第1章
拖著剛小產過的身子，誦經四十九天，為他新生的皇子祈福。
大殿陰寒，僧袍單薄，我手上生滿了凍瘡。
有人要助我逃走，別再受這折磨。
我合掌低眉道了聲：「無妨。」
畢竟，我求佛祖不為祈願，是為寬恕——
今日之後，我的手要開始沾血了。
入夜，報恩寺燃起一把大火，帶發修行的蘭貴妃殒命。
聽說宮宴之上，帝王金樽傾覆，徹底失了態。
1
成和八年。
被幽禁在報恩寺的第二個月，宮裡來了聖旨。
柔妃誕下本朝第一個皇子，讓我在佛前晝夜誦經四十九日，為皇子祈福。
月蘅紅了眼，
當場就要與傳旨的宮人拼命：
「憑什麼讓我們主子做這些？！不怕折——」
我按住她，讓她生生把一個「壽」字吞了回去。
妄言便是詛咒，我不想她為了我逞一時快，平白丟了性命。
我將剛收到的信藏進袖口裡，拍了拍月蘅的手安撫，攏著粗麻僧袍去了佛堂。
門在我身後闔上，月蘅也借口被攔在了門外。
這倒是不意外。
畢竟讓這兩個人來傳旨，擺明了就是要折騰我。
果不其然。
我跪在佛前的蒲團上，木魚還沒敲幾下，就被人一腳踢翻了。
「哎喲，還真是不小心呢，勞煩娘娘撿一下吧。」
尖銳的聲音滿是挑釁。
月芝站在我面前，大宮女的裝束比之前體面幾分。
外頭攔門的是月茹，眼神裡也多是幸災樂禍。
她們以前都在我的棲雲殿當值，因為吃裡爬外，又不檢點，就被打了板子趕出去，現下去了柔妃的惜華宮。
是邱憐音想讓我難堪。
可惜，想多了。
我心裡毫無波瀾，探身將木魚擺正，伸出的手卻被狠狠踩住！
壓在冰冷的石面上，瘡口崩裂，我禁不住顫了顫，倒吸一口涼氣。
月芝見狀，更為得意，用力碾了幾下，聲音陰狠：
「疼麼？娘娘金尊玉貴的，何時吃過這種苦？可您不知道，當初打我的板子比這更疼千倍萬倍！」
冷汗沿著額角滑落。
我的臉色應當白得像鬼。
我深吸一口氣，沉聲說：「放開。」
月芝冷笑：「還當自己是蘭貴妃呢？
」
我抬眼看向她：「難道不是？」
狂妄的神情忽然一滯，從狗仗人勢的狂喜中冷靜下來。
她應該是想起，我雖然被戚商玄幽禁在這裡，可到底沒被褫奪貴妃之位。
可她很快又尖酸道：
「如今您已經失了聖寵，留個虛名有什麼用？實話告訴您吧，連我們娘娘都沒想著讓您來跪經，可陛下薄情啊……」
薄情？
我慢慢地勾了唇角：
「那你說，陛下薄情，是我更怕，還是如今正得盛寵的柔妃娘娘更怕？」
月芝的笑意瞬間僵住。
我抽回手將木魚扶正，烏黑發紫的手指握住木槌，輕輕敲擊。
戚商玄的薄情，可不是薄如紙。
而是利如刀。
她咬著牙：「無論如何，
您謀害皇嗣的罪名是脫不了的！再嘴硬也沒用！」
「是。」我輕輕應了一聲，倒是讓月芝愣怔，「沒什麼嘴硬的，等這經誦完，我認就是了。」
我垂著眼睑，手覆在小腹之上。
2
謀害皇嗣，是邱憐音想讓我認下的罪名。
也是戚商玄恨極的罪名。
昔日太後娘娘懷孕遭害，他差一點就查無此人。
此事宮中人盡皆知。
為此，邱憐音不惜給自己下藥，費盡周折嫁禍在我頭上。
似乎誰也不信一個母親會毒害自己的孩子。
哪怕是辯，我也百口莫辯。
更何況，我還不想辯。
她看起來也確實得償所願了——
我如今在報恩寺。
而她，
即將在四十九日後的宮宴上，被晉位柔淑妃。
那孩子是戚商玄的長子，雖說先天不足，卻歸根到底還活著。
我也正因為這孩子的不足，需得在冰冷刺骨的佛堂裡跪著，晝夜誦經祈福。
