第3章
朕不在乎蕭季是好色還是斷袖。
胭脂、青絲、咳嗽的女音……
他真當朕是傻子？
如此欺瞞朕，是要圖謀不軌還是另有所圖？
8
更深夜靜，椒房殿裡燈火通明，漫天的鴿子來來去去。
皇後保留了多年的鄉下習慣，在殿內養豬養雞，種稻種菜，還圈養了成群咕咕叫的鴿子。
如今一頭小豬仔生病，就把她忙得團團轉。
朕在殿外靜靜站著。
想起多年前造反時，她先是愕然繼而堅定站在朕的身後。
花了七七四十九天，為朕打造了一把鋒利無比的「龍淵劍」，讓朕想做大事便去做，赴湯蹈火她也跟著朕。
後來她給蕭季也打造了一把名劍「泰阿劍」，讓十二歲的他千裡奔赴朕，
幫朕打天下。
她拍著胸脯：「有老娘在，夫君無須顧慮家裡一切事務。」
那時的她，清秀的臉蛋被爐火映得通紅，一口一個老娘也是那麼可愛。可等朕成就大業，她怎麼就變成了善妒專橫的毒婦，連帶朕深信不疑的皇弟，也漸生二心。
不知怎的，朕的胸口堵得慌，心裡發空，連高遠的夜空都矮下來了。
宣德殿內宮燈寂寥，將朕來回踱步的影子拉得老長。
最終，朕把聖旨上的「太尉」兩個字重重劃掉。
然後重新擬了一道聖旨。
改封蕭季為按察使，罷免其所有軍中職務，賜婚世家貴女，負責推行極為棘手的「度田令」，清查全國土地和戶口。
此詔一經推出便遭受各地豪強猛烈抵制，他們勾連當地官府，漏報瞞報，弄得失地百姓嗟怨，遮道號呼。
新政一度進入膠著期。
若差事辦好，正好為朕斬掉掣肘的亂麻；差事辦砸，也好替朕背鍋，一舉兩得。
無論是賢才還是皇親，朕不需要他有多大的本事，懂規矩就是最大的本事。
9
蕭季婚後即刻奉旨離京。
李義府也很給力。
洋洋灑灑萬言書，歷數鄭阿春二十條罪行，每條都足以砍頭。
朝廷上下一片哗然，倒李之聲此起彼伏。
朕不管，力排眾議提拔他為御史大夫。
首戰告捷，李義府一人便撕開了文官集團的一個小口子。
接下來會有更多的人投誠朕，朕倚靠李義府把這些人聚攏起來，再把他們樹為榜樣，威逼利誘其他的文官倒向朕，廢後將勢不可當。
下朝後，朕興衝衝去關雎宮找姬美人邀功溫存。
卻見五皇子哭得兩眼又紅又腫，小小的人兒縮成了一團。
一開口就讓朕的好心情蕩然無存。
「嗚嗚，太子哥哥嫌棄我肖似父皇，不許我和其他哥哥姐姐玩在一起。」
小家伙撇著嘴，小臉蛋上掛滿了淚珠，「為什麼太子哥哥要罵父皇無德，寵幸奸佞，還說——」
稚嫩童音戛然而止，他的小嘴被姬美人SS捂住。
朕一根一根掰開姬美人的手指。
小家伙霧蒙蒙的眼睛清澈而茫然，「太子哥哥還說——等他登臨大寶，他要除奸佞，滅妖妃，固國本，安社稷……」
世界上隻有孩子和傻瓜不會撒謊。
朕的手在袖籠裡哆嗦，胸腹間一團惡氣，燒得朕五髒六腑無一不疼。
要不是姬美人柔聲勸慰，朕恨不得現在馬上立刻廢太子，囚皇後，狠狠出這一口惡氣！
為了讓朕紓解一番，姬美人又搜羅了十多名嬌嫩美人，個個有傾國之姿，真真叫朕神魂顛倒愛不釋手。
畢竟年近知天命，朕難免有些力不從心。懂事的姬美人，立馬搞來熱騰騰的鹿血酒，讓朕再振雄風。
廝混多日，從溫柔鄉裡醒來，朕這才想起，忘了聯絡肱骨文臣。
10
這批文臣是朕精心提拔的。
起自寒士，德行兼備，影響力雖不及年高德劭的丘山四皓，卻同樣深孚眾望。
「恭喜陛下，賀喜陛下！」他們不約而同向朕賀喜。
「恭喜朕，何喜之有？」朕滿頭霧水，「難不成你們早已知悉朕的心意，聯合上書要求廢後了？」
朝廷上有自己人，
就是好使。
朕忍不住嘴角微翹，心中歡喜一浪接一浪地翻湧上來。
哪知他們臉上的笑才放出來，一下全被這句話砸了進去，一時乍然變色，面面相覷。
等到親眼看見丘山四皓畢恭畢敬跟隨太子左右，朕有種被兜臉打了一巴掌的尷尬。
朕一直渴望納入麾下，幾次恭請均拒絕出山的賢達高人，竟輕易被太子收服。
為什麼朕總是眼含淚水，因為朕鬱悶得要S。
丘山四皓卻輕描淡寫，「太子雖不及陛下雄才偉略，卻寬厚仁慈、禮賢下士，有治世安天下的儲君風範，外加賢名在外的皇後親自登門求請，我們這才願意追隨太子左右。」
朕真真是銅鈿眼看人，小看太子和皇後了。
連丘山四皓都支持他們，朕短期內沒辦法和民意對著幹，不然輕則民心動蕩，重則動搖新朝根基。
好吧，暫時的妥協和蟄伏的忍耐，都是帝王必修課。
朕不差這點時間。
11
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
