第4章
父皇向來講究節儉。
或者說，這場圍獵非要舉行不可嗎？
我望向眾人。
手指無意識攥緊。
正逢多事之秋。
如此異常，大家是沒意識到，還是察覺到了裝不知道？
17.
宴席結束，我告別五皇姐和六皇姐。
獨自一人走在宮道上，失魂落魄。
幼時，大皇兄和二皇兄總是哎逗我。
非要我從中選一位最喜歡的兄長。
我向來是窩窩囊囊低著頭，扮著古怪「蒜鳥，蒜鳥……」
兩人被我逗笑，也不再為難我。
現在皇儲之爭，我又當如何選。
或者說，我一個廢柴公主，又能做什麼。
「——發什麼呆？」
熟悉的香氣襲來，我驚喜轉頭「你怎麼進宮啦？」
沈砚修理了理我的毛領，結結實實擋住襲來的寒風。
「你一直在禁足，我便想著趕在新年的最後一天，來見見你。」
沈砚修笑了笑：「宮中還未下鑰，未來的驸馬，午門侍衛這個面子還是得給的。」
雪花落在他睫毛上化作細小的水珠，他哈了口冷氣。
我撇撇嘴，一股腦鑽進他的懷中。
「…父皇要舉辦圍獵…」
沈砚修輕柔回抱著我，長長嘆息「知道。」
我沒精打採「那個位置有那麼好嗎？大皇兄二皇兄非要爭個魚S網破。」
沈砚修說：「昭月，
每個人都有自己非走不可的路，你阻止不了。」
「即便你今日站在他們面前說，明日就會S，他們依舊會一意孤行。」
「你以為，他們在落子時，就不知道這是一盤S局嗎？」」
我茫然地問：「他們……會S嗎？」
沈砚修垂眸看我，大氅裹住我半邊身子，他第一次解答不了我的疑惑：「不知道。」
輕柔的吻落在額頭：「我會盡量在中間斡旋。」
……
圍獵當日。
大皇兄和二皇兄兩人做了賭注，各自騎著馬往深山中趕去。
皇後娘娘正想叫人跟著。
父皇拍掌大笑，抬手攔住欲追的侍從：「少年郎正當如此！」
「朕當年在雁門關，不也是單槍匹馬追敵三百裡？
」
我憂心忡忡，沒什麼精神。
五皇姐突然疑惑出聲「咦，今日怎麼沒見禁衛軍統領？」
「他是不是向來不離父皇三步遠嗎？」
六皇姐換好了騎裝出來「也許躲懶去了唄……」
腦袋轟然炸開。
我看向周圍的侍從。
不對不對，怎會全是父皇的親信？
那些平日靠祖蔭混進宮中的勳貴子弟，一個都不見蹤影。
寒意瞬間爬上脊背。
我猛地望向上首，父皇凝視著遠處的密林，神色晦暗難辨，仿佛在等待什麼。
是我從一開始就想岔了。
原以為這是一場養蠱遊戲，父皇心知肚明，冷眼旁觀，隻待從中選出最後的勝者。
我隻記得手足相殘這個詞，
卻忘了，在滔天權勢面前，父子亦不是父子。
蠱蟲相鬥得厲害，卻忘了問一句那隻盤踞多年的老蠱王，是否甘心退位。
這是一場鷸蚌相爭漁人得利的陽謀。
我我快速尋找著沈砚修。
不在。
沈砚修不在。
五皇姐揮了揮手「找什麼呢？沈砚修被父皇叫走了，受不了你們兩了，就這一會功夫沒見……」
六皇姐興致勃勃地問「小九，你不試一試騎馬嗎？很好玩的。」
「你傻了不是，小九不會，她最怕這……」
沒等她們說完，我利落翻身上馬。
身後傳來驚呼——
「九公主不是不會騎馬嗎？」
「何時騎術變得這麼好了？
」
我勒緊韁繩，風聲在耳邊呼嘯，雜亂的人聲被拋擲腦後。
義無反顧朝著皇兄的方向疾馳。
父皇歷聲喝道：「趕緊把公主攔下！」
沈砚修說得對，每個人都有自己非走不可的路。
這就是我非走不可的路。
密林深處，大皇兄和二皇兄渾身染血，四周倒了一地的人。
大皇兄拉弓瞄準，神色復雜：「二弟，是我贏了。」
弓弦震顫的剎那——
「二哥！手給我！」
我縱馬橫擋在二人之間，未等二皇兄反應，我用盡全力將他拽上馬背。
「小九？！」
大皇兄瞳孔驟縮，手腕急轉，卻還是沒來得急，破空的利箭狠狠插入左臂。
我被巨大的衝力帶得仰面墜馬。
下一瞬，禁衛軍統領率兵而至，鐵甲碰撞聲宛若催命符般。
我顧不得疼痛，狼狽爬起身。
「燕統領，怪我今日穿得鮮豔，皇兄一時眼花，這才將我誤當作獵物。」
漆黑的瞳孔掃過滿地狼藉。
滿目的血色，兩位皇子奄奄一息。
九公主卻說是誤會。
「這話公主不必和我說，要陛下信才是。」
18.