可她應該不知道。
這一通折騰後，還有個她尚且不知道的「意外之喜」——
我在兩個月之前有了孕，剛到報恩寺不久就見了紅。
費盡周折，最後也沒留下。
看來是沒有緣分，強留不住。
3
在這宮裡頭，皇上的意思就是天意。
戚商玄把我幽禁在凋敝的報恩寺，再不理會，態度分明。
陛下已然不在意我，我被認為丟了最大的倚仗，就成了所有人可以輕賤的對象。
邱憐音的授意，
再加上月芝和月茹的舊怨，可做的事情就多了。
比如，入夜時，在我背心潑一盞井水，讓我醒神，不要懈怠。
又比如，縫衣的長針豎在蒲團周圍，稍有不慎，僧袍上就洇出了血。
宮裡來的人，慣會這些陰私手段。
不僅如此，連月蘅絞盡腦汁為我做的補湯，也都進了她們二人的肚子。
看著我蒼白的面色，她哭紅了眼。
哭著哭著就又要去拼命。
我無可奈何：
「你手腕受過傷，拼力氣可拼不過她們。就算是報仇，也得先有個稱手的武器吧。」
於是，第十八天的時候，她從禪院裡翻出一把生鏽卷刃的柴刀。
自此，我讓她天不亮就去後山磨刀。
想著這刀磨好了，時間也就差不多了。
4
第四十天，
在後山閉門禪修月餘的師太出關了。
恰好撞見我浸湿的衣襟結了一層冰，月芝和月茹立在一旁，笑得譏諷。
「佛門淨地，若是不想為皇子造冤孽，就適可而止。」
聲音不急不緩，古井無波，卻透著不容置喙的威嚴。
兩人愣怔，不知師太來歷，隻先悻悻退去。
將人打發走後，我手上的念珠不停，輕聲說：「多謝師太贈藥。」
其實不止是藥，小廚房裡平白多出的滋補食材，也是她離開前安排好的。
報恩寺是座皇家寺廟，自從太妃一根白綾吊S在這裡後，就破敗下來。
連冷宮都比它熱鬧幾分。
若非師太心善，我沒這麼容易熬過這一劫。
「以施主的本事，就算是無貧尼相幫，亦能無憂。
「你若是想走，
便能走。為何不走？」
尾音沉沉，多了些怒其不爭之意。
我抬起頭來，對著高大莊嚴又慈眉善目的佛像，看了許久。
「承蒙師太慈悲，可我自有所求。」
求什麼呢？
自然不是為戚商玄的孩子祈福。
我是為了贖罪。
贖自己一時莽撞，沒能保住那個孩子之罪。
想用七七四十九日功德，換他一個縹緲的輪回。
還有就是……
我低頭看著自己青烏的手。
它很快要沾血了。
我也為自己求一個寬恕。
師太沉默片刻，終是嘆了口氣：
「執妄怨憎，皆為苦因。」
聞言，我到底還是忍不住問了一句：
「可您在佛前這麼多年，
如今心裡就真沒有一絲恨意了嗎？」
未得回聲。
5
第四十九日一早，報恩寺來了不速之客。
戚商玄是一個人來的。
他站在佛堂門口，影子被晨光拉得極長，孤寂又凌厲。
「知錯了嗎？」
我不回話，木魚聲聲回蕩在佛堂之中。
或許是覺得語氣太冷硬，他緩和了幾分：
「你若是知錯，朕會護著你。想想以前，朕不是一直都能護著你嗎？你何必與朕過不去？」
我仍舊不答。
他耐性耗盡，被我這態度惹惱：
「蘭元卿，朕已經給足了你寬待，你還想怎麼樣？你明知道朕最恨婦人爭鬥，毒害子嗣！你害得柔妃幾乎一屍兩命，朕不過是讓你在此誦經反省，你心裡還沒有哪怕一絲低頭悔過之意嗎？
」
敲擊的手停住了。
我緩緩直了直背脊，側臉看向他：
「你是為邱憐音而來，還是為自己而來？
「是讓我對後宮陰私低頭，還是對你的皇權低頭？」
「……」