翌ťũₑ年二月，京都有戶人家雌雞化雄。三月，一群野雞天降皇宮。五月，冰雹傾瀉成河。六月，邪惡天狗食日。
京都流傳著一首莫名其妙的童謠，黃口小兒大街小巷四處傳唱。
「三人成日，天下極樂，關耳貴人當殿坐。」
朕想找人破解童謠，滿朝文武竟無一人搭腔。
連續不斷的異象，讓朕的新朝烏雲摧城，山雨欲來。
是不是天降警示朕不知道，朕隻知道，民間荒誕流言越來越多，大臣們的奏折也越來越多。
文武百官完全失控了。
他們就像是餓了許久的水蛭，
偶然間看到了一塊滋滋冒血的肥肉，一股腦地撲了上去，不是貶斥李義府奸蠹敗國，就是指責朕德行有損。
足足兩個月光景，朕都是在他們的唾沫裡泡過來的。
先是痛罵朕寵愛姬美人，貪酒戀色。
「陛下專寵妖妃，禍國殃民。」
「自古明君無不嚴戒色欲，現今陛下酒色無度，必有禍而無福。」
「陛下為何接二連三不來早朝，將朝廷當成過家家嗎？」
繼而抨擊朕不該主張廢後。
「無故廢賢，宮闱不寧，天下難安！」
「皇後乃天生鳳命，動了廢後之心，就是違背上天旨意，導致天下陰陽失調！」
最後要求朕斬李義府，S姬美人，下罪己詔，大赦天下，祈求上天原諒。
朕不停地深吸一口氣又深呼一口氣，朕知道自己不能失去理智，
但朕實在忍不了一點點。
這群臣子不關心事件是否屬實，佔據道德制高點來控制輿論，朕堂堂一國之君，反要被他們指著鼻子罵，還要朕斬心愛的女人，是可忍孰不可忍！
換作以前，誰敢膽敢質疑朕的權威，下場隻有S路一條。
今時不同往日，朕不好隨意S人了，但朕必須狠狠給他們一個下馬威。
幹脆撂挑子不幹了，不上朝，不批奏折，不見任何朝臣，看誰能犟得過誰。
姬美人說得對，醉臥美人膝，醒掌天下權，每日在後宮和美人們醉生夢S，朕才真正獲得了心靈的平靜和慰藉。
亂攤子是鄭阿春出來收拾的。
大字不識的她，在朝臣的簇擁下，居然也能像模像樣地祭祀上天，減免稅賦，避殿減膳，哀矜萬民，這團亂局才漸漸平息下去。
12
亂子過去了，
朕重振旗鼓，再度臨朝。
哪知蕭季竟然造反！
他推行「度田令」不力，陸續遭遇地方豪強反彈，腦子一熱，便聯合幾位私交不錯的武將，打著「清君側S妖妃」的旗號，連下多城，直撲京都。
朕沒想明白。
曾經為朕連命都不要的血親，為何說造反就造反？
要命的是，為了討伐匈奴，年頭朕便集合精兵強將發兵漠北，如今環視朝廷上下，竟無一人可帶兵剿滅蕭季。
思來想去，朕隻得讓太子領兵，歷練一番，順便刷刷聲望。
皇後破天荒地低下她那剛烈高傲的頭顱，跪在御前苦苦哀求：「太子年幼，如何服眾？且蕭季能徵善戰，陛下讓太子領兵豈不是去送S？」
世間道理朕都懂，可是道理歸道理，打仗歸打仗。
箭傷多年未愈，
近年沉湎酒色身體未免有些羸弱，朕真是力有不逮。
可看到太子那弱不禁風的模樣，朕搖頭復嘆氣。
又怕鄭阿春加害姬美人，朕隻好隨身帶上姬美人，親自披掛上陣。
陣前，朕憤怒討伐蕭季。
「你與朕本是血親，為何造反？」
他卻笑得張狂又悽涼。
「你當真以為天命隻降於你一人？那白蛇是你引開不假，卻是我親手斬S的！」
「皇位你坐得，為何我坐不得？」
平亂之戰僵持兩載有餘，兩軍對壘，有勝有負。
這段時間，朝政交給了鄭阿春主持。
她雖有一定見識，但粗陋鄙俗，奏折也要大臣在旁邊念，再怎麼著也翻不出大風浪。
誰知她在朝臣們的輔佐下，竟辦成了許多差事。
恩威並舉，
一壁動用軍隊剿S反對的豪強，一壁採取瓦解懷柔政策，允許各地互相檢舉，隻要有五人揭發一人「度田」不實，可免其罪，可分田地。如此一來，困擾朕多年的「度田令」迎刃而解。
與此同時，她大力發展農業，興建水利，鼓勵行商，修繕貢院，重修孔廟，擴大科舉……
聲望水漲船高，世人皆贊她巾幗不讓須眉。
朕很不爽。
平亂之戰必須速戰速決，不然朕的家都快讓鄭阿春偷光了！
朕火速調動邊軍支援。
在最後的合圍戰中，朕的「龍淵劍」擲中蕭季的胸口，可朕也被他一箭射中了左肩。
朕忍痛顫聲質問：「朕問你為什麼，為什麼偏偏是你？！
「多年來，朕待你不薄，視你如弟如子，你是怎麼能舉得起這面反旗的？
」
他仰坐在椅子上不斷抽搐，嘴裡一直噴Ţṻ₆血，赤紅的雙眼卻是朕從未見過的不甘和委屈。
「我不想造反的，我隻想扶持幼帝……當一名本分的攝政王，和皇……」
「為什麼……我夢寐以求的珍寶，你卻棄如敝屣……」
他努力撐起殘破的身軀，深深地看了朕帶血的長劍一眼。
「呵……S在他的劍下……也算……無憾……」
手無力地垂下去，咽下最後一口氣。
