第1章
而那頭總想救我的黃牛，卻被剝皮制成了鼓。
1
我睜開眼，下意識打了個冷顫。
這湖中的水向來溫潤如玉，怎麼今夜卻如此冰冷？
我急忙從水中站起，想穿衣離去。
可岸邊原本整齊疊放的羽衣不見了蹤影，隻留下幾片散落的羽毛在風中抖動。
我心頭一沉，沒有羽衣，我便無法返回天庭。
這可如何是好？
這時草叢裡傳來一陣窸窣，一頭黃牛站在蘆葦叢旁，嘴裡正叼著我那件流光溢彩的羽衣。
它的眼睛在月光下泛著青綠色，牛角上刻著細小的符文。
我伸出手想要喚它過來，可它隻是靜靜地站在那裡，紋絲不動。
「姑娘的衣裳，怕是取不回了。
」男人的聲音從我身後貼過來，溫熱的氣息噴在我後頸上，讓我渾身一震。
我還沒來得及回頭，他又接著說道：「黃牛已吃了仙錦，若是強行拿回怕會發狂。」
他的話讓我不寒而慄，此人的出現絕不是偶然。
我猛地轉身想推開他，可他手裡的柴刀不知何時抵住了我的腰。
2
牛郎用提前準備好的麻布將我扛進茅草屋。
粗糙的布料擦過我的肌膚，帶來陣陣刺痛。
屋裡黑漆漆的，散發著一股霉味。
腐爛稻草和汗臭味，讓人幾欲作嘔。
一張破舊的木床上堆著發黃的稻草，牆角放著一臺老舊的織布機。
這便是我的歸宿？
和上一任織女一模一樣嗎？
「委屈姑娘了。」他點亮油燈，昏黃的火光搖曳不定，
照出他臉上虛假的笑容。
他局促地搓著手，「簡陋得很，不過往後我會好好待你。」
他臉上雖堆滿了笑容，可我卻看見了他眼底的算計。
「你……為何抓我？」我試探著問。
他愣了一下，笑容僵在臉上：「姑娘說笑了，什麼抓？我是真心愛慕織女，想請你留下來，與我共度一生。」
他眼神閃爍，不敢與我對視。
「若我不肯呢？」我眯著眼道。
「不肯？那可由不得你。」
他猛地抓住我的手腕，力氣大得驚人。
我的手腕被捏得生疼。
「放開我！疼！」我掙扎著，手腕都被掐出了紅印。
他非但不放，反而把我拽得更緊：「進了我牛郎的門，就是我的人，想走？沒那麼容易！
」
「而且，沒了那仙錦你根本走不了！」他的聲音變得猙獰起來。
我怒視著他，手腕上的痛楚讓我更加清醒，也讓我意識到眼前這個男人的危險。
看來，隻能先穩住他，再想辦法逃脫。
「好，我不走。」
我強忍著怒火，擠出一個笑容，「但是，你得答應我一個條件。」
「什麼條件？」他狐疑地看著我，手上的力道松了一些。
「我要梳妝打扮，漂漂亮亮地嫁給你。」
我裝作嬌羞地說，「總不能讓我蓬頭垢面地嫁給你吧？」
他一聽，勾唇一笑：「那是自然，那是自然。織女就該漂漂亮亮的！」
「那我現在便替你挽發。」他神情激動。
看來，今夜怕是逃不過了。
我故作鎮定，任由他粗糙的手指穿過我的長發。
牛郎的手指劃過我後頸：
「織女可真暖和。」
他在我耳邊低語，腥臭的氣息撲面而來，「比前六個都暖和。」
3
前六個？
我渾身的血液瞬間凝固。
他剛才說什麼？前六個都暖和？
那豈不是說……
這時，屋外傳來黃牛的叫聲。
那叫聲低沉而急促，帶著某種警告的意味。
牛郎臉色驟變，幾步衝到門外。
