第6章
元元驚呼一聲，便要拿來帕子為我擦拭。
我擺了擺手，拂去水漬，右手背上卻還是無可避免留下了一道紅痕。
看著驚慌失措的元元，我隨口問道：「你是左相的人吧？」
到了這個關口，一切都變得無所顧忌，反倒可以輕易戳破，宣之於口。
那場宮宴，如非元元的配合，春禾又怎麼會在我替換衣裙之時，成功將藥丸縫制在我的衣裳裡。
小丫頭聞言卻漲紅了臉，嗫喏著雙唇：「修儀，怎會……會知道？」
「你告訴我，他們想要怎麼做？」
她猶豫了很久，最後坦誠道：「元元不知道內情，隻知道這場圍獵，唐佚將軍手下的八千將士，便藏在附近的秋回山上。
」
這一步棋太過光明正大，因為是唐佚的人，虞子束隻會將其視為自己的後手。
亥時了，今夜的芙宮太過寂靜，除過風聲過耳，再無雜聲。
但這樣的靜謐對於如今的荊國內宮，反倒十分不同尋常，連夜裡的寒風都灌著山雨欲來風滿樓的意味。
恐怕不止我一人睡不著，太後今夜也難以安眠。
我惶惶著，等待著，直到芙宮的宮門傳來響動。
夜裡，一道伶仃的身影佇立在宮門前。
那人走過來，臉上猩紅的血跡已然幹涸，反倒有一種豔冶之美。
少年矜貴的眉眼帶了些許疲態，他走過來，擁住我：「姐姐，阿束好累，好想就這樣睡一覺。」
他活著回來了……
我心驚之餘，又有更深的不安浮上心頭。
虞子束揉著眉心，狀似不經意告訴我：「我答應了唐姐姐，若日後沈小王爺有異心謀反，無論如何，會留他一命。」
他這句話沒有來由，但我卻懂了。原來，他早便知道我是沈宵之人，更知道我方才想問的是什麼。
少年將下顎枕在我的肩頭，嗓音也透著疲倦：「他被貶為庶人，明日便會離開上京。」
說完這句，他再也撐不住，倚著我睡去。
虞子束年紀不大，骨子卻極沉，我好容易將他拖進寢宮裡，才安置下，便聽到身後窸窸窣窣的聲響。
我回頭，看到元元欲言又止的模樣，示意她出去說。
到了殿外，元元才低聲對我道：「小王爺，想見您一面，」
她仿佛知道我的顧慮，又斟酌道：「如果陛下不願，恐怕小王爺此時也不能出入這宮中。」
我點了點頭，
隨她去了中庭。
元元退下後，我等了很久，才看到宮門口處，一個黑影慢吞吞支起身子，走向我。
我從未見過如此頹唐的沈宵。
男人下顎的青茬被暮色浸染了一層，他頓了頓，笑得有些苦：「小皇帝說，會立你為後。」
沈宵說，太後告訴他，唐宛是因為虞子束貪生怕S，替他而S。
他從未想過，真相竟然是，唐宛知道那場鴻門宴兇險，她早已抱著赴S之心，隻為了給小皇帝鋪路。
我一直不明白，當初先帝已然命不久矣，為何太後當年沒有攔下撫養在她名下的太子虞桉逼宮。
畢竟先皇駕崩，太子理所應當順承皇位，不是更恰如其分。何至於耐不住性子，鬧出篡位一事？
這樣一來，虞子束根本沒有機會上位，更不會有後來那樣多的變故。
聽到這樣的疑惑，
沈宵笑得連身子都止不住打顫，他說：「你知道嗎？我一直以為父親和母親伉儷情深，那麼多年，父親甚至再未續弦。結果一直以來，蒙在鼓裡的卻是我自己，很可笑吧，我竟然是我那爹勾搭上太後生下的孽種。」
這天下沒有不透風的牆，這些年沈宵費盡心思，但是嚴防S守的秘密被掀開一角，卻仍是有心人以這樣一層謊言試圖掩蓋曾經的真相。
太後早年間難產得子，可不過幾日，孩子卻在宮裡病逝夭折，實則卻是被瞞天過海送去了王府。
那時本就有身孕的先王妃知道丈夫的私情後，鬱鬱難產而S。
