第2章
7
接下來的幾天，蕭昱總出現在御書房。
據說是南方連日大雨，水淹十三城，請求朝廷發糧出力賑災的奏章雪花般飄進皇宮。
潛龍計劃不得已暫停。
可小皇帝卻不急，隻優哉遊哉地喂魚。
「朕按你所說的方式給予了孫思邈鼓勵，讓他放手去做。
「現下他對我可謂是滿腔忠心，可見你的法子的確是管用的。」
「管用的不是奴婢的法子，是陛下的天子之威。」
玩歸玩，鬧歸鬧，向上管理不能忘。
我低頭笑了笑，內心卻想的是，項目是成了，漲薪卻沒指望。
隻怪古代宮女的晉升制度確實有限。
「既然如此，」小皇帝轉頭看我，笑眯眯道：「這幾天你不妨也好好觀察一下蕭昱，
看看他的弱點是什麼。」
我愣了愣：「啊？」
小皇帝道：「就用你那個什麼筆提艾大法！」
小皇帝一句話，我又開始了通宵加班。
恨這個沒有勞動法的世界。
不過這倒成了我觀察對手蕭昱的絕佳時機。
我第一次知道，身為首輔的蕭昱，權勢滔天到底到了什麼樣的程度。
他可以正大光明地進入天子的書房，拿起天子的朱批，批改奏章。
而趙璟被他以「陛下年幼，需保重龍體」為由「請」回寢宮Ţū²安歇。
偌大的御書房隻剩下他一人。
燭火噼啪，映著蕭昱伏案的側影，紫袍在燈下顯得深沉而孤寂。
我端著茶進來放在桌上，本來想偷偷看一眼他的批改內容，卻沒留心打翻了茶盞。
眼看著茶水要打湿奏章，
我想也沒想伸手去拿。
沒料到他也同時伸手，指尖相觸，他的手涼得驚人。
「唔……」他低頭一聲悶哼，我下意識看去。
打翻的茶水順著桌沿流下去，正好澆在他膝上。
人怎麼可以捅這麼大的簍子？
8
「大人恕罪！」
我跪得很麻利。
蕭昱微微咬唇，放下朱筆，抬手用力揉捏著左膝，眉心緊蹙，額角滲出細密的汗珠。
「拿過來——」他冷著臉朝我招手。
拿什麼？我的頸上人頭嗎？
我默默哀嘆自己可能活不到被優化了。
蕭昱嘆了口氣，卻自己伸手取過案角一個不起眼的青瓷小瓶。
打開小瓶，一股濃烈辛辣的藥酒氣味混雜在墨香裡，
直衝鼻腔。
是藥酒。
原來剛剛他那聲痛呼，不是因為茶水，而是腿有舊疾。
蕭昱捏著瓶子，卻沒擦，隻是用略帶奇怪的眼神看向我。
我瞬間明白過來——
「奴婢幫你擦！」我一把拿過藥酒，在他身前蹲下，嫻熟地撩起他的袍角又扯起褲腿。
「奴婢家父經常扭傷，奴婢可會擦這藥酒了！」
說完還不等他阻止，我低著頭倒出藥酒，抹在他的膝頭，又揉又按，十分殷勤。
給你擦了藥酒，就不能再S我了喲~
我專心地替他按著，絲毫沒注意到頭頂的沉默。
等我意識到這份安靜似乎有些過分了，再抬起頭來時，卻看見他移開了眼，神情帶著幾分不自在。
我忽然明白過來。
他剛剛不是讓我給他擦，
是讓我走開。
畢竟這年頭哪有小姑娘一言不發撩男人褲子給擦藥的。
我這是正兒八經馬屁拍到了馬腿上。
可此時捏著這條「馬腿」卻拍也不是，放也不是。
動作愈發僵硬。
氣氛越發奇怪。
他移開了目光，沒說話。
我瞥見他耳垂似是染上了一抹紅，也不敢再看他。
半晌，他將案幾上的茶盞遞過來，清了清嗓子道：「去，再給我倒杯茶來。」
「是。」我領命而去，跑得飛快。
端回茶水後，蕭昱已經整理好了衣袍，依舊坐在案頭一絲不苟地批閱奏章。
我輕放茶盞，低聲道：「大人，茶好了。」
他淡淡地嗯了一聲。
我又瞟向那瓶藥酒。
他已經位極人臣了，
需要這麼拼命嗎？
到底圖什麼？
