第2章
……
花朝節那日，我前腳剛跨出門檻，後頭便傳來鍾問安的輕咳。
我扭頭：「你嗓子不舒服？」
他搖頭，揪著我的衣角，眉眼低垂：「你陪他去了，我怎麼辦？」
「以往這種節日，都是你陪著我，今年突然不在身邊，我怕是連覺都睡不安穩。」
我隻得好聲好氣地安撫：「你乖乖在家等我，天黑前就回來。」
鍾問安仍揪著我的衣角不放，指尖微微發顫，眼尾洇出一抹紅：「阿姐從前說過，我若受委屈便要同你講……如今倒要我自己咽了？」
也不知想了些什麼，越說越委屈，眼底都泌上水霧了。
「若阿姐覺得我礙事，直說便是。何必讓我巴巴守著，
孤零零地等你回來？」
我喉頭一哽：「隻是放個河燈……」
這怎麼說的像要把他丟了。
他垂眸不語，睫毛顫得厲害，淚珠也啪啪掉。
鍾問安這人活像狸奴轉世，一樣愛耍小性子。
一向是你讓他一尺，他要進一丈。
給他三分顏色，他便能開起染坊。
若是不依他，怕是要坐房門口哭到天亮。
天一亮還得坐車回老家找我爹哭訴。
但做人講誠信，周平那邊，我不好爽約。
「行了，」我頭疼地嘆口氣，心想是不是上輩子欠他的，「換件衣裳，一道去。」
鍾問安驟然直起身體，眸底水光一晃，又巴巴道：「……當真？」
我踹了他一腳：「再演就過了。
」
9
周平在橋頭等我，懷裡抱著兩盞蓮花燈。
我走近時，他耳尖發紅：「李娘子，這燈……」
「阿姐。」
鍾問安從我身後出來，衝周平彎眼笑：「周大哥。」
他歪頭眨眼，語氣無辜：「阿姐說花朝節得帶我一道來，周大哥不會怪我吧？」
「……」
周平扯出個僵硬的笑：「當然不會。人多熱鬧，人多熱鬧。」
我剛要伸手接他遞來的燈，鍾問安已搶先一步將剛才買的燈在我懷裡，衝周平抱歉地笑笑：「周大哥，真不好意思啊，我們自己買了。」
「不礙事不礙事。」
「先逛逛吧？」我問。
兩人齊聲應了，一左一右跟上。
我嗅著晚風裡的花香，盤算明日該進些新鮮肋排，全然沒留意身後眼刀交鋒。
行至春神廟，樹下有人掛祈願牌。
我瞧著有趣，便也要買一個。
鍾問安忽地握住我執筆的手，溫熱的呼吸撲在耳後：「阿姐求什麼？姻緣還是財路？」
周平急急往前半步：「自是覓得良人。」
我腕子一掙，墨點子濺上鍾問安袖口。
他渾不在意，隻盯著我落筆——【豬肉漲價兩成】。
兩人俱是一愣。
風卷著桃瓣掠過鼻尖，我撂了筆伸懶腰。
「別愣著你倆也寫。」
鍾問安笑笑：「我就不寫了，隻要阿姐身體健康，我便心滿意足。」
「我求事事順意。」
周平也答，
視線落在我身上，耳根紅了一片。
我沒察覺，帶著他們繼續往前走。
河岸擠滿了人，河面浮著千百盞明燈，昏黃的光暈在漣漪裡碎成金箔。
周平將我扯到一旁，鍾問安也想跟來，被我遞了個眼神，便定在原地不動了。
他支吾半晌：「李娘子……你可有想過成家？」
我怔了怔。
成家？
他往我身側靠了靠，聲音壓得很低：「我是說……你要不要找個知冷暖的人一起過日子？」
「你、覺得我如何？」
我轉頭看向他。
周平目光躲閃，臉都漲紅了。
我望著遠處一盞被風打翻的河燈，先他一步開口：「你是個好人，又老實又勤快。」
「……」
我繼續說：「但我們不合適。
