第6章
我怔住了，呆呆地看著他。
銀兩米面…
我幾乎能想象到我娘接過東西時，那副感恩戴德的諂媚樣子。
她定然以為我攀附有望。
至於我是不是在鬼門關走了一圈，已經不是她所考慮的了。
我聲音幹澀得厲害。
「為什麼，對我這麼好？」
他靜默了片刻，重新坐回椅中，目光投向跳躍的炭火。
「沒什麼特別的緣由。」
「世家女多倨傲嬌蠻，仗勢欺人的戲碼，看多了，也膩煩。」
「隻是恰巧遇到的人是你，換做是別的阿貓阿狗，或許…我也會開口相助。」
原來如此。
高高在上的國公世子，看不慣眼下的欺凌。
一時興起，隨手撥弄了一下命運的天平。
我垂下眼睫：「原來是這樣，無論如何，奴婢叩謝公子救命之恩。」
房間裡靜了片刻。
他忽然極輕地咳嗽了一聲，目光依舊落在別處。
「起初…確是看不慣那般作態。」
「隻是後來發現，你這人，倒是比那些隻會張牙舞爪的人，更耐看些…」
我猛然一驚，下意識抬眼看他。
他卻已站起身，走向窗邊，背對著我。
「安心養著吧。」
日子在湯藥和靜謐中流過。
他並不常來，但每次來，會問問傷勢，偶爾帶來幾本闲書讓我打發時間。
我會在他來時強撐著坐起，他會在我身後多墊一個軟枕。
話雖少，
空氣中流淌的氣息卻越發曖昧。
一次闲聊，我問他今夕幾何。
「二月初十。」
我下意識喃喃：「初十…那後日便是二月十二了。」
「有何特別？」他隨口問。
我抬眼看他，露出一絲期盼和羞澀。
「那日…是我的生辰。」
他微微一怔：「十五及笄？」
我輕輕點頭，慌忙垂下：「微不足道的小事，勞公子掛心了。」
他沒說話。
隔日下午，他來時，手中拿著一個細長的錦盒。
「給你的。」他將盒子遞到我面前。
我遲疑著打開。裡面是一支玉簪。
玉質溫潤，簪頭雕成含苞待放的玉蘭樣式。
一看就價值不菲。
他耳根微微泛紅，
聲音有些不自然。
「女兒家及笄，總該有支像樣的簪子。」
我望著那支玉簪，又抬頭看他，心髒跳得厲害。
「這怎麼使得…奴婢配不上這麼好的東西。」
「給你你就拿著。」他又往前遞了遞。
終於，我伸出手，小心翼翼接過。
不小心碰到他的手指，一觸即分。
我飛快地收回手，臉頰燒得通紅。
「謝謝公子。」
18
傷勢漸愈，年節也已過完。
衡知執意要送我回去。
臨行前，我問他，可否去給國公府長輩磕個頭。
「就在院裡磕，不用進去…也好感謝長輩們的照拂。」
他撩開車簾的手頓了頓。
「不必，
家中長輩鎮守邊關，京中府邸空曠。」
「我家與侯府是世交，長輩不在，方才暫住侯府。」
跟著衡知回到侯府。
年已過完，侯府仍是張燈結彩。
僕從面帶喜氣，都往正廳方向湧去。
我心下詫異，被衡知不著痕跡地護著，也隨人流走去。
正廳內，紅綢高掛，燈火通明。
我一眼便看見了楚容雨。
她身著繁復華貴的嫁衣，頭戴珠冠，妝容精致得如同畫中人。
可那雙眼紅腫不堪，淚水衝花了頰上的胭脂。
她被人攙扶著，像個沒有靈魂的木偶。
堂上端坐的侯爺與夫人，滿面紅光，笑容真切。
廳堂上站著宣旨官，聲音尖細。
「欽封楚氏容雨為永明郡主，擇吉日啟程，
前往爻邦和親，永結兩國之好！」
爻邦，那不是匈奴盤踞的地方嗎？
一瞬間，我渾身血液凝固。
衡知微微側頭，聲音低沉，隻有我能聽見。
