第1章
見我揮刀S豬就暈厥，醒來後怯生生扯我袖子：「我怕血……」
我拍胸脯保證：「別怕，往後我罩你！你就是我親弟！」
十年後，隔壁豆腐郎對我表白。
鍾問安當晚便披著單衣，埋在我脖頸裡哽咽：
「阿姐若想收贅婿，何故不先收了我這現成的？」
1
我娘走得早，我被我爹一個屠夫拉扯大。
十三歲那年，我爹看著隔壁小翠定了親。
當天夜裡問我虎子、狗蛋、二胖，哪個是我喜歡的？
我端著碗溜了圈邊，誠懇道：「要不換換呢？都是小弟。」
我爹跟下餃子似的，又報了幾個名，最後得出結果——
方圓十裡，
沒有情郎，全是小弟。
他一拍大腿：「壞了！」
第二天，他拿了錢，要給我買個童養夫。
我爹領著人回來時，我在後院剛把豬撂倒準備放血。
他一指小孩：「這是你相公。」
我：「？」
手下沒了輕重，豬血飆出去老遠。
好巧不巧，正濺到那小孩腳邊。
他嘴唇哆嗦了幾下，一個字沒吐出來。
兩腿一軟，跟面條似的倒在了地上。
乖乖勒，不能嚇S了吧？
我爹將人抱起往屋子裡跑。
哪曉得剛放床上，他突然睜開了眼。
瞳孔裡的恐懼尚未散盡，額頭全是冷汗。
看了我一眼，又跟中了邪似的，嚇暈了過去。
我在旁邊看著，滿臉黑線。
「爹，這就是你說的能幹農活能挑水、會做家務會喂雞的童養夫？」
我爹撓撓頭：「我哪尋思他說暈就暈……」
我嘆氣：「嬌氣包一個，能養活嗎？」
他不敢說話了。
半天才擠出句：「弱點好，他打不過你，惹你不高興了，你抡S他。」
「再說長得挺好，你還能養養眼。」
我瞥了眼。
那小孩衣衫破舊，倒是沒妨礙那張臉好看。
行吧，左右家裡不差那口飯。
小孩醒過來後，我爹又問了他幾個問題。
「叫什麼名字？多大了？」
小孩很害怕，渾身都在抖：「十歲，叫鍾問安……」
「身子骨看著有點弱，
別怕，好好調養，我們家不缺這點錢。」
「知道帶你回來是幹什麼的吧？」
小孩胡亂點了點頭，接著哭出聲。
我爹懵了：「這、咋還哭上了？」
我看一眼五大三粗、胡子拉碴的我爹，又看看長得跟朵小白花似的鍾問安。
思考了兩秒，問：「爹，他是不是被你嚇哭的？」
我爹怒了：「放屁！你老子長得有那麼兇神惡煞？！」
他哭得更兇了。
眼眶紅紅的，像被大雨淋湿的小兔子。
看得人怪不是滋味。
我挪過去替他擦淚。
我勁大，被我擦過的地方皮膚都紅了。
鍾問安不敢躲，在我爹的注視下，怯生生扯住我衣袖：「我怕血……」
他的聲音本就細，
還帶著哭腔。
加上那雙淚眼朦朧的眼睛。
我拍胸脯保證：「別怕，往後我罩你！你就是我親弟！」
2
鍾問安身子骨弱，可我的小弟哪能被風一吹就倒？
棒骨、豬血……什麼補上什麼。
湯湯水水往他跟前送，一連吃了半個月。
還是瘦得跟小雞崽似的，一張小臉透著不健康的白。
臨近中秋，外出做工的都歸鄉，我爹淨去幫人S豬了。
留了我倆在鋪子照看。
有人了我切肉，他收錢。
要沒人我發呆，他打掃。
實在沒得忙，就蹲在一邊拿小木棍在地上寫寫畫畫。
我湊過去看了兩眼，寫得還挺好。
「你認字啊？寫的啥？
」
這是我沒想到的。
鍾問安應了聲，聲音細細的：「千字文。我娘教的。」
「她讀書可厲害了。」
我想了想，沒問他是怎麼被我爹買來的。
鍾問安身世多數坎坷。
我心再大也知不能往人傷口上戳。
拿胳膊肘捅捅他：「鄉裡有先生開了私塾，你去不去？」
「啊？」他皺眉，遲疑道，「我能去嗎……」
「你識字，當然能去。」
「算了吧。」
「怎麼，不愛上學？」
