第3章
這人有病吧。
我揚首反駁：「不。在我心裡，他永遠都是我的哥哥。如果可以，臣女願意用自己的命，換兄長的命。」
齊延目不轉睛地注視著我，像是要確認我所說的話是否真實。
許久，他忽地道：「朕不要你的命。」
「那陛下想要什麼？」
「嫁給我。」
我怔愣地反問：「什麼？」
齊延望著我，語氣雲淡風輕。
「入宮做朕的妃子。」
「隻要這樣，朕就放了他。」
14
我與齊延對視，思緒卻逐漸飄飛，沒來由地想起一件十分久遠的事。
我剛同齊延在一起那會兒，適逢二月十二花朝節，惠風和暢，百花競放。
我與齊延一同上街遊賞，
好巧不巧，遇見了秦劍陽。
身為御史的他一身青袍，望著我與齊延，唇邊笑意妥帖。
「小月，解釋一下。」
我連忙將他拖到一邊，撒嬌賣乖：「哥，你幫幫忙，別告訴爹娘。」
「他不是你能招惹的人，」秦劍陽伸手揉揉我的頭，低聲說，「往日你怎麼胡鬧，哥都由你，這次你得聽話。」
「晚了。」我嘟囔道。
已經招惹了。
齊延走到我身邊，不動聲色地挽過我的手。
「秦大人，久仰。」
兩人眼神交匯，猶如短兵相接。
秦劍陽笑起來：「今日天氣晴好，我同你們一道，七皇子應當不介意吧？」
齊延也笑。
「自然。」
現在想來，那時的氣氛就有些奇怪。
但我至今不知，
兄長是因為什麼緣由不待見齊延。
答案也隻有他們自己才知道。
齊延倏然出聲，打斷了我的心猿意馬。
他問：「考慮好了嗎？」
「考慮好了，」我回答，「我嫁。」
15
第二天，齊延意欲納妃的消息在王都不脛而走。
自然，我的身份也沒瞞住。
民間將我與齊延的事傳出了一萬種可能，有的說是齊延為了掩人耳目故意為之，其實對我毫無感情。
也有人說，我與齊延相識於微末，如今不過是破鏡重圓。
爹娘知道之後，差點又嚇得病回去。
他們反復問我是不是自願，齊延有沒有逼我。
娘親道：「小月，劍陽的事我們可以再想辦法，你可別勉強自己。」
為免他們擔心，
此前偷偷進宮的事我並沒告訴家人。
如今更不必說。
我笑眯眯地回：「沒什麼好擔心的，母親。我們陛下是明君，況且，我過去就同他在一起，再熟悉不過了。」
我安撫地拍了拍她的手。
「放心吧，我沒勉強自己。」
宮中的賞賜流水一般地送入將軍府，轎子停在院中，宮女候在一旁，不像來接人，倒像來綁架。
我有些頭痛，走過去小聲問：「一定要這麼急嗎？」
宮女也小聲答：「陛下說了，姑娘早一日入宮，秦大人就早一日出獄。」
我沒話說了。
事急從權，往日嫁娶那些禮數能省則省，我其實不太在意。
畢竟我入宮這事，嚴格說起來是樁交易，輪不到我挑挑揀揀。
我嘆了口氣。
「那就勞煩姑姑了。
」
16
一頂小轎載著我入了宮。
之後，我被安置到了齊延的寢宮。
宮女丟下我就走，什麼話也沒多說。
這大概是齊延的意思，可能他覺得，這就算是在懲罰我。
盡管我不這麼覺得。
偌大的宮殿空空蕩蕩，裝飾寥寥無幾。
醒目的是，榻邊放著龍鳳花燭，窗上貼著火紅喜字。
是宮人弄的？
不，這裡是齊延的寢宮，沒有他的允準，宮人不敢做這樣的事。
可是為什麼？
我弄不懂他。
我仰面躺在床上，盯著紗幔層疊的床帏，不知不覺睡過去。
