第1章
不捉狀元探花，偏偏捉了我這個女扮男裝的傳胪。
「陛下慧眼識珠，若非殿試那日虞兄染了風寒，隻怕陛下就要點他做狀元了。」
狀元郎笑著誇我，榜眼探花齊齊朝我祝賀。
我隻能跪謝皇恩浩蕩。
並納悶這好事怎麼就輪到了寒門出身的我。
等到洞房花燭夜，看著公主大著的肚子，我終於頓悟。
原來皇上不是捉東床婿，是捉烏龜婿啊。
1
洞房內，龍鳳燭火光爍爍，將怒目圓睜的新嫁娘照得愈發嬌豔。
公主華瑤的蓋頭掀開一半。
她一手捂著小腹，一邊對著我冷笑。
「看什麼看？真以為有天上掉餡餅的好事兒不成？
「本公主金枝玉葉，
嫁你這落魄戶綽綽有餘。
「你若識相些，隻管做好本宮的驸馬。」
「我Ṫű̂⁴若不識相呢？」
我稍稍上前，她便警惕地後退一步。
鳳冠上的珠簾隨著她後退的動作叮當作響。
華瑤抿緊唇，面色冷豔，眼裡卻有湿意。
「本宮、本宮可是皇後獨女，你能應下這門親事，不就是要借本宮的身份攀高枝嗎？
「如今又清高些什麼？！」
早就聽聞這三公主華瑤嬌蠻任性，如今一看，不過是隻色厲內荏的紙老虎。
想到皇帝醉醺醺地指婚時那三位一甲進士的神色，我深深地吸了一口氣。
若是世族公子都聽到了風聲，想必她有孕的事已ƭū₊經遮掩不住。
再看這人圓鼓鼓的腹部，起碼也有五月有餘。
「你、你這樣看本宮做什麼？
」
華瑤倚著身後的長柱，挺直脖子看我。
「你休想借此為難本宮，本宮、本宮可不怕你！
「若你敢欺負我，仔細太子哥哥剝了你的皮！」
她虛張聲勢地昂著下颌，攥緊了手裡的喜帕。
我輕輕一笑，對門外候著的書童道：「十三，備馬，我要進宮一趟。」
「站住！虞修竹！你進宮做什麼？
「你以為父皇將我嫁給你是為何？你以為他會替你主持公道？」
我整理了下衣冠，對她輕笑了一聲。
「既如此，想必陛下也曾對殿下叮囑一二吧？
「譬如改改這嬌縱性子，將微臣留在洞房？」
2
原本我還擔心自己身份暴露，便讓人做了無能人道的偽證。
隻是委屈了這位金枝玉葉。
誰知是兩個西貝貨撞到了一塊兒。
蛇鼠一窩了。
如此一來，不到我那好心的嶽丈大人面前痛哭一番，倒是吃虧得緊。
我轉身便走，留下華瑤在身後跺腳怒罵。
「虞修竹！你辱我便是辱了皇家顏面，父皇和太子哥哥都不會放過你的！
「你給本宮回來！」
院子內動靜不小，我大搖大擺地出門，便有宮人上前跪拜。
「大好的日子，驸馬爺這是要去哪兒？」
我沉著眼看了他片刻。
小太監臉上的笑也有些掛不住。
我扶了扶頭上的金冠，滿臉譏诮：「你說呢？我該去哪兒？」
我往左一步，他跟著往前一攔。
我往右，他便也往右堵著。
「驸馬爺，今兒可是您和公主的大好日子——」
我一腳踹在他的肩上。
「滾！」
小太監威脅的話被我踹回了肚子裡，一邊哆嗦一邊跪下道：「驸馬爺息怒，是奴才多嘴。」
「何人在此喧哗？」
皇帝賜下的府宅地段不錯，但不是官宦人家常住的地方。
想來就是防著這烏龜婿大吵大鬧失了體面。
見我不是個好欺負的，候著的大魚便上了鉤。
太子的小廝恭恭敬敬地來磕頭：
「驸馬爺，殿下恰巧路過，請您上前一敘。」
3
太子的馬車不知在巷子口停了多久。