我趁機躡手躡腳跟上去，躲在門框後偷聽。
「你個畜生，又要壞我好事！」牛郎壓低聲音罵道。
黃牛竟然開口說話了：
「牛郎啊牛郎，今夜你不能與織女圓房。」
「今夜若圓房，
織女就會被凡塵濁氣玷汙。」
「哼，那咋了！」牛郎的聲音帶著怒氣。
黃牛像人一樣悶哼一聲：「牛郎，你難道忘了？新來的織女必須得是處子之身，否則……」
它話說到一半，便被牛郎粗暴地打斷。
「老子前六個都沒有享受過！」牛郎惡狠狠地說，「這一個必須給我。」
黃牛的聲音透著一股詭異的冷靜，「難道，你想害S所有人嗎？」
「更何況，村長早就派人在外面盯著了。」
牛郎沉默了好一會兒，最後重重跺了跺腳。
「該S！」
他轉身回屋，看見我還站在原地，臉上瞬間又堆起那副虛假的笑容。
「別怕，我剛把它拴起來，不會再吵你。」
他搓著手，「你先休息，
我在外屋守夜。」
我裝作什麼都沒聽見的樣子點點頭，心裡卻翻江倒海。
夜裡，我躺在床上輾轉反側，每一次翻身都伴隨著心悸。
屋外時不時傳來「咯吱咯吱」的響動，像是那頭老黃牛在嚼著什麼。
半夜時分，我被一陣低沉的對話聲驚醒。
聲音從屋外傳來，牛郎壓著嗓子在跟誰說話。
「她比前幾個順從得多。」牛郎的聲音透著一絲得意。
另一個蒼老的聲音響起：「再乖也沒用，村裡人盼這一天盼了 10 年呢。」
我屏住呼吸，躡手躡腳地爬到窗邊。
月光灑在院子裡，牛郎正跟一個駝背老頭兒竊竊私語。
那老頭兒手裡拄著根蛇頭拐杖，蛇頭的骨骼很奇怪，更像是某種動物的軀幹。
「牛郎，
她要是逃了咋辦？」
「逃？」牛郎冷笑，「沒了仙錦，她能逃到哪去？再說，我們還有黃牛呢，那畜生可惜命的很。」
我心頭一緊。
村長繼續說：「七夕快到了，你隻管穩住她。到時候……嘿嘿。」
村長背過身離開，我趕緊回到床上裝睡。
牛郎回屋時腳步很輕，我感覺他在床邊站了很久，那種被人盯著的感覺讓我後背發涼。
天亮後，牛郎像換了個人似的，又是那副憨厚模樣，仿佛昨夜的一切都是我的幻覺。
「織女，今天我帶你到村裡走走，讓大伙兒都見見你。」
他眼裡閃著興奮的光芒。
我不敢拒絕，隻好跟著他出門。
村子不大，幾十戶人家錯落有致地分布在山腳下。
看起來平靜祥和，
可村民看我的眼神都很奇怪。
有敬畏，有興奮，還有一種我說不出的詭異。
「這就是今年的織女？」
一個老婆婆湊過來，上下打量我，「長得真水靈呢。」
她伸手想摸我的臉，被牛郎攔住。
「嬸子，別嚇著她。」
老婆婆訕笑著退開，嘴裡嘀咕：「七夕快到了，可要好好準備啊。」
走在村子裡，我發現每家門口都掛著紅布條，上面畫著奇怪的符號。
那些符號看起來既不像漢字，也不像任何我認識的文字，反而像是某種古老的咒文。
「這些是什麼？」我指著那些符號問。
牛郎臉色微變，眼神閃爍了一下：「哦，就是些驅邪的符咒，村裡的老規矩。」
他說話時眼神亂瞥，明顯在撒謊。
4
我們在村子裡轉了一圈，
每走一步都有人跟在後面指指點點。
那種感覺讓我渾身不自在，好似被無數雙眼睛剝光了衣服般審視著。