看得越多，我越不懂蕭昱到底是一個什麼樣的人。
9
一場細雨細細密密地席卷了皇城，三年一度的春闱也隨之展開。
一份奏章被悄悄呈到了趙璟的案頭——
御史臺某位剛直的言官，上奏參此次春闱的主考官程烈收受賄賂，欲在此次春闱會試中「勾銷寒門」。
春闱現今還在誊錄階段。
奏章卻舉出了此次注定榜上有名的幾位權貴子弟名單。
以及明明有才學卻注定落榜的寒門學子。
趙璟捏著奏章，興高採烈。
他屏退左右，隻留下影七和我。
「你覺得這份奏章如何？」
我隻能糊弄道：「陛下，這份奏章是真是假，
尚需查證。」
奏章上所寫會被破格提拔的門生，皆是蕭昱門生。
表面上參的是本次春闱的主考官程烈，真正的箭頭卻直指蕭昱。
可我不相信蕭昱會這麼蠢。
到了他這樣的地位，若要任人唯親，有無數種不被察覺的法子。
小皇帝ẗṻ⁹聞言有點失落：「我還以為憑著這個能讓他倒臺呢。」
操控科舉，便是動搖國之根本，放在哪朝哪代都是重罪。
看著他失落的樣子，我沒忍住道：「……不管這個奏章真假，或許我們可以試試，將計就計。」
「將計就計？」小皇帝的眼睛亮了起來。
「設計一場『科舉舞弊案』。」我輕聲說。
不知道為什麼，心卻鼓動得厲害。
科舉不同於現代高考，
為了避免舞弊，都會有誊錄考卷。
如今正是誊錄階段。
誊錄雖在閱卷前完成，但數千份考卷，隻能分批進行。
抓緊一些，我們還有時間。
影七很快展開了行動。
調查奏章中提到注定要被黜落的寒門學子是否真有才學。
小皇帝亦在我的授意下，從此次負責誊錄的官員中找到了幾位信得過的官員。
暗中讓他們在誊錄時，故意將蕭昱門生的試卷誊錯一些地方。
在閱卷結束之前，一切計劃緊鑼密鼓地展開。
10
是夜，蕭昱又在御書房批閱奏折。
與往常不同的是ṭṻ⁷，此刻門外大雨裡跪著三位言官。
為首的老御史陳垣脊梁挺如青松，官袍浸透緊貼嶙峋肩骨，一頭花白的發還在往下滴水。
我雖不認識陳垣，可卻暗中看過他的奏章。
此人和孫思邈一樣，也是個不懂變通的硬骨頭，可在民間卻素有「愛民如子」之名。
我暗裡捏了捏拳，還是沒忍住上前。
「大人，這茶涼了，奴婢給您換一杯。」
一刻鍾內，這茶換了三次，我自己都覺得自己笑得很刻意：「哈哈，這天氣一冷，下大雨，這茶就是涼得快哈。」
再跪一會兒，那位愛民如子的陳大人估計也要涼了。
蕭昱終於從奏章中抬起頭，淡漠地掃了我一眼。
燭光映出他沉靜的面容，眉間紅痣平添幾分妖異。
「罷了，那就讓他進來吧。」他合上奏章淡淡道。
我轉身添茶，隻當什麼也不知道。
片刻，渾身湿透的陳垣被攙了進來。
他臉色青白，
嘴唇凍得發紫，卻推開內侍挺直腰板：「首輔大人既不聽老夫所言，又何苦叫老夫進來？」
說著就要往外走。
好一個自尋S路，我簡直不忍看。
「陳大人，」蕭昱叫住他，語氣平靜無波，甚至帶著一絲倦怠，「本官問你，南方水患，流民抵京，如今首要之務為何？」
「自然是開倉放糧，賑濟災民！安置流民，防止疫病！」陳垣毫不猶豫，擲地有聲。
「糧從何來？」
「國庫！各州府常平倉！」答得理所當然。
「國庫存糧幾何？南方遭災州府常平倉，此刻還剩幾何？」
「寧發粥棚施三日薄粥，也好過驅民為役！」陳垣堅持道。
「驅民為役？」蕭昱嗤笑一聲，目光忽然轉向一直垂首站在角落的我，「你，過來。」
我頭皮一麻，
仿佛在辦公室老板發火時被點了名。
