第3章
我點頭，「你們有情人終成眷屬，也是一樁喜事。」
他盯著我，冷笑。
「你如今這般陰陽怪氣有何意義？我早與你說過，當今朝局復雜，為夫在外行事艱難，不過想找個能懂些內宅外世界的女子，陪我說說話，作作伴。你卻因一己之私，以合離相要挾！青蘅，你太貪心了，當初你若能容下知瑾當個外室，又何來今日之辱？」
我輕嘆，「你也知是辱啊……」
「是又如何？」
他嗓音驟高，含著憤懑，「當你拿出合離書那一刻起，你便將你我夫妻情誼踩在了腳下！你既如此輕待，我有何不可？」
我望著他，好聲道：「季郎，
不能好生合離麼？你當日許了承諾，我嫁你。如今你收回承諾，我們合離，這不是兩全——」
「休想！」
他愈加憤怒，雙目似要噴出火來。
「我季修，隻有休妻，沒有合離！」
「下月初六，知瑾入府，屆時那碗茶你若不喝，就等著領休書！」
季修氣衝衝出屋。
行至窗外時，忽傳來「哎喲」一聲，似摔趴在地。
「哪來的爛石頭！」
他啐罵離去。
我垂眼，問蓮花：
「今夜院外誰當值？」
「阿九。」
「……」
翌日，我入宮看嫡姐溫妃。
皇上待她有ṱúₛ情，溫家遭貶，
她地位並未受太大影響。為避嫌，這幾年我和她見面次數並不多。
她落胎兩次，身子孱弱，倚在榻上與我說話。
「青蘅，宮裡有人傳言，父兄他們要回來了？你可聽說？」
我弓著腰，小心幫她捻好被子。
「阿姐，外面闲言碎語不必在意，你把身子養好，以後好日子還長。」
「我身子我很清楚，不強求了。」
她輕嘆，「近來我老想起從前，那時男孩子們在書院讀書，我帶著你在池邊做胭脂玩，你什麼事都聽我的，蕭彧也聽我的……」
我看了眼身後。
宮女即刻上前輕掩宮門。
「阿姐，以前的事都過去了，不必再說了。」我柔聲。
「我偏要說。」
她抿著唇，眼眶泛紅。
「我是心悅蕭彧，可我也接受了自己的命運，為溫家入宮。為何還要將蕭彧趕去邊關？他明明是狀元之才，滿襟抱負！青蘅，沒有誰比你我知道他有多刻苦對嗎？就因為我對他有意，就要讓他一生湮沒於黃沙中嗎？」
我望著嫡姐，慢慢開口。
「阿姐，誰跟你說蕭彧去邊關了？」
嫡姐一眨不眨盯著榻旁一塊玉佩，眼神變得有些恍惚。
「一個家族的興衰榮辱有那麼重要麼，有麼……」
10
初六，季府納娶。
因皇上病重，一切從簡。
我在房中寫信時，婆母和季玥領著一群下人氣衝衝來了。
「青蘅，為何管家膽敢攔我們進庫房？你想反了天不成！」
我落下最後一個字，
不慌不忙疊好，才抬頭看著眼前母女倆。
「我安排人在清點，且等兩日。」
季玥諷笑，「你莫不是看新人要進門了，想把嫁妝單分出來不成？」
我點頭，「是啊。」
母女倆一愣，顯然沒想到我竟答得如此幹脆。
「你生是季家人，S是季家鬼，嫁妝豈是你想怎樣就怎樣！」
「娘，稍安勿躁。我看她就是想借機擾了今日這門親事，我們無需跟她廢話，待喜事過後，爹爹和大哥自有處置她的法子。」
婆母面露不耐，喝道：
「也罷，今日且不跟你計較！我拿我娘家帶過來的玉镯給新人見面禮，你速速喚人取來！」
我輕抿了一口茶，淡聲說：
「我方才說在清點，聽不懂麼？」
婆母睜大眼睛，「你什麼意思？
我自己的嫁妝我還動不了了？」
昨夜歇息得晚，我有些倦意，輕喚，「蓮花。」
蓮花悄然出現，面無表情站在婆母和季玥面前。
「我家小姐累了，請回吧。」
季玥怒喊：
「這是季府！你們好大的膽子！竟敢趕我們走！來人！快來人！」
身後的下人們一動不動。
兩人滿臉不可思議。
