第3章
念及此，我伸手推開崔氏，一腳踹翻了地上的炭盆，虎哥兒被嚇得尖聲叫嚷起來，赤著腳滿屋亂竄。
崔氏顧不上我，忙去追趕。
我這才得了空隙，逃了出來。
可誰知，沒走兩步，竟在垂花門處，被人攔在廊角。
黑暗中，那雙眸子折射著燭火的光亮，劍光般鋒利。
心頭一陣恐懼襲來，我幾乎是下意識就想逃，卻被一隻大手拽回來。
「跑什麼？」
9
手腕上傳來炙熱的溫度，我後退兩步，再抬眼看時，才分辨出，竟是大少爺宋停雲。
眼見避無可避，我慌忙縮回手，行了個禮：「大少爺。」
宋停雲垂眸：「這是怎麼了？」
在他質詢的目光裡，我摸向額角，竟是血紅一片。
想起方才荒唐諷刺的一幕，
我不知該如何解釋，便隻道：「奴婢方才跑得急，不慎摔了一跤，不礙事的。」
宋家御下極嚴，凡內宅當差的丫鬟，言不可高聲，行不可疾步。
這明顯是個錯漏百出的借口。
可宋停雲並未深究，隻遞過一張帕子：「擦擦吧。」
廊下不時有人影閃過，那都是夫人的眼睛。
我不敢接。
遲疑片刻，頭頂傳來一聲輕笑，再抬起頭時，宋停雲已經走了。
我暗自松了口氣，忙趁著夜色逃回了自己房中。
第二日，我照常當差。
崔氏見了我，雖面色不霽，但到底未曾發作。
畢竟她在內宅管事數十年，這事兒若是鬧起來，她也算不得光彩。
我本以為此事就此揭過，卻沒想到，晌午時分，主院來人喚我了。
隔著一扇屏風，
夫人端坐高位。
一如既往的高貴典雅，一如既往的睥睨終生。
隻不過這一回，她不似從前的冷然，反而有了幾分笑模樣。
「果然生得伶俐。」
我趕忙跪下叩首：「謝夫人誇獎，奴婢愧不敢當。」
夫人呷了口茶：「聽說昨個兒，少爺同你在垂花門說話了？」
我這才明白，原來昨日的情景，早已被耳報神報了個幹淨。
此時辯解已經是無用功，無論如何開脫都會被認定成爬床的狐媚子。
我入宋家八年，自然曉得在這大宅院裡，最忌諱的便是勾搭主君公子。
於是隻恭順道：「奴婢粗笨，昨日值夜時跑得快，不慎跌了一跤，摔得頭破血流，是公子仁善，見不得蝼蟻受罪罷了。」
我姿態放得極低，隻字片語都未曾牽扯宋停雲。
本以為能蒙混過關，卻聽見夫人古怪地笑了：「少爺既疼惜你，看重你，那便是對你有意。」
「綠枝，你可願意給少爺做通房？」
我心中大駭，剛想跪下婉拒，卻瞧見大開的院門。
恰有微風拂過，廊下閃過一片湖藍色的衣角。
那是崔氏常穿的顏色。
我這才明白夫人的用意。
她今日喚我來，並非是問詢，而是告知。
若是我一口回絕，那等待著我的，便是崔氏和虎哥兒。
自此，在宋家宅院裡，我再無出路。
指甲攥進掌心，掐出一道血痕。
我終是俯身叩首。
「多謝夫人開恩，奴婢求之不得。」
10
從下人房搬去摘星閣那日，崔氏來送我。
她笑得眉眼彎彎，
遠不似那夜猙獰的模樣。
「綠枝姑娘前途無量，還請姑娘大人不記小人過，不要同我老婆子計較。」
計較？
我自然是應該同她計較一番的。
例如我在灶房當差時，為何月例總是缺斤少兩，又為何不論誰都要來踩上我一腳。
那時我涉世不深，隻以為是後院管事李媽媽刻意刁難。
後來細想想，我雖是外頭買來的，但跟她又沒什麼深仇大恨。
她何至於會如此苛待於我？
如今看來，不過是那吃人的猛獸披了羔皮，在明處扮起了良善罷了。
那時我苟且在她的羽翼下存活，如今時局顛倒，我自然有一筆爛賬要同她算。
所以，在宋停雲留宿的第二夜，我便跪倒在了他面前。
剛在溫柔鄉浸染過的男人，心腸總是格外軟些。
所以在我添油加醋地講出那夜的實情時，便很輕易地便叫他皺了眉。
然後，第二日，崔氏和虎哥兒便被下放到了莊子裡。
沒人敢過問緣由。
主家辦事，哪有下人置喙的道理？
崔氏原是夫人院中的二等僕婦，我原以為她會因為此事責罰於我。
可沒想到，崔氏下放的當日，主院便差人送了東西來。
是一對玉镯。
那送東西的媽媽贊道：「夫人說姑娘辦事妥帖圓滑，特地賞賜姑娘的。」
她側目看了我一眼，飽含深意的模樣。
我收下東西謝了賞，心中一片了然。
那日離開主院後，我便暗自琢磨了一番。
夫人明知道崔氏逼迫我嫁給虎哥兒，卻故意在問話時讓崔氏站在廊下。
唯一的目的就是——
她要利用崔氏逼迫我就範，
也要利用我除去崔氏。
崔氏刁滑陰險，又陽奉陰違，夫人應當早就已經想將這母子二人除去，卻又礙於名聲，不願被人罵一句苛待老奴，便隻能咬牙忍了這許久。
我看著腕間瑩潤通透的玉镯，笑了。
看來我這枕頭風，吹得委實不錯。
11
