第1章
但他拒絕了我的追求。
還嫌棄我和他不是同類。
我崩潰了：「怎麼不是？不都有一條大尾巴嗎？」
他冷笑：「這能一樣？我是人魚，你是條蛇。」
他看向我的粉色蛇尾。
軟軟長長的一條，正在往前擺動，試圖纏上陸溟的軀體。
陸溟不耐煩拍開：「非要糾纏我？還不如去找你的同類。」
我醍醐灌頂。
後來真找了個蛇人當伴侶。
某天偶遇陸溟。
他盯著我和新男友，表情復雜。
我羞澀低頭：「同類確實挺好的。」
1
關於自己是蛇人這件事，我是長大後才知道的。
很小的時候，我受了重傷。
蜷在路邊等S時，
被陸家家主撿了回去。
陸氏一族和我一樣，都是混跡在人類世界的獸人。
由於夾在一群人魚裡生活，所以在很長的時間裡，我都堅定地認為——
自己也是一條魚。
畢竟都有長長的尾巴。
直到有一天，家主陸雲和我說，他要外出一段時間。
所以這陣子，讓陸溟照顧我。
「好啊好啊。」一聽到這個名字，我瞬間眼睛一亮，忙不迭點了頭。
陸雲笑了笑：「有這麼高興嗎？他那脾氣可不好受。」
是嗎？
我沒留意他脾氣啊。
每次不是盯著他那張臉走神，就是被那條漂亮的大尾巴勾走了魂。
就在陸雲把我送過去之後，我終於又看見他了！
莊園裡，
露天池子的水面下。
赫然蕩起一片藍光——
陸溟正仰頭靠在池邊，魚尾形態完整得囂張。
尾鰭拍起的水花濺到我腳背上，冰冰涼涼的。
「你站那幹什麼？」陸溟睜開眼。
「哎呀！」
我撲通滑進池子。
雖然一看就是故意的。
但粉色蛇尾仍然「慌不擇路」地纏上他的腰。
「陸溟，怕怕。」
陸溟眼皮都沒抬，往旁邊挪了半米，「黏糊糊的，離遠點。」
哪有。
咱們的尾巴不是差不多——
咦，不是。
之前沒怎麼放一塊比量過。
現在到了陽光下。
忽然發現，它們呈現出截然不同的光澤。
他的鱗片像剔透的藍水晶，隨著水流折射出細碎星光。
而我的粉色蛇尾雖然柔軟靈活，卻始終蒙著一層霧蒙蒙的啞光。
就像廉價玻璃珠被隨手丟在了珍珠堆裡。
這個認知讓我有些沮喪。
但我不信邪，隻覺得是自己的那條泡發皺了。
可我一摸，還是滑溜溜的。
「陸溟，讓我摸摸。」
「摸什麼？」
「尾巴。」
他看了我一眼，沒答應。
我扁了扁嘴，突然有些認同陸雲的話。
但轉念一想，陸溟的魚尾受過傷。
喜歡被觸碰才怪。
事情發生在我被陸家收養的第三年。
那時，我去海岸玩。
卻突遇暴風雨。
因為畏寒，
我蜷縮在礁石洞裡發抖，潮水瘋狂上漲時，是陸溟用尾鱗護住我的腦袋，扛著風浪把我拖回岸邊。
因此，他身上最漂亮的那幾片藍鱗被礁石刮落，流了一汪血。
把我嚇得夠嗆，眼淚一個勁地掉。
陸雲安慰我：「沒事的，會長回來的，還會長得更堅硬。」
我半信半疑。
總偷偷去摸他尾鰭上受傷的地方。
被發現的時候，陸溟會拍開我的手。
沒想到過了這麼久，還是不讓人碰。
不過沒關系，我可以。
從池子出來後，陸溟已經收起魚尾，完全化作人形。
但我沒有收回去，仍晾著尾巴。
「陸溟——」我拖長聲音，眼睛亮晶晶的，「你摸摸看嘛，現在特別滑。」
這在我看來，
是特別親近的一件事。
但他皺起眉，「別鬧。」
「有什麼關系！」我毫不掩飾地表達自己對他的喜歡，「反正我們遲早會在一起的，那就是要纏著玩的。」
「誰要跟你在一起，我們又不是同類。」
我愣住，蛇尾僵在半空：「怎麼不是……不都有大尾巴嗎？」
