第2章
她的額頭越來越燙，再也不回應我。
我也再也流不出淚，隻能抱著她默念。
「慧姐兒不怕不怕啊，你同你的親娘去吧，娘親一定回江府，讓他們償命！」
恍惚間耳畔傳來一個聲音。
「夫人？」
我欣喜地抬頭，看到的卻不是江宵，是一個陌生男子，披著蓑衣鬥笠來到我們身邊，他從我懷裡抱起慧姐兒，問我。
「還能走麼？」
我點頭，起身時卻一個踉跄，我的腿已經凍得麻木了。
那人皺了皺眉，將慧姐兒單手扛在肩上，另一隻手攙著我，穩穩地往前走。
他的家就幾步遠，他將我扶進屋子，扯了被子給我蓋住腿，用毯子裹住慧姐兒轉身出去了。
等他們回來，
慧姐兒已經退了高熱，在他懷中酣睡。
我接過孩子，差點落淚。
他脫了蓑衣和鬥笠，坐下喝了杯熱茶才問我。
「你是江府的……主母？」
5
我苦笑，如今淮州還有誰不知道我離下堂妻隻差一紙休書。
「我是這孩子的娘親，我叫沈清梨。」
他看了我懷中的慧姐兒一眼，微微嘆了口氣。
「你們怎麼……」
心酸往事，我不想再提，但慧姐兒尚在病中，我隻能求他。
「郎君能否收容我們幾日，待我找了生計，就帶慧姐兒走。」
他抿抿唇，掃視了一圈屋子，目光最終落在角落的空地上。
「我這裡也就這麼大，若你不在意，
我便在那裡搭張床睡，用布簾子隔開。」
遇到好人了，我與慧姐兒總算不用再受凍。
他說他叫顧未亭，是個秀才，家中父母雙亡，自己在郊外的軍營給軍士寫家書，掙些散錢，如今還沒有湊夠上京參加秋闱的盤纏。
夜裡慧姐兒又發了熱，一直說胡話，我給她喂水，又擰了帕子給她擦身上，折騰到半夜也不見退，我怕吵著顧未亭休息，隻能壓著嗓子哭。
他還是聽到了，起身披了衣服出去，捧了團雪回來。
「用帕子包著雪，給她擦額上和脖子。」
見我不解地看著他，他憨厚地笑笑。
「今天帶慧姐兒去扎針時大夫教我的，退燒的藥材太貴了，我沒帶那麼多錢。」
慧姐兒的燒終於退了，我倆都睡不著，便守在床邊說話。
我有些愧疚。
「我一個婦人帶著孩子住在你家，隻怕你來日不好說親的。」
「明日趁沒人知道，我帶著慧姐兒重新去尋住處。」
白日實在太過無助，竟沒想到這層。
他無所謂地笑笑。
「日行一善，又無逾矩，若對方計較，那也是不能結親的。」
「何況本就無人願意嫁我這一無所有的秀才，你不必自責。」
我眼下隻能說些好話報答他。
「來日你必定高中，到時候定能娶個公主。」
他生得好看，比江宵還要好看，雖粗布麻衣，也能看出是個翩翩公子。
他失笑，
「好，借你吉言。」
6
我不好在城中找活計，怕遇上江府的人，顧未亭便幫我在軍營裡尋了個縫縫補補的活。
他又擔心我是女子，
出入軍營不便，每日將要縫補的衣裳帶回來，等我縫補好了他又送回軍營去。
我與慧姐兒就這麼住了下來。
如今我與顧未亭都能掙些散錢，但我與慧姐兒吃的並不多，正月過後，我又在小院中開了地種菜。
男人不會持家，從我來後，顧未亭便把錢交給我管，兩個月下來，竟也有了盈餘。
我又養了些母雞，等下了蛋可以進城去賣，我盤算著等中秋時，便能攢到銀兩給顧未亭上京趕考了。
慧姐兒很喜歡顧未亭，像個小尾巴，整日裡「叔父叔父」地喊。
有一日顧未亭帶她去軍營玩，回來的時候，我聽到慧姐兒喊他「爹爹」。
我嚇了一跳，忙對她說：
「不能這麼喊，讓人聽到了，你叔父可如何說親呢！」
慧姐兒小聲道：
「我們每日一同吃飯睡覺，
他還會帶我去雪地裡捉兔子，從前爹爹不就是這樣麼。」
我被她那一同睡覺說得臉紅，忙跟顧未亭道歉。
「你別聽小孩子瞎說，我一定讓她再不那麼喊了。」
顧未亭幫我疊縫補好的衣裳，燭光下看不清神色，隻聽他說。