「看見了嗎？從今往後，再無人敢欺辱你。」
堂內的楚容微看見我們二人，對衡知微微頷首，隨即視線落在我身上。
二人視線相對，帶著心照不宣的默契。
我的視線在二人身上徘徊。
那日她恰好經過回廊，真的是巧合嗎？
她看到了多少？
她那雙清冷的眼睛，是否早已洞悉了我所有的小動作？
我簡直不敢想下去。
若我當時得罪的是她，該有什麼後果。
我呆呆地看著眼前的景象，腦子裡一片混亂。
衡知伸出手，
用寬大的袖子掩住，輕輕牽住我。
他沒有開口，隨我一同注視著這一切。
嘴角掛著殘忍的笑意。
我僵硬地任由他牽著。
直到刺耳的嗩吶聲響起，楚容雨被蓋上了鮮紅的蓋頭，攙扶著走向門外華麗的馬車。
人群笑著哄散。
衡知還要與侯爺說話，我辭別他自己回了後巷。
我娘當值未回來。
可屋內昏暗的光線還是讓我壓抑得喘不過氣。
我腦子裡一片混亂。
楚容雨的出嫁，背後未必沒有衡知的推手。
誠然解氣。
可若是，來日他對我不那麼上心後，我是否會成為第二個楚容雨？
天色漸暗，門吱呀一聲開了。
我娘看見屋子裡的我，眼神瞬間狂熱。
「我聽說是世子爺送你回來的？
可見他心裡有你！」
「快說！成了沒有？落紅的帕子呢？給娘瞧瞧！」
她絲毫沒問我傷勢如何，隻惦記著那些齷齪事。
隨即又露出不滿。
「我瞧你這臉盤似是圓潤了些，在國公府沒少享福吧？」
「男人都愛細腰，從明日起，每天飯菜減半。」
我強壓下眼底的冷意，臉上擠出羞澀。
「娘，您別總把落紅掛在嘴邊。」
「世子爺是重規矩的君子，我們這般急迫，反倒讓人看輕了，細水長流才是正道。」
我在她手腕上微微用力，她低頭，看見身上穿著的簇新袄子。
還有屋子裡的米面糧油，妝臺上放的胭脂。
樁樁件件，全是我為她帶來的。
環顧這些後，她果真氣消了大半。
我又從袖子中取出玉蘭簪子。
瑩潤的玉光在油燈下流轉，瞬間吸走了她全部心神。
「這…這是…」
「世子爺送我的及笄禮。」
我循循善誘：「娘，世子爺不計貧嫌，待我們如此恩厚，這是我們的福分。」
我娘連連點頭，臉上放出光來。
「對！這是我們的福分！世子爺給這麼大的禮，我們也應該回禮才是。」
「你明日就去請世子爺過來，也好讓他提前拜會我這個丈母娘！」
說完，她還將自己衣襟盤扣重新規整了下。
已然將自己當成了國公府親家老夫人。
19
隔日，我特意去西院外等了衡知。
還沒等通傳，他便先出來了。
「若微？我正要著人去找你。」
我驚訝道：「找我？
」
他眼角帶著幾分興奮：「父親今早來信，不日將回。」
「明日我便要啟程回國公府了。」
我心中一驚，被這個消息打了個猝不及防。
身子卻福了福身：「恭喜公子與家人團聚，這可是天大的好事。」
他眉眼帶笑問我：「你來找我，可有什麼要緊事？」
我頓時局促起來，有些難以啟齒。
他看出我的窘迫，爽朗道。
「你我已是朋友，但說無妨。」
我捏著衣角，聲音細弱。
「我娘說多謝您日前照拂，心中感激，想備些薄酒小菜聊表心意。」
「您身份尊貴，屋舍簡陋，本不敢叨擾，就在外頭酒樓…」
他看著我忐忑的模樣，打斷了我的話。
「不必破費外出。
伯母一片心意，我豈能推辭。」
他答應得如此爽快，倒讓我有些緊張。
我緩過神來，咽了口唾沫。
