第7章
「娘…她隻是苦得太久了。爹去得早，她一個人拉扯我，什麼都靠自己。」
「舍不得吃舍不得穿，就盼著我能有出息，脫了這身賤骨頭。」
「她脾氣是急了些，可我知道，她是這世上待我最好的人。我不怪她。」
他沉默地聽著，沒有再說話。
送到西院門口，我止步，柔聲道：「公子早些休息。」
他點了點頭，轉身入院。
看著他背影消失在門內，才提著那盞光焰漸弱的燈籠，慢慢往回走。
夜裡，我睡得很淺。
約莫三更天，傳來窸窣聲，是我娘在起夜。
「賤蹄子，怎麼不給我拿溺壺！」
她摸黑下了炕，罵罵咧咧。
「作S的小賤蹄子，白養你了，討債鬼！」
我閉著眼，
一動不動，呼吸均勻。
她拖著鞋，搖搖晃晃地推門出去。
院角的茅廁太遠，她慣常是在屋檐下那口淺井邊解決。
寒風從半掩著的門縫中吹進，我打了個寒顫。
聽見後巷有烏鴉飛過，聲音悽厲。
而後，院子裡徹底安靜了。
隻有風聲掠過。
天剛蒙蒙亮，外頭一聲悽厲的尖叫劃破了寧靜。
「啊！！！」
「S人啦！柳嬤嬤掉井裡淹S啦！」
我從炕上彈起，赤著腳跌跌撞撞衝出門外。
院子裡已聚了些被驚醒的鄰居。
這時候，我娘的屍體已經被眾人合力抬上來了。
我撥開人群，看見她渾身發白，湿漉漉躺在地上。
「娘——」
我發出撕心裂肺的哭嚎，
眼淚洶湧而出，痛苦得快要背過氣去。
侯府夫人那邊很快得了消息，傳我過去問話。
我臉色蒼白，眼睛腫得像核桃。
在眾人憐憫的目光中，一步步走向正院。
廳內，我跪在地上，一五一十地回話。
「回夫人，昨夜家中宴請客人。
「我娘太高興，多喝了幾杯，前天剛下了雨，她晚上起夜，滑在青苔上，不慎跌、跌入了井中。」
「都是奴婢的錯，都怪奴婢沒能早些察覺。」
我小聲啜泣著，肩膀不住顫抖。
夫人嘆了口氣，臉上帶著程式化的憐憫。
「苦命的孩子，去給這丫頭支一百兩銀子，讓她好生安葬柳嬤嬤。」
我匍匐下去，感恩戴德：「奴婢…叩謝夫人大恩！」
起身時，
瞥見站在夫人旁邊的楚容微。
她依舊是一副清冷出塵的模樣。
四目相對，她嘴角噙著洞察一切的笑容，淡淡落在我身上。
我心下一凜，幾乎本能地害怕。
明明她平時也是這副表情，可我現在就是沒由來地害怕。
不！
絕對不可能。
我強壓下驚悸，告訴自己是我多想了。
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我以孤女之身，操辦了我娘的喪事。
極盡簡薄，卻維持了她最後的體面。
靈位前，我將那件她縫縫補補的雲錦褙子。
還有戒尺、銀簪，一並投入火盆。
過往所有的屈辱，扭曲的期望。
連同她這個人，都該隨著這跳躍的火焰，徹底湮滅。
下葬後的第二日，
衡知匆匆趕來。
窄屋的門虛掩著。
他推開門，帶來一身外面的寒氣。
我正背對著門，整理著幾件寥寥舊物。
他臉上帶著顯而易見的匆忙。
「我來遲了，昨日才得知消息，被一些瑣事絆住了。」
「你…節哀。」
我一身素缟，臉上沒什麼表情，隻微微頷首。
「有勞世子爺掛心，後事已了了。」
我的平靜和疏離顯然在他意料之外。
他看著我，眼中劃過一絲無措。
沉默了片刻，才道：「接下來…你有什麼打算？」
我繼續整理手中的物品，淡淡道。
「勞您掛心，找個活計，總歸餓不S。」
事情已了，我與他之間也該有個了結。
可他明顯會錯了意，以為我在怪他。
前一步，語氣急切起來。
「若微，跟我回國公府吧。你已是良籍，不必再困在此處。」