「這能一樣？」他冷笑，「我是人魚，而你是條蛇。」
天塌了。
難怪我們的尾巴長得天差ṱůₖ地別。
原來我真是混進來的。
我張了張嘴，還沒緩過神。
就聽見他們說，陸雲回來了。
2
陸雲這次，帶回了另一個女孩。
也是人魚。
可她身上遍體鱗傷的。
接著就聽說，
最近外面又有團伙在圍獵獸人。
長得越好看的，越容易被抓走。
畢竟美貌獸人，在地下拍賣場可是能賣出大價錢的。
而陸雲帶回來的人魚，就是為了解救一個同伴，才會受傷的。
他們好像是從前就認識的。
陸溟看見她的那一刻，驚訝又緊張。
「星遙。」
我才知道她的名字，陸雲就要把我帶走。
說是這裡血腥味重。
我討厭血腥味，卻忍不住一步三回頭。
陸溟——
從來冷淡不羈的他，此刻正小心翼翼地，撫過星遙身上的傷口，嗓音低啞：「你忍著點。」
我看得入神，沒留意前面的路，突然就撞上一堵牆。
抬頭一看，是陸雲。
「他們年齡差不多，
是一起長大的。」
我怔了怔，目光不自覺地又落在星遙身上。
即便傷痕累累，她的魚尾也美得讓人移不開眼。
我忍不住往前挪了一步。
「別過來。」陸溟忽然開口，「你的腺素會刺激她的傷口。」
我頓時停下了腳步。
陸雲嘆了口氣，輕輕拍了拍我的肩：「他不是針對你，隻是人魚對異族的防備是天生的。」
這時候，星遙終於注意到了我，她看過來，目光困惑：「這位是……？」
「家裡收養的小蛇。」陸溟說。
星遙依舊好奇地打量著我。
而我在不知不覺中，已經把蛇尾蛻成了人腿，所以星遙迅速失去了興趣，側過頭去，和陸溟說了些什麼。
我和陸雲出去之後，
我立即問他：「我能不能不當蛇了，我也想要魚尾巴。」
陸雲撲哧笑出聲：「怎麼突然嫌棄自己了？」
「魚尾巴好看。」我聲音低下去，「陸溟不喜歡蛇尾。」
陸雲的笑容淡了幾分，認真地看我：「小緋，聽著，你是什麼就是什麼，改了就不是你了，而且你也Ṱų⁻改不了。」
我想了想：「但我聽說暗巷有人做這個。」
「誰跟你說的這些？」陸雲的表情變得更加嚴肅，「黑市裡騙人的東西。」
我縮了縮脖子，「我自己查的。」
陸雲嘆了口氣。
接著叮囑我，不要聽信那些亂七八糟的傳聞。
可說完還是不放心。
就叫了手下過來，讓把我看緊了。
可他們總故意逗我。
「小蛇，小蛇，
看看尾巴。」
「不給。」
「陸溟給看，我們就不給啊？」其中一個笑嘻嘻地說。
「他來了也不行。」
反正他覺得難看。
「想多了吧，陸溟哪有空來，他不得守著星遙小姐。」
我假裝沒聽見。
但夜裡，我主動去找陸溟。
很多事，都要問出口的。
正如我無數次跟他表達愛意。
那麼淤積在心裡的困惑也同樣該倒出來。
如果他確實討厭我，喜歡星遙的話，那我以後就不再追求他了。
不過現在想找到陸溟，是避不開星遙的。
我憑著記憶，找到了她養傷的地方。
可推開門，陸溟卻不在裡面。
隻有一個碩大的琉璃缸，佇立在中央。
月光透過玻璃，
將缸面映成幽藍色。
我屏住呼吸，慢慢靠近，卻在看清缸內景象的瞬間，渾身血液凝固——
星遙漂浮在水中，長發散開，魚尾無力地垂著，而缸底……有鮮血漫開。
我尖叫一聲。
「砰！」
門被猛地推開。
短短幾分鍾裡，不停地有人進來。
不知道是誰，粗暴地拽住我的手腕，把我拉到了外邊。
接著傳來一陣低語。
「果然是蛇類……冷血。」
「她不會是嫉妒星遙小姐吧。」
……
陸溟趕回來的時候，恰好聽見他們的議論。
