第4章
第三日，禮炮聲戛然而止。
宮裡確傳來了噩耗。
皇上染上了時疫。
17.
起初，大家並不驚慌。
許是有漏網之魚，大婚那日人員混雜，皇上不慎沾染也是有的。
太子剛剛根除邊陲時疫，必然是有治疫藥方的，怕什麼呢？
可是太醫院按太子的藥方一日一日地熬藥給皇上喝下，皇上卻日復一日地病體沉重。
很快，從朝臣到平民，一個兩個地冒出了感染時疫的病例。
再後來，從上京到中原，從中原到江南，地方官員急求藥方的奏疏一封一封地發來。
太子以照料龍體為由拖延著，一律無視那些前來求藥方的人。
畢竟他的藥方隻是臨時找人寫的些清熱祛火的普通方子，
一旦示人便會露餡。
漸漸地，有人開始懷疑太子的作為，甚至開始有朝臣跪在東宮門口求藥。
而就在這時，西戎傳來了消息。
西戎王妃親往邊陲，不僅根除了西戎時疫，還治好了邊陲三城染病的大齊子民！
西戎士兵大病初愈，已整裝待發，從邊陲三城開始東進，兩個月便連下三城。
「什麼？他們連一兵一卒都沒有損失？」
太子代理朝政，將一沓城池失守的戰報扔在地上。
呈上戰報的官員嚇得不敢去撿，隻低著頭回稟：「回太子殿下，西戎大軍揚言隻要獻城投降，便即刻為城內軍民治療疫病……所以……」
「就為了那些草民的爛命！那些守丞和將軍便連大齊的臉面都不要了嗎！」
嫡姐更是氣急敗壞：「不可能！
那個賤人連御塾都沒上過，她怎麼可能懂藥理！」
太子卻早已狠狠給了她一巴掌：「你不是說她的藥方是無稽之談嗎！」
嫡姐被打懵了，他們大婚不久，何曾想過太子這麼快就會對她動粗？
「你打我……你竟敢打我！」她坐在地上喃喃許久，隨即掙扎起身，「我這就去告訴皇上，你是怎麼『治』好時疫的！」
太子陰惻惻地看著她跑出東宮，臉上浮現出狠毒的冷笑。
「這麼想去送那個老東西最後一程，真是謝謝你了。」
18.
大齊皇帝駕崩那日，太子給我寄來了一封信。
信上說嫡姐言行無狀，衝撞了先皇，這才致使先皇氣脈不順，當場暴斃。
【霜兒，你嫡姐是大齊的罪人，也是你真正的仇人！
【是她給你姨娘送了感染時疫的病人的杯具，
導致你娘S不瞑目！
【也是她逼我將你拋下，又讓我送你替她去和親。
【她說等你回朝後許你入宮，根本就是騙你！她根本不想讓你再回來，你去了西戎後她便傳信給慕淵揭穿了你的庶出身份！
【而我不同，我答應過你，等我登基，便迎你回宮為妃，句句都是真心的！
【為了大齊，你在慕淵身邊忍辱負重多時。
【現在，你終於可以離開那個暴君，回到大齊了，你可歡喜？】
慕淵輕飄飄地把信扔進了篝火裡：「我在大齊風評這麼差？」
「怪不得大齊百姓剛開始這麼抗拒我們。」
是的，起初，沒人相信慕淵的誠意。
即便是歸順的那幾城，也是守丞迫於西戎大軍壓境的威懾被迫投誠的。
誰沒聽說過慕淵的故事呢？
一個質子回朝後清黨羽、攬軍權，以雷霆手段奪嫡登基，登基後便誅S一眾老臣，毫不手軟。
這樣的人，當真會善待百姓嗎？
因為大齊的政權一直動蕩多變，百姓早已如驚弓之鳥，誰都不敢相信了。
大齊開國皇帝就是造反奪的權，後來皇子們奪嫡，又總是挑起血腥和戰爭。
而無論誰贏誰敗，受苦的總是百姓。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
人一到了權力的頂峰，便看不見底層的生命了。
百姓對君王，早就失去了信任。
可是西戎大軍進城接管城池後，果然對百姓秋毫無犯，而且迅速派隨行醫士施藥治疫，逐漸地，百姓心裡的秤發生了微妙的變化。
民心所向如乘風。
如今大軍已經一路攻到了江南。
太子，哦不，現在是齊國皇帝周寧琛，他又來信了，這次把籌碼提到了貴妃。
慕淵正在逗懷裡的兩個皇兒笑，突然，他託著皇兒屁股的右手手心一陣溫熱。
乳母驚呼：「快拿些紙來！」
我信手便將太子信紙遞了過去。
自從雙生子出生，慕淵便沒合攏過嘴，哄孩子的時間比我都多。
雙生子被乳母帶去玩了，他便坐到我身邊來，問我這次生辰喜歡什麼賀禮。
我坐到他懷裡，指著牆上輿圖上的母國說：
「夫君，我的生辰禮物，要這個。」
19.
