第4章
他手中握著丹書，用這一份軍功，他可以換一份天子無法拒絕的恩賞。
比如姐姐。
小皇子一個趔趄。
天子問含笑扶起皇子的阿姐：「很喜歡孩子？」
阿姐抬起微紅的臉：「嗯。」
天子眼底閃過驚豔之色：「朕記得林述隻兩個女兒，如今這麼大了，甚好。」
阿姐露出微笑：「阿爹以前最喜歡小孩了。臣女和妹妹就是他帶大的，他還會編辮子呢。」
天子跟著回憶感慨：「林述此人看著板正默言，竟也有如此柔父一面。」
阿姐說：「臣女阿娘病重走前教臣女父親的，那時候臣女剛剛會說話，妹妹還是個嬰兒呢。就記得我阿娘一直教阿爹說，要這樣梳，要那樣梳……以後就辛苦你了，我那時候很害怕，
怕我爹一下就學會，娘就閉上眼睛不教了。」
我忍住眼熱，緩緩低頭。
天子微微沉默。
他的母親本是宮女，深宮為將他順利生養大，艱難心酸深有體會。
阿姐的淚珠兒懸在眼眶。
小皇子蹲下來，奶聲奶氣：「漂亮姐姐你別哭呀，哭了就不好看了。」
嬤嬤小聲提醒：「九皇子，叫錯啦，這可不是姐姐。」
沉默了片刻的天子重新露出淡淡的笑。
「便就叫姐姐吧。年紀正當時。」
23
天子沉吟了一下。
轉頭看覃巍然：「對了，衡若，朕記得你尚未婚配。倒是——」
阿姐似喝多了，目光恍惚，也忘了謙稱。
她抬頭，輕輕一笑。
「很奇怪，
明明很小偏偏記得這些。所以，我想小孩子肯定是會有記憶的。會記得疼，會記得叫爹，記得叫沒用的阿娘，直到再也叫不出聲來……」
她低下頭，眼淚落在袖擺裡。
原本預要說話的覃巍然一怔，身形微微顫抖。
他眼底是無盡的痛苦。
我扶住姐姐。
「陛下贖罪，臣女姐姐……喝多了。」
姐姐說：「喝多了嗎？真希望是啊。」
我眼淚一下跟著落下來。
姐姐磕頭：「陛下，臣女此生不想再嫁，隻願秉承阿爹志願自聘為深閨西席，或永居深宮，校書奉職。否則，有S而已。唯所求陛下，看在林侍郎一片忠心至S不渝份上，恩旨準他的小女清川鄉君能自在逍遙一生。」
我跟著再拜：「陛下，
無論S生，臣女都同姐姐一起。」
天子看向了覃家兄弟。
覃仲麟率先跪下：「臣求陛下——允林侍郎拳拳愛女之心。」
覃巍然緊緊攥著手中軍功簿。
閉了閉眼，他終於沉默跪下。
幾乎一字一頓，艱難道。
「求陛下……成全林家兩位娘子。」
23
我和姐姐再度離開京都時。
走的是官道。
新的封地就在清風渡一帶。
我掛念我的書坊，念著那些印工肯定胡亂偷懶故意用壞膠泥，念叨著下回要用銅字的。
姐姐隻是笑著，若有所思看向車外。
進入覃家祖地地界後，遠遠綴著兩騎。
一前一後，
赫然便是覃家兄弟。
中途他們起了衝突。
第二日，後面跟著的隻剩下覃巍然。
兩者距離越來越近。
我終於忍不住，打馬過去。
覃巍然垂下眼睛，再無曾經的倨傲冷漠，隻低聲求我讓他能和姐姐說一句話。
「不知道你想和郡主說什麼？」我問。
他憔悴了很多。
「很多事情，當初我並不知道。才會傷害了阿妝。」
「是不知道捏人的手指頭會斷？還是不知道罰跪跪久了膝蓋會腫？還是孩子病了要吃藥？」
他痛苦打斷我：「寶珠。」
我看著他：「公眾場合請稱職務。做得出來，聽不下去？」
「清川鄉君！」
我譏諷看他：「原來權利真的能讓人好好聽別人的話。昔日我無數次告訴你，
