第3章
我並不愚鈍，深諳一榮俱榮、一損俱損的道理。
長姐若真傳出不堪，折損的何止是相府門楣？
便是我們姊妹的清譽前程，也會因為流言而低嫁。
更何況，那薛秀才除了皮囊，身無長物，拿什麼供養金玉堆砌的長姐。
我所謀劃，不過以薛秀才為引，在父親母親眼前，揭開長姐不合時宜的微瀾。
隻需令雙親心生失望，入宮的那個自然就是她。
如此，我便能嫁給鹹王為正妃。
多好的計策啊，看似無情，實則周全，各得其所。
掌管偏園角門鑰匙的陳婆子，正好是苓月的幹娘。
我命苓月悄然送去二十兩紋銀，隻道體恤她年高辛勞，府中清闲，無事便不必往園子奔波了。
陳婆子浸淫府邸多年，最是通透，
甚至連角門落鑰的時辰也延了半刻。
我作壁上觀，看著長姐以帶四妹放風箏為名，頻頻流連於偏園深處的小軒。
清風明月，琴音私語。
我未曾添柴，隻是默許了那扇虛掩的門。
東窗事發，意料之中。
長姐被遣往莊子那日，我未親睹那難堪。
隻聽聞她頂撞了父親。
父親震怒，當夜，她便被束了手足，塞入一乘不起眼的青帷小轎，在沉沉夜色中駛離了相府。
至於薛秀才，無足輕重，自那之後，再未從府中見過他。
母親將剩下的姊妹三人叫到跟前，執起金剪刀慢條斯理修剪著盆中的名貴海棠。
「你們可知為何世家女兒都要學習琴棋書畫？」
「不是要你們做附庸風雅。」
「是要你們明白，
這世間最動人的風雅，往往藏著最殘酷的取舍。」
她忽然抬眼，一一掃視過我們幾人。
「相府的女兒可以談情，但必須是在描金繡鳳的錦帳裡，在門當戶對的玉牒上。」
「爾等可記住了？」
我們三人伏地叩首，應聲喏喏。
我越發沉靜端方，待下愈發寬和。
私下裡，我尋了個機會，塞給何總管一百兩銀票，言辭懇切。
「勞煩總管跟莊子上管事的說一聲，大姐身子弱，萬望照拂一二，別太委屈了她。」
何總管是父親心腹，這話，自然會落到父親耳朵裡。
長姐不在，我便為長，這份嫡長氣度，自然要擺出來。
不過月餘，長姐便寄了信來。
信箋送到母親手上時，墨跡被淚水洇開，字字都是悔悟。
母親看罷，
便擲進薰爐，火舌一卷，化作翩翩黑蝶。
我適時捧上繡帕，母親接過，狀似無意道。
「過了年你也該相看人家了，可有中意的郎君？」
我倚進母親懷中，嬌嗔道。
「女兒雖愚鈍，也知道《女戒》有雲『清闲貞靜，守節整齊』。」
「婚姻大事，自然要憑父母做主，女兒隻盼能在雙親跟前多盡幾年孝心。」
我看見母親眼中閃過一絲贊許，伸手輕輕拍我的背。
「三日後鹹王府的賞花宴，你便隨我去。」
我溫順地垂下眼簾，將所有的狂瀾SS壓回心底。
可心底的狂跳卻在告訴我，通往鹹王府的煊赫門扉，已然近在咫尺。
08
秋意來時，長姐終被接回府中。
昔日那株豔冠群芳的長安錦，
如今瘦得隻剩一把骨頭。
素色的羅裙空蕩蕩掛在身上，風輕輕一吹就能將她卷走。
她跪在白玉方磚上叩首，額間沾了灰也渾然不覺。
父親高踞太師椅，曾經在考查功課時拈須贊賞的手，此刻卻漫不經心地摩挲著杯沿。
滿室沉寂，落針可聞。
我深吸一口氣，上前輕輕挽住父親的臂彎，聲音帶著恰到好處的嬌嗔與憐惜。
「父親，千錯萬錯都是那狂徒的錯，長姐已知道錯了，您就寬宥她罷。」
父親不語，我便又拿出手帕，俯身為長姐拭去額角汙漬。
「姐姐也忒實心眼了，這額頭若留下疤，毀了容貌不說，傳出去倒像是咱家苛待女兒。」
長姐順勢握住我的手，淚水潸然而下。
「姐姐日後一定與妹妹們同心同德，好生侍奉雙親，
再不敢有違。」
我與長姐重歸於好。
可自那後，長姐卻再難得父親另眼相待。
母親出席京中貴胄宴集，身旁的位置不再獨屬於長姐。
更多時候，換成了我。
我清晰地感覺到長姐變了。
她面上依舊溫婉含笑，可笑意卻像隔著一層琉璃。
偶爾衣袖相觸，也不再是昔日親昵，而是一種無聲的較量。
臘月宮宴，宮中設賞梅宴。
我與長姐隨雙親進宮。
絲竹悠揚，奏起霓裳序曲。
長姐戴著特制的鎏金面具。
廣袖一展，翩若驚鴻，行如踏月。
一舞畢，長姐摘下面具，滿座寂然，龍椅上的帝王連酒都忘了飲。
聖上目光灼灼，半晌才道。
「孔卿養得好女兒，
倒顯得朕這些丫頭都成了庸脂俗粉。」
父親聞言即刻離席，伏地叩首。
「臣惶恐。」
「公主們金枝玉葉，如天上明月，小女不過是瓦礫微光，豈敢與日月爭輝？」