周寧琛沒有得到我的回應，終於沒了耐心。
「將軍府庶女林印霜將時疫藥方偷取，交給西戎國君，實屬通敵叛國的罪人，人人得而誅之！」
他讓三軍都背好口號，
大聲復誦著御駕親徵了。
有了皇帝御駕親徵的加持，將士們還真英勇抵抗了一段時間。
雖然皇帝一直坐在戰車中，未曾露面。
但是至少他願意為了大齊，置自己於險地，與將士們同生同S。
可慕淵隻是派一支精銳掩護，自己一箭射向周寧琛坐的戰車。
車頂應聲掉落，車裡沒有皇帝。
隻有一座穿著黃袍的泥木傀儡！
大齊將士們通通傻了眼，轉而便憤怒地將武器揮向傀儡。
什麼御駕親徵，周寧琛連皇宮都沒有出！
他們拼命保護的竟然是這樣的傀儡！
就這樣，大齊軍隊徹底潰敗，上京失去了最後的防線。
再次看到上京城的城門的時候，我甚至覺得有些陌生。
高大的城門樓都變得灰敗脫皮，
哪怕周寧琛將宮中所有侍衛集中在城防門口，在慕淵的十萬大軍面前，也顯得十分單薄。
城門上掛著一個人。
是嫡姐。
她已經衣衫褴褸，奄奄一息，像是被吊了很久。
「霜兒，這就是你的仇人，你也看見了，我替你報了仇。」
周寧琛在城樓上，身邊圍著數十個護著他的親兵。
他指著嫡姐的身體，聲音諂媚：
「霜兒，我已經將這害S你娘的賤人吊在這裡示眾一天了，你可以隨意處置她。」
「一命換一命，這下，你可以放我走了吧。」
20.
我看了慕淵一眼，他一箭射斷了吊著嫡姐的繩索。
許是砸地的痛楚讓她清醒過來。
這幾日周寧琛將她與病人們關在一處，她身上已經爛瘡一片，
膿血橫流。
傷口與地面的土泥擦過，她幾乎痛苦地喘不上氣。
「太子不是最愛嫡姐嗎？」
「當時起誓要與她永結同心，怎麼如今就食言了？」
周寧琛看見我對眾將士揮揮手，弓弩手都備好了武器，嚇得癱倒在地。
我冷笑了一聲，下令：
「要活的。」
21.
我把周寧琛和嫡姐關在了一起，很快周寧琛也染上了時疫。
我沒有吩咐給他們送飯，七日之後我去了地牢，竟看見周寧琛已經被半瘋的嫡姐咬S了。
真可惜，S的太容易了些。
嫡姐看見我，拼命爬過來要將身上的汙血往我身上抹，她口中生瘡，皮膚潰爛，似乎已經迷失了心智，像一隻要拉我入地獄的惡鬼。
「林印霜！你……都是你害的我……你為什麼還沒S！
為什麼！」
「你不是應該被慕淵送進軍營折磨S了嗎！你這個賤蹄子為什麼還沒S！慕淵不是自小傾慕我，你用了什麼妖術迷惑了他！」
我退了一步，拎起華服的衣角，免得她弄髒我的衣袍，後背卻撞上了一個結實的胸膛。
是慕淵親自來了。
他一把抓住了我的手腕，我看著他嚴肅的表情，一時還真看出了幾分暴君的味道——若不是我早上親眼見過他夾著嗓子哄皇兒喝米粥的樣子 的話。
而林ẗû₉印玉卻以為她的命運有了轉機，拼命要爬過去抓住慕淵的墨靴：
「慕淵，我知道你小時候在我朝做質子時就心悅我，是周寧琛霸佔了我，讓這個庶女佔盡先機，現在我來了，你不必在和這個替身浪費時間了，我才是你自小喜歡的林印玉啊！」
可是慕淵沒有理會她，
隻是把我輕輕拉近懷裡：
「霜兒，你來這樣的地方做什麼 ，小心髒了衣裳。」
「這衣擺上的芍藥可是我命人按我小時候親手為你畫的圖樣而繡成的，你自小最喜歡的芍藥，我都記著，被這髒東西碰髒了可怎麼好。」
芍藥……他怎麼知道我自小最愛芍藥？
小時候我沒有珠釵，母親便修剪花枝，用花卉為我簪發，我最愛簪的就是那朵紅芍藥。
我突然想起和親那一夜，我在慕淵尚書房裡見過的無面女子圖。
那女子雖著嫡姐的常服，頭上正是簪著一朵紅芍。
林印玉浮腫的眼睛看得呆愣，轉而發瘋：「你……你一直喜歡的都是她……」
慕淵嫌惡地往地下望了一眼，
低聲問我：「不S了她嗎？朕看她實在聒噪，不如……」
我輕輕按住他的嘴唇，扭頭吩咐獄卒：「不許S了她，讓她就這樣活著，活得越久越好。」
嫡姐，
我笑著對她說。
祝你在這地牢裡，長命百歲。
21.
