第6章
三叔公那個不成器的兒子，可就在他眼皮子底下當差。
他若倒了，誰最有可能頂替這個位置，答案呼之欲出！
「不！」他將信拿到火燭前，看著它一寸一寸成為灰燼。
「此事到此為止，一個字都不許再提！」
恐懼的種子，一旦種下，便會自行生根發芽。
接下來的日子，我冷眼旁觀馮延武坐立不安，疑神疑鬼。
他會在腦海中將每個細節反復咀嚼——
是誰走漏的風聲，告密者是誰，目的何在？
無論他如何推演，最終都無可避免地指向那個在族中一手遮天的老匹夫！
至於嫚姨娘，不過曇花一現，一顆用完就注定被丟棄的棋子。
馮延武言語間已暗示我妥善處置。
我自然樂意效勞，以肺痨為由，連夜將哭鬧不休的嫚姨娘塞進轎子，送往我名下最偏遠的莊子「靜養」。
馮延武徹底遺忘此人，再尋機將她秘密轉移。
如此，此人便成了我手中一張潛在的底牌。
若來日有個萬一，此人便是我的一層保障。
府中耳目眾多，我又將原本的兩個老實通房提了姨娘，月例銀子加了五兩，以示寬厚。
這番善後，落在馮延武眼中，便成了我挺著孕肚，不辭辛勞為他保全顏面的鐵證。
更讓他深信不疑。若非我背後站著孔氏，這封「告密信」足以讓他萬劫不復。
他待我的態度，肉眼可見地變得諂媚。
即便我身懷六甲，他也夜夜宿在我房中，噓寒問暖。
這日，他目光掃過我身旁侍奉的含花，略帶疑惑。
「娘子身邊常侍候的，似乎不是這位？」
我順著他的目光，語氣帶著惋惜。
「夫君說的是苓月吧？那丫頭原是有幾分福氣的，妾身想著身子不便，便讓她伺候您，也好替妾身分憂。」
「誰知這丫頭是個沒福的，染了風寒，一病不起，如今還在將養。」
馮延武做出一副恍然大悟的樣子，帶著幾分愧疚。
「娘子一片苦心，倒叫為夫慚愧，既是娘子的貼心人，病好了便抬作良妾吧。好生醫治，莫要虧待了。」
侍立一旁的含花適時開口。
「主子心慈，早請了最好的大夫，連用的藥材都是從私庫裡拿的上等好藥，能得主子這般厚待，便是立時S了，奴婢們也心甘情願！」
我嗔怪地看了含花一眼：「就屬你嘴甜。」
馮延武面上卻出現思忖。
府中人看個大夫，竟然還要開我的嫁妝私庫。
想到三叔公近日來的舉動，他眼中出現寒光一閃。
俗話說關起門來，各家過各家的日子。
這偌大的家業，也是時候松動松動了。
17
上蒼眷顧，我懷的雙生子，生產雖兇險，到底平安誕下兩個健康的男孩。
馮家有後，香火得續，這本是天大的喜事。
令人發笑的是，生產第二日，三叔公就遣人捧來兩張紅帖登門。
管家滿臉堆笑，說是三叔公特意請高人算了八字。
給兩位小公子取了極好的名字：一個叫磐榮，一個叫磐盛。
看似是好寓意，磐者，堅固也，榮和盛也是好詞。
可實則，磐對攀，分明是暗諷馮延武攀附了孔氏這門高枝兒，
才換來今日繁榮昌盛。
二人本就存了芥蒂，管他馮延武想不想得來其中內涵。
隻見他隨手將紅帖擲在一旁，抱著襁褓中的兒子，頭也沒回。
「回去告訴三叔公，孩兒的名字自有他的爹娘來取，不勞他老人家費心了。」
他抱著孩子來到我床前，語氣帶著前所未有的鄭重。
「慧兒，你是馮家的大功臣，老大的名字我已經想好了，就叫令勳。」