他看了我一眼。
給我留下一句話。
「她即使S了，尾巴也不會轉移到你身上。」
我張著口，突然忘記要說什麼了。
過了好久，終於想起來自己是帶著問題來的。
不過剛剛，我已經有答案了。
3
裡面亂成一團的時候，我離開了莊園。
不僅是因為察覺到自己以後會變得更加礙眼，還因為剛剛被他們說中了心思。
我好像，真的有些嫉妒星遙。
想跟她一樣，擁有一條那樣漂亮的尾巴，能被陸溟珍重地注視，能被族人理所當然地接納……
即使我不打算再回去。
但不知不覺中，還是站在了暗巷診所的門口。
我聽說，裡面有一位叫蘭澤的醫生。
可以改造獸人。
門開了。
一個年輕的男人站在門內看過來。
瞳孔豎立，邊緣泛著一圈極淡的金，冷冽又蠱惑。
「需要什麼？」
我張了張嘴，喉嚨幹澀：「你這裡可以改造尾巴嗎？」
他靜靜地看了我幾秒，突然輕笑了一聲，側身讓開一條路。
「進來吧。」
「你是蛇人對嗎？」
我點了點頭。
「已經決定好了嗎？一旦接受改造，你那一雙腿就徹底定型了，再也變不回獸形了。」
我愣了一下，覺得他誤會了。
「我不是這個意思，我是想將我的蛇尾改成魚尾。」
他也怔了怔。
「你也誤會了，我經手的改造，是把獸人徹底變成人類。」他的聲音很平靜，「都是他們主動要求的，這樣他們就不會再被拍賣、被當作異類，
時刻活在不安裡。」
原來真是我誤會了。
看來我說的活太刁鑽，連暗巷也幹不了。
我沮喪地想要離開。
可蘭澤叫住我。
「你為什麼想改造成魚尾？」
「它更漂亮。」我毫不猶豫地回答。
話音剛落，蛇尾突然伸了出來，輕輕摩挲著地板，「你說是吧。」
可他好像沒聽見我說話。
目光落在我尾巴上的瞬間，那雙原本冷冽的眼睛忽然亮了起來。
「好可愛。」
他的聲音比剛才柔軟了許多。
我愣了一下，隨即有些惱羞成怒地甩了甩尾巴：「你不要為了安慰而安慰。」
「安慰？」他輕輕挑眉，像是聽到了什麼有趣的話，「我又不做你生意，我為什麼要安慰你。」
「那你……」
「你見過櫻花糖嗎？
你這尾巴像櫻花糖霜裹著的，不可愛嗎？」
我的臉瞬間燒了起來，尾巴不自覺地往後縮了縮。
可他的動作更快——修長的手指已經懸在鱗片上方，隻差一點就能碰到。
「能摸嗎？」他問。
雖然是問句，可他的手已經靠得太近，近到我甚至能感受到他指尖微涼的氣息。
我有點猶豫，不知道該躲還是該任由他。
過了一會，像是妥協一般，尾尖小心翼翼地繞上了他的手指。
「好吧，就摸一下。」
然後，他輕輕捏住了我的尾巴尖。
似有電流淌過，我顫慄了一下。
突然，外面傳來一陣急促的腳步聲，隱約夾雜著人聲——像是在搜尋什麼。
蘭澤的動作一頓，
隨即松開我的尾巴，起身走向門口。
與此同時，門被敲響了。
外面傳來一把清冷的嗓音，又隱約透著不容忽視的急迫感：「你接待過一個長著粉色尾巴的蛇人嗎？」
我已經聽出來，找我的人是誰了。
但我沒有應聲，也沒有出去。
我怕聽到更不好的消息，而他是來找我算賬的。
「沒有。」蘭澤直截了當地說。
「可我聞到了蛇的氣味。」
蘭澤：「是我散發出來的。」
門外沉默了幾秒，隨後腳步聲漸漸遠去。
直到聽不見動靜，蘭澤才關上門，轉身走回來，若有所思地感嘆：
「剛才那位……應該是條人魚吧？」
「成色還很好。」
「這種成色的人魚來暗巷這種地方，
可太危險了。」
我一怔，抬起頭，緊緊盯住他。
