第3章
等到侍郎家小姐與喬府尹傳來相看順利的消息，侍郎家特意送來謝禮後。
點妝鋪的胭脂果然被搶購一空。
「啪！」
一包重重的錢袋砸在櫃臺上。
我眉心一滯，訝然抬眼看去。
前幾日那位濃眉大痣的婆子用鼻孔出聲，說道：
「我家主子請掌櫃的去做客。」
蟄伏多年，我等的便是這一刻。
13
公主府殿內以椒塗壁、水晶為燈，奢華無比。
這些，本該屬於我娘。
我按下心中不甘。
跪著等了一個時辰，才聽見連廊外傳來珠釵叮當的走動聲。
金絲軟鞋踩過我的手腕，一陣濃鬱的芳香過後，韶華公主被簇擁著坐上主位。
「抬起頭來。」
這時我才敢抬起眼眸，
暗自打量起這位京中尊貴無比的公主。
相比五年前，厚重的妝粉也藏不住她眼底的疲憊與烏青。
我熟悉她，但她卻如同從沒見過我那般。
她「咦」了一聲，嫌棄道：
「我道那點妝鋪的掌櫃的有多個厲害，怎的是個連自己的臉都描不好看的？」
婆子方才已經將我的身世背景問個一清二楚。
她上前解釋道：
「這姑娘幾年前上山採藥時被野豬咬破了半張臉，臉上疤痕無法消解，嫁不出去，隻得開個鋪子維持生計。」
韶華公主挑了挑眉，玩弄著自己的金黃長甲，聲音如魅：
「哦？也是，既無男子可依附，那便確實需得幾分好手藝傍身。」
似是偶然提起那般，她若無其事道：
「本宮聽的近來你的點妝鋪有盒胭脂近來賣得好，
給本宮試試。」
從公主進門後，我的後背就繃得緊緊的，面上一副不知她是何來意的樣子。
聽到這話，才微微張口松了口氣。
忙不迭地就去取來妝奁中的胭脂，小心翼翼地為她上妝。
一如惶恐軟弱的民女那般。
銅鏡前的女子皺眉，左看右看。
一臉不滿道：
「這與宮中胭脂作裡送來的無甚區別，真是瞎了眼，也不知那何賤人——」
何，是侍郎家小姐的姓。
她驟然住嘴，卻又不甘心，憤憤用袖子拂去一桌的物件，氣喘籲籲道：
「來人，把她給我帶下去……」
在婆子的手擒住我之前，我倏然撲地，顫顫巍巍；
「這胭脂雖看上去尋常，
但、但……」
我朝左右瞧了又瞧，臉被嚇得煞白，險些語無倫次：
「還請公主屏退他人，奴好將其中緣由道出。」
婆子沒說話，直甩來兩個重重的巴掌：「這兒哪有你說話的份。」
接著繼續拽著我的頭發往門外去。
我不斷哀號：
「公主！公主！何小姐用的胭脂裡，還添了一種藥草，可以叫人吃了就一見鍾情——」
「慢著！」
宮鞋一步一步緩緩停在我眼前。
我抬起頭，滿臉淚水，看上去可憐又恐怖。
韶華公主自上而下睥睨著我，沉聲：
「你們暫且退下。」
14
「本宮何時提到何家了？」
久居高位，
韶華公主也褪去了曾經表面的小氣怯懦，一雙鳳眸威嚴掃過。
我嚇得腿軟：
「公主未提，民女隻是想起是因這侍郎小姐，才叫這款胭脂脫銷，這才鬥膽揣測，民女該S、民女該S！」
「那你倒說說，方才的話是何意？為何她的胭脂裡，還額外添了一種藥草？」
偌大的大殿內，隻剩我與韶華公主二人。
她面上威嚴，卻藏不住心中的心思，一雙眸子止不住地打量著我手中的胭脂。
我伏在地上，渾身顫抖不止，知無不言道：
「侍郎小姐曾私下找過民女，叫民女研制一種隻要男子咬上了，便能對眼前女子傾心不已、非她不娶的胭脂。
「民女在爹娘傳下來的秘方中找到了法子，在給侍郎家小姐的胭脂中添了一株神藥，誰知，果真有效……侍郎家小姐與喬府尹果真就……」