聖上龍顏大悅，當即賜下御酒，目光轉向長姐。
「你，叫什麼名字？」
「臣女名喚如章。」
帝王沉吟，目光在她纖嫋身姿上流連。
「章字太過剛硬，朕觀你舞姿蹁跹，『翩翩』二字，你可喜歡？」
長姐得了聖上賜名，不過三日，封妃的聖旨便降臨相府。
事情塵埃落定，我松了一口氣，上前執手，盈盈一拜。
「恭喜姐姐得聖上青眼，這可是咱們孔氏滿門的榮耀。」
長姐唇角含笑，眼底卻是止不住的冷意。
「二妹這些日子侍奉得殷勤，
可要當心聰明反被聰明誤。」
我笑著將長姐鬢邊的一縷散發別到耳後。
「姐姐說笑了，往後妹妹還得仰仗您照拂呢。」
長姐進宮前夜，父親攜孔氏嫡支在祠堂敬告祖宗天地。
輪到我獻禮時，我捧上一針一線繡成的孔雀銜珠吉服。
淚水毫無預兆地滾落，洇湿了孔雀華美的羽翎。
這一刻的淚，是真心的。
所有姊妹中，我與長姐最為親厚。
她是那個在年月流轉中，牽我走向學堂的長姐。
是那個會小心翼翼為我染紅指甲、調弄鳳仙花汁子的長姐。
是在我背完書後，摸我發髻，對我說「我們慧慧最棒了」的長姐。
相府的深宅大院猶如一方荷塘。
外人隻看見碧葉連天，風光無限。
可最華麗穩妥的荷葉尖兒，
攏共就這麼大點地方。
人人都想站上去，站得高，立得穩，免於墜入淤泥。
不進則退，不比則亡。
姐妹之間，亦是如此。
我告訴自己，這怨不得我。
爭，非我本性所願，不爭，便是粉身碎骨。
這路，是父親、是母親、是這吃人的規矩，是這煊赫門楣，一步步推著我們走到此處的。
長姐，願你此去，能如鳳凰浴火，真正翱翔於九天之上。
09
長姐入宮後，我以相府嫡長女的身份隨母親出入各種宴集，風光無限。
多少個夜晚，我夢見自己身著華美嫁衣，鳳冠霞帔，嫁入鹹王府。
夢中，鹹王執我之手，眼中唯有我一人。
多年後，他登上那個至高無上的位置，而我與長姐在深宮重逢。
彼時，我為新君正妻，她不過是先帝遺妃，得我庇佑才有一方淨土。
每每從這樣的美夢中醒來，我唇角猶帶笑意。
年後，我的婚事終於定下。
這日姊妹們齊聚請安，母親握著我的手，溫言道。
「馮家雖非顯赫門第，卻是實打實的軍功出身。更難得的是，府上無長輩拘束，你一過門便可當家作主。」
輕車都尉，聽著是正三品的勳爵，實則不過是個虛銜。
我臉上的笑容瞬間凝固，竟當眾失態，脫口而出。
「這…這是容妃娘娘的意思？」
母親面色驟變，厲聲呵斥。
「娘娘深宮侍駕，哪管得上這些瑣事！」
「那…那是父親計劃有變了？鹹王那邊…」
母親眸光如刀：「幹鹹王何事？
孔氏既出了位娘娘，自然要懂得避嫌。」
我臉色霎時慘白如紙。
這一刻，我終於窺見了父親的想法。
將最珍貴的籌碼，押在最穩妥的位置。
鹹王再得聖心，終究是龍椅上那人的一枚棋子。
真正的聰明人，永遠隻押必贏的那一方。
要讓聖上看明白，孔氏的女兒寧可下嫁虛爵，也絕不沾染儲位之爭。
我閉目片刻，仍不S心，聲音發顫。
「既然父親已決議效忠聖上，為何還要與鹹王府往來？」
母親慢條斯理地轉著腕間那對羊脂玉镯，語氣輕描淡寫。
「傻孩子，赴宴賞花，本就是世家尋常交際。鹹王設宴，滿朝朱紫皆至，若獨獨孔府不去，反倒顯得刻意。」
我咬緊牙關，幾乎是從齒縫裡擠出話來。
「可長姐失德在先，要入宮也該是我才對！」
母親執起茶盞，輕抿一口，回答的卻是。
「這世上有三種聰明：下等聰明是機關算盡，中等聰明是韜光養晦，上等聰明，是讓人以為你不聰明。」
我渾身止不住地顫抖，踉跄著後退幾步。
四妹適時上前攙扶，袖中的手在我臂上輕輕一按。
「二姐歡喜糊塗了？還不快謝恩。」
望著她從容如水的雙眸，我忽然明白，這一切已成定局。
枉我步步為營，機關算盡，卻不知雙親早已將我看得透徹。
他們從一開始選擇的就不是我，從一開始，我就注定是長姐入宮的墊腳石！
從長姐進宮的那一刻起，孔府的一切資源都會源源不斷地輸送到她手中。
而我的結局，
早在長姐踏入宮門的那一刻，就已經寫好了。
我緩緩跪下，額頭觸地，帶著認命般的平靜。
「女兒…謝母親成全。」
10
我穿著耗盡心血繡制的嫁衣，嫁的卻是個空有爵位的莽夫。
長姐終究念著舊情，特意請了恩旨，賜下三品淑人的诰命。
看似皇恩浩蕩的恩典，卻如一記耳光，彰顯出她的仁厚，提醒著我的失敗。
大哥背我出府時，喧天的鑼鼓聲中，我聽見他壓抑的低語。
