第2章
床上隻有一張洗得幹淨，卻僅容一人睡下的竹簟。
見我好奇地看他，鄒予青紅著耳朵，支吾著說不出話，隻低頭盯著手上秤杆，好像能看出花來。
我心裡偷偷地想：
唉，這人雖然長得不錯，但是好像很笨，把全部家當都花在了租花轎上。
「租個好花轎，是聽說姑娘在周家受了欺負，想給姑娘長長臉。
「沒成想租個花轎，再僱轎夫，原來要花許多錢。」
這話說得我心裡還挺高興。
我才想說，窮不要緊，以後你好生讀書，我在家裡織席繡花，隻要夫妻齊心，這日子是不愁過不好的。
鄒予青忽然想起什麼，忙拿起桌上盛酒的粗陶罐遞給我：
「這個給你。」
這裝酒的陶罐比周家拿來的要小許多。
我立刻明白了，這是像周砚禮一樣，要我攢錢。
怎麼這裡的男人都好生算計，虧我當初還以為他是個好人。
我心裡有點不高興，卻不肯矮人一頭：
「那你說清楚我住這裡，一月租子多少，一日吃用多少，我不佔你便宜。」
鄒予青一愣，忙指了指罐子說：
「不要你的錢，是以後給你的零花都放在這裡，你拿著用。」
我不信。
我用的一草一紙，他肯定像周砚禮一樣，跟我算得清清楚楚，等到我真拿了，他又要跟我秋後算賬。
見我滿臉防備，鄒予青剩下的話也咽下了。
燈油燒盡，外頭新月照不見心思，灰灰的不大敞亮。
鄒予青把唯一一張能睡人的竹簟子讓給了我，他和衣睡在鋪了破草席的地上。
摸了摸身下竹簟子，我又覺得自己好像不該把他想得那麼壞。
我才想開口再問一問，他是不是真的有心跟我過日子。
「鄒家是太窮了些，娶姑娘算是恩將仇報了。
「要是你不情願，那婚書我燒了，隻當沒這回事。」
這話說得我莫名生了氣。
我想了想，眼見著天氣要熱起來，把被子拉到頭上，賭氣悶聲說：
「那我後天就走。」
那一罐子的錢，足夠買一張船票，足夠租一個月小小的鋪面。
「反正我自己有錢，走了我也不愁過不上好日子。」
鄒予青沉默很久也沒有反駁，隻輕輕嗯了一聲。
第二日我晨起時，鄒予青已經去了書院。
桌上留了張字條和飯食給我，又叮囑了罐子裡的十文錢是給我的零花。
說午後會有貨郎穿街過巷叫賣，可以買些炒米和麥芽糖當零嘴吃，要是罐子裡的錢不夠用，可以赊欠，回頭他補上。
拿著那張字條看了看，我想鄒予青這個搜摳男人，字還寫得挺好看，怪不得抄書都能掙錢呢。
午後貨郎挑了擔子叫賣。
我沒買零嘴，買了些絲線和竹篾，午後坐在棗樹下慢慢地織席子。
我想了想，雖然鄒予青要退親，可那花轎的人情總是要還。
那酒罐子裡的錢我先不動，自己心裡還要暗暗記下賬。
等秋天到了，他跟我連本帶利算賬時，我把罐子放到他面前，他肯定傻眼。
風吹過矮牆，送來院裡一架薔薇香。
晚飯時，鄒予青做了絲瓜炒蛋，蜀黍窩窩。
還有他帶回來的一朵紅絨花和一包炒米糖，放在床邊。
絲瓜炒蛋鄒予青比我少吃了五口雞蛋，蜀黍窩窩也比我少吃了一個。
紅絨花我不要戴，炒米糖貨郎說兩文錢一塊。
我心裡偷偷記著賬。
看見我筐裡放著的絲線，鄒予青似乎很高興我用了罐子裡的錢：
「往後日頭曬了，就不要編席子了，夫子叫我幫他抄書，能賺些錢。」
說罷，他又放了一把銅板在桌上，叮囑我：
「不必儉省，遇上什麼喜歡的就買些。」
飯畢，鄒予青低頭借著燭火抄書，叮囑我先睡。
我咬了一口米糖，拈起那朵紅絨花，竟然替它發愁。
要是我走了，這花誰來戴呢？
借著燭火，我拿著絨花遠遠地在鄒予青耳邊比了比，豔豔的，倒是挺好看。
他戴好看，那就給他戴好了。
這一笑，叫他一抬頭捉住我的目光。