「大皇子李承璟，身為長子，不修仁德，殘害手足，意圖謀反，罪證確鑿。」
「朕念父子之情，免其S罪，革除宗籍，貶為庶民，即日發配嶺南，永不得歸京。」
短短兩句話，輕松定了此事的結局。
我固執地跪在御書房外，寒意透過單薄的衣裙滲入骨髓。
殿內傳來瓷盞碎裂的聲音，
父皇暴怒：「她還敢求情？！讓她滾回去！」
我垂首不語。
王公公眼前一亮，小跑著迎下臺階。
「哎喲，沈大人你可來了，快將公主帶回去吧，這身上還受著傷呢……」
玄色大氅落在肩頭。
沈砚修單膝跪地，修長的手指系著狐毛領結，他目光落在我左肩染血的繃帶上，聲音比三月裡的小雨還輕。
「疼嗎？」
眼眶止不住發酸，我搖搖頭。
他沒理會王公公的勸阻，撩起官袍跪在我身側，為我擋住穿堂而過的寒風。
「我陪殿下一起跪。」
天色漸漸暗了下來，長時間的滴水未進讓我有些頭暈目眩。
眼前一片模糊，我再也支撐不住，身子往前栽去。
恍惚間，
我聽見長長的唉嘆，沈砚修穩穩接住了我。
父皇終究還是見了我。
我踉跄撲跪在榻前，淚水奪眶而出，指尖SS拽著父皇的衣角祈求。
「父皇，父皇，我求你繞過大哥這回。」
「您就將他囚禁在京城，把他當個不存在的玩意兒，我求你，不要讓大哥去嶺南。」
「大哥心高氣傲，要是去了領南，您，您讓他怎麼活呀。」
父皇面容平靜如水：「小九，朕竟不知道，你的騎術如此得好。」
我渾身僵硬。
「你替他求情？」
他猛地指向窗外：「那你二哥哥的腿呢？！」
「你別忘了，他是你的兄長，我更是你的父皇！」
我閉了閉眼，想將一切通通吐出：「可這一切分明都是您……！
」
父皇渾濁的雙眼充滿警告，像是被人用力遏住了喉嚨，未說完的話生生止住，再也說不出。
父皇肉眼可見地放松了肌肉：「朕子嗣眾多，你自幼失恃，朕覺得虧欠，所以平日都縱容著你。」
「你耍得那些小手段，朕睜一隻眼閉一眼。」
「你要嫁權臣，朕允了。」
「你騎術了得，畫得一手的好丹青，你才智過人卻刻意藏拙，朕都知道。」
他拉著錦被蓋住我發抖的身子：「小九，隻這一件不可以。」
父皇轉身離開，殿門被重重關上。
沈砚修三步並作一步走了進來，淚水瞬間決堤，我窩在他的懷裡哭得上氣不接下氣。
雙手一下又一下耐心撫著我的背脊安撫。
「我在呢。」
「好姑娘，你已經很棒了。
」
……
送行的那天豔陽高照。
大皇嫂有了身孕，沈砚修在早朝時據理力爭，為嫂嫂爭取在京中安穩生產後再出發前往嶺南的機會。
得知這個消息時，我竟一時分不清是巧合，還是說就連嫂嫂有孕也是父皇計劃中的一環？？
大概是即將迎接新生命的出生，大皇兄比我預想的有精氣神。
他摸了把臉：「你嫂嫂是個傻的，我說和離，她非不同意。」
他忽然沉默下來：「是我對不住她……」
大皇兄抬手，像小時候那樣揉了揉我的發頂。
「小九，別擔心哥哥，我有妻有子，總歸……」
他頓了頓：「總歸舍不得S。」
高大的人紅了眼眶。
「隻是你，以後我不在京城，你照顧好自己。」
「再也別那麼傻了。」
若不是那日小九擋了一箭，李承燁斷不會隻是廢了雙腿這般簡單。
李承燁S了，皇帝便有了更名正言順的理由發難。
屆時莫說被貶黜嶺南，怕是連性命都難保。
出生帝王家，父不父，子不子。