迷蒙間，似乎有冰涼的玉石貼上我的臉頰，溫熱的雨水砸在我的眼皮，沉得我無法睜眼。
醒來時，
天已經黑了。
房內沒有點燈，隱約能望見榻邊坐了個人。
不動作，不出聲，就那麼直挺挺地坐著。
我嚇了一跳，遲疑著喊：「齊延？」
齊延轉過頭，一雙眼水光潋滟。
「你現在是不是恨極了朕？」
我沒反應過來，說：「啊？」
「你很失望吧，」他低聲道，「朕如今變成了這個樣子，不擇手段、強取豪奪。因為朕，你和秦劍陽無法團聚，也無法在宮外過自由自在的生活。你現在恨透我了，是不是？」
……不是，我明明什麼都沒說啊。
我想了想，問：「陛下是不是累了？」
他冷笑：「你現在都開始回避朕的問題了。」
我登時一口氣鬱結在胸口，好半天才道：「我沒恨你。
」
齊延低下頭。
「也對。真正的失望是毫無波瀾，你連恨的力氣都不願意分給朕。」
我重重地嘆了口氣。
算了。
17
當晚，齊延並沒有宿在寢宮。
他來去匆匆，我都不知道他到底是來幹嘛的。
次日，齊延下旨，正式封我為妃，封號「元」。
宣旨時，我平靜地跪在地上。
等到女官將冗長的聖旨讀完，離開宮殿，齊延又問：「後悔嗎？」
我停了幾息才意識到他是在跟我說話，反問：「後悔什麼？」
「你原本可以做皇後，」他陰沉道，「但如今你隻能做妃，因為你不配。」
我有點茫然，一時不知應什麼話。
……妃不是挺大的嗎？
何況這宮裡現在還隻有我一個妃。
齊延甩手離去，臨走前撂下一句：「往後的日子，會是你噩夢的開始。」
18
我覺得齊延對我有些誤解，但我不知道該怎麼向他解釋。
我甚至不知道自己有沒有必要解釋。
他覺得我恨他，可我從來不討厭他，更不恨他。
我喜歡他。
誰說喜歡他就不能離開他？
我喜歡他，可我也喜歡江河湖海，山川日月。
更喜歡我自己。
隻是如今木已成舟，我也隻能既來之則安之。
我有點納悶，交易是他提出的，他怎麼還怄氣上了？
之後連著幾日，我都沒見到齊延。
他似乎在故意冷落我。
宮女說，齊延已經依約釋放了秦劍陽。
她旁敲側擊地問我，要不要去拜謝陛下。
我說：「用不著去吧。這不是他的寢宮嗎，等他回來再說唄。」
宮女欲言又止。
然而當日，我沒等到齊延，卻等來了太後。
19
齊延的母親裴太後是個神人。
民間對她眾說紛紜，但我父親似乎對她頗為贊賞。
我過去聽父親說，裴太後聰慧缜密，有經世大才，曠世野心，隻是許多人都因著她的女子身份，沒將其放進眼裡去。
在她尚是一個昭容時，她主動提出讓自己的孩子齊延代替太子為質，遠赴異國，從而獲得了當時帝後的賞識。
憑著這件事和自己的手腕，之後她在後宮步步高升，又生下了先帝最小的孩子，十九皇子。
幾年前朝堂動蕩，幾大陣營皆有損傷，
但卻幾乎沒人注意到齊延與十九皇子。
更沒人注意當時處於妃位的裴太後。
待到一切塵埃落定，民間也隻說裴太後運氣真好，兒子成了最後的贏家。
但事實真是如此嗎？
我望著眼前的婦人，容貌姣好，舉止優雅，渾身散發著溫柔的氣質，不會讓人感覺到絲毫不適。
「你就是阿月吧，」她微笑著說，「常聽延兒提起你。」
齊延與裴太後的關系一向不佳，我對她這句話表示懷疑，但還是規矩地行了禮。