下意識問：「你剛剛為什麼說你身上也有蛇的氣息？」
他沒有立刻回答，豎瞳朝向我——
「你說呢。」
我突然反應過來了。
張了張口，卻驚訝得說不出話來。
心裡湧上一股無以名狀的感覺。
我，我好像，找到同類了。
4
陸溟回到莊園時，夜已深了。
他站在空蕩蕩的走廊中央，指尖摩挲著掌心。
那裡似乎還殘留著一絲若有若無的蛇類氣味。
即使猜測她就在那間診所裡，可等門打開，卻隻對上一雙戒備的豎瞳。
那確實是個蛇人不假。
所以，氣味未必是她的。
就這樣跟丟了。
加上暗巷的氣味太雜亂。
已經沒辦法再繼續找下去。
心髒忽然傳來一陣鈍疼，像是被什麼攥緊了。但按住胸口，卻摸不到任何傷口。
「你剛才去哪了？」
陸雲的聲音從身後傳來。
陸溟沒有回答，岔開話頭，問了星遙的身體。
「老樣子，」陸雲頓了頓，「你明知道她在養傷，什麼狀況都可能出的，為什麼還對緋珀說那麼重的話？」
陸溟的神情變得復雜。
為什麼。
大概是因為原本就討厭她吧。
討厭她總是眨著亮晶晶的眼睛盯著自己看，明明被冷待了那麼多次，卻還是固執地湊過來。
討厭她獻寶似的把尾巴往他手裡塞，仿佛那是多麼珍貴的禮物。
討厭她明知得不到回應，還要一遍遍地說陸溟我好喜歡你，你也喜歡我嘛。
「Ţù₄我討厭她。」陸溟說了出來。
「你還救過人家呢。」
「她那時候太小了，連回岸的力氣也沒有，我可憐她。」
除了可憐，難道還有別的嗎？
他不會愛上一條黯淡的蛇。
人魚和蛇，也根本不會相愛。
這是刻在血Ṱų⁸脈裡的常識。
至於未來的伴侶，大概會是像星遙那樣的人魚，和他同族同類，外形相似。
可當他試圖想象與星遙共度的未來時，腦海中卻一片模糊。
唯有一條粉色的蛇尾，在記憶深處輕輕擺動。
先找回來吧。
陸溟一連數日早出晚歸。
身上沾染的氣息亂七八糟。
終於有一天，星遙攔住了他。
「你最近……在找那條蛇？」她輕聲問。
陸溟點頭。
星遙突然拽住他的手腕。
「你真的對那條蛇念念不忘嗎？」
「可她本來就不應該和我們生活在一起，又不是同類，隨時會起異心的，萬一她要害人……」星遙的聲音很少會這麼尖銳，「我甚至為了救同伴差點S在人類手裡，可你卻要主動把危險的東西引進來。」
小蛇能壞到哪裡去。
至多是拒絕別人要看她尾巴的請求而已。
陸溟仍然要去找。
與此同時，星遙消失了。
對於她的行蹤，陸雲去打聽了。
這邊沒有下落，可另一邊，陸溟終於看見了小蛇。
她和那個暗巷裡的蛇人並肩站在商鋪的貨架前，挑選著商品。
像對普通人類。
那麼自然，那麼親密。
5
我沒想到會在這裡遇見陸溟。
我從商鋪出來的時候。
他站在街角，目光直直地落在我和蘭澤交握的手上。
我沒有躲，而是朝陸溟跑過去，主動開口介紹蘭澤。
比如，他是白鱗蛇。
除了顏色有異，我們有著一模一樣的大尾巴。
還有，這些天都是他在照顧我。
不過我沒有待在暗巷啦。
那是他工作的地方。
等他工作結束，就會回來找我。
說到這裡，我羞澀地低頭，唇角微微揚起：「同類……確實挺好的。」
陸溟眼神微沉了沉。
我想了想，總覺得還有什麼沒說。
噢，想起來，我們之間有個誤會。
「星遙的事，真的不是我做的。」我真誠地看著他，聲音裡透著懊惱，「是那時候太慌張了，什麼都沒解釋就跑了……現在想想，好傻。」
時過境遷後，那些曾經讓我不安至極的情緒，已經能這樣輕松地說出口。