「往後，我…我會照顧你。」
我停下手，抬眼看他。
「跟您回去？以什麼身份呢？侍女？朋友？還是別的什麼？」
「在旁人眼裡，我終究不過是個攀附權貴、不知廉恥的女子罷了。」
「什麼侍女！什麼朋友！」他猛地抓住我的手腕。
「你明知我的心意！你是我心愛之人！」
「心愛之人？」我輕輕重復著這四個字。
「所以，世子爺是要娶我？」
他毫不猶豫地點頭，帶著恩賜般的篤定。
「對，娶你。」
我看著他，
語氣終於有了一絲動容。
「世子爺，娶妻，才是娶。納妾，那叫納。您說的…是哪一種？」
他臉色瞬間煞白。
我便已明了是什麼意思。
我接著問：「您與大小姐楚容微，是早有婚約的吧？」
他眼神閃爍，避開我的直視。
「你是知道容微的，她性子淡漠，從不計較這些。」
「你跟她不同，我會給你貴妾的尊榮，地位僅次於她。」
「在我心裡，你永遠排第一位。」
「衡知。」這是我第一次叫他的名字。
他怔住，看向我。
我緩緩抽回手腕，拉開了彼此的距離。
「在你心裡，我究竟是什麼？」
「是一隻需要你適時投喂憐憫，偶爾還能逗弄一下的雀兒？
」
「一段能滿足你世家公子拯救欲，無傷大雅的風流韻事？」
他那張俊朗面容上浮現出震驚。
想開口，卻被我打斷。
「你憐惜我的遭遇，看重我這身被銀簪和戒尺硬生生打磨出來的風骨。你覺得我與那些你所厭棄的世家女都不同，是麼？」
「可你是否想過，我的風骨，是建立在何等汙糟不堪的廢墟之上？」
「是每日數著米粒、頂著水碗、跪在雪地裡、被刺破皮肉、在無盡的恐懼和算計裡，一點點雕琢出來的！」
「你愛的，不過是你想象中那個脆弱到需要依靠，出淤泥而不染的何若薇。」
「而真實的我，不過是個滿心算計的魔鬼！」
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我的聲音很平靜，沒有怨恨，沒有哭泣。
仿佛是在說著別人的故事。
衡知站在原地，聲音幹澀。
「你何必如此尖銳？世道如此，縱使是良籍也分三六九等。」
「你可知這些日子在國公府，為了給你爭取貴妾的位份，我受了多大的壓力。」
我嘆了口氣，聲音同樣艱難。
「再尊貴的妾，也隻是妾。我的子女，將來也要喚別人母親，天生低人一等。」
「我爹用姓名給我換來了脫籍文書，我不能再從一個牢籠，爬向另一個看似花團錦簇，實則要繼續仰人鼻息的牢籠。」
「救風塵的故事已經演完了，我們之間再無可能，你明白嗎？」
屋內陷入一片S寂。
他看著我，眼底翻湧著痛苦。
還有一絲不甘：「國公府的貴妾，遠比尋常人家的正頭娘子尊貴，你何必要如此早下定論。」
「你好好想想，
想好了，就來國公府找我…」
「我，等你。」
門輕輕合上，隔絕了外面微弱的天光。
所有的拉扯、算計、還有那一點點不該萌生的妄念，都在這一刻消散殆盡。
我沒有點燈，就這麼坐在炕沿。
黑暗中，眼淚無聲地洶湧而出。
哭夠了，我擦幹眼淚，開始收拾最後的行李。
天蒙蒙亮時，我拎著一個小小的包袱，推開了窄屋的門。
剛走出沒幾步，就被大小姐的丫鬟攔住了去路。
「何姑娘，大小姐要見你。」
我心下一驚，卻不得不跟著她走。
路上，我問丫鬟：「大小姐是有什麼事情嗎？」
那丫鬟眼觀鼻鼻觀心：「姑娘去了便知道了。」
屋內，楚容微正臨窗烹茶。
我跪在地上請安，她並未立刻叫我起來，任由我跪著。
直到一杯茶沏好，嫋嫋白氣拂過我的面頰。
「起來吧。」
