第1章
他身中劇毒，四肢具廢。
昔日鮮衣怒馬少年郎。
如今被丟在京郊的一處廢棄木屋裡，苟且偷生。
我垮著個小包袱，來到他身邊。
「殿下，你要廚子不要？」
此後，我陪他走過春夏秋冬。
看他回高位，見他娶新婦。
我又垮上小包袱。
這下，也是時候該走了。
三年後，我在南方的小鎮做了些營生。
七王豐功偉績，萬人贊頌。
說書人驚木一拍：
「七王躬親政務，勵精圖治，愛民如子，深受聖上寵信。」
「不僅如此，他對王妃可所謂一往情深，府中不設姬妾，不納二色。」
「隻可惜啊——」
「這王妃三年前便已仙逝。
」
1
元德三十五年，太子被廢。
七皇子蕭晏慘遭牽連，被圈禁於王府。
兩個月後，禁衛從他府中發現一應巫蠱用物。
龍顏大怒，當即將這個曾經最為寵愛的兒子貶為庶人。
丟到了這座骯髒不堪的小木屋裡。
蕭晏自圈禁之後，手腳因中毒，具廢。
將他抬來這裡的人隨手一扔。
他就這樣躺靠在那張搖搖欲墜的小床邊。
和我同行的還有一個小廝。
他看著木屋，滿腹怨言。
「什麼鬼地方這是！」
小廝環顧四周後，徑直走向蕭晏。
蕭晏是我見過長得最好看的人。
他的肌膚冷白似玉，眉眼修長如墨羽斜飛，左邊眼尾還有一顆小小的朱砂痣。
可此時，他瘦骨嶙峋，癱坐在床尾，眼中空洞無物。
很難想到，他曾經是絕豔京城，無數深閨少女夢中少年郎。
小廝用腳踢了踢蕭晏，見他沒反應，往他臉上啐了口濃痰。
「誰要跟著你這個半S不活的廢人啊，要不是三皇子給了賞錢，小爺早就下山快活去了！」
他說完，往他身上摸，似乎是想找些值錢的東西，
見真是什麼都沒有了，眼咕嚕一轉。
「诶，你！」他指了指我，「記得看好他，別讓他那麼快S了，我走啦！」
我攔住他的去路。
「三皇子殿下吩咐我們要照看好……他，你怎麼能自己先跑？」
小廝一把將我推倒在地，瞪眼。
「要你管！我就是瘋了才待在這豬狗都不待的地方，
你要是敢讓三殿下知道……」
他做了個摸脖子的動作，隨後大步流星地向山下走去。
我終於長舒一口氣。
屋裡是S一般的寂靜。
我起身向蕭晏走去，用手上幹淨的帕子將他臉上的髒汙仔細擦掉。
他的睫毛微不可察地顫了一下。
2
今日早些時候，三皇子和四皇子來到府上。
「聖山開恩，特批讓幾個人去照顧罪人蕭晏，你們可有人願意？」
幾個照顧蕭晏長大的嬤嬤奶娘爭先恐後地鑽到兩位皇子跟前。
「奴婢服侍多年，懇請前去照看！」
三皇子素來溫和的臉上多了幾分詭譎。
「好，這幾個。」
「杖斃。」
刺耳的尖叫聲，
濃重的血腥味讓整個王府蒙上一層陰霾。
其餘的奴僕人皆跪在地上，戰戰兢兢，再也不敢說話。
這時，我看到一旁的小廝堆中有一人鬼鬼祟祟地觀察著四周，挪動身體。
而下一刻，四皇子點了點他。
「就你了。」
小廝面如S灰，如喪考妣。
原來如此。
我壓低身子，緩慢地往後退，試圖偷偷溜走。
果不其然，四皇子的手指這次落在我的身上。
「還有你，一起。」
我如願來到蕭晏身邊。
「殿下，冒犯了。」
我將蕭晏打橫抱起。
不知是因為做了廚娘多年，力氣大了許多。
還是因為他真的輕得可怕。
我輕而易舉就將他抱了起來。
遙想當年，我曾見過蕭晏紅衣白馬，未卸的銀甲照亮他眼尾的朱砂痣。
那時，他是人人贊頌的七皇子。
當今聖上最為寵愛的七皇子。
如今，骨瘦形銷，再不見當年風華。
將蕭晏安頓好之後，我翻出包袱裡的銀錢，下山尋了個大夫。
3
大夫把完脈後，眉頭緊鎖，深深嘆了口氣。
