆的才是上品。」
「可是爹爹，你教會了我這麼多，卻不肯給我一個施展的機會？」
「陪你吃過苦的是我，享福的卻是別人，天下哪有這樣的道理？」
「你如今變成這樣，被你捧在手心的張姨娘，可來照顧你半分？」
淚水不受控制地滑落。
恨意與眷戀在胸中撕扯，讓我幾乎喘不過氣來。
昔年我孤身一人，扮作小廝跟著段青恆北上南下。
隻為了學習經商之道。
所賺到的每一筆錢，都會託人送回家中。
男裝多年，我連胭脂都未用過幾回。
可當我滿心推開柳家新宅時，看到的卻是父親和張姨娘母子一家和樂。
張姨娘就像被父親豢養的鳥兒。
這些年我所賺的銀錢，全被父親悄悄貼補了他們娘倆。
到頭來，不過是為他人做嫁衣裳。
柳家日漸富足，我的價值便日漸消弭。
父親開始頻頻暗示。
「女子終歸是要嫁人的。」
「十八已經是老姑娘了，再耽擱就晚了。」
多麼諷刺。
需要時，我是能扛起全家生意的勞力。
不需要時，
就成了待價而沽的商品。
我能閉眼分辨各種香料，知道怎樣劈出最勻稱的竹篾。
我獨創的記賬法能讓效率翻倍，心算的速度連老賬房都自愧不如。
就因為我生為女子，這些便隻能成為擺設。
「父親，您總說做生意要擦亮眼睛，怎麼就沒看出，張姨娘給您戴了頂綠帽子？」
「您呀，省吃儉用這麼些年，白白替藥房掌櫃養兒子咯。」
父親的眼珠暴突，喉嚨裡發出咯咯聲響。
「別激動。」
我替他擦去口水，聲音柔得像一陣風一樣。
「女兒會找最好的大夫給您診治，我呀，可與那些白眼狼不一樣。」
我起身，再不理會他的叫嚷。
父親，你便好好睜眼看看。
我是如何將這盤S局，一步步走成活棋。
14
我在柳府住了三日。
是夜，西風悽涼。
我起身去關窗，卻被一隻修長有力的手攔住。
「段青恆？！你怎麼在這？」
話音未落，他已翻身入內。
他目光落在我紅腫的眼眶上，眉頭擰得更緊。
「我不放心你。」
我轉過身，刻意壓制的心緒帶出三分哽咽。
「更深露重，大公子請回吧。」
屋內良久沒有響動。
再轉身時，他不知何時已站在我身後。
溫熱的手掌剛觸到我肩頭，就被我猛地推開。
「滾開！你是來看我笑話的嗎？」
拉扯間，頸間那枚銅錢項鏈突然斷裂。
清脆的落地聲在靜夜中格外刺耳。
段青恆彎腰拾起。
看著眼前被摩挲得有些發亮的銅錢，他聲音沙啞。
「那日給你的銅錢，你竟還留在身邊？」
「少自作多情」。
我伸手要奪：「不過是隨手...」
話音未落，他驟然將我拉入懷中，力道大得驚人。
「若非珍視，堂堂段家主母怎會貼身帶著一枚破舊銅錢？」
滾燙的呼吸拂過我的耳畔。
他語氣強硬，帶著不容抗拒的灼熱。
「絮兒，段玉祥老了，他隻把你當玩物，我不一樣...」
「我是真的愛你。」