「小孩子罷了，愛怎麼叫怎麼叫吧。」
隻是這一夜之後，顧未亭收拾了柴房，自己搬過去睡。
開春時，顧未亭給慧姐兒做了個風箏，我帶慧姐在小院裡放風箏，結果落到院裡的桂花樹上。
顧未亭爬上樹去取風箏，恍惚間我又想起江府的日子。
我與慧姐兒已經離家快三個月，沒有任何江宵尋我們的消息。
何其涼薄的男人，我曾想過，要是慧姐兒那回發燒走了，我或許會回江府，S了江宵和陳氏！
可還好，
顧未亭救了慧姐兒，也救了我。
有一日顧未亭落下了一套補好的軍甲，我便煮了紅薯和雞蛋，又烙了餅，帶著慧姐去軍營找他。
剛到軍營門口，那門崗的軍士便給開了門，還衝慧姐兒打招呼。
「顧程慧來啦，你阿爹在將軍大帳呢。」
「這位是顧夫人吧，顧夫人手藝真好，你補過的衣服我穿了許久都沒有再脫線的。」
我愣住了，這是哪一出？
軍營裡的人都很熱情，就是人人都喊我顧夫人，把我喊得想找個地縫鑽。
到了下午，顧未亭總算從大帳出來了，見我來了，也是一愣，隨即耳根染上了紅暈。
我心想，這不都是他自己胡說八道嗎，倒還不好意思了。
回去的路上，顧未亭把慧姐兒駕在肩上，背著裝破衣服的背簍，看到我手裡拿的雞蛋，
把頭探了過來。
我猶豫了一下，還是抬手喂他吃了一口。
慧姐兒促狹地捂著嘴笑，我嘆氣，問顧未亭。
「你可知道，慧姐兒為什麼叫程慧？」
「因為她親生母親姓程，江程慧，是她父親親自取的名字。」
顧未亭有些尷尬，大概是沒想到這一層，不過他隨即笑起來。
「這有什麼，我不過是想，家裡有女子做縫補的生計，又帶著孩子，不說是我的夫人女兒，人家該怎麼看我。」
我看了他一會兒，見他神色如常，終是松了口氣。
是我想多了。
7
回到家，竟來了不速之客。
江宵帶著小廝站在門口，見慧姐兒坐在顧未亭肩上，頓時冷臉。
「我說陳氏把你們趕出來，怎麼不知道給我個消息，
原來是早就找好了去處！」
聽聽，說的多容易，我們被撵出門那日，老夫人就在府中，任我們娘倆怎麼拍門都無人應聲。
我抱著生病的女兒，連城外的破廟都走不到，差點S在半路，又怎麼給他傳消息。
我往顧未亭身後縮了縮，兩個男人皆是一愣。
江宵的怒意衝上眉心，就要來拉我，顧未亭一閃身站到我面前。
「江公子，在孩子面前，最好不要拉拉扯扯。」
江宵一轉念，又伸手去抱慧姐兒，誰知孩子緊緊抱著顧未亭的腦袋大喊。
「爹爹，我不要他抱我！」
自己的女兒管別人叫爹爹，江宵這下徹底火了。
「沈清梨，和離書和休書我都沒給你，慧姐兒的名字還在我家族譜上，你憑什麼讓她認別人做爹？」
我心顫了一下，
顧未亭護著我們，名不正言不順。
我站出來對江宵說。
「那麻煩你，給我一紙和離書，實在不行，休書也成。」
江宵被我氣走了，可我不懂他氣什麼，明明是他先不要我們母女的。
他也沒提要帶走慧姐兒，想來還是因為家裡那位。
顧未亭似乎也有點生氣，可我沒問他緣由。
我如今還是江宵族譜上的妻子，我沒有資格問。
一連幾日，顧未亭都沒有同我說話。
慧姐兒怕再見到江宵，日日跟著他去軍營，「爹爹，爹爹」地喊得更歡了。
江宵也沒有再來，隻是有一日派人送了些銀兩。
真是諷刺，我們住在府中時尚不見他管我們，如今倒想起我們的生計了。
顧未亭回來見到那一小匣子銀兩，黑著臉讓慧姐兒來問我。
我被這人的孩子氣逗得好笑，便告訴他。
「是江宵派人送來的，我本不打算收，可九月秋闱，你上京需要盤纏，我便留下了。」
「我以為你是個有骨氣的，竟是我看錯了！」
顧未亭頭一次跟我發了火，穿著薄衫去了院中劈柴。
我後知後覺地想，用江宵給的銀兩供他上京趕考，是很傷他自尊的。