我這人眼裡隻有兩件事，一是掙錢，二是養家。我不願意成婚，也不想生育。」
成婚？生育？
光是想想著就覺得麻煩。
是以我從不考慮那些風花雪月的事。
情愛是錦上添花，並非人生必需。
我這人俗得很，隻在乎吃穿用度、四季安康。
河對岸炸開一簇煙花，光暈裡周平的肩膀垮下來，卻也跟著笑了：「得，我就知道是這樣。」
我衝周平笑了笑，拍拍他肩頭：「但你這朋友我認，往後豆腐得照舊賣我啊。」
他笑笑應了聲。
我轉身正要回去尋鍾問安，卻見河岸人群忽地騷動起來。
「有人落水了！快救人啊！」
定睛一看，在水裡撲騰的不就是鍾問安？！
我心頭一悸，撥開人群往前衝。
等我到岸邊時，鍾問安正到岸邊遊來，湿淋淋的發梢滴著水。
我和周平將他拽上岸，有路人遞來披風。
我再三道謝，替他裹上，等人一口氣喘勻了才問：「你怎麼還落水了？」
他別開臉不說話。
我深吸一口氣，又問：「冷嗎？」
他搖頭，仍舊不看我。
我正要發火，瞥見他被凍得發白的嘴唇，又偃旗息鼓了。
站起身招呼道：「回家吧，當心著涼。」
10
回來路上，我提前去醫館買了藥。
到家後我推著他泡了澡、喝了姜湯，但還是沒抵住晚上發燒。
我坐在床邊旁邊喂他喝藥。
「阿姐……」他燒得臉頰發紅，有氣無力地拽住我的衣角，
「阿姐應了周平……是不是？」
「應什麼？」我蹙眉將勺喂到嘴邊。
他偏頭躲開，藥汁濺湿襟口，我放下碗拿個帕子的功夫。
鍾問安已經支起身，中衣松散，露出寸寸雪色皮肉。
我正想替他掩上，鍾問安便俯身湊過來。
有淚珠砸進我脖頸。
「阿姐若想收贅婿，何故不先收了我這現成的？」他鼻尖蹭過我頸側，吐息灼人，「他隻會送豆腐，我會做飯、刺繡、管賬、打掃家務，夜裡還能暖——」
「鍾問安。」
我打斷他。
聲線一沉，他直起身子，低著頭，沒頭沒尾地問。
「阿姐嫌我身子弱？」
「沒嫌。」
「嫌我黏人？」
「……沒。
」
他忽然攥住我手腕引向自己心口：「那阿姐，怎麼就不聽聽這裡的話呢？」
手下肌膚滾燙，我反手替他攏上中衣。
「先喝藥，待會涼了。」
等我喂完藥，扯過被子將他裹成蠶蛹。
他蛄蛹兩下掙出隻手，勾住我衣帶不撒手。
一遍又一遍地問我會不會不要他，我隻能一遍又一遍地保證。
「不會不要你。」
11
鍾問安這次風寒鬧得厲害，斷斷續續半個月。
搞得我爹專程坐驢車趕來看他，在房裡聊了大半天。
一出來就拉我到院裡：「我怎麼就生了你這麼個閨女呢，你一點也不隨根啊！」
我懵了：「啥？」
我爹恨鐵不成鋼地在我腦門上彈了一下：「人小鍾這些年勤勤懇懇，
你倆好好過日子得了，瞎整什麼幺蛾子。」
我更懵了：「我沒有啊。」
我爹擺擺手：「還不認賬……你多哄哄他去，多哄哄就好了。」
我被我爹推進了房，鍾問安正半靠著軟枕看書。
我坐到床邊：「好點了嗎？」
「嗯。」
「你書拿反了。」
他一頓，默默將書轉了面。
見我不語，把書撂了，哼哼唧唧地湊過來倚在我懷裡。
「阿姐從前讓我把喜歡說出來……如今我說了，阿姐倒裝聾作啞。」
我沒吭聲。
其實我不太能辨清對鍾問安的感情。
也許是習慣。
習慣了他在我眼前晃悠、習慣了他撒嬌耍小性子、習慣了經年相伴……
捋了捋他頭發：「你真喜歡我？
」