他牽起嘴角嘲諷一笑，回頭望向壯闊的皇宮，他在那裡度過了最天真的孩童時期，也曾真心實意將那當做過自己的家，卻隻落得個狼狽退場的結局。
如今，他在此處的唯一牽掛，隻有小九了。
「傷口還疼不疼了？」
「不疼了。」
我忍不住落淚。
兄弟姊妹眾多，我和大哥的感情最為深厚。
我出生沒了娘，
他十幾歲時也沒了娘。
在宮中，瘦弱公主不受妃嫔歡迎，快成年的皇子也不受歡迎。
他沒去任何娘娘宮中，獨自出宮立府別居。
他總說，小九，我們同病相憐。
大皇兄撇開眼，不敢我看泛紅的眼眶：「好好的照顧自己，別再為別人豁出性命了。」
「哥見不到你結婚的樣子了，我給你備了份嫁妝，就在我們的老地方……」
「從你七歲開始給你存，存到現在,你都變成大姑娘了……」
我泣不成聲。
兩人抱作一團痛哭流涕。
「大哥啊！」
「小九啊！」
沈砚修拎小雞似的把我倆扯開，一臉無奈：「差不多得了，不知道的還以為你們在演苦情戲呢。
」
「陛下隻說不準你回京,又沒不許我們去嶺南。」
沈砚修整了整我的褶皺袖口耳根微紅，別別扭扭衝大皇兄拱手「...大哥放心,我會照顧好小九。」
大皇兄頓時樂了，摸著下巴嘖嘖稱奇。
「嘿，老小子,你也有今天。」
「從前可是要我恭恭敬敬喊你老師的。」
現在身份倒跌,他害得喊我一句大舅哥。
沈砚修面無表情：「時辰到了,你快走吧。」
我們瀟灑地揮手告別,心裡清楚,今日已是極好的結局。
「——幫我多看顧點你的嫂嫂。」
「——知道了！」
山高水遠，總有重逢時。
沈砚修立在旁邊掐了掐我腰間的軟肉「怎麼跟你成婚，
我的輩分還小了？不劃算呀不劃算。」
十指相扣,我朝著他笑「現在你反悔也沒用了。」
19.
四月廿一,宜嫁娶。
天子嫁女，公主出降,鑼鼓喧天,熱鬧非凡。
幾位姐妹來給我添妝。
六皇姐撩了撩我的婚服「哎,沒想到我們姐妹幾個竟然是小九最先結婚……」
門外來了人，大家一窩跑了出去湊熱鬧。
五皇姐沒去，她握著梳子，一下下梳著我的發尾。
四下無人,我緩緩道「五姐,那天多謝你的提醒。」
她疑惑看著我。
我笑了笑，沒再提。
二皇兄也來了，自從雙腿殘廢後,他沒了繼承大統的資格,便終日將自己鎖在府中，鬱鬱寡歡。
「怎麼？
不歡迎二哥？」
輪椅進不去門檻,他停在門外，指了指自己的雙腿。
「大……他去了嶺南，本該是我背你出嫁的。」
我蹲了身子，蹭了蹭二哥的手心。
「小九，二哥由衷的希望你能幸福。」
「我知道的，二哥。」
「我亦給你備了份嫁妝,雖比不上他的，但也是我的一番心意。」
二皇兄笑了笑,吃力地轉動輪椅：「就送你到這裡了,我腿不方便,我就不進去了。」
我含淚目送著他走遠。
父皇目光慈愛,各宮娘娘欣慰叮囑，兄弟姐妹們嬉鬧著往我懷裡塞吉祥果。
我一一拜別。
遊山玩水的三皇兄被臨時喊了回來，親王騎馬壓陣。
禮官高唱：「驸馬爺，
迎駕嘍！」」
喜樂聲中,十裡紅妝繞城三周，最終停在了公主府前。
我就這樣和自己相愛的人成了婚。
……
夜深人靜，我後知後覺地對左肩留下的疤痕有些在意。
「會不會很難看？」
溫熱的唇輕輕貼上那道傷痕。
沈砚修含笑道：「不醜。」
「寶貝兒。」
「這是你勇敢的勳章。」
（完）
