第2章
不知為何，明明是晌午日頭正盛的時候，卻一點溫度都感受不到。
我的心突突跳著，這紅牆黃瓦的紫禁城，成了四角的魔窟，引著我朝未知的方向而去。
那大太監咧著嘴笑：「你呀，若活不下來也別怨咱家，要怨就怨自己賤命一條。」
「咱們這些人啊，生來就是給人用的。」
「哈哈哈，對啊，咱家的幹兒子也一樣，咱們都一樣。」
他擦擦眼角，看向前路的目光愈發幽遠深邃。
5、
我被關到了一處宮殿。
這裡有二十多個宮女，也是被抓來的。
楊生香和蘇釧也在，我本來慌亂的情緒看到她們後平靜了不少。
至少在這陌生的環境裡我們還能彼此依靠。
她們朝我小跑過來，
蘇釧憋著淚。
「謹瑩姐，怎麼辦啊，我們是不是要S在這兒了？」
「我們來了這裡，就聽那些看守的侍衛說，不知道這次能活幾個。」
「怎麼辦，我好害怕啊。」
楊生香抱著我的胳膊瑟瑟發抖，蘇釧也站在一邊抹淚。
我是她們之中最大的，如今就是她們的定海神針，我明白自己不能慌，否則她們一定更崩潰。
於是我把她倆拉到身邊說道：「寧嫔和我說了，這是咱們入了宮必走的一遭劫難，隻要咱們撐住了，等出去就一切都好了，所以咱們不管遇到什麼事都得挺住。」
「能挺住嗎？」蘇釧帶著哭腔。
「肯定能。」我拍拍她的手背，「你倆想想在外面吃都吃不飽，甚至有的人家都開始吃起了屍體，那種情況咱們都活下來了，如今可是在皇宮，天子腳下，
還能活不了嗎？」
看我這麼振振有詞，二人終於稍稍放下心來。
我打量起四周，這宮殿很大，可在四處都建了籠子一樣的欄杆，把我們罩在裡面，見不得光，陰森恐怖。
侍衛們在外面守著，都是一品帶刀侍衛，按理來說本該在紫禁城護衛皇宮安全，卻被撥到這裡看守我們這幫手無縛雞之力的女子。
我手心沁出了汗，正想找個侍衛大哥搭話，看能不能問出點什麼，卻被一個人拉住了腳腕。
冰冷的觸感從腳腕傳來，嚇了我一跳。
我低下頭去看，發現那竟是許久未見的張錦憐。
她瘦骨嶙峋，半點都沒有往日的光彩。
她虛弱地喊著我：「謹瑩姐，你們……你們怎麼也來了啊……」
我看呆了，
一時不敢相信那真的是陪同我們一起在宮儀局學禮儀的張錦憐。
可那熟悉的聲音又把我拉回現實，我蹲下，顫抖著手想把她扶起來，可她太虛弱了，根本起不了身。
「錦憐，你怎麼會成了這副模樣？」
我的聲音把一旁的楊生香和蘇釧引來，她們看到張錦憐的模樣，也是不敢相信，怔愣了好久，才去扶她。
張錦憐混沌的眸子沁出兩行濁淚：「真沒想到，我還能活著見到你們。」
6、
張錦憐告訴我們，她被那大太監帶到這裡後，就一直被關著。
二十五個宮女隻能每天吃桑葉喝露水。
她餓得不行，找看守的侍衛要點別的東西充飢。
侍衛隻是淡淡道，她們都是要煉藥的，需要保證身體的純粹，不能沾上人間的俗物。
她聽得暈頭轉向，
那桑葉和露水吃進肚子裡不多時就沒了，於是她隻能躺在原地，求著這點東西慢點消化。
終於，在她快餓S的時候，來了一群方士。
他們遞給侍衛一個木盒，那個木盒裡密密麻麻都是丹藥。
為首的方士給了侍衛們一個眼神後，侍衛立刻進了籠子，然後把丹藥挨個兒喂進她們嘴裡。
沒人掙扎，大家都餓得前胸貼後背，隨便一點吃的就連嚼都不嚼地咽進了肚裡。
侍衛們拿過一個個瓷瓶，似乎在等著什麼。
不多時，一個宮女突然叫出了聲。
「肚子，我的肚子好痛。」她慘叫著，隨之而來的是身下的血崩。
張錦憐看傻了，她指著侍衛說：「你們快救救她啊！」
一個侍衛皺起了眉頭：「身子弱成這樣，一刻都不到這藥效就發作了。」
然後他捂著鼻子，
到她旁邊，扒下了她的褥褲，將身下的經血接進了瓷瓶裡。
周圍的宮女看著，煞白著臉。
慢慢地，越來越多的宮女開始身下流血。
侍衛一個個上前，像是養牛的農戶等待擠奶，他們走到宮女面前，等著取血。
人如牲畜。
張錦憐腦子裡隻剩下這個詞。
她們的尊嚴在這籠子裡，在這些侍衛眼中，一文不值。
張錦憐將手心的丹藥捏碎，她自從聽到侍衛說的煉藥二字，就覺得不對勁，所以她剛剛藏起了丹藥。
那個最先流血的宮女身下淌成了河，瓷瓶接滿了一個就又來一個。
侍衛如釋重負：「她一個就頂了三個人的量。」
一切結束，方士拿著她們的身下血走了，侍衛們也紛紛洗漱幹淨。