我明顯察覺到眼前的人身形晃悠了一下。
她不覺喃喃：
「怪不得、怪不得……」
接著又古怪地笑道：「我就說，他隻會喜歡我一人……」
過了一會兒，她又擰眉罵道：
「那個賤人竟然敢輕薄勾引喬郎！」
我隻垂眸聽著。
在京潛伏這麼久。
我早就知道韶華公主，也就是我的小姨柳蘇荷成為公主後，礙於倫理，一直未能如願與我爹在一起。
當年我娘帶著我和弟妹離開京城時，爹爹對外隻稱她回鄉下養病去了。
我爹本以為娘親離不開他，隻是鬧脾氣回趟家鄉，過些日子就會回去的。
他又吃準了我娘深愛他，不會去揭發他。
故而縱容柳蘇荷傷害她、欺凌她。
等到走水的消息傳進京城，我爹卻恍惚了好些日子。
這時他才知道，我娘才是他最重要的人。
為此，他五年未找續弦。
多可笑。
但柳蘇荷等不及。
她過於頻繁地出入喬府，還是引起了皇上的懷疑。
皇上這才下旨，命侍郎小姐與喬府尹相看。
我爹久居官場，自然知曉皇上的意思。
但農家出身、囂張跋扈慣了的柳蘇荷怎得懂的？
她隻會相信。
相信是我的胭脂，叫她的喬郎鐵了心要娶旁人！
柳蘇荷沉浸在自己的世界裡許久，才想起地上跪著我這麼個人。
她上前狠狠踩了我一腳，將我看作一隻能輕易踩S的蝼蟻：
「你這等邪術，莫不是已經害了無數京中男女？
」
我連忙擺手：「不、不！除了侍郎小姐的胭脂是特制的以外，旁人買去的胭脂都隻是普通的胭脂！民女不敢以邪術害人，隻是侍郎小姐逼迫，民女不得已才為她特制了一款胭脂！」
「是嗎？」
柳蘇荷若有所思地點頭，唇角勾起詭異的笑：
「既是如此，本宮也求你替我制一款妝粉。
「若是研制成功了，大大有賞。
「若是沒制好……本宮聽說，你還有弟弟妹妹需要撫養，是嗎？」
15
從公主府出來後，我後背的衣衫全都湿透。
走到拐角處，腿一軟，幾乎癱倒。
待後邊跟著我的婆子離開，在屋檐上等我許久的雙竹這才閃身。
他上前扶我，手輕輕一拉，便將我提上屋檐。
我整理好衣衫儀容，深深地看了一眼不遠處的公主內院。
「阿姐，她相信了嗎？」
我點點頭。
初春的風逐漸撫平我內心因見到仇人而沸騰的因子。
「平日裡，這個時候咱們的小姨都是在府中吃茶賞花的，方才她過了一個時辰才來，應是有什麼事耽擱了。」
我若有所思地盯著內院的那棵柳樹。
柳樹還未抽芽，隱約能看到假山後的模樣。
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雙竹探出柳樹後的秘密後。
柳蘇荷命我研制的珍珠妝粉也被我裝進了青瓷小盒之中，呈了上去。
為了這款妝粉，雙桃好幾夜未曾合眼。
「這當真有奇效？」
「民女以爹娘發誓，確有奇效。誰若用了那妝粉，必將爛臉爛骨，
毫無再恢復的可能。」
她沉默著沒說話。
我弓起身子，用花形絲綿粉撲取了些妝粉，塗在自己的手腕處。
不一會兒。
疼痛襲遍了整隻右手，我抽著氣、半跪在地，疼痛不已。
而那手腕處，儼然浮現血淋淋的紅痕。
見狀。
柳蘇荷愉悅地勾起唇角：
「來人，裝起來，送去侍郎府，叫那二小姐定要在下月初五當日使用！」
下月初五便是喬府尹與侍郎家小姐成婚的日子。
柳蘇荷雖一躍而上成了公主，但前面十多年都喊喬府尹一聲「姐夫」，像這樣的大日子，她自然是要送去賀禮的。