「那…您今日有空過來嗎？」
他含笑：「當然。」
「那…到時候…我，我等您。」
說完，我飛速地跑開了。
朝陽下，我停住腳步，轉身踮腳，朝他招手。
「公子，我等您來！」
衡知的到來讓整個後巷都轟動了。
鄰居們探頭探腦，看著那通身氣派，清貴逼人的世子爺踏入我們這間低矮窄屋。
他並未踏入，而是朝聞聲迎出來的我娘微微拱手，行了一個晚輩見長輩的半禮。
「伯母。」他聲音清朗，不卑不亢。
這一禮，
更是讓我娘容光煥發。
她眼角餘光瞥見左鄰右舍驚羨的目光，脊背不由自主地挺得筆直。
「哎呦！世子爺您可太客氣了！」
「快請進！寒舍簡陋，您千萬別嫌棄！」
她嗓門都比平日高了不少，透著一股揚眉吐氣的得意。
衡知微微頷首，這才抬步踏入屋內。
飯菜已然上桌，雞鴨魚肉俱全。
席間，她不住地給衡知布菜，嘴裡的話更是沒停過。
「世子爺，您嘗嘗這個，這可是老身的拿手好菜。」
「您不知道，若微這孩子身子弱，我可是一把屎一把尿把她拉扯大，不容易啊！」
「她爹去得早，就剩我們娘倆相依為命，我真是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了…」
她越說越激動。
幾杯酒下肚，
眼神開始飄忽。
那些她引以為傲的教導便開始不過腦子地往外倒。
「世子爺您是不知道，我這閨女啊，小時候笨得很！走路都學不會。」
「我就讓她頂著一碗水在院裡走，灑一滴，就用簪尖扎一下後腰！」
「嘿嘿，您猜怎麼著？沒幾天，走得就穩穩當當了！」
我正低頭捧著飯碗，下意識地縮了縮肩膀，仿佛那銀簪的寒意又刺了過來。
衡知執筷的手頓了頓，眉頭稍微蹙起。
我娘渾然不覺，又灌下一杯酒。
「大家閨秀講究斯文，七分飽就好！我每日都親手給她數米粒，多一粒都不行！」
「有一回她貪嘴多扒了一口飯，我就讓她跪著，用簪子扎她腳底板！疼得她直抽抽，可愣是沒哭出聲！」
「這就叫規矩！這就叫出息！
」
她拍著桌子，大著舌頭問。
「世子爺…您說…我教導得用不用心？」
「若不是我這般嚴格，她能有今日這通身的氣派？能入得了您的眼？」
20
衡知放下了筷子。
他臉上的神情依舊平靜，隻是眼中的溫度降得快要結成冰。
我在桌子下輕輕拉了拉他的袖子，眼神幾近祈求。
「公子，我娘太高興，喝得有些醉了…」
「娘，您別說了，快吃點菜壓壓酒。」
我娘一把推開我，越發得意。
「怎麼了？娘說的不是實話？」
「要不是娘這麼教你，你能有今天？世子爺又不是外人！」
她說著，又給自己倒滿酒，仰頭喝下。
又幾杯過後，徹底癱軟在桌邊。
我慌忙起身，窘迫得無地自容。
「公子恕罪…我娘她…她是太高興了…」
「她平日不這樣的…請您千萬別往心裡去…」
衡知的目光落在我寫滿卑微的臉上。
沉默了片刻，才淡淡道：「無妨。天色不早，我也該告辭了。」
起身時，我娘趴在桌子上，眼睛眯開一條縫，掙扎著要起身送客。
我連忙扶住她，對衡知歉然道。
「公子，天色已晚，我送您回去吧。」
我提著一盞小小的燈籠，走在他身側。
夜色濃重，隻聽得見我們兩人的腳步聲。
燈籠的光暈在腳下搖曳不定。
他忽然開口，
聲音在寂靜中格外清晰。
「你娘…一直如此？」
我心中一跳，低下頭。