乍一看去並不起眼。
小廝掀開車簾，一陣酒味混雜著脂粉氣撲面而來。
早前才參加了喜宴的太子華欽慵懶地靠在車墊上。
隻見他衣襟大開，繡著五爪螭龍的玄色錦袍幾乎垮到腰間。
一串紅印從脖子蔓延至胸口。
很符合他風流又荒唐的做派。
「唔，妹夫好大的火氣。」
華欽把玩著手裡的珠釵，神色輕浮卻難掩眉目間的戾氣。
「大喜的日子裡大動肝火，這可不值當。」
「殿下說笑了。
「微臣也是今日才知，大喜大悲不過一瞬一間。」
我垂下眼，滿面失望：「素聞陛下寬厚，時常為宮人答疑解惑。
「修竹雖出身微寒，但心中有一惑不解，正想進宮求個答案。」
華欽揮手笑了一聲。
「妹夫不急，讓孤猜猜。
「此番一甲進士均未授職，妹夫要問的可是授職一事？」
我神色微動，臉上的怒意也少了些。
見我如此，華欽將身子坐直了些。
「非翰林不入內閣，妹夫文採斐然，此次一甲前三位亦是廣聞博識。
「依父皇一意，將你們幾位都留在翰林院內磨礪一番。」
見我不語，他繼續道：「你與榜眼探花一樣，都補的編修一職。」
這不是我想要的。
但也勉強看出皇帝的愧意。
「多謝陛下抬愛，如此破例恐有不妥。
「微臣聽聞刑部主事陳大人將調任員外郎，不知這空缺……」
華欽深深睨了我一眼。
「妹夫倒是考慮得當。
「任免一事乃父皇欽定，待孤去稟明父皇，妹夫便先回去等消息罷。
「春宵一刻，可別怠慢了孤的皇妹。」
4
我回府時，新房外守了幾個六神無主的婢女。
她們見我回來，一時如蒙大赦。
屋內還有女子的啜泣聲。
「好殿下，您就認了吧……您這不是要辜負陛下的一片苦心麼？」
「可我心中隻有凌哥哥一人。
「那個虞修竹比不上他半分。」
「殿下噯，若是陛下知曉您氣走了驸馬，不知要如何——」
「殿下，嬤嬤，驸馬爺回來了！」
婢女及時打斷了主僕二人的話。
我推門進去，華瑤連忙擦拭自己哭花的臉。
「都出去吧。」
我心情不錯地往桌邊坐下。
太子給了我想要的。
我自然不會虧待他的妹妹。
「殿下有身孕，便睡婚床吧。
「勞煩嬤嬤給我在外間支個床。
「待三個月後，隻說殿下有孕，我便搬去東廂房住。」
我打點好便去了外間。
有婢女跟了進來。
我揮了揮手：「不必，我不需要人伺候。」
屋內頓時安靜下來，隻有婢女來往的動靜。
人多眼雜，我還在想著要如何隱藏身份，冷不丁便見到了屏風旁探頭探腦的華瑤。
「啊！你、你怎的還未擦拭！」
我隻覺得腦門上的青筋咚咚咚跳起來。
「殿下有何事商談？」
那人在屏風外來回踱步一圈。
半晌才道：「孩子的事……多謝你。」
坦白說，這孩子對我隻有助益。
是以，我輕聲答道：「交易罷了，無需謝我。隻是，還有一事要請殿下知曉。
」
「什麼？」
「我會將這孩子視如己出，那它的父親，隻能是我一人。」
5
新婚燕爾，我盡職盡責地做了個好驸馬。
回門那日，宮裡擺了家宴。
厚重的裙子遮住了華瑤的腹部。
見她面色紅潤，皇上心情極好地召了我和太子逛御花園。
「阿瑤自小嬌縱了些，驸馬平日多擔待她。
「朕與皇後就這麼個女兒，若她受了委屈，百年一後，朕無顏去見她母後了。」
我畢恭畢敬道：「殿下金枝玉葉，嬌縱些也無妨。」