回到家裡，牛郎忙著燒水做飯，嘴裡哼著小調。
「織女，你餓了吧？我給你做好吃的。」
他轉過身，眼裡滿是溫柔。
「我不餓。」
我坐在桌邊，假裝整理頭發，實際上在觀察他的反應。
牛郎手裡的勺子停頓了一下，很快又恢復正常，繼續攪拌著鍋裡的粥。
「那也得吃點，別餓壞了身子。」
他盛了一碗粥放在我面前，「明天就是七夕了，村裡要辦慶典呢。」
七夕！
我心頭一跳，想起昨晚村長說的話。
「什麼慶典？」我試探性地問道，聲音盡量保持平靜。
「就是……慶祝豐收啊。
」牛郎坐下，端起自己的碗，「你是織女，大家都想看看你。」
他說話時眼神閃爍，明顯又在撒謊。
我低頭喝粥，心裡盤算著對策。
必須快點搞清楚他們到底要幹什麼。
午後，牛郎說要去田裡幹活，讓我在家休息。
等他走遠，我立刻行動起來。
先是檢查院子，發現那頭黃牛不見了。
奇怪，昨天明明還在這裡。
「哞——」
遠處傳來一聲牛叫，我循聲找去，發現一條通往後山的小路。
這條小路平時很少有人走，雜草叢生，如果不是黃牛的叫聲，我根本不會注意到它。
我撥開一人多高的野草，沿著小路緩緩向上走去。
走了大約一炷香，眼前豁然開朗，
出現了一座破敗的石屋。
門口拴著那頭黃牛，它看到我，眼中閃過一絲驚恐。
「你怎麼來了？」
黃牛開口說話，聲音透著緊張，「快回去，被人發現我就糟了。」
「你怕我？」
我走近一步，黃牛卻往後退。
「我……我沒有怕你。」
它結結巴巴，「隻是擔心牛郎回來找不到你。」
這頭牛絕對有問題。
我繞到石屋側面，透過破損的窗戶往裡看。
屋裡堆滿了各種奇怪的東西：生鏽的鐵鏈、發黑的骨頭，還有一些我認不出的器具。
最顯眼的是牆上掛著的一件衣服——那是羽衣！
我的羽衣就在那裡！
心跳瞬間加速，
我推門想進去，卻發現門被鎖住了。
「別白費力氣了。」
黃牛在身後說道，「那把鎖隻有村長有鑰匙。」
我轉身瞪著它：「你們把我的羽衣藏在這裡幹什麼？」
黃牛低下頭，半天不說話。
「說！」我逼近它，「還有，為什麼村民看我的眼神那麼奇怪？七夕到底要舉行什麼儀式？」
「我……我不能說。」
黃牛渾身顫抖，「說了我也得S。」
它的話證實了我的猜測。
這個村子果然有不可告人的秘密，而我就是他們計劃中的關鍵。
「那些前任織女呢？」
我突然想到一個更可怕的問題，「她們都去哪了？」
黃牛的眼中露出絕望的神色。
「S了…都S了…」
它的聲音小得我快聽不清，
「每年七夕，村裡都會…都會…」
「會怎樣？」
「獻祭！」
黃牛突然大吼一聲，「你們這些織女都是祭品！」
我腦子裡轟的一聲，像被雷擊中。
獻祭？祭品？
難怪村民看我的眼神那麼詭異，原來我不是新娘，而是即將被SS的祭品！
「牛郎也知道？」
「當然知道！」黃牛的聲音充滿痛苦，「牛郎便是祭祀的執行者，用愛情騙你們上鉤！」
我往後退了幾步，幾乎站不穩。
原來從一開始，全都是精心設計的陷阱。
「那你呢？」我盯著黃牛，「你是他們的同伙？」
黃牛搖頭：「我也是受害者。他們用我的命威脅我，逼我配合……」