「中毒太深，我也無能為力。」
我的心驟然揪緊。
「他的毒發先是從腳，還望先生想想辦法，至少……至少保住他的手。」
大夫熬不過我的軟磨硬泡，開了幾副藥。
蕭晏的眼神起了些許漣漪。
他開口對我說了第一句話。
「你還留在這裡做什麼？
」
我一愣。
這不明顯嗎？
「自然是要照顧殿下。」
蕭晏眉心微蹙，又扭過頭去。
晚間，我做了些飯食，又熬了藥，端到蕭晏身邊。
他抬起眼睛，隻看了一眼。
隨後——
突然將所有的東西掀翻在地！
滾燙的湯汁澆在我的手上，頓時紅了一片。
我嚇得下意識跪在地上。
「你叫什麼名字。」
蕭晏的聲音漫不經心。
我恭敬答道：「奴婢叫小滿。」
他譏诮地勾起唇角。
「我是問，你的真名。」
還未等我反應過來，隻聽蕭晏接著道：
「裴琬，罪臣裴敬峰之女。」
「你父親七年前因貪墨斬首，
家眷皆被流放。」
過往被驟然提起。
我身子一顫，手心滲出細密的汗。
「你費盡心思接近我，是為什麼？」
「你不會以本王一朝落難，便會看上你一介罪臣之女？」
「令人作嘔。」
我心中頓時湧上一股難堪。
像是被人看穿了心思，扒光衣服丟到太陽底下暴曬。
口中像是有許多話要說。
一張嘴，卻吐不出一個字。
蕭晏說話，沒了聲響，又偏過頭繼續發呆。
我將地上的飯食湯汁都清理好，狼狽地退出屋內。
4
第二日，我起了個大早。
小木屋裡隻有一張床。
還好已是春天，我縮在角落裡，將幾件帶來的衣服通通蓋在身上。
勉強能睡。
我下山，準備將母親留給我的镯子當了。
我知道蕭晏昨夜說的那些話是想趕我走。
免得連累我。
不然，他怎會知道我是罪臣之女。
七年前，我父親被汙蔑貪墨，被叛斬首。
他出身寒門，高中榜眼，是朝中堅定的改革派。
自然被世家與守舊派視為眼中釘肉中刺。
我與母親在流放的路上被人追S，隻因母親手上有能為父親翻案的證據。
一路逃難，母親為保護妹妹，慘S刀下。
我帶著妹妹一路南下，可最後，妹妹高熱不治身亡。
絕望之際，我賣身隻為給妹妹最後一點體面。
買下我的，是當時回鄉省親的王府廚娘。
我早該想到的。
我留在王府，
有了新的身份文牒，得了安身之所。
若非蕭晏首肯，怎可辦到？
隻是，他大概不知，其實他救過我很多次。
我逃難的那年，南邊疠疫，七皇子盡散府財購藥石，設廬江九驛，活民十萬。
我便是其中之一。
七皇子參政，城中增設銅鈴懸於要道，盜匪猖獗時，以鈴響為暗號，百姓聞之閉戶，衛隊合圍擒賊。
我得以逃過一劫。
或許，我有私心。
可我千方百計地來到蕭晏身邊，隻是因為。
他那樣好的人，不該草草地S在這裡。
我握著母親留給我的镯子，放在胸前，虔誠地拜了幾拜。
母親常和我說：「人活一天，就要有一天的樣子。」
如今也算是山窮水盡，想來母親不會責怪。
昨天匆忙，
隻來得及炒些野菜。
確實不好吃。
況且蕭晏身子弱，得吃些好的。
好的肉太貴，便宜的肉味道重，他定吃不慣。
我咬了咬牙買了些料酒去腥。
路過木匠鋪，我又訂了個木制輪椅。
我大包小包趕回木屋，推開那扇吱吱作響的門。
蕭晏看到我時，滿眼震驚。
「你、你怎麼又回來了？」
5
他這是以為我被他氣走，不打算回來了？
我將肩上的大包小包放下，搓了搓手，對他說：
「殿下，您看您要廚子不要？」
我還未等他拒絕就繼續道：
「您看我身份有問題，好不容易在王府能討一份活計做，結果您的王府沒了，我的生路也沒了。」
「不如殿下就僱了我，
哪日東山再起，再給我結工錢也不遲。」
