第1章
在山上撿到個懷孕的女人。
她自稱永寧侯夫人。
求我救她，來日必將百倍報答。
我沒說話，悄悄把人帶回家。
對外稱是給富商做妾的表妹來投奔。
隻因我剛從永寧侯府上回來。
給侯夫人接生。
1
我從永寧侯府後門出來時，兜裡沉甸甸的，心裡高興的緊。
尋人的婆子對外說侯夫人是早產。
才有孕七個月，不小心跌了。
要我們把眼睛掛在褲腰帶上仔細注意著。
一點錯處也不能出。
進產房打那一瞧。
侯夫人面色紅潤，肚子圓滾滾的，哪有早產的樣子，活像是懷胎十月的臨盆婦人。
我們幾個穩婆上去，
前面一個後面一個。
在那肚皮上一推一揉，往下送。
剩下兩個在旁邊鼓勁，教她使力。
不到一柱香的工夫，那嬰孩就順順當當地滑出來。
還是個虎頭虎腦的男孩。
侯爺樂的合不攏嘴，當場下令厚賞全府，夫人院子裡的丫鬟小廝月例翻倍，還額外賞接生的一人二十兩銀子。
在場的穩婆喜的都要不知自己姓甚名誰，吉利話一句接一句。
出去的時候，甚至不忘恭維那帶路的小丫鬟。
以後有需要可別忘了我們。
她高高揚著腦袋，眼角都帶笑。
「侯爺待夫人可好了，什麼金貴的好的東西，一點不帶猶豫的給夫人買。」
「床是錦地嵌螺鈿千工拔步床，插花的瓶子都是花錢買不到的羊脂玉瓶。」
「你們這樣的人想都想不到，
夫人懷孕時可是隻吃血燕！」
聽到我們下意識地驚嘆，她愈發得意。
開始炫耀侯夫人的得寵。
「你們決計是想不到侯爺對我們夫人好到什麼地步，怕她孤單，侯爺還把夫人的表妹請來照顧......」
說話聲戛然而止。
小丫鬟突然住口，臉色發白，眉間飛揚的燕子都掉下來，意識到說錯話，她飛快地轉頭張望，確定旁邊沒有別人在才松口氣。
後半程便一言不發，到後門才沒好氣的把我們往外趕。
幾個上年紀的穩婆，出府後不由抱怨兩句這喜怒無常的小丫頭，摸到懷裡沉甸甸的銀錢，又復綻開笑。
我沒理她們，摸著懷裡的銀子，趕緊裝出副不起眼的樣子，隱入人群中。
那小丫頭定然是說了些什麼貴人秘辛。
又不小心講與我們這些外人聽，
才惱的。
與其琢磨這些，不如拿今天的賞錢給小花兒買兩根紅頭繩，再割一刀豬肉回家燒肉去。
我奢侈的買了隻絞成梅花形狀的頭繩，幾乎能想到小花兒歡呼雀躍地模樣。
又肉痛的數出十文錢，坐上到城外的牛車。
從西山打獵的小路走，比從官道走能快上兩柱香。
想著出門時答應小花兒早點兒回來。
我背著東西上了山，在半腰上意外發現一個女人。
挺著七個月大的肚子靠在樹上，垂頭看不見臉。
翠綠的石榴紋長褙子凌亂的穿在身上，絲綢的面料被粗粝的樹枝劃出一道道口子，鑲嵌珍珠的錦緞繡鞋沾了泥。
我步伐一頓，遲疑片刻。
那女人已經察覺有人經過，猛地抬頭。
見是個扎婦人鬢的，眼睛慢慢發亮，
還沒張嘴淚先滾下來。
「求求你救我，我是永寧侯的正妻，陛下欽點的永寧侯夫人！隻要你願意救我，我回府後必然會百倍報答你的。」
「不然就叫我不得好S！」
2
我腳底板發硬，生根似的挪不開腳。
後悔貪圖這麼點時間走山路。
一不注意卷進這種要命的官司裡。
但看那姑娘還不到二十的年紀，大著肚子楚楚可憐的樣子，不由心軟。
咬咬牙，我把她攙扶起身。