我心虛地把絨花收到枕頭底下，假裝睡著。
鄒予青放下書，輕聲問道：
「是熱得睡不著麼？要不要聽故事？」
有故事聽，我一骨碌坐了起來。
鄒予青講了個志怪故事：
「從前有個書生，趕考途中見到一具白骨，曝屍荒野無人收殓，書生覺得可憐，便立碑掩埋了。
「後來書生落榜灰心回家，半夜卻有一位美人敲門，美人說感激書生安葬之恩，欲結為夫婦，二人從此過上了幸福的生活。」
我撇撇嘴，有點失望：
「好沒意思。」
鄒予青卻溫溫笑道：
「你接著聽呀，後來鄰家的男人知道了，羨慕不已。連夜也去尋找無名屍骨，終於讓他找到了一具，
鄰家男人又驚又喜，連忙掩埋了，等著美人上門報恩。
「功夫不負苦心人，半夜鄰居的門也被敲得震天響，隻聽見門外一位粗獷壯漢叫道：恩公安葬之恩，灑家感激不盡。」
「那後來呢？」
「後來他們也過上了幸福的生活。」
我一怔，細細尋思，噗嗤一聲笑出聲。
見我笑，鄒予青也彎了彎嘴角。
怕我無聊，鄒予青又講了兩個故事解悶。
我怕耽誤他溫書，也怕看他時尷尬，假裝睡著了。
鄒予青輕聲細語，手中的蒲扇也慢慢地搖，竟然真的哄我睡著了。
小暑大暑，上蒸下煮。
半夜牆外促織聲如雨腳，將我吵醒了。
鄒予青和衣睡在地上，興許是太熱，額角滲著薄汗。
我剛剛眯了一會，
現在也不太困，就接過他手中蒲扇輕輕地給他扇著風。
我撐著手一邊扇風，一邊想著那紅絨花是別在他鬢邊，還是簪在發上呢。
借著半院星光，想著鄒予青簪花的樣子，我不自覺也笑了。
那明天先不走了，等這個席子織好了送給他再走。
我當然也不是吃虧，就當抵了三個故事和那塊米糖嘍。
我心裡越想越敞亮，他對我好一點，我就還他一點，等以後我走那天真算起賬來，他說我給你講故事，我就說我給你扇扇子，他說我給你買了米花糖，我就說我也給你編了涼席。
可不就是誰也不欠誰的了嘛！
4
可鄒予青給得有些多，讓我一下不知道怎麼還。
知道我怕熱，他買了個小小的藤枕，睡著不會出一脖子的汗。
上午貨郎送來了一包烏梅飲，
說是鄒予青特意跟他要的，用井水泡了，午睡醒了喝一杯最消暑。
夏晝長，樹影短。
我靠在小藤枕上，心裡吹進一陣涼絲絲的風。
這是從小到大第一回，我能偷懶睡個午覺。
門卻被拍得咣咣作響，有不速之客。
「你這丫頭才睡起，早晚被夫家嫌棄。」
嬸母牽著弟弟，看著我臉上藤枕的印痕，抓了一把米糖塞給弟弟，眼睛在屋內亂瞟，嘴上不住挑剔，
「當初在家怎麼說你的來著，又懶又饞，將來被休回家，看你上哪哭去！」
上哪哭？
我哪也不去！
我攢了一罐子的錢，等著回去盤個店面，就再不用看人臉色過日子。
弟弟看見那包烏梅飲，撒潑打滾要喝。
我扭過頭不想理會，嬸母卻忽然嘆了口氣說：
「好，
總歸也是看你成家了，我就放心了。」
嬸母從來不給我好臉色，這軟話說得我心裡一酸。
等我打了井水回來，卻發現嬸母早拉著弟弟走了。
桌上那包烏梅飲和米糖也不見了。
我嘆了口氣，算了，就當送他們了。
我接過席子，慢慢地織。
下午時貨郎又來一趟，我想著那包烏梅飲是鄒予青買的，總該讓他也嘗上一口。
我去糖罐子裡拿錢，卻發現床下的糖陶罐空空如也。
我猛地想起中午嬸母亂瞟的眼睛和不告而別。
跟貨郎大哥解釋了兩句後，我匆匆奪門而出。
嬸母閉門不見，見我拍門反而惱怒罵我，罵我沒有證據血口噴人。
罵到最後她甚至叉著腰，得意洋洋叫我盡管去報官，這些年她給我一口飯吃，
養恩大過天，告她前我自己要先挨十棍。