「我……」他低下頭，臉色有些漲紅。
「你擔心爹不同意？怕啥，我跟他說。」
3
我爹果然不同意。
他把筷子一撂，橫眉豎眼：「他讀什麼書？」
我推著鍾問安去了門外，關上門，回來壓著聲音：「爹，他讀書的錢我自個兒出，行不行？」
我娘給我留了不少銀錢，供鍾問安讀書不算難。
誰知我爹一聽更來勁了：「那更不行！」
「為什麼不行？」
「李小滿你是不是傻！我買他回來是為了往後跟你過日子的，給他吃喝不磋磨就夠仁義了，還供他讀書，你腦子進水了？」
「再說外頭那些讀書人最會耍心眼子，回頭他翅膀硬了要飛，你還能拿鏈子拴他？」
我爹的唾沫星子噴得老高。
我側身躲了躲，抄起桌上的茶壺給他倒水：「先順順氣，聽我掰扯掰扯。」
「咱家往上數三代都是S豬的，十裡八鄉誰見不喊聲李屠戶？
可不能真讓子子孫孫S一輩子豬吧？」
爹瞪眼：「S豬咋了？憑手藝吃飯，不丟人！」
「沒說丟人。可咱家要出了個讀書人，往後也有依仗。」我湊近了些，壓低聲音，「我倆以姐弟相稱，他日世人眼裡咱家就是他的再造恩人、親爹親姐。」
「讀書人金貴，貴就貴在名聲上，鍾問安敢厭棄親爹親姐？脊梁骨都得被戳斷！」
我爹沉默了。
我趁熱打鐵：「中了秀才，咱家田稅減半，逢年過節還有米面往家裡送。要是中舉……那都得來買咱家的肉！那都是銀子，銀子！」
我爹眼睛亮了，又突然抓住我話頭：「等等？你不打算跟他過？」
「我不想嫁人。」我坦誠。
拋開其他不談。
我要是把鍾問安當男人養著供讀書，
來日飛黃騰達，外頭人一準說我挾恩圖報。
可要是認作弟弟供他讀書……回頭再反哺我們家，那是一段佳話！
我爹放下茶碗，若有所思。
我拍了拍他肩膀：「行了爹，你想想我說的話。」
4
推門出去，鍾問安在門口站著。
月光淌下來，照著他臉上。
睫毛顫啊顫，眸光裡，有情緒一閃而過。
我伸手薅了把他腦袋：「成了，明兒你就去上學。」
下一秒，他抱住了我。
「阿姐，」鍾問安將臉埋進我懷裡，聲音悶悶的，「謝謝你。」
我嘆口氣，摸摸他的頭：「小事，好好學，別叫我的錢打水漂。」
他在我懷裡輕聲應了。
鍾問安讀書後，
倒顯出幾分能耐。
先生誇他「靈透」，讀書背書，過目不忘。
又誇他「勤奮」，別的學生下學就跑了，就他每日練字看書，從不耽擱。
讀書人，就得有這股子勁。
……
十年一晃，肉鋪搬到了城裡。
另安置了間家院子，方便鍾問安從學院上下學。
不過我爹仍在鄉下，他說那是他和我娘的家，舍不得搬走，偶爾我倆回去看看。
鍾問安也抽條似的長高了。
白衫一裹，活脫脫成了戲文裡的玉面書生。
隻是身子骨依舊單薄，風一吹就咳，咳完還要攥著我袖子不撒手。
他這幾年黏我也黏得緊。
每每一從書院回家，就得寸步不離地跟著我。
我有時候實在嫌黏糊：「你多大個男娃，
怎麼跟小狗似的粘人？」
他抿唇：「你是不是嫌我煩了？」
「是有點。」我撓撓頭。
他咬著唇，雙手絞著衣角，可憐巴巴的。
「可我喜歡阿姐，就想跟著阿姐。」
於是我閉了嘴，再沒提過這茬。
5
春雨淅淅瀝瀝了三日，街上行人少，蕭條得很。
「李娘子，新點的豆腐。」
我抬頭，瞧見周平藍布衫子洇湿了肩頭，懷裡碗裝的豆腐卻遮得嚴實。
他自己渾然不覺，隻衝我咧嘴笑出兩顆虎牙。
豆腐攤是年前搬來的，手藝好，我便常去光顧。
一來二去，同他也算熟識。
我接過豆腐，從錢匣中拿了幾枚銅板塞他手裡：「下回別淋雨送，當心風寒。」
他耳尖泛紅，