他紅著耳根，低低道：「我這輩子隻喜歡阿姐一個人。」
我嘆氣：「成婚生子麻煩得很，我——」
「誰說要生子？」他忽然支起身，眸子亮得驚人。
「我們養隻狸奴，再種些花花草草。」鍾問安牽起我的手，將臉埋進我掌心裡，「我不要名分，我不求光明正大、不拜天地高堂。」
「隻求阿姐憐我。」
天尊，這話怎麼…活像要給人做外室？
我趕忙將手抽出來，別過臉：「你、算了，隨你吧。」
12
鍾問安心情大好，病也跟著好了。
人也得寸進尺不少。
裁新衣，要我幫忙丈量尺寸的。
家裡沒尺子，我用手一寸寸量，量到腰時他忽然躲了躲，
被我掐了把腰才老實。
沐個浴，都要我去送衣服。
我拎著衣裳杵在門口：「扔進去？」
「地上湿。阿姐給我送過來可好？」
我推門進去，正撞上鍾問安從浴桶裡起身。
水汽氤氲間，他半湿墨發貼著白皙的肩頭，水珠順著肌膚滾落。
我面無表情地把衣服扔到屏風上：「我走了。」
他的視線追著我的背影，語調幽怨：「阿姐這就走了？」
我奇怪：「不走留這幹啥？」
他：「……」
甚至於三更半夜被打雷驚得睡不著都來找我。
月光映在他臉上，巴巴抱著枕頭站在床邊。
上回他說「做夢夢見我被洪水卷走」，再上次是「夢見被惡犬追」。
這回倒好，
硬說活了二十年被雷驚著了。
但是吧，我是個俗人。
俗人嘛……
我像前兩次一樣，掀開了被子。
「進來吧。」
13
我是在次年秋才動了和鍾問安成親的心思。
那日我倆參加了鄰居的婚宴。
新人拜堂時鍾問安可豔羨了，我喊了兩遍才回神。
於是當天夜裡，我道：「鍾問安，成親吧。」
他呼吸一滯。
我耐心等著，沒等來他的回答，倒等來了他的吻。
是個小心翼翼，隻敢輕輕一碰的吻。
等親完，對視一眼，又雙雙忍不住笑出聲。
我倆次日回了老家，找我爹攤牌。
他聽完倒是半點不驚訝。
「去給你娘上柱香吧，
她估摸要樂壞了。」
成親事宜我沒管。
全都交給了我爹和鍾問安。
除了成親那日累了點，其餘時間甚是舒心。
洞房夜，我倆一起算份子錢。
「這是虎子的、這是李嬸的、這是我同窗謝臨安的……這是——」他瞥見名字登時沒了音，見我望過去，才超小聲道，「周平的。」
我接過禮單：「還這麼不待見人家呢？小孩脾氣。」
他哼了聲：「當年他差點可就進門了。」
我隨口道：「少腦補，他進什麼門，我又不喜歡他。往後別說這話了。」
他：「……」
「那次花朝節，你沒答應他？」
我奇怪：「我對他沒意思，
答應什麼？」
鍾問安愣了好一會，才喃喃道：「敢情我不是小……」
我總算察覺不對。
將他兩腮的肉捏起來，眯著眼問：「你是不是誤會什麼了？」
他沒吭聲。
那模樣明顯就是心虛了。
我嘆口氣，伸手抱了抱他。
「你問我喜不喜歡你的時候，我沒說，因為確實不知道，現在補上。」
「我喜歡你，非常喜歡。」
鍾問安默了一會，把臉埋進我肩頭，悶悶道：「我也喜歡你，阿姐。」
夜色已深，窗外星子璀璨。
室內紅燭被滅，隻餘一室旖旎。
番外：鍾問安視角
1
我幼時最常做的夢，是母親坐在海棠樹下教我背書。
我背得好，她便多了一分笑顏。
嬤嬤們說，我同母親一樣，是累贅，是礙他的絆腳石。
直到母親咳血而亡，他連一炷香都沒來上過。