「小的這個，我預備修書給嶽父大人，請他老人家賜個名字，你看如何？」
看來，他終於想明白了。
與其親近那個倚老賣老、背後捅刀子的三叔公。
不如牢牢抱住孔府這顆參天大樹。
若能得父親賜名，便是孔氏對這兩個外孫的認可。
因著孩子的事，一來二去，
紐帶也能更深些。
父親的回信很快到了，為老二賜名「令業」。
功勳令名，基業傳承，這兩個名字的分量，不言而喻。
自此，我再未提過半句中饋之事。
可剛一出月子，馮延武便親自捧著官家令來了。
烏木匣子內，赫然是馮府所有產業，房契地契，還有厚厚的賬冊。
馮延武是如何從老匹夫手中奪回中饋的，我並未刻意打聽。
一旦牽扯到根本利益，什麼血脈情分、長輩臉面，撕破起來不過是一層遮羞布。
想來過程不會太體面，也無甚溫情可言。
他將匣子推到我面前：「娘子，府裡上下一百餘口，往後就託付給你了。」
我面上浮起恰到好處的惶恐，心中的漣漪亦不停息。
原想他拿回管家權後，
隻給我內宅中饋便可。
現在看他的意思，是讓我來做馮府內外的掌舵人。
「這如何使得？妾身一介婦人，管理內宅稍可，怎能全權照管？」
話未說完，手已被他緊緊握住。
「你出身相府名門，眼界心胸豈是尋常婦人可比。我是個粗人，這些瑣碎的經營之道，不交給你，還能交給誰？」
他語氣懇切，目光灼灼。
「你隻管放手去做，萬事有我擔著！」
話已至此，我終究嘆了口氣：「既然如此，妾身便勉力一試，若有處置不當，夫君可不能怪罪。」
這一刻，我忽然想起成婚前夕。
燭火氤氲的書房，存著父親對我為數不多的教導。
他說：「權力如同烈馬，庸人懼其野性，智者方能馴服。」
那時，我尚參不透父親的意思，
隻能模糊地說一句：「女兒明白了。」
京城世家慣常將女子困在後宅，美其名曰「女主內」。
馮家世代將門，仍存著輕視女子的舊習。
可隻要讓他看清我的價值，他照樣能放下臉面來請教。
這份顛復成見的魄力，遠超那些墨守成規的世家大族。
18
管家後，我並未大刀闊斧更換人手。
隻命人搬來三年間的鋪面田莊賬冊，調齊歷年倉廪出入細錄。
加之我從前讓底下人探查得出的蛛絲馬跡。
不到半載，便將所有賬目理順。
哪一處埋的是三叔公的人，哪一處埋的是馮大伯的人。
還有些許旁支嘍啰，隻要不觸及核心，我便容其苟存。
三叔公的人得了吩咐，多次犯事，陽奉陰違。
無妨，
我以利圖之，給底層伙計和佃戶提升待遇。
人心如水，自會流向滋養之處。
無需我遣耳目，這些得了實惠之人，便成了無聲的喉舌，將暗處的勾當點滴匯入我耳中。
做完這些，我又開始扶持馮大伯的人。
這二人私交甚好，可那又怎樣，飯隻有一碗，我給馮大伯而冷卻三叔公。
時日一久，猜忌自生。
盟友的冷落，遠比敵人的刀鋒更令人心寒。
漸漸地，馮大伯手下的油滑之輩，眼見在我手下做事賞罰分明，甚至給得更多，也收起心思，踏實辦起差來。
至此，我方不動聲色地將孔府精心調教之人插入，或為掌櫃，或為副手，嵌入各處要害。
前程系於忠誠，自會恪盡職守。
當然了，三叔公如何侵吞祖產，中飽私囊。