眼見無人搭理，母女倆氣急敗壞往外走。
「反了反了！今日之事，定要你們吃不了兜著走！」
……
我睡了過去。
夢裡，我和阿姐在池邊笑鬧著擠胭脂花。
白衣少年身姿朗朗，單手拎著花籃，笑吟吟將花遞給我們。
波光映照在他臉上。
阿姐羞紅了臉。
「小姐。」
蓮花喚醒我。
我睜眼，望了望窗外。
外面鑼鼓喧天，熱鬧之極。
11
我走進張燈結彩的喜堂時。
季修一身喜服，剛和新娘子拜完天地，正繃著臉昂首張望門口。
眼神與我對上，他面色稍霽，輕吐一口氣。
幾位公子笑喊：
「季夫人來得早不如來得巧！該新人敬茶了！」
季修穿過人群走到我面前，低聲道：「來了就好。」
我淺笑，款款走向側首坐下。
婆母乜斜，朝我輕哼了一聲。
今日來賓多是往日和季修沈知瑾走得近的朋友，一個個目光嘲諷地看著我。
平妻雖有例可循，但官宦人家卻極少如此，
畢竟此舉讓正妻難堪，而一般大戶的正妻娘家多有依仗。
不似我眼下處境。
沈知瑾捧茶，以一種悲天憫人的語氣朗聲開口：
「妹妹，我知你對我心存防範，大可不必！後宅女子一生磋磨，囿於小小天地。爭來爭去的，無非是眉描得細不細，雲錦穿得美不美，可笑可嘆！妹妹接了這杯茶，姐姐答應你，日後絕不在這般事上與你論高低，爭輸贏！」
一番話說得有人叫好。
季修看著我，聲音難得柔和。
「青蘅，為夫亦答應你，你我夫妻情誼依舊，絕不會少半分。」
沈知瑾聞言，微微擰眉，眸中閃過一絲燥意。
我注視著眼前二人，笑了笑。
「這茶，我若是不接呢？」
二人面色一變。
周遭響起窸窣議論聲。
季修臉色難看之極，壓抑著嗓音道：
「青蘅，莫要胡鬧。」
婆母憤懑開口：
「你四年無出，若不願我兒納新人進門，那就自請下堂，領休書一封！」
我問季修：
「你也是這個意思麼？」
季修咬牙盯著我，半晌，一字一頓：
「我娘的意思，便是我的意思。」
沈知瑾眸光一亮，面露喜色。
我抬起手臂，擺了擺。
蓮花雙手捧著一道卷軸文書走進來。
走至堂前，大聲道：
「皇太後賜合離懿旨，準溫氏離歸本宗，嫁妝田產悉數發還，自此男婚女嫁，各不相幹，內外宗親不得妄議。」
季御史接過文書查看，點頭道：
「確為太後懿旨。
」
周遭哗聲驟起。
季修身子一晃，露出難以置信的神色。
婆母和季玥亦滿目震驚。
「不可能啊，你一孤身女子不能自立門戶，合離了能去哪？」
我忽然起身，面朝門口露出笑意：
「爹！大哥，二哥，三哥！」
眾人順著我的目光訝異望去。
世家公子們先行認出來人，瞳孔瞬間放大。
「怎，怎麼會……」
父親和我的三位豐神俊朗的哥哥，大跨步走進來。
個個人高馬大，神情不怒自威。
「青蘅，我們剛見完皇上就馬不停蹄來接你了，不晚吧？」
三哥面帶笑意，大聲對我說。
他向來是個開朗的性子。
我莞爾一笑，
「不晚，剛剛好。」
父親牽起我的手，嗓音渾厚：
「青蘅，跟爹爹回家。」
我走時回望了一眼。
幾乎所有人都呆若木雞。
婆母和季玥面色慘白，錯愕之餘透著一絲驚恐。
沈知瑾眼睛瞪得大大的，嫉妒、惱恨、恐懼交織。
季修一動不動。
像一尊凝固的石像。
我坐著溫家的馬車離開時，身後傳來季修變了形的嘶喊：
「青蘅——」
大哥問我，「要不要停下？」
我笑了笑。
「不必，一路前行即可。」
12
溫家沉冤昭雪的消息，立刻驚動了全京城。
皇上發布昭告：
【溫太傅官復原職，
並賜國公爵位，世襲罔替。】
人們對這場悄無聲息卻震蕩朝局的變化瞠目結舌，並紛紛猜測溫家在這場皇位戰中的立場。