「小時候在私塾，你沒看出來……朕心悅於你嗎？」
慕淵還在為我一直不知他的心意而委屈，坐在我榻邊不願睡下。
「朕不睡！朕不願和朽木同寢！」
於是我隻好背過身去，遺憾地嘆氣：「那我隻好自己安眠了，陛下請自便吧。」
慕淵急了，趕緊過來環抱住我的腰身：
「霜兒，你當真一點都不肯哄哄朕嗎？」
我無奈，
隻好回抱他，跟他道了歉：
「我自小沒有機會上私塾，隻有替嫡姐受課那幾日有機會聽夫子的課，又怎麼有心思想旁的呢？」
「再說，你也未曾同我表達過心意呀？」
慕淵坐了起來，一臉委屈：
「怎麼沒有？」
「你看別人去膳堂用膳，用的都是御筷，我呢？」
「唯獨我用的是勺子啊，紅木雕就的！」
我仍然一頭霧水 。
「紅勺紅勺，你不是最愛簪紅芍嗎？」
……
你們西戎人表達愛意的方式好小眾啊。
慕淵繼續說：
「你第一次替你嫡姐來御塾，我便看出你與她不一樣。」
「你悄悄扔掉的那篇策論被我撿到了，以你嫡姐的資質，
又怎能寫出如此磅礴大氣的策論？若真是她寫的，早不吹到天上去，給她的太子哥哥看了？」
「我當時就想看看，是什麼樣的女子有如此胸襟，我便來府上找你。」
「你還來找過我？」
「是啊，可你府上的小廝都說府上隻有一位小姐,我還當是我找錯了。」
怪不得當時大家都說西戎質子登門拜訪林相府上，是對相府小姐情根深重了，也是因為如此，林印玉才以為慕淵愛慕她吧。
「可我終究不甘心,便悄悄在相府後花園探找了許久,正好遇見林印玉命人拔掉你鬢上簪的芍藥。」
我想起來了，當時我求林印玉給我一個旁聽塾課的機會,她卻命人摘掉我鬢上的簪花，罵我和這花一樣一股子低賤俗媚，上不得臺面，又要叫人剝去我的衣服，可是剛要下手，便有一顆石子迎面飛來Ťú₋，
砸傷了她的額頭,她不得不又讓我替她去上了幾天御墅。
我看著慕淵眼睛裡的光亮，指著他說不出話：
「那顆石子……是你……」
慕淵笑得得意,沒有一絲霸主的樣子：「我當年在質子中,可是百步穿楊的好手。」
隨即他又握住了我的手,燭光在他眸子裡發亮：「你可還記得，你當時如何對林印玉說的？」
我搖搖頭，那是太久遠的事了。
可是慕淵卻篤定地重復道：「你說,花本無錯，心汙者見媚俗，心清者見華光，花枝孱弱，無依無靠又如何？我自會盛放於風雨,織就錦繡繁華。」
「霜兒，你不知道你那一句話，我記了多久。」
「我自小不受父皇寵愛,做了質子後更是如履薄冰，
不僅你們世家女子間有不平事，我們皇子之間亦是如此,可我卻遠沒有你那麼勇敢。」
「彼時我朝中起了內亂,我本無意參與，我隻覺得自己力量微薄,於這時局無益。」
「可那日之後我深思熟慮，改了主意，才決心回朝奪嫡。平定內亂後，我本想前來求娶你,卻又聽說周寧琛納了你作了側妃,我本以為,此生與你再無緣分了。」
慕淵輕輕抱住我,把下巴抵在我的頸側：
「霜兒，答應朕,陪著朕,千秋萬代，好不好？」
我輕輕在他懷中點了點頭，抬眼望出去，隻見月華如水,印霜皎潔，萬裡燈火，山河順遂。
（完）