我獨自跪在靈堂，給母親背書，背著背著就哭了。
滿堂素缟裡，無人為我拭淚。
九歲生辰那日，嬤嬤說要帶我去買糖人。
我和她出了滿是紅妝貼著喜字的府邸，穿過三條街，卻在人潮中被推搡著松了手。
再醒來時，手腳捆著麻繩，躺在漏雨的草棚裡。
人牙子掂著銅板嗤笑：「細皮嫩肉的公子哥，賣了能掙不少。」
我衝上去咬他，被甩了兩耳光，額頭撞上木樁，血糊了滿臉。
逃過三次，餓得啃過樹皮，被打多了就學會了裝乖。
2
官府打拐子打得嚴。
人牙子帶著我們幾個被拐的東躲西藏。
那日我餓得頭暈眼花。
李屠戶的掌心粗粝溫熱,拎起我時像拎一隻小雞崽。
我聽見他和人討價還價。
回去的路上，他給我買了碗餛飩，絮叨著說自家有個閨女，讓我好好待她。
到家時,後院飄來血腥氣。
我瞧見那姑娘一腳踩住豬脖子，刀刃寒光一閃——
血珠濺上我鞋尖時，我忽然想起母親咽氣那日咳出的血。
黑暗鋪天蓋地襲來前,我恍惚聽見她嚷：「爹,這能養活嗎？」
她待我實在好。
我咳一聲,她便翻出銀錢買枇杷膏。
她給我熬棒骨湯，油花撇得幹幹淨淨，我推碗：「你也喝。」
她揉亂我的發頂：「鍋裡還有。
喝了吧，崽子多長二兩肉比什麼都強。」
我練字到深夜，她支著腦袋打盹,迷迷糊糊道：「問安,睡吧。」
可我不敢睡。
幼時嬤嬤也這般哄過我，轉頭卻將我丟在人海。
我總在夤夜驚醒,在次日晨起看到她才安心。
阿姐,你千萬莫丟下我。
3
阿姐最見不得人落淚。
於是我稍不順意便紅眼眶。
十一歲那年,村裡少年欺負我。
我沒還手，回去時阿姐見我渾身汙漬，眉頭一擰：「誰欺負你了？」
我垂頭揪住她衣角，隻掉淚沒說話。
最後才哽咽道：「他們說得對……我隻會拖累阿姐。」
她當即拽著我去找人算賬。
那夜她替我上藥時,
忽然嘆氣：「往後受欺負要還手,打不過就喊我。」
我搖頭：「我不想給阿姐添麻煩。」
阿姐神情復雜地看著我。
我以為她要罵我。
她卻隻是揉了揉我的頭：「我給你撐腰，你怕什麼麻煩？」
4
有日我問先生,「憐」是何意。
先生道：「憐,是憐惜、憐愛，呵護之意。」
憐愛憐愛。
先被憐,再被愛。
5
我討厭阿姐身邊所有人。
虎子來買豬肉時總愛多待半刻,說他新學了套拳法,要耍給阿姐看。
李嬸家的小孫子跌了跤,阿姐替他包扎,那崽子便整日黏著要糖吃。
鄰街米鋪家的姑娘，每次來買肉愛叫她姐姐，生偏阿姐回回都應她。
就連巷尾的野貓都能分走她的目光——她總掰了饅頭碎喂它,
溫聲喚「咪咪」。
可要說最礙眼的,是周平。
他那點心思，全寫在眼裡。
阿姐不懂這些彎繞,她隻當周平是老實鄰居。
後來他日日送豆腐,我日日擠兌。
可阿姐卻給他賠禮道歉,甚至與他相約花朝節。
河岸人潮湧動,我卻隻盯著遠處那兩道身影。
周平低頭湊近阿姐，臉頰漲紅，阿姐背對著我看不清神色。
可周平卻笑了,阿姐拍了拍他肩膀。
胸口驀地抽痛。
我踉跄退到河岸，青苔湿滑。
落水前最後一眼，是阿姐驚慌奔來的身影。
6
夜裡我盯著床梁。
心想外室又如何？
我比他會哭，比他年輕,比他會伺候人。
阿姐憐我，愛我。
所有目光，所有心思都隻在我身上。
他周平算個什麼東西？
我遲早能轉正！
（完）