她捻著茶杯，淡淡問我：「收拾行李，是要去哪裡？」
我垂著眼：「回大小姐，奴婢…我想離開京城，去別處謀個生路。」
她輕輕吹著茶沫，眼睫都未抬。
「是謀生路，還是…去躲清淨？」
「畢竟，有些事，做得再幹淨，心裡總是慌的，對不對？」
我心髒猛地一縮，背後瞬間沁出冷汗。
她果然什麼都知道了！
我強行壓下驚懼，茫然道。
「大小姐的話奴婢聽不懂。」
楚容微終於抬起眼，那雙清冷的眸子看著我，輕輕笑了一下。
她不再追問，轉而道：「你這一走，國公府未來的貴妾榮華，可就徹底沒了。不可惜麼？」
聽到貴妾二字，我心底最後一絲波瀾也平復了。
「大小姐，依靠別人施舍的榮華，如同鏡花水月。」
「我雖然貧賤，卻也想要一個能自己站穩的身份，而不是永遠活在別人的屋檐下，看人臉色。」
楚容微眼中閃過一絲欣賞。
「你這個樣子，真是讓人又著迷又…討厭！」
她放下茶盞，起身走到我面前，纖長的手指輕輕抬起我的下巴。
四目相對,她湊近我耳邊，溫熱的氣息拂過。
「看到你這副倔強不肯認命的樣子，真的好想讓人揉碎，看看你到底能堅持到什麼時候。」
我心底發寒，明白她所說的是真的。
連自己的妹妹都可以被她設計嫁到匈奴。
碾S我，比碾S一隻螞蟻更容易。
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我扯出笑意,直視著她。
「大小姐若不讓我走,那我便留下。」
「您猜,若我真心想爭,世子的天平,最終會偏向誰呢？」
她捏著我下巴的手指驟然收緊,眼中閃過一絲慍怒。
又忽而松開手，笑了。
「好,很好。」
她轉身對丫鬟道：「去,給她支二百兩銀票。」
丫鬟將銀票遞到我面前時，我愣住了。
「拿著銀票，永世不要再回來。」
她背對著我,淡漠的聲音中夾雜著可惜。
「如果你出身高貴，合該與我做好友。可你這樣的身份,留在這裡,隻會是禍患。」
我摸著手中的銀票,心中五味雜陳。
不明白她為什麼要幫我。
卻又隱隱能感覺到她的善意。
臨出門前,我忍不住轉身,看向那個華美而落寞的背影。
「為什麼幫我？」我問。
「是因為……您愛他嗎？」
楚容微的背影似乎頓了一下。
她轉過身,看著我的眼神中帶著悲憫的嘲諷。
「愛？」
「這世上哪來那麼多情愛？隻有責任,隻有大局。」
「我是侯府嫡女,他是國公世子，這就夠了。」
我將二百兩銀票塞進袖子中，再次跪地向她行了大禮。
而後頭也不回地跨出那道門檻。
責任？大局？
這些她視若生命的東西。
於我而言,不過是雲端之人為腳下蝼蟻設定好的規則。
我不曾生於雲端,
無法理解那種用自我湮滅來成全家族的崇高。
我所求的，不過是在泥濘中也能按照自己意志生長的微小權利。
我拿著銀票，沒有立刻離開京城，而是先去了一家信譽良好的銀莊。
賣了那根價值不菲的白玉簪,換了些散碎銀子,又將剩餘一大半存起。
我買了身結實耐穿的衣裳,又將頭發利落地挽起，做成男人裝扮。
熙攘的朱雀街口,人潮湧動。
我看著這座困了我十幾年的巨大城池。
它依舊繁華,依舊充斥著無數的規矩、算計和尊卑。
但這一次,我不必再是誰的奴婢，誰的女兒,誰的貴妾。
我可以成為任何人。
江南繡坊裡的巧手女工，邊塞茶馬道上的賬房，甚至去往更遠的地方。
我不再停留，
轉身,匯入南來北往的人流之中。
腳步初時有些虛浮,但越走越穩，越走越快。
風自曠野而來,拂過耳際。
我哼著歌，一蹦一跳，踏過青石板。
（全文完）