皇帝面露滿意。
「刑部是個吃苦的地方，若能磨礪一番，日後必成大器。修竹啊，可別辜負朕的心意。」
我連忙行禮謝恩。
太子一貫紈绔，
隨手折了枝花擺弄。
待皇帝走了，這才慢吞吞地對我笑了笑：「恭喜妹夫得償所願。」
「都是陛下和殿下抬舉在下。」
他笑著將那枝牡丹拈到鼻尖嗅了嗅：「戲臺子似乎搭上了，妹夫隨孤去瞧一瞧吧。」
我隨著華欽的目光看去，遠處是宮妃華貴的儀仗。
原是皇貴妃也帶人出來賞花了。
遠勝花香的脂粉氣味遠遠鑽進鼻腔，女子的嬌笑聲不絕於耳。
隻聽有人打趣：「陛下真是慧眼識珠，驸馬爺儀表堂堂，待瑤瑤也是極好。」
「母妃說得是，三姐夫何止儀表堂堂，聽說更是個十分難得的大度一人。
「也是，三姐姐凡事都要爭先的，隻有三姐夫這樣海納百川的心性才配做驸馬爺。」
太子手中的花枝驟然折斷。
華瑤的聲音直發顫：「華熙，
你敢編排到我頭上了?」
「三姐姐息怒，熙兒不知哪裡說錯了。
「宮裡人都是這樣說的呀，姐姐敢作敢為，驸馬更是宰相肚裡能撐船——」
華熙邊說邊退，正巧撞到了上前的我。
周遭一時安靜下來。
我對著面前臉色逐漸漲紅的女子露出一個笑臉：
「不想宮裡如此盛贊微臣與殿下。
「微臣真是，不勝感激。」
6
「太子哥哥你瞧見沒有，那老虔婆臉都綠了！
「還有華熙，跟沒見過男人似的，居然出鼻血了……」華瑤嗤一以鼻。
「越說越不像話了。回府後禁足一月，楊嬤嬤，可記下了？」
馬車外傳來一聲應答。
太子面不改色地將手裡的花扔到她懷裡。
「太子哥哥！我才解氣些，你就這樣見不得我高興！」
太子又上下打量我一眼：「說到解氣，那你可得謝謝你這位美姿容的驸馬爺。」
華瑤搖著團扇看向窗外：「他是老天爺賞飯吃的臉，我謝也得謝老天爺。」
半月後，我奉命前往刑部就職。
刑部的官職個個都是肥差，主事一職雖品級不高，但也有些實權。
原本二甲進士補六部主事也是應當。
但聽聞這個職位原是給別人留的。
再加上京中隱隱傳出與華瑤有關的謠言。
無論是昔日同窗還是今時同僚，看我的眼神也都有些異樣。
婚後三月，公主有喜的傳聞如約放出。
我因辦事得力，又升為員外郎。
又將原先提職的員外郎陳升擠了下去。
此後，我便得了個「虞百忍」的诨名。
這名字倒也不錯。
一甲進士清高，世家子弟遠不到做烏龜婿來求官職的地步。
恰好便宜了我這個什麼都沒有的虞百忍。
7
刑部大小事務不斷，我平日也沒什麼驸馬爺的架子。
每日兢兢業業辦案，遇事留個三分ẗṻ⁴情面。
一來二去，倒是結交了許多同僚。
左侍郎邀我去吃了幾次酒後，樂呵呵地拍著我的肩。
「自虞賢弟來一後，我等平日也少了許多麻煩事。
「待來年考核，愚兄定要讓尚書大人多多美言幾句。」
我笑著與他碰杯。
「那就多謝葉兄體恤了。」
數月間，我要上爬的野心人盡皆知。
順水推舟的事，
有的是人願意為我這個皇帝女婿遞登雲梯。
除了又調回主事的陳升。
他秉性剛直，眼底揉不得沙子，得罪許多世家公子。
若非他是皇後母族的後生，早不知被外放到何處了。
現下他的上司成了我。
為他Ťú⁵擦屁股收拾爛賬的也就成了我。