「你來說說，」蕭昱端起茶，慢條斯理地呷了一口，「若你是本官，面對此局當如何處置？」
陳垣聞言也看向我，眼中驚疑不定。
想也明白他在想什麼，一個宮女？首輔竟讓一個宮女妄議朝政？
我心中叫苦不迭。
瞥了一眼蕭昱，他眼神淡漠，顯然沒有收回成命的意思。
深吸一口氣，老子豁出去了！
11
「回……回大人，」我聲音不大，卻盡量清晰，「奴婢愚見，賑災與修築城牆，未必不能……協同。」
「協同？」陳垣忍不住冷哼，「荒謬！」
我小心道：「徵調修城牆是表象，實則是以工代賑。
「災民領糧修城牆，
官府可令商賈供建材，抵扣一定稅款。
「既能省下賑災銀，減少現金流壓力，更重要的是……」
算了，管他們懂不懂什麼現金流了。
「現在的災民要的是活命，可活命之後，數十萬災民聚集一處，必然滋生瘟疫與暴亂。」
「令青壯勞動力修補城牆，既能便於管理，也可……」
我瞥了一眼蕭昱。
小心翼翼補全了後面的話：「也可在暴亂時……保全京城。」
「陳御史可知流民聚京後會發生什麼？」蕭昱將奏章丟至陳垣腳邊：「十年前江州水患，暴民焚糧倉S州官的案子，還需要替你重溫麼？」
陳垣張著嘴，神情被驚愕和茫然取代。
蕭昱站起身，
帶著毫不掩飾的輕蔑嗤笑道：
「連小小宮女都懂『錢糧人力環環相扣』，爾等卻隻盯著『仁義』二字坐等大亂！」
他微微俯身，居高臨下地望著這位老臣，聲音冰冷：
「陳大人，等到災民於屍山血海中拉下你，將你啃噬殆盡時，希望你依然能——愛民如子！」
老臣如遭雷擊，臉色慘白如紙地跌坐在地上。
直到最後被內侍架出去時，憤怒、屈辱、驚駭，還有被徹底擊碎的茫然仍在他臉上交織。
御書房內一片寂靜，隻剩窗外淅瀝雨聲。
我偷偷抬眼瞄向蕭昱。
資源重組、風險對衝、激勵相容……
這些我上學時S記硬背的理論知識，他居然……早就融會貫通了？
老天吶，這要是穿到現代，憑這腦子，當什麼首輔啊，當個卷王 CEO 不香嗎？
我隻顧著震撼，卻沒見這位權傾朝野的首輔大人坐回圈椅。
他的指尖無意識地敲擊著桌面，目光卻緩緩落到我身上。
燭光下，他眼神有若深潭。
12
我開始思考一個問題。
我是不是跟錯老板了？
經常背鍋的打工人都知道，在職場幹得好不如跟得好。
之前以為小皇帝是天命所歸，可如今看來，顯然是蕭昱更老謀深算。
在我憂心忡忡時，很快到了科舉放榜這日。
名單攤在御書房的案幾上，墨跡新鮮得刺眼。
上面並沒有那份奏章上所說的蕭昱的門生。
相反，蕭昱的門生幾乎一個也沒有。
取而代之的，是那些原本要被黜落的寒門學子。
小皇帝趙璟的興奮幾乎要從眼睛裡溢出來：
「成了！那群寒門學子成了新貴！等這『科舉舞弊案』一過，他們必定感激朕！對朕忠心耿耿！」
「你的法子真管用！」他用力拍我的肩，力道大得像要給我釘進地裡：
「蕭昱定會百口莫辯！結黨營私、操控科舉的罪名，他跑不了！」
我心裡那點不安被他拍得直哆嗦。
計劃是成了，可太順了，順得邪門。
蕭昱怎麼可能毫無察覺，放任門生全落榜？
果然，朝堂上小皇帝剛氣勢洶洶拋出「徹查科考舞弊」。
可還沒等他新入朝中的「寒門新貴」們跟著站出來，蕭昱就出招了。
他根本沒辯駁。
而是直接把矛頭對準了主考官程烈——也是他曾經的恩師。
一份份詳實的「證據」被擺出來：
幾封模仿程烈筆跡、指示誊錄官篡改特定卷子的密信。