一幫太醫進來給奄奄一息的宮女扎針治療。
有幾個失血過多，當場斃命，有幾個苟延殘喘，在夜裡喊著爹娘閉上了眼。
張錦憐膽戰心驚地看著，她想，還好她活下來了。
她沒流血，侍衛以為是丹藥藥效不足，可他們也沒放她離開，要她留在這兒，等著下一批採血。
這偌大的籠子隻剩下了張錦憐一個人。
每天送來的吃食依舊隻有桑葉露水。
她真的太餓了，她覺得自己等不到下次採血了。
渾渾噩噩中，一塊饅頭被塞到她嘴裡。
張錦憐睜開眼，是一個小太監。
以前給她送吃食的人被換成了這個小太監。
她貪婪地把饅頭咽下去，連謝謝都來不及說。
小太監怕她噎住，又遞過來露水：「你別怕，我以後每天都給你送饅頭。我幹爹說了，咱們太監和宮女都是這深宮裡的苦命人，
要互幫互助。」
張錦憐不知道他幹爹是誰，可她能想象出來，這樣的人一定是個慈眉善目的。
她吃完了，鄭重地朝那個小太監磕了個頭。
小太監忙扶她起來：「姐姐比我大，怎麼能給我行禮呢？」
「你要好好活著，等陛下得道成仙，就不用採血了，還會封賞咱們這些幫了他的人呢！」
他笑著，眼睛眯成了一道月牙。
「得道成仙？」
「對，我幹爹說，宮中新來的陶道長給陛下進獻了長生的藥方，以『紅鉛』和『秋實』煉制丹藥，定期服下，即可長生。咱們陛下已經吃了好多顆了，再有幾次就能成仙。」
「紅鉛和秋實？那是什麼？」
「紅鉛就是女子的初潮，秋實就是童男的尿液……」
張錦憐一陣惡心，
差點把吃下去的饅頭吐出來。
小太監也知道這聽起來匪夷所思，但他覺得皇帝是天下最尊貴的人，也必定會是最聰明的人，否則怎麼能當上皇帝。
而他們是凡人，不明白藥方其中的奧妙罷了。
所以，這聽起來匪夷所思的事情，也就合理了。
可張錦憐還是難以接受。
「可女子的初潮哪裡能在一個時間裡同時出現……」張錦憐正要問，突然想到那些給宮女吃下的丹藥。
原來是催經所用。
張錦憐一陣惡寒。
有了小太監的饅頭，張錦憐能活下去了。
她掰著手指頭算時間，等著下一次採血。
張錦憐想通了，她就是個宮女，皇帝想長生，她就要做對方長生的踏腳石。
這是她們這些賤民的命，
誰讓這天下都是皇帝的呢？
可她還是想活下去，隻要自己能撐住，撐過了採血，她就可以出去了。
然後繼續做宮女，盡忠職守，得到主子青睞，拿到賞銀俸祿，出宮去找她的妹妹。
對，活下去。
隻要忍耐住，出了這籠子就一切都好了。
她對小太監說：「等我出去了，一定好好報答你。」
小太監笑得甜甜的：「好，明日就是我生辰，我幹爹會給我煮長壽面，到時候我就許願姐姐能熬過下次採血。」
7、
今日送吃食的換了人。
張錦憐想這是應該的，畢竟是小太監的生辰，歇一天也正常。
可以一連幾日都沒見他的身影。
張錦憐擔心起來，她害怕是小太監給她送饅頭的事被發現了，皇帝責罰了他。
於是，她問侍衛那個送吃食的小太監怎麼不來了。
這個人姓周，是侍衛裡年歲最長的。
他不耐煩地說道：「S了。」
S了？
張錦憐覺得自己聽錯了。
是的，一定是一連幾天沒吃到饅頭，餓昏了頭。
「侍衛大哥，你說什麼？」她又問了一遍。
「我說，他S了，給皇帝試藥，沒了。」周侍衛略帶嫌惡地瞥了她一眼。
這籠子裡的血腥味太重，沾染在張錦憐身上久久不散，一湊近，就是那股揮之不去的鐵鏽味。
周侍衛走遠了，張錦憐還扒在欄杆處沒有動。
小太監生辰那天，他幹爹，也就是負責搜集煉丹藥材事宜的總管太監給他做好了長壽面，等著他來吃。
總管太監還給他買了糖人，
當初鬧飢荒，總管太監差點餓S，他沿街乞討，這孩子就把家裡的白糖給了他。
後來小太監為官的父親犯了事，家中幼童全部淨身進宮。
早就在宮裡混出頭的總管太監就收了小太監當幹兒子。
大太監照顧小太監，小太監照顧大太監。
兩個太監相依為命。
現在他幹兒子S了。
陶文笠改善了藥方，藥材裡的朱砂多加了一倍，皇帝隨手指了小太監試藥。
然後他就沒了。
陶文笠說：「看來隻有陛下能承受成仙的丹藥。」
短短一句話，就遮掩了過去。
然後皇帝再隨手一指，小太監就被拉走埋了。
幹爹的長壽面都涼了。
大太監不敢怨皇帝，皇帝是主子，他們是奴才，奴才給主子賣命，
是至高無上的榮幸。
可他心裡堵得慌。