風湮滅了她微不可聞的低語：
「到那時，我看他還會不會娶她……」
17
趁著公主心情愉悅。
我鬥膽掏出了另一份禮物：
「公主，此妝粉與那青盒妝粉不同，使用後，能使公主嬌面勝芙蓉，是民女特意研制獻給公主的。」
我曾喊了她十二年的小姨，自是了解她的喜好的。
粉餅全由奢侈的淡水珍珠磨制而成，晶瑩無暇，上面撒了一層蓮花香料。
面上用模具印成大大小小的蓮花形狀。
瞧見柳蘇荷眼裡透出滿意的神色。
我便知道，我猜得沒錯。
這麼多年過去了，她還是和從前那樣，極愛模仿我娘。
就連我娘過世這麼久了。
她還是照她的樣，極愛用蓮花樣式的東西。
正想著，柳蘇荷撫了撫小盒，指尖一滯，轉而沉沉地看了我一眼：
「你怎知本宮的喜好。」
我心尖一顫，
表情惶然：「民女不知公主何意，還望公主指點一二。」
她將我從頭到腳打量了一番，接著嗤笑：
「果真是瞎貓碰上S耗子。」
繼而又將注意力放在小盒上面，她懶懶地看我一眼：「既你是個妝娘，今兒個便叫你替我理妝吧。」
我低眉順眼地「喏」了一聲。
潔面護膚、傅粉點唇。
柳蘇荷滿意地用雙手碰了碰臉頰，盈盈一笑，銅鏡裡的人風姿綽約、美豔動人。
乍一看，早已年過三十的她仿佛才十八九。
銀鈴般的笑聲叫院裡的柳葉都迎風搖擺。
我立在鏡前，緊了緊袖口，才叫另一塊一模一樣的青盒沒有掉落下來。
18
柳蘇荷畫到滿意的妝容後，心情大悅。
先是叫人抬進一批新選的衣衫，
從中選了件桃紅色錦繡羅裙，又從匣子裡千挑萬選，選中一支鑲玉的鳳凰銜珠釵，又斜插了支紅珊瑚簪子。
整個人裝扮得光彩奪目。
貼身的侍女直誇：
「公主說是整個大秦國最美的女子也不為過！」
柳蘇荷對鏡子照了一圈，朝我投來目光：
「你倒有幾點本事。那點妝鋪關門罷了，日後在府中替本宮理妝，少不了你的好處。」
她輕飄飄的一句話，就能改變我的人生。
從前是，現在也是。
我收緊指甲，跪地拜謝。
柳蘇荷又在鏡子前照了一圈，歡歡喜喜地出了門。
前院卻沒動靜，也沒有轎夫和馬車的聲響。
侍女將我日後要居住的地方指給我後，便也沒再多管我。
於是我貼著牆角，
又走回了公主的寢殿，繞到柳樹後，搬走假山前的碎石。
一條密道躍然眼前。
雙竹說得不錯。
我抿嘴輕笑。
柳蘇荷心裡愛慕著自己曾經的姐夫，不惜在府中挖通密道，直連喬府。
若是被昭於天下，該是何情況？
19
我順著密道走了約莫一盞茶的時間，終於瞧見光亮。
另一側的洞口傳來男女爭執聲。
「喬郎，你說我今日可好看？」
「……蘇荷，昨日我就與你說了，你不應再來這裡！陛下已經懷疑你我的關系，我才定下親事，叫他稍稍松懈了些。若再叫他發現這條密道……」
「我才不管那麼多！他又不是我親爹，氣S了倒好！」
「噓——」
男人緊張而嚴厲的聲音傳來：「萬不可再提此話！
要是被有心之人聽去，後果不堪設想！」
「這也不行，那也不行！你說實話，你的心是不是早就被那個小賤人勾去了？早知如此，當初我才不當這個公主！更不會在那年的元宵替你擋住難民一刀！」
聽到這話。
我爹，也就是喬煜，她口中的喬郎語氣漸松：
「我心裡自是感激你的。當年你替我擋了一刀，我喬某無以回報，這才讓南珊將公主之位相讓於你……」