而沈宵便一直以王妃所誕世子的身份長大，在沈王爺過世後，承襲了王位。
可惜，紙裡包不住火，當初先帝纏綿病榻之時，得知了太後的醜事，本就病重的他，急火攻心，悔不當初因對嵇野將軍的忌憚，
苛待周妃母子。
在臨終之前，先帝秘密會見了太師託孤。
得知沈宵對唐宛的愛慕，太後存了心思，想讓真正自己所出的沈宵登上皇位，不惜顛倒黑白，說唐宛乃是因為虞子束的私心利用而S，悉心給沈宵心裡埋下仇恨的種子。
過往三年的相處，我清楚，沈宵其人，實在矛盾極了。
他向往做一個寄情於山水的闲散王爺，卻被那些人營造出仇恨的局，困囿其中。
我和他，究ťṻₔ竟誰比誰更悲哀？不得而知。
「我一直以為，虞子束是該S的那個人，他利用了她。」
男人垂眸，眼底盡是乞求之色，他小心翼翼問我：「如果，如果芙蓉山的那些人還在，你可願意……」他語氣有些哽咽，「我陪你去穆野，你同我離開好不好？」
聽他訴說這些過往的秘辛，
我倒對他生出一些同情來。
塵埃落定，沒有如我以前所想的那樣，用報復一點點擊碎他的驕傲。
我嘆了口氣兒：「沈宵，你不過是不能容忍有人背叛你罷了，何苦欺騙自己，做出這樣深情的戲來？」
男人聞言一怔，隨後收起之前的乞求之色，片刻之後，他說：「我家小绾，還真是長大了。」
說完那句後，他莞爾：「鍾绾，你自由了。」
我看到，沈宵離開芙宮的背影跌跌撞撞，幾欲跌倒。
一句幾不可察的呢喃隨風消散：「為什麼，你們一個兩個，都對他如此……」
我回首時，看到遠處宮燈影影綽綽。
虞子束迎上來，開口解釋：「姐姐走了，夜裡有些冷，便睡不踏實。」
我低頭想了想，還是率先打破了這溫意的寧和：「芙蓉山屠山，
是你親自下的令？」
少年身形微微一僵，聲音有些澀然：「是。」
「那時候方不允許那樣的邪門歪道存在，那樣的命令，非下不可。」
他頓在原地，已經不敢再靠近，但說這句話的時候，卻沒有絲毫遲疑。
我笑了笑：「為了穩固皇位，便可以草菅人命？」
他不肯回答，終於低下頭湊近我，好脾氣哄著：「隻要姐姐願意，明日便可大婚，你將是荊國唯一的皇後。」
我推開他，很認真問他最後一個問題：「阿束，你喜歡我，是因為真的喜歡我，還是因為我像極了唐宛？」
聽到這樣的稱呼，他眼裡閃過一絲期冀，旋即，又變得悵惋起來。
他定定看我很久，終於開口：「我畢生所求之人早已S在這荊國的深宮，但皇後之位，即便一個鍾绾不願，也會有千千萬萬個鍾绾求之不得，
於心意一事，阿束不想欺瞞你。」
他抿著唇角：「姐姐何必耿耿於此事？」
「我想要離開這裡了。」
說完那句，我與他都沉默了下來，我想，倘若他肯留我，哪怕一句，我也會留。
可是少年聞言，眼底有一瞬的暗澹。
他伸出手，嗫喏著雙唇走向我。最後，在離我更近的時候，卻還是放下了手。
虞子束語氣輕快，嬉笑著講：「出了這皇宮，便願姐姐往後年年，皆順遂安好。」
19
我沒想到，最後送我出宮門的竟是唐佚將軍。
離開之前，我有些好奇：「我原本以為，你會站在沈宵那邊的。」
他面色不變，陳述道：「陛下幾日前，給了臣一封信，是家姐留下的手書。當年的事，是臣心中一直鬱結之事，那封手書也解答了臣的疑惑。
「起初，臣從軍，的確是為了查清姐姐的S因。可後來收南嶺、攻晟國，守荊國疆土，和將士們保家衛國。臣深知，臣這每一步，都離不開陛下的支持，臣所有的功勳，皆是陛下與荊國百姓鋪就的。荊國的城池熔鑄的是將士們的血，臣不能容忍有人想要抹S掉這些。