我都不經意地讓馮延武自己發現。
看著賬冊上觸目驚心的窟窿，再想起我用豐厚嫁妝默默填補虧空。
對三叔公的怒火，隻會化作對我更深的倚重和依賴。
重陽節，我攜子省親。
時隔兩載，無需多言，我的努力雙親自會知曉。
母親捻著我為幼子繡的虎頭帽，贊其精巧。
我順勢輕撫帽上虎睛，溫言道。
「聽聞容妃娘娘身懷龍裔，母親下次入宮，可否攜女兒同往？」
「一則叩謝娘娘昔日恩賞，二則…也好將這頂『小虎帽』獻給未來的小殿下，討個吉利。」
母親握住我的手，含笑道：「難為你有這份心。」
我暗自松了口氣。
血脈斬不斷羈縻，隻要孔氏血脈在一日。
我終能重新攪動這盤S棋。
19
時隔三載，我隨母親進宮，見到了已為天子妃的長姐。
殿內陳設奢華，流光溢彩，牆上密密麻麻鑲嵌的夜明珠，恍若星河傾瀉。
我目不斜視，默然後退半步，跪地行叩拜大禮。
熟悉的聲音從頭頂傳來，少了幾分昔日親昵。
「平身吧。」
我起身抬眸，華服珠冠下的長姐風華依舊，舉手投足間雍容華貴，更添上位者的氣度。
長姐隻賜了母親座，我便恭謹侍立母親身側，垂眸聽著那些滴水不漏的宮闱寒暄。
時辰將盡，母親起身告退時，長姐的目光方落在我身上。
「三年未見，昔日總愛跟在我身後的小丫頭，也為人母了。」
她的聲音聽不出悲喜。
一股熱意倏地湧上眼眶，
卻依規矩被我生生抑下。
再次深深叩首：「娘娘身體康健，福澤綿長，便是臣婦最大的心願，孕中辛苦，萬望珍重。」
良久，才聽得頭頂傳來一聲沉悶的聲音。
「嗯，有心了。」
隨母親步出那宮門，我仰頭望著同樣被切割成方塊的天空。
紅牆森森，恍如隔世。
當年我機關算盡，輸得一敗塗地。
可長姐呢？她贏得的，不過是這方寸金籠，連一聲體己話，都要裹上厚厚的官腔。
八個月後，長姐誕下八皇子。
聖上老來得子，龍心大悅，長姐成了貴妃，一時風頭無兩。
可孔府卻一反常態，閉門謝客。
父親更是以「黃河潰堤，黎民遭難」為由，捐出半數家產賑災。
身為孔氏姻親，馮延武自然成了京中炙手可熱的新貴。
昔日對他愛答不理的同僚，名帖禮物如潮水般湧來。
瞬間撫平了這些年來強壓心底的不甘，連眉宇間都帶上了幾分輕揚。
他當值回來時，正逢我讓管家清點堆積如山的物品，一一退回。
他眉頭一蹙，面上顯出不快。
「同僚們一片心意，娘子何苦推拒？倒顯得我們馮府不近人情。」
我嘆了口氣，擺擺手讓眾人退下，隨手拿起手邊的禮物。
錦緞包裹，內裡器物精雕細琢，華美異常。
「這份禮不可謂不貴重，可落在有心人眼中，添油加醋，硬要說是僭越，屆時，我們該如何自處？」
馮延武臉上的不悅漸漸轉為思索，仍帶著一絲僥幸。
「娘子是否太過謹慎了些？」
我直視他雙眼，不再迂回。
「夫君想要的，
是同僚一時的奉承吹捧，還是帝王永固的聖心？」
「孔府閉門謝客，這些心意遞不進去，才一股腦兒湧到馮府門前。父親閉門謝客的深意，難道還不足以警醒夫君麼？」
話音剛落，馮延武如遭雷擊，眼中的浮躁瞬間褪去，顯示出幾分後怕。
他離開權力漩渦太久，一時竟忘了這富貴潑天背後潛藏的S機。