先是脫掉她那身顯眼的長褙子，團成一團塞到背簍最底下，拿東西蓋住，自己脫了外衫給她。
又拿帕子擦幹淨她臉上的血和淚。
再卸掉滿頭惹眼的金玉，拆掉高聳的發鬢，梳成普通的婦人鬢。
最後暴力扯掉鞋上的珍珠，
塞進她蔥白的指尖，拿灰拍過全身。
這才微微松口氣。
再看這女人。
倒還存著幾分富貴氣象，養尊處優的做派未消，卻已不似之前那般扎眼。
乍一看，也勉強能說是破落富戶的女兒。
我拽著她的手，再三叮囑。
「你現在是我娘家的妹子，嫁給鄰縣的富商做妾，誰想到那富商的續弦不是個好相與的，把你趕出家門，你沒得辦法，才來投奔我。」
「曉得嗎？」
她重重點頭，主動喚我表姐，埋頭循著我的腳印趕路。
本以為撿了個懷孕的女人，收拾裝飾也花些時間，下山要晚了。
沒想到她一聲不吭，牢牢跟隨我的步伐，一點沒落下，居然在日落前走到楊柳村村口。
村裡最愛闲話的李二嫂今兒坐在門前，
屁股底下一張翹腿的竹凳，正從方筐裡擇菜，隨手扯下爛掉的菜幫子扔給雞吃。
眼皮子上下一掃，視線略過我，SS粘在旁邊女人腳上那隻蜀錦的繡花鞋上。
「哎喲，林穩婆，我都不知道你還有這麼富貴的親戚，咋不把你接進城裡，讓我們小花也當回小姐啊。」
話裡的擠兌味快翻上天，我白她一眼，雙手叉腰，向前一步開罵。
「少在這說酸話！你看她臉就曉得是我表妹。」
「她是個有福氣的，被鄰縣的富戶看上了，」我砸吧嘴，不爽的說：「可惜後頭娶得那個善妒，趁男人行商把我表妹趕出來了，不然她還在享福呢。」
聽我這麼說，李二嫂的神色一下變了，她扔下手上的活計，惋惜的打量那張雖然染灰卻仍不減清麗的俏臉。
「好歹享過福，不過長得好以後還能再嫁，
你也不用擔心。」
這倒是句人話，我緩和臉色，示意表妹進屋。
轉身又嗆S對頭一句。
「我表妹肚子裡揣著娃呢，她男人回來就得上趕著接她回去的。」
緊閉的大門阻擋了李二嫂叫罵不識好人心。
我才能喘口氣，驚覺後背早被冷汗浸湿。
「娘！」
3
裡間跑出個六七歲的小丫頭，梳雙丫髻，滴溜圓的大眼睛裡都是期盼，臉上的幼兒肥隨著跑動直顫。
看著她，緊繃的那口氣慢慢松下來。
我從懷裡掏出買好的梅花頭繩，往她眼前一晃，在驚喜的尖叫聲中綁在她頭上。
有了頭繩就不認娘了。
她樂的往門外跑，都沒注意家裡來了陌生人，跑到一半緊急停頓，又折回來吧唧我一口。
我笑著看她扒著銅鏡臭美，
才轉過身扶被我忽視半天的女人坐到椅子上。
她前頭安安靜靜，坐下才輕輕一「嘶」。
我了然蹲下，脫掉那雙髒兮兮的繡鞋。
果不其然，這種精致的樣子貨哪適合走山路，白皙的腳上早都磨出好幾個大水泡。
想必她這樣出身的小姐這輩子都沒吃過這種苦。
居然還能忍著走完一路。
我從寬木箱子裡翻出根縫衣針，在蠟燭上一燒，挨個扎破，又指使小花兒摘些蒲公英來，搗成汁給她敷上。
全程她都沒出聲，眼眶紅了一圈，貝齒卻還緊咬下唇，任由我處理。
等一切收拾完畢，我開門放小花兒出去跟小伙伴炫耀。屋裡沒人，她才輕輕開口。
「今日大恩大德婉容銘記於心，日後必將好好報答恩人。」
說著說著，又站起身盈盈一拜。
我連忙跟著站起來。