蕭晏震驚地看著我，一時說不出話來。
我從包袱裡掏出準備好的聘用文書，按上自己的手印。
又拿起蕭晏的手指，強硬地按了上去。
「裴琬，你放肆！」
蕭晏氣得臉都紅了。
「是是是。」我心情頗好，「便是殿下想要懲戒我，當下也無這個條件。」
我哼著歌便去做飯了。
昨夜復盤了一晚，我發現我根本無需那麼害怕蕭晏。
他已不是七皇子，若我仍已主僕之禮相待。
他沒幾天就餓S了。
況且他的手早就沒了氣力，昨晚還是用手臂才奮力將東西打翻。
但凡我拿穩一點，那碗定紋絲不動。
我可是力大無窮的廚娘。
怎能怕他？
大不了，等他好了，我腳底抹油跑。
也算是報了他的恩情。
到了吃飯的時候，我將飯菜裝好，正打算用勺喂他。
那雙好看的光盯著飯，正算計著如何打翻它。
我側身一閃，蕭晏撲了個空，面上閃過一絲尷尬。
我著急道：「這裡面可是有肉的！有肉！很貴！」
我故作生氣地叉著腰。
「殿下難道就打算這樣當個廢人，然後把自己餓S？」
「若是讓大權落在三皇子四皇子此等蠅營狗苟之輩，你多年來的心血可就白費了。」
「哪日太子殿下起事，殿下絕不會隻想待在床上當個沒用的廢人。」
我的話無疑戳中了蕭晏的軟肋。
他擰眉看我：「裴琬，這種話你也敢說，未免太放肆了！」
我把手一攤。
「那殿下可要快快好起來，重罰此等刁奴！」
隨後㨤起一勺飯菜，懟到他嘴邊。
他偏過頭，不理我。
夠犟。
於是，他頭轉向哪，我的勺子就跟到哪。
蕭晏忍無可忍。
「你究竟要做什麼！」
就在這時，他的目光突然瞥見我的右手腕，那裡空蕩蕩的。
蕭晏神情微變。
「你手上的……」
我再次將勺子懟到他嘴邊，堵住了他未說完的話。
「嗯？還吃嗎？」
蕭晏垂眸片刻，似乎萬分糾結。
終於，他像是泄憤一般。
張嘴吃下了我為他精心準備的飯食。
6
沒過幾日，
我請的太醫來了。
下山的時候，我特地往柳恆府上寄了封信。
我父親曾對柳恆一家有恩。
後來柳恆入職太醫署，成了本朝最年輕的太醫。
我在王府穩定下來後，便給他去了信。
前陣子王府被抄查，他萬分心憂，見我主動聯絡他便立馬趕來。
可當他看見木屋裡的人時，頓時臉色大變。
柳恆將我拉出門外，神色嚴肅。
「阿琬，你萬不可趟這渾水！」
我知曉柳恆的意思。
蕭晏本是皇帝最寵愛的貴妃所生，隻可惜貴妃去得早。
尚在襁褓之中的蕭晏，養在了皇後名下。
他與太子一同長大，手足情深。
可皇後S後，皇上便起了廢太子的心思。
廢太子勤政愛民，
主張改制，興修水利，減輕勞役。
有不少追隨者。
可這對一位帝王來說，無疑是心頭大患。
太子已廢，再無可能。
與他同黨的蕭晏，皇帝看在了往日的情份上，原本隻是將他圈禁。
若不是府中查出詛咒之物。
輪不到這種下場。
反觀三皇子和四皇子，如日中天，成為了最大的獲利者。
他們必定不會放過蕭晏這個曾經處處都壓他們一頭的皇子。
「我明白，但我不願趨利避害。」
「曾經我在王府時，若殿下也趨利避害，怕我的身世一朝揭穿，給他惹來禍患，我早就無處可去。」
「你就幫我這一回，我隻是想讓他好好活著而已。」
7
柳恆無奈低嘆了口氣，還是答應了我的請求。
他走進屋內，替蕭晏把脈。
不知為何，蕭晏的眼神在我和柳恆之間不停穿梭，似是審視。
柳恆把完脈後，面色凝重。
「阿琬，借一步說話。」
可蕭晏卻突然開口：「不必避著我了，你不就想說這毒來自宮中。」
我聽完一驚。
來自宮中。
答案昭然若揭。
我沒有錯過蕭晏眼中的那抹寂寥。