縮回檐下搓了搓手：「不礙事，你愛吃嫩豆腐，放久了容易發酸……」
話沒說完，身後傳來動靜。
我扭頭便見鍾問安斜倚著門框，眼尾洇著紅，像是被灶火燻久了。
「阿姐，」他輕咳兩聲，指尖點向周平，「這位是？」
周平被那目光一掃，脊背倏地繃直。
我瞧著好笑，鍾問安如今有些個文人風骨樣，架子一端倒把老實人唬得不輕。
「隔壁豆腐鋪新搬來的周小哥。」我順手把那碗豆腐遞給他，「中午吃豆腐，你瞧著做了吧。」
鍾問安接過豆腐碗，指尖在碗沿輕輕一敲：「可我鍋裡雞湯煨了半日，還做了四喜丸子和紅燒肉，再添道豆腐未免吃不完。」
他垂眸瞥了眼豆腐，又抬眼衝我笑。
「這豆腐……不如留到晚上？
」
吃不完確實浪費。
這麼一想，我便擺擺手。
「行，晚上做了吃。」
周平愣在檐下，忽然直愣愣插了句：「李娘子竟有個弟弟？從前倒沒聽街坊提過。」
鍾問安喉間忽然溢出一聲輕笑，我眼皮一跳。
隻見他伸手勾住我腰帶上的絡子，指節纏著紅穗子慢悠悠繞圈：「周大哥誤會了，我是我阿姐的童養夫，不是什麼弟弟。」
「咳咳咳……！」
我一口唾沫嗆進嗓子眼，咳得驚天動地。
周平瞠目結舌，好半晌才猛然回神。
他面色漲紅，也不知是羞還是窘，逃也似的跑了。
剩下鍾問安忙把豆腐放到一邊。
一手扶著我的肩膀，一手給我順氣。
「阿姐，
你沒事吧？」
我咳了半天，好不容易順過氣，一巴掌拍上他腦門：「你胡咧咧什麼？」
「我哪裡說錯了？」他揪住我袖口輕輕搖晃，「當年爹帶我回來時，說的就是給阿姐當童養夫……」
我眨眨眼，有些語塞。
童養夫是不假。
可十年間這三個字早被揉碎在姐弟情誼裡。
如今冷不丁地被提起，叫人怪難為情的。
鍾問安見我沉默，忽然松開袖子轉身往後院走，穿堂風掀起衣角，聲音悶悶地飄過來：「阿姐不想提，便算了。」
偏他說這話時，還回頭看了我一眼，四目相對間，那委屈像是要溢出來。
幽幽添了句：「誰讓我不比那些個周張王李討喜，也難怪阿姐不喜歡我。」
這語氣，活像個受了氣的小媳婦。
我大受震撼，反應過來後皺眉，抖抖身上的雞皮疙瘩，踹了他一腳。
「祖宗，你能不能正常點？！」
6
鍾問安正常起來是一個會給阿姐端洗腳水的好弟弟。
夜深露重。
他垂眸將木盆擱在我腳邊，水汽氤氲著漫上來。
我正想褪去鞋襪，他卻先一步伸手，動作熟稔地要替我脫鞋。
「我自己來。」
我縮腳要躲，卻被他攥住腳踝放進水裡。
「你累一天了。」鍾問安蹲下身，袖口挽到手肘，替我洗著腳，「我給你按按。」
燭火噼啪炸了個火星子。
他方才蹲下時衣襟松了，露出半片冷白的脖頸。
我視線緩緩上抬。
燭火暈在臉上，睫下投出細密的影，
整個人都陷在昏暗的光裡，乖順又安靜。
這模樣，恍惚叫我想起許多年前。
他還小時，說話總是細聲細氣的，動不動就紅了眼眶。
被狗追，掉進泥坑。
被欺負，跟人打架。
無論是大事還是小事，受了委屈便要來找我。
眼淚啪嗒啪嗒掉，嘴卻閉得嚴實，一個字也不肯說。
於是我跟他說：「人長嘴是要說話的。不開心要說、受委屈要說、被欺負更要說。」
他噙著淚，茫然抬頭：「那、那我喜歡阿姐，也要說嗎？」
我揉揉他腦袋：「嗯，喜歡也要說。」
一晃好多年，那張臉從包子變成俊俏郎君。
我有些手痒。
事實上，我也的確把手伸了過去。
摸了摸他的臉，嗯，
還是跟豆腐一樣滑溜溜。
鍾問安被我摸得一愣，睫毛顫了顫。
我正欲收手。
他卻忽然偏頭將臉頰貼緊我掌心，貓兒似的蹭了蹭。
溫軟觸感從指腹一路痒到心尖。