「叫我林秀水就好，我就是個穩婆，喊恩人怪不習慣的。」
她自我介紹：「我是華陽公主的女兒，清河郡主周婉容，如今是永寧侯的正妻。」
話至此，不禁垂眸苦笑。
「我今日本是出府去靈隱寺給我腹中孩子祈福，沒想到趕車的馬夫跟外人串通，想要我墜車橫S。」
怕我不信，她從裡衣翻出塊貼身戴在瑩白脖頸上的玉。
嬰兒拳頭大小，溫潤如脂，滑膩如酥，觸手生溫，中間一個端正的大字——周。
不像凡物。
比永寧侯府裡小丫鬟說的有價無市的玉瓶還要好上幾倍不止。
我早就信了，可一想到那小丫鬟的話，不禁心裡打鼓。
周婉容看我神色驟變，
一臉為難，急急懇求：「林姑娘，可否請你早日送我回永寧侯府？」
我訥訥無言，口裡發幹，幾乎不敢看那雙期待的眼眸。
滿室寂靜，隻能聽見道幹澀的女聲，磕磕盼盼的說。
「可我今日剛被請去永寧侯府...」
「給侯夫人接生。」
4
把話說開後，周婉容就沉寂下來，抽幹生氣的木頭一樣隻曉得坐在窗邊流淚。
我拿這種嬌嬌小姐沒辦法，想著等眼淚流幹了想起來肚子裡還有孩子應該就振作了，隻埋頭幹活。
不管家裡多沒多個人，日子要照過，幹脆讓小花兒看好她姨母。
三日後，自己背著箱子蹭村長家的驢進城。
一來是要看看有沒有先前講好的孕婦待產，給人家接生掙點銀錢。
二來就是想打聽一下永寧侯府的事。
臨安城裡，消息最靈通的莫過於街邊的小攤小販。
不管是哪家負責採買的，來買點什麼，挑選還價的間隔總不介意講兩嘴不知從哪聽來的新鮮事。
賣肉的王屠肌肉聳起，拿刀大開大合，豬棒骨砍的砰砰響，也不影響闲話。
她順嘴告訴我西市今天可熱鬧。
聽說是永寧侯夫人身邊陪嫁來的丫鬟趁夫人生產爬侯爺的床！
侯爺氣的命人把這不安分的丫鬟打一頓，發賣出去。
「就是今兒晚些時候，西市那家人牙行，你買完還能去看個熱鬧。」
這簡直是柳暗花明，我急忙謝她，飛奔到西市去。
那人牙行門口果真有個形容狼狽的丫鬟，腰臀上還滲血。
門口的人牙子見我上前，兩隻精明的眼睛一骨碌。
「娘子可別看她這麼狼狽，
沒傷到根本幾天就好了，手腳俱全，能做不少事呢。」
我做做樣子，洗耳恭聽。
「怎麼說？」
那人牙子賊眉鼠臉，湊到耳邊低語。
「看娘子樣子是做穩婆的，想必也知道大戶人家的習慣，她嘛，」他擠擠眼「還不就是那檔子事，但我可不說瞎話，她識字呢！」
我倒吸一口涼氣，懷疑身上帶的錢不夠，臉上倒是不露聲色。
「這般好怎麼還見你們擺在門口？你不用唬我，我可都打聽清楚了，這可是背主的丫鬟！」
不出所料，他臉上灰暗下來，苦笑兩聲。
「有錢人家不願沾上侯府的腥，但我們這些平頭百姓哪管這些，而且，我實話跟你說，侯府的管家特意交代不許讓這丫鬟過太好。」
一番廝S後，那人牙子勉強同意十兩銀子交人。
我不舍得從兜裡掏錢，心直抽抽的痛。
暗地裡下定決心，這錢以後可得找周小姐要回來。
十兩銀子可不少。
夠我和小花兒兩個人省吃儉用過一年呢！
那丫鬟見自己被買，也沒反應，心如S灰的站在那。
雖然家裡又多一張嘴，但周婉容好歹有人能照顧。
但看她那麻木樣，誰照顧誰還說不起清呢。
我尋思半路，才悄悄告訴她你家小姐活著呢。