入摘星閣後，宋停雲待我極好。
他幾乎日日都宿在我房中。
床榻之上，他發狠地折騰，眼角眉梢都是化不開的柔情蜜意。
他說他愛極了我。
愛？
我於起伏中茫然地看向芙蓉帳頂，實在不明白這莫須有的愛來源於何處。
直到後來侍奉筆墨時，我在他書房的博古架上，瞧見了一堆物件兒。
不是什麼稀罕物。
無非就是些玉璧、書畫、瓷器。
但無一例外，都有瑕疵，玉璧有紋，書畫染墨，瓷器不全。
卻被宋停雲珍之重之地放在最高處。
他身邊的掌事丫鬟見我呆愣，便出言提點：「別看都是些不起眼的物件兒，咱們公子說了，蝼蟻窺枯洞，奮力噬殘缺。」
「物有缺憾，才是美呢。」
我在她含笑的眼裡，終於明白，為何宋停雲會看上我。
又為何會在床榻之上，一遍遍撫摸我額角的疤痕。
原來，我同博古架上的東西沒什麼兩樣。
不過是片有「枯洞」，且略平頭整臉些的樹葉罷了。
這事實委實令人有些不忿。
但我也曉得，作為一個物件兒。
已經被放置在了博古架上，便不能再被取下來。
我唯一能做的，便是讓自己的位置爬得更高些。
所以，我侍奉他愈發盡心起來。
宋停雲的發妻姓李，是個寬厚和善的大家閨秀，幾乎是條框裡摳出來的賢婦模樣。
因此，縱使宋停雲萬般偏寵我，他容許我進書房伺候，帶我去春明池邊遊湖。
乃至於，給我去萬春樓制少夫人都沒有首飾釵環。
她仍舊不動聲色。
甚至會在宋停雲留宿的第二日，派人給我送來一碗坐胎藥。
那藥我悄悄拿去給外頭的大夫瞧過，的確是正正經經有助生育的湯藥。
我一時有些摸不清楚她到底想做什麼。
直到她將我叫到瀟湘苑，開誠布公地告訴我：「夫君並不喜歡我，可背負家族眾望，我必須有個孩子。」
我這才明白，原來少夫人是想讓我替她生個孩子。
不對，是替宋家。
孩子出生後會記到她名下，成為宋家嫡出的骨肉。
見過父啖子肉的場景後，我骨子裡的血緣親情幾乎都已經斷絕。
我本不欲答應。
可她說，若是應下，便會替我達成一個萬難達成的心願。
我想起了芽兒。
自從入宋家後，我每隔三月便會拿攢下的銀錢去賄賂門房處的小哥，好叫他幫我探聽芽兒的消息。
可不知是銀錢使得太少，還是下人們的路子不夠寬。
始終沒有任何消息。
但少夫人出身世家，想必手也能夠伸得更長一些。
念及此，我心中一動。
隻猶豫了片刻，便與少夫人達成了同盟。
12
從瀟湘苑回來後，宋停雲十分不悅。
「大宅院裡長出來的女子，
最會鑽營謀劃，你還是少與她來往，免得哪天被害了都不知道。」
我點頭稱是，並未提及少夫人說的話，隻將手中的羹湯攪得更溫熱綿軟，旋即送入他手中。
或許是瀟湘苑送來的湯藥太過神效，又或許是我運氣好。
做通房的第三個月，我竟然真的有了身孕。
夫人是第一個知曉的，送走大夫後，她立馬將流水似的補品送到我房中。
她喜氣洋洋：「我一早便看出你是個爭氣的！如今倒好，趕在少夫人前頭有了身孕，也好叫她娘家人曉得，她女兒生不出孩子，可怪不得我們宋家！」
也是在此刻，我才終於明白夫人的用意。
她之所以將我提拔成通房，整治崔氏母子是一，趕在少夫人前頭生子便是二。
隻因李氏滿門簪纓，宋停雲娶李家姑娘算是高攀。
被兒媳壓在頭頂的憋屈一直縈繞在她心頭，
卻不能輕易紓解。
如今在子嗣一事上反將一軍，偏偏李家還尋不到錯處，她自然暢快。
我垂首，極輕地嘆了一聲。
夜裡，宋停雲休沐歸來。
得知我有了身孕，也極高興的模樣。
他俯身在我腹前，燭火在他眉間躍動。
「綠枝，如今你也算是我們宋家的功臣，聽府中管事說，不久後是你的生辰。」
「不論你想要什麼，我都會替你尋來。」
他揚眉贊我，摩挲我頭頂的動作像是在撫慰自己豢養的鳥獸。
我心頭一跳，說不動容是假的。
但更多的，是算計。
我知道，此刻不論我說什麼，他都會一口答應。
我也知道，男人在滿腔歡喜時許下的諾言，大都不算數。
就好像從前，
我隨口說喜歡的簪子，他拍著胸口說一定會替我尋來。
可如今數月過去，全無半分訊息。
是他尋不到嗎？
大抵是不盡心罷了。
所以，讓他幫我找尋芽兒的話幾乎要說出口時，被我咽了回去。
我軟了軟腰肢，靠在他懷中。
又是一貫的和婉姿態：「奴婢萬事俱全，沒什麼想要的。」
「倒是聽說夫人素來愛聽月琴，少爺不如請個樂師來，好叫夫人也高興高興？」
13
七月十五，正值酷暑。
這年我十七歲，因著肚子爭氣，過了人生中最靡費的一個生辰。
宋停雲恰巧休沐，派人將府中裝點一新。
就連廊下懸掛的風鈴，都叫人細細擦洗了一遍。