我下意識收回，被他握住手腕。
他抬眼看我，眸光湿漉漉的：「阿姐喜歡我的臉？」
「嗯，喜歡。」
他半晌沒說話。
我正疑惑，就見他忽地笑了，眉梢眼角都染上幾分得意：「我就知道阿姐還是喜歡我的。」
我張了張嘴，又閉上。
算了，他高興就好。
7
周平躲了我兩天，又突然送東西來了。
早上送豆腐腦、中午送豆腐、晚上送豆漿。
硬塞錢也不要，隻撓著頭笑：「自家磨的，
不值幾個錢。」
以至於那幾天我家都沒買過菜，桌上淨是豆腐。
連著送了三天，這日周平送完豆漿回去。
我端著熱騰騰的豆漿要進屋，正撞見鍾問安倚在門框上擇菜。
他抬眼看我，復又落到那碗豆漿上。
眸色像是攪碎了烏雲，沉沉的：「周大哥倒是有心，隔三差五送東西來，咱家連菜錢都省了。」
我咂了口豆漿：「可不是。這現磨的豆漿不錯，你要不要來一口？」
他手一頓，哼了聲：「好是好。可日子久了總膩。」
我瞥了眼堆成小山的青菜：「你擇這麼多作甚？」
「總得給周大哥的豆腐配些正經菜。」鍾問安聲音涼絲絲的，「畢竟豆腐再好，也得有菜來配。」
嘖。
說的什麼玩意兒？
我搖搖頭，
覺得他心情實在不佳。
唯恐再惹他煩，徑自進屋去了。
……
周平再來送豆腐時，鍾問安正跟我一起剁排骨。
刀刃剁在案板上，一聲比一聲響。
「李娘子，今日的豆腐嫩得很……」
周平捧著碗站在門口，話還沒說完，案板突然發出「哐」的一聲巨響。由gzh` hhubashi `提供全文
我扭頭望去，鍾問安拎著刀衝我笑：「阿姐，這骨頭太硬，我使不上力。」
周平縮了縮脖子，豆腐碗往我手裡一塞便要走，卻被鍾問安脆生生叫住：「周大哥常送豆腐來，可家裡實在吃不完，放壞了倒糟蹋糧食。」
他指尖蹭了蹭鼻尖，垂眸嘆氣：「阿姐心善，總不忍拒人好意，
可若是吃壞了肚子……不但叫我心疼，阿姐還受罪。」
周平一張臉漲成豬肝色，支吾半天才憋出一句：「我、我絕沒壞心！」
鍾問安拎著刀走近兩步，刀刃寒光一閃，周平踉跄著退到門檻外。
「周大哥自然沒壞心，」他彎起眉眼，笑得人畜無害，「隻是我這人就這樣，慣愛瞎操心，您也別怪我。」
我嘖了聲，拾起一旁帕子朝他扔去。
鍾問安不躲不閃。
周平一疊聲應著，連滾帶爬地走了。
我目送他背影消失在巷子口，這才看向鍾問安：「人家跟你有仇？」
他這幾日不待見周平連我都看出了。
他自幼黏我，也沒少亂吃過飛醋，但像這回這般不講理的，還是頭一次。
「有啊。還是大仇呢。」
他撿起帕子，小聲嘟囔，回來剁排骨的刀聲都輕快不少。
我瞧他唇角翹得老高，像隻偷魚得逞的貓。
罷了，小貓圈地盤，回頭跟周平道個歉的事兒。
總不能真讓他不高興。
8
去找周平時我拿了錢和一條肉。
白吃人家這麼久的豆腐，總得給點銀子。
他一開始不肯收。
「你收了，往後買賣情分才長久，不然我可不好意思再吃你家豆腐。」
我將碎銀塞他手裡，他燙著似的縮手，銀子骨碌碌滾到地上。
「使不得！」他彎腰去撿，後頸漲得通紅，「是我自願送的……」
我嘆口氣，將肉放到一旁：「問安慣壞了，說話衝，我替他賠個不是。」
他捏著銀子僵住，半晌抬頭，局促笑笑：「李娘子待他……當真親厚。」
「自家弟弟嘛。」我隨口應道。
沉默片刻。
周平掂著碎銀嘆了口氣，像是下了什麼決心：「李娘子，後日花朝節，咱們去河邊放河燈吧？」
花朝節，是向春神娘娘祈願的日子。
我不太樂意：「我不信這個。」
周平不好意思地笑笑：「我在這沒有熟人，自己逛沒意思……」