姐姐並沒有傷害你的白月光安珆公主，甚至她一直都是被欺負的一方。那時你可曾聽進去？」
「從小到大，妝兒性格矜持疏離，對我冷淡有禮。我一直以為她是因婚約才對我親近，終覺如鲠在喉。後來遇到安珆，她說林妝根本就不在意我，在宮中一心出風頭，想要吸引陛下注意，看不上沒落的侯府，我一時錯信，才釀成大錯。求你，讓我和妝兒說一句話……」
這哀求的聲音如此陌生。
我幾乎冷笑出聲。
「覃巍然，我阿姐這般的人才，即使最落魄的時候，她可以求的也不止你一個。可是她願意做你的妾，你就不想想，是為什麼嗎？」
覃巍然猛然僵住。
他們成婚第一晚，阿姐穿著自己繡的嫁衣。
他卻覺得譏諷，命令她脫下隻穿著裡衣進了院。
他眼裡全是追悔莫及。
「我阿姐賭上自己的尊嚴和所有信任，來找你。
可是換來什麼呢。是阿爹流放路上的重病而S，是思銘在阿姐懷中一點點斷氣。
那時候你在幹什麼呢？你在安珆身旁當狗，還是在照顧她的狗？
有的東西，錯過了，就再也找不回來了。」
覃巍然捂住胸口。
「我和你說這麼多，是因你完成阿爹的心願，阻擊了北戎南下，得到了軍功。那一份軍功你並沒有用來作為買走阿姐的籌碼，軍功是值得尊重的。」
「但，覃巍然，我阿姐要我告訴你，你們再無任何可能。她此生後不想見你。」
覃巍然幾乎崩潰。
他面如金紙，卻還是幾乎用盡了全力，穩住了身形。
「寶珠，我是不可饒恕之人，
但餘生漫漫，隻要妝兒再給我一次機會，我可以證明——」
他舉起手，輕輕一握拳，隱匿的隨扈魚貫而出，攔在我和隨從前面。
「得罪了，我隻要和妝兒見一面。」
在我分神一瞬，他已拍馬走向馬車。
就在他伸手探向馬車一瞬，一支冷箭破風聲出，直接射在了車架。
下一刻，另一支箭洞穿了覃巍然的肩膀，將他直接射下馬來。
我回頭，是斷了一隻腿靠著樹幹的覃仲麟，他擦掉嘴角的血沫。
「兄長，你不能見她。別逼我。」
此刻覃巍然的隨扈也都對上暗衛的刀。
覃巍然根本不怕S，他捂住肩膀慢慢站起，再度走向馬車。
覃仲麟閉了閉眼：「我答應過寶珠，不會讓你見到林妝。如果我阻止不了阿兄，
那麼還有一個辦法。」
他的箭鋒瞄準了馬車窗口。
覃巍然頓時失控：「覃仲麟，你這個瘋子。」
「是啊我是個瘋子。我怎麼就不是個瘋子呢？」
從頭至尾，阿姐輕薄的窗帷紋絲不動。
咫尺天涯。
24
離開覃家祖地，進入清州境後，身後的尾巴消失。
我和阿姐繼續南下，在快到春風渡時，阿姐要和我同騎。
她小心又勇敢握住韁繩。
我歪頭看她，纏枝連紋金簪晃晃悠悠。
「我會學會的。」她怕得打顫。
在州府和郡守見面後，我們繼續低調重回清風渡，以新的普通人身份。
此刻書坊裡忙得熱火朝天。
兩個伙計看到阿姐回來忙來邀功。
「訂單都做完了，
我們自己還接單了，我們幹了好多活。」
另一個伙計驕傲：「東家，得加錢吶。」
我輕輕笑起來：「加加加！」
兩個伙計愣著看我。
小的問：「啊，東家怎麼穿女人衣裳？還怪好看的。」
另一個大的撞了他一下：「笨S，東家本來就是女子，傻子。」
說罷，門口傳來賀書生的急急叫聲：「莊弟，莊弟你回來了。」
他驀然看到我，一愣，猛然後退：「小姐見諒，小生未曾注意，唐突了。」
我笑起來。
他瞪大了眼睛：「啊，你，你是——」