太子，或是祈王？
然而溫府卻低調之極。
除溫太傅定期上朝外，溫府整日大門緊閉，謝絕一切賓客宴請，就連太子的示好也婉言回絕。
我深居簡出，卻比以往更忙些。
這幾年建立的操控網，除一部分繼續潛伏地下，另一部分需由暗轉明，否則不足以在關鍵時刻，維持局勢。
好在如今不是我一人。
父親和三位哥哥迅速展開對接。
更令我驚喜的是，哥哥們的孩子逐漸展露頭角，溫家第四代繼承人在幾年磨礪中獲得了成長。
這場家族劫難沒有白受。
所有人都在猜測溫家的立場。
所有人都在心照不宣地等待皇上駕崩的關鍵時刻到來。
總體而言，宮內宮外的一切變化皆按我的推演步步呈現。
唯一發生變數的。
卻是嫡姐。
她突然拒絕響應溫家令，主動切斷了一切聯系途徑。
那夜父親和我秉燭長談，嘆道：
「你阿姐更像你母親，聰明卻脆弱，在情感上投射太多，不似你……但她是這個計劃的關鍵。」
我望著皺紋爬滿額頭的父親，輕言安撫：
「父親放心，侍郎陳夫人是太後的親侄女，我已通過她獲得太後首肯，每日去後宮抄經為皇上祈福。阿姐不肯見我，我就去見她。」
翌日，我的馬車剛出溫府，就看見在雪地裡站著的季修。
一月不見，他似清減許多。
那件貂鼠大氅穿在身上，有些晃蕩。
蓮花開口，「這半月他偶爾來，也不多說話，站了一會便走。」
我撩開車簾。
他臉上閃過一倏激動，又迅速冷靜下來，第一句話便是：
「我從未想過和離，更沒想過休妻。」
我蹙眉。
他抿了抿唇，又道：「我那時每日住書房，其實是等你來找我。」
我不解，「你說這些做什麼？」
他嗓音忽而變得低落。
「我隻是沒想到你竟會提出和離，我以為我們是要白頭偕老的，可你竟然說要和離，我那時很憤怒，憤怒到失去了理智。」
我提醒他，「季修，你已經有新的妻子了。」
他忽然伸手，狠狠搓了下臉。
「我不知道，她現在住著你的院子，
睡著你的床，用你的妝臺。我看著覺得恍惚，她怎麼能用你的東西呢？不該是這樣的，不該……可究竟，是怎麼一步步變成今天這樣的呢？」
他眼神空洞地望著我，臉上露出深深的困惑。
「季修，以後別出現在這裡。」
「你這樣，看上去很可笑。」
我淡聲說完，放下車簾。
馬車噠噠，踏雪離去。
13
我進宮兩次，嫡姐皆對我避而不見。
後宮森嚴，又是局勢敏感期，她決意不見我，我不便擅自行動。
第三次，我在抄經完成後，不經意在太後面前ƭṻⁱ提起幼時姐妹趣事，她想起自己閨閣過往，道：「溫妃有陣子沒見了，你出宮順道去看看她。」
嫡姐見到我，神色冰冷得讓我陌生。
「溫家已重新得勢，我的使命到此為止，不欠任何人了，往後不必再給我發什麼消息。」
我難過地道：「阿姐，我們是家人，你不想見見爹爹他們麼？」
她紅了眼，卻發出冷笑。
「不想。你們都是沒有感情的木偶，為了一個虛無縹緲的家族榮譽，人不似人，鬼不似鬼！青蘅，你尤其讓我失望！」
我震驚地看著她。
嫡姐從小是個溫柔善良的性子。
母親早逝後，她待我如母如姐，有時寧願自己吃虧也要護著我。
這麼重的話，我第一次從她口中聽到。
我垂眸片刻，輕聲說：
「阿姐，你動用了隼驛？」
「是！」她驟然激動起來，拿出幾封信箋甩在我臉上，「我動用了隼驛，查清楚了很多事！蕭彧S了！
原來他兩年前就S了！他那麼開朗，那麼刻苦，那麼有抱負的人，因為你們所謂的欲望、榮耀，一個人孤孤單單S在荒漠裡！」
信箋的一角在我臉上劃出一絲血痕。
我凝然不動。