「參見太後。陛下禁了臣妾的足，此前無法前往拜見，是臣妾禮數不周。」
「都是一家人，用不著這麼生分，」她上前握過我的手，語氣親昵，「聽說你爹娘身體抱恙，近來可好些了？」
「回太後，爹娘日前偶感風寒，現下已經痊愈，
謝母後掛心。」
「那就好。」
裴太後同我在殿中坐下，宮女奉上熱茶。
她接過去飲了一口，抬手屏退了宮人，又狀似無意地提起話頭。
「這次回來，打算留多久？」
我愣了愣，有些不明白她的意思：「臣妾惶恐，身為妃子，如何能有脫逃之心？」
「你誤會了，」她笑著搖了搖頭，忽地嘆了口氣，「哀家沒有別的意思，隻是這些年也看開了。延兒確實不適合做皇帝……他真的很不像哀家的孩子。」
心像是被針尖刺了一下，我脫口而出：「您從未真正教養過他，又如何要求他像您？」
這話一出口，我和裴太後俱是一怔。
但她並未惱火。
她饒有興致地望著我，似乎要將我從頭到腳審視一遍。
我說的不算假話。
當年西隼要皇子為質，別的妃子都想各種辦法護著自己的孩子，隻有齊延的母妃，上趕著將齊延送出去。
得到先帝贊了她一句：「識大局。」
那個時候，齊延也不過七歲。
在裴太後春風得意、扶搖直上的那幾年，齊延在西隼過著寄人籬下、提心吊膽的日子。
所以，他總覺得自己被拋棄。
過去和齊延在一起的時候，他總是避諱談自己的母妃，可又隨身帶著他母妃送的紅穗子。
那穗子經年累月早就破舊不堪，甚至看不出原本的紅，齊延卻依然舍不得丟棄。
但這畢竟是人家母子之間的事，其實我並不應該多說。
我暗暗懊惱自己方才的莽撞。
裴太後將茶盞放下，忽地笑道：「你去過延兒的書房了麼？
」
「書房？」
「嗯，在他的書房裡，有一個暗格，」她壓低聲音，神神秘秘地說，「有機會可以找找。」
裴太後意有所指，我還想再問，殿外卻傳來急促的腳步聲。
是齊延回來了。
20
齊延邁入殿內，沾滿露水的袍袖帶起一陣涼風。
我本能地起身，還沒來得及行禮，就被齊延打斷。
「母後來這做什麼？」
裴太後一臉無辜：「哀家闲著無聊，找兒媳說說話，也礙著陛下的事兒了？」
齊延陰著臉沉默，我忙道：「母後正同臣妾聊家常呢。」
齊延聞言冷笑。
「母後原來還知道『家』是什麼。」
裴太後也不生氣，她迆迆然起身，戴著寶石扳指的手在我肩上放了一放。
「皇帝不歡迎哀家，哀家走就是了，」她柔聲道，「阿月，今日很高興同你說那麼多。」
時屬深秋，朔風蕭索。
裴太後離開後，齊延依舊站在原地一言不發。
我去一旁取了披風，仔細給他裹上。
「天那麼冷，你怎麼穿這麼點就回來了？」
他不回答，一俯身抱住了我。
我呼吸一滯，不明所以道：「陛下？」
齊延雙臂收緊，力道重得仿佛要將我絞碎。
「她和你說了什麼？」
「你是不是又要走？」
「這次又要去哪兒？」
幾個問題接二連三地砸在臉上，我都不知道該先回答哪個。
這時，門外小廝著急忙慌地趕來，上氣不接下氣，手裡舉著件大氅。
「陛、陛下……當心龍、龍體……」
我「噗嗤」一聲笑了出來。
齊延松開了我。
小廝看看齊延，又看看我，嚇得更不會說話了。
他「咚」一聲跪下。
「奴才該、該……」