天色昏昏時，我光顧著傷心，沒看清腳下的路，還崴了腳。
腳踝疼得走不動路，我坐在河邊柳樹下的大石頭上，遠遠看見各家燈火星星點點，卻沒有一盞是為我而亮。
從在嬸母家幹活幹到累得躲起來哭，盼著早日嫁出去。
到在周家，周砚禮指了指那個陶罐給了我一點希望。
我以為這次我有得選，我以為這次真的不一樣了。
畢竟那陶罐真的攢滿了，足夠買一張船票，足夠租下一個不大的門面。
可怎麼到頭來都是竹籃打水一場空呢。
夏夜的風吹在身上是熱的，可是臉上一抹一手的冰涼。
傷心勁過了，周圍黑黢黢的就有點怕人了。
我強撐著站起來，一瘸一拐地往鄒家走。
沒了那罐子錢，
又要像在周家一樣，看人臉色過日子了。
遠處搖晃著一點燈影。
是鄒予青。
他提了燈來尋我，聽見窸窸窣窣的動靜，驚喜道：
「是柳三姑娘麼？」
我慌忙抹掉臉上的眼淚想逃，腫起的腳踝卻使絆子，整個人狼狽地跌坐在地上。
鄒予青蹲下身子，怕我不領情，忙尋了個借口：
「走回去的話，飯菜都要冷了。」
我覺得很丟臉，低著頭不肯說話。
忽然那個糖罐子遞到我面前，月亮照著裡頭銅板亮晶晶的，像半罐子星星。
我詫異地抬起眼，卻看見鄒予青的眼睛比星星還亮一些：
「你的錢，我問了貨郎，去給你要回來了。」
見我望他，鄒予青一怔，他不慣扯謊，所以表情也有些不自然：
「哦對，
我拿走了一半急用，回頭慢慢還你。
「我都幫你把錢要回來了，你總不會連一半都不願意借我吧。」
我不傻，我認得我的錢，也知道他湊不上這麼多，才說自己拿走了一半。
我抱著罐子不吭聲。
鄒予青背著我，在月光下慢慢地走。
我把頭埋在他背上，聲音也悶悶的：
「你知不知道攢錢很難很難。」
「知道。」
「你知不知道我把你想得很壞？」
「知道。」
「你知不知道我攢了這些錢，是為了離開你，獨自過好日子？」
「……知道。」
呸，你不知道，你什麼都不知道。
哪有人都知道這些，還這麼傻的。
「當初去周家接你的時候，
我知道你受了委屈，也想過很多。
「那晚並不是不想留你。
「我想著把舊花轎擦幹淨，也想著出人頭地後讓你有簇新小轎子坐。
「可是我總要問一問你，萬一你並不想坐花轎，隻是無處可去呢。」
風吹得很輕，鄒予青的聲音比風還溫柔。
那今晚他來接我回家，我回去要怎麼還他呢？
我忽然想到第一次見他時，也是這麼狼狽。
我的心意被扔在地上，周砚禮的同窗都在瞧熱鬧，隻有他一個人放下書卷，蹲下身撿起髒了的糕粽，給我一個臺階。
我知道怎麼還他了。
「等我腳好了，我給你做你喜歡吃的糕粽好不好？放了蜜棗，又甜又糯！你還記不記得味道？」
鄒予青歪了一下頭，很認真地想一想：
「味道已經不記得了，
隻記得那天你哭得很傷心。」
我鼻子一酸，將頭輕輕靠在他背上，決心把上次的話說完：
「那以後你好生讀書，我在家裡織席繡花，我們一起過上好日子，好不好？」
「好。」
月光像糖，鋪滿回家的路。
我知道錢裝在罐子裡，罐子會叮叮咚咚地響。
可我現在才發現，原來裝一個人在心裡，心也會撲通撲通地響。
一直想，一直響……
我把耳朵貼著他的後心，哭累了昏昏欲睡時，小聲抱怨他的心事：
「鄒予青。
「你這裡一直響，好吵……」
「喔，那我盡量先不想你。」
鄒予青走得更加小心翼翼，末了竟然也有點束手無策的苦惱，
「……對不起呀阿蟬，我好像辦不到。」
5
周砚禮回來第一件事，不是回家。
他早在明月樓定下酒席，宴請鄒予青和他的妻。