「賀兄不是說了你我兄弟齊心，怎麼這就認不出來了？」
小的伙計大笑：「真好，不是我一個人傻呢。」
賀生的臉漸漸變得越來越紅。
25
書坊的生意越來越好。
收到的單子堆滿了接單匣。
每日隨機抽兩個，便是當日的任務。
膠泥質量差，我想換成銅字，第二日便去了城中的鐵鋪。
老板答應爽快極了，價格非常合適。
第三日便請我去看材料。
不過兩日，便邀我去看樣品。
又過了兩日，便請我驗第一批貨。
再一日，又要我看第二批貨。
「這是我們老板親自打造的。」
餘光中一閃而過，是微跛腿站在暗處的覃仲麟。
我嘆口氣：「在商言商，若是加了別的,那這生意就做不下去了。」
銅字結束。
想要紙，便有最好的紙商找上來,這回學會了，稍稍高的價格，
但質量的確上乘。
想要招工。
在回書坊的門口就看到了扁嘴的阿芸。
「妝姐姐,寶珠姐姐,我好想你們。」
她抽抽噎噎說幾個月前，忽然新管家親自沒日沒夜教她認字排字,然後學會了就給了她身契將她送出。
連趕了半個月路放在這門口。
看到我她才明白怎麼回事。
「以後我再不是奴籍，我也可以做工給自己掙錢了。寶珠姐姐，你多花些錢請我好不好。」
姐姐抱著貓走過。
「那得加活，你還得負責早上喂貓。」
「好呀好呀。」
26
阿芸跟我們說,覃家兄弟已決裂。
覃仲麟帶著他一手培養的暗衛悄然離開了京都，再無蹤跡。
但每一次，隻要晉寧侯試圖跨過清州地界，
必定一箭射在他馬蹄前。
覃家明暗兩脈相生相克。
覃巍然奈何不了弟弟。
覃巍然後來忽然想起了我對他說的那一份對軍功的尊重,他去了一趟林家,拜過我阿爹靈位。
然後摔了酒瓶，進宮請求前去北地戍邊。
他說北境不平,何以為聘。
他想要一份盛大的軍功，求得一次新的將功補過的機會。
與此同時,在清風渡的鎮尾,悄無聲息搬來了一戶人家。
主人深居簡出，卻獨獨嗜好行商。
總是從寶妝書坊批書來賣。
來進書時,他總是親自前來，排在隊尾,看著我和書商討論,和後宅的夫人們議論,和書生爭執,和學政裡面的夫子說話。
看我不動聲色拒絕自薦和說媒的後生。
他看了一眼又一眼，
卻再沒有如同曾經那樣發惱,也沒有任何人在暗巷受傷。
每次走時,他都會輕輕關上門。
也許他終於學會了尊重。
也許還有一天，他也能學會放手。
番外
第二年春天踏春的時候。
阿姐終於學會了騎馬。
她自己都戰戰兢兢,還在哄著懷裡那個鄰家小姑娘。
「看吧，女孩子也可以，不用怕。」
「蘭蘭還是怕。」
阿姐細心哄她：「勇敢面對自己最害怕的東西，才會越來越強大。你答應姐姐學好騎馬,姐姐便和你去那最熱鬧的上巳節。」
「我舅舅說，若是你去了,他請我三個月糖葫蘆。我不怕了,我馬上騎。」
蘭蘭差點摔一跤,卻學會了。
她樂顛顛換著自己的小馬。
阿姐一邊牽著馬,一面回頭看我。
不遠處是一匹白色雌馬載著它的主人，正緩緩甩著尾巴。
馬和人都在看我。
更遠處是相熟的朋友正呼朋引伴。
我的馬兒正在使勁回頭吃一樹新鮮的桃花。
「走啊。」我夾了夾馬腹,催促。
姐姐歪頭，陽光灑在她身上，不遠處的江邊水波連連。
她微微笑起來。
「馬兒想吃什麼就讓它吃什麼，遵從內心,不被束縛豈不更好嗎？」
我微微一愣，松開了韁繩。
是啊，也好。