「陛下將要登基之時，荊國風雨漂泊，內憂外患。皇太後心思不純，臣比誰都要清楚，大荊隻有是這樣的陛下在，方能在亂世中立住腳。」
他頓了頓：「陛下雷霆手段，整治的皆是貪官汙吏，從未傷及一個無辜之人。」
「唐宛，她並非小陛下所S嗎？」
男人沉默了一會兒，垂頭撫著枕在膝上的長劍：「即便家姐當真是因為陛下而S，那也是臣與陛下的私仇，臣不會、也不能因一己之私，親手摧毀陛下辛苦維穩的、荊國的一寸城池。」
我靜默了很久：「或許你不是一個好弟弟，
但卻是一個很好的將軍。」
他似乎想到了什麼，目光有些哀意，觸及宮牆上鱗次栉比的琉璃瓦，又重新變得堅毅起來。
寅時，在寂無人聲的細窄宮巷，馬車緩緩駛出宮門。
荊國的春天來得那樣遲，讓我不得不任由嚴冬逗留回溯。
我沒有再回頭，我的少年也永永遠遠被鎖在那朱紅的宮闕中了。
（正文完）
虞子束番外：
父皇不喜歡我，我一向明白的。
郴州那個在他人眼中荒僻的地方，反倒成了我這一生最恣意的所在。
至於帝王之位，我沒有那樣的野心，母妃送我離開上京時，摸著我的額發，說要我走得遠遠的，這輩子再也不要回來。
寒冬的風很冽，
那也是我與她見的最後一面。
後來的很多年，母妃的面容漸漸在記憶裡風化，成了一個模糊不清的影子。
而我的路也並不像母妃所說的，逃離上京，便會擁有她畢生所不能得的自由。
郴州的官員，欺上瞞下，我身為郴州名義上的主人，卻隻能眼睜睜看著他們魚肉百姓，將原本就貧瘠的土地搜刮得一滴油水也不剩。
那些人表面諂媚，獻上所謂的「忠心」，卻對我的命令陽ťû⁽奉陰違。
上京傳來消息，父皇的身子愈發不好了，太子哥哥很快就要即位。
郴州府上的下人們甚至惶惶不可終日，太後與母妃向來不對付，而太子哥哥又養在太後名下。他們認為，大荊太子一旦登基，頭一個要賜S的便是我。
唇亡齒寒，他們這些人，又能逃去哪裡？
終於，
我那管家想了一個聰明的法子，聯絡上了穆野南部落的首領。
他與那首領達成交易，通過那人，將荊國身為皇子的我獻給穆野王。
這樣，不論太子即位後，有多想要我的命，都會出於懼怕墨客們的口誅筆伐，掣肘於穆野。而我那管家，自然也能在保下性命的同時，從中獲得利處。
管家本就是倉皇出逃，帶著尚且年幼的我，在馬背上顛簸了幾個日夜。
那晚，我被送去南部落首領的帳內後，從馬背上摔下來的我，吐無可吐，連胸腔似乎都失去了喘氣的效用。
「這便是大荊的皇子？」南部落首領面露鄙夷之色。
可惜，彼時他尚且不知道，那是他在這世上說的最後一句遺言。
呼嘯的風剐蹭著大帳，發出獵獵之聲，須臾間，大帳西北一角的白色帆布被一股力道一線撕開。
來人單槍匹馬，玄衣迅疾，手起劍落，電光石火之間，帳內的人幾乎被一劍斃命，無一例外。
我匍匐在地，終於吐了個幹淨，四周已躺滿屍首。
不過想想這樣也好，S在一個不知名人的手中，總好過被獻給穆野王，受盡屈辱。
我看向那人時，卻驚愕得不能自已。
——馬背上竟是一個容顏秀麗的少女。
而後，她皺著細長的眉，左手的劍鞘架上我的脖頸，有些疑惑地低喃：「名單上似乎沒有小孩兒。
「你是誰，在這裡做什麼？」
隨著她手肘展落，我也看到了那份名單，鮮紅的「S」字醒目，最高處懸著的，便是穆野南部首領的圖騰標識。
南部落的首領，為了和我的管家做這樣的交易，隻帶了極少的親侍，
在距離郴州最近的草原扎營。