戚商玄被戳中了肺管子，俊逸的臉上瞬間蒙了一層寒霜。
三個月前，我因為邊關削減軍費的事，與戚商玄不痛快。
他覺得我既然入了後宮，就不要再把手伸向前朝。
可他已經全然忘了曾經承諾過我什麼。
就在這時，邱憐音給他遞了一把剛好懲治我的刀。
刀是真是假並不重要。
好用就夠了。
然後，我輕輕笑了笑：
「陛下，有時候我總覺得奇怪。當初你我鴻雁傳書三年，
雖然不通身份，但言談之間倒是暢快。誰能想到，如今見面卻總是不痛快。」
我定定地看著戚商玄，他眸中似是有些雜亂一閃而過。
他似是不願再繼續這個話題，聲音轉冷：
「昔日之事隻在昔日。今日麟兒喜宴，朕不想尋不痛快。話已至此，若是你認了錯，便還能回宮。日後謹言慎行，做個合格的妃嫔。」
「如果不呢？」
他垂眸看著我，眸中似乎還有那麼一點微不足道的溫情：
「可是元卿，如今你還有什麼呢？唯有朕憐惜你，朕想與你白頭偕老，子孫滿堂。」
我沉默了片刻，忽然笑了。
我還有什麼呢？
且走且看吧。
6
戚商玄的突然造訪，嚇得跪在院裡的月芝和月茹抖成了篩子。
生怕帝王念舊，
我添油加醋地訴委屈。
雖不知道我們說了什麼，可看著戚商玄拂袖離去，好像沒留半分情面，她們倒是定下心來，以為我再次惹惱了這位九五之尊，徹底失寵，日後翻身更無望。
月芝吊著眉眼譏諷：「我還真以為陛下對娘娘餘情未了呢，誰知道又看了場笑話。」
我衝她招了招手：「你過來。」
她不解。
「這些日子誦經，倒也有些感悟。回想當初，覺得對你們確實苛責了些。聽聞你與惜華宮的侍衛郎情妾意，若是柔妃晉了位分，保不齊一高興，便要為你們賜婚。如今我怕是要老S在這裡，外頭有些財物也無用，不如給你添妝。」
月芝面上一喜，眼神微動，下意識地撫了撫小腹。縱然仍舊有些半信半疑，卻還是湊了過來。
我袖中的手，已然握住了柴刀柄。
月蘅磨刀的本事不夠，
這刀還是鈍了點。
但S人足夠了。
……
入夜後，報恩寺燃起了一把大火。
火勢熊熊，瞬間就吞噬了整座佛堂。
宮中宴席正酣，即將要宣讀邱憐音的加封聖旨。
消息卻在此刻傳到了戚商玄耳中。
聽聞酒樽應聲墜地，他霍然起身，臉色煞白，踉跄往報恩寺而來。
邱憐音聽聞，自然也隨之跟上。
待火被撲滅，禁衛在焦土中發現了兩具女子屍體。
一具看身形像極了蘭貴妃，一具手腕斷過重接，分明是她的貼身侍女月蘅。
戚商玄腳步一顫，SS盯著那片焦土。
若非邱憐音攙扶，他怕是要直接跪倒在地。
邱憐音垂眸，掩住眼底一絲隱秘的狂喜。
戚商玄臉色青白，閉上雙眸用盡力氣吐出一個字：「驗。」
驗明正身。
然而，太醫院與刑部仵作私語片刻後稟報：
「陛下，這具屍體……應當不是貴妃娘娘。」
「此話當真？！」
仵作點頭，言之鑿鑿：「雖焦灼難辨，但仔細查驗，她腹中已有身孕。可從未聽聞貴妃娘娘懷胎。」
戚商玄繃緊的胸膛驟然松了一半。
反觀邱憐音的笑意，卻一點點凝固在唇角。
就在此刻，廢墟邊一直閉目誦經的師太緩步走來。
她站定在戚商玄面前，輕輕拂了拂僧袍上的塵灰，開口道：
「阿彌陀佛，施主節哀，女施主來寺之時，確實已有身孕。」
7
我跟月蘅躲在佛堂後的角樓，
剛好將下頭的情形盡收眼底。
月蘅的手冰涼，SS揪著我的袖口，聲音發顫：「陛……陛下會信嗎？」
宮妃有孕這件事，可不是紅口白牙說了就算的。