慧姐兒嘴裡塞了滿滿的綠豆糕，含糊不清地幸災樂禍。
「我哄了爹爹幾日，爹爹才答應我今日回來就同娘親說話，結果你又惹爹爹生氣了。」
「這回我可不幫你了，你自己去哄吧。」
春夜裡還是很涼，我拿了件外衫出去，他恰好劈歪了一根粗柴，那木頭倒下來，砸了他的腳。
我忙過去扶他。
「可有傷到骨頭？
」
他將我的手拂開，順手接了外衫穿上。
「你是擔心我傷了腿，不能趕考，娶不了公主吧。」
這話陰陽怪氣的。
可我是為著哄他來的，於是將手中的木匣扔在地上。
「我竟是糊塗了，你上京的盤纏我能攢夠的，這銀兩明日我就去還了！」
他冷冷地掃了我一眼。
「你是想借口去見他吧。」
這是哪跟哪？
再說下去，便不可收拾了，我隻能落荒而逃。
8
這一日後，我們又過上了相安無事的日子，那銀兩下一回有人來送時，我請他一並帶了回去。
秋闱前的小考，顧未亭拔得頭籌，我多做了兩個菜，又溫了壺酒給他慶祝。
慧姐兒吃得撐了，便去院子裡玩兒。
我端了酒杯賀他。
「盼你秋闱也能高中，到時在京城做官，再不用回這小破屋來。」
他扶額笑。
「你想說的不止這個吧。」
被看穿了，我有些不好意思。
「你若在京城置了宅子，這裡能不能留給我和慧姐兒？」
他打量著我，嘴唇動了動，終究沒說什麼。
離秋闱隻剩三個月，下個月他便要動身上京了。我算了算家裡的錢，打算給他換成銀票縫進裡衣，免得路上被賊摸了去。
我去城裡換銀票，卻聽到茶館外有人再說，小考的頭名竟沒有拿到縣裡的赴考文書。
上個月就發放了文書，他沒有拿到，竟未同我說。
定是有人從中為難，隻一瞬我便想到了江宵。
時隔半年，我又來到了江府。
門房見了我，
要去通知主母，我厲聲喝道：
「叫江宵出來見我，否則我便去縣衙尋他嶽丈！」
那門房一驚，大概是從未見過我這樣疾言厲色。
他進去了一會兒，江宵便出來了，見了我，他眼中閃過一絲欣喜。
我覺得是我看錯了。
我沒有同他拐彎抹角。
「為什麼縣衙沒有給顧未亭發赴考文書？」
他一副早知道我會來的樣子。
「他誘拐我的妻子，我沒有讓他吃官司，已是手下留情。」
我十四歲嫁他，為他帶大了亡妻生的女兒，做夫妻的一年，也算舉案齊眉。
如今他厚顏無恥地站在我面前分說，卻是我不認識的樣子。
我笑了，
「江宵，你的妻子馬上就要給你生兒子了，你何苦糾纏我。」
不知是哪句話戳了他的痛處，
他忽然就發了火。
「你本就是我買來續弦的女人，我與你拜過堂，你的名字記在我妻子一欄！」
「你說，什麼叫我糾纏你？」
這個男人越來越陌生了，也或許我從未真正懂他。
我終是敗下陣來。
「顧未亭是我與慧姐兒的救命恩人，望你看在我們的面上，放過他。」
江宵親自帶我去拿了顧未亭的赴考文書。
府衙外他同我說。
「我隻給你十日，十日後你沒有帶慧姐兒回來，我親自去接你們。」
9
我拿著文書回了家，顧未亭已經帶著慧姐兒在生火做飯。
我舉著銀票衝他晃了晃。
「你瞧，咱們這半年竟攢下了這麼些錢，等會兒我替你縫到裡衣裡，那衣服你先別穿了，等動身的那天再穿。
」
「沈清梨，我……」
他猶豫著不知道怎麼說，我又拿出了赴考文書。
「你在擔憂這個嗎？我今天去縣衙給你搶回來了。」
他頓時睜大了眼，我衝他笑笑。
「我都聽說了，他們見不得你學問好，想阻攔你趕考，我去縣衙鬧了一通。」
他突然就把我拉進懷裡，許久不說話，我本想掙開，可我心底的聲音告訴我，就這一回。
就放肆這一回。
慧姐兒早就捂著眼睛跑開了，顧未亭夾著顫聲的話在我耳邊響起。
「謝謝你，沈清梨。」
從何謝起呢，這個謝字，應該是我對他說的。
