第1章
我雖是庶出，主母和嫡姐卻從未苛待，還呵護有加。
就連太子姐夫也玩笑說：「將來要給小喬，尋一個頂好的郎君。」
喬家二姝，嫡姐是大喬，我便是小喬。
姐妹二人容貌有六分相像。
可好景不長，嫡姐被害，難產而亡，留下了一個孩子。
不久後，太子登基為帝。
為照料小皇子，新帝讓我入宮為後。
人人都說，我是嫡姐的替身，才得了帝王恩寵。
可嫡姐彌留之際，明明用口型對我說了一個字：「……跑」。
1
「……跑」。
又是一夜驚夢醒。
嫡姐離開半年了，
可她彌留之際的畫面，時常出現在我的夢裡。
嫡姐臉色煞白，眼底湧入無盡憂慮，她甚至來不及看看剛出生的孩子，隻無力的拉拽我的手指。
她好像很想交代什麼。
卻又什麼都說不出口。
最終，她隻能用口型說出一個字——跑。
她讓我跑什麼？
又往哪兒跑？
我是嫡姐親自教養長大，自幼時起，我便以嫡姐馬首是瞻。我二人同吃同住，姐妹情深。
主母也常笑著說：「兩個丫頭不愧是親姐妹，長得也頗為相似。」
姨娘是主母的陪嫁丫鬟，生下我沒多久就撒手人寰。主母待我極為親厚，吃穿用度皆是嫡出的配置。
嫡姐走後，我病了半年。
相府的人都勸我想開些。
可我想不通。
眼前仿佛有一團迷霧，讓我無法看清楚迷霧之下的東西。
主母又來看我。
嫡姐走後，我成了她的寄託。
這一日，她神色萎靡，似是哭過，眼眶是紅的，緘默片刻，便說明來意。
「皇上才剛登基，眼下朝中事務繁多，無心顧及小皇子。皇上與你父親商榷過了，想讓你入宮照料小皇子。你可願意？」
主母在詢問我的意見。
可我心裡清楚。
既然新帝開口了，相府隻能將我送入宮。
小皇子是嫡姐留下的血脈，宮裡又是吃人不吐骨頭的地方，我是該入宮親自照顧他。
我點了點頭。
主母臉上卻瞧不出多少歡喜之色，「一入宮門深似海。你萬不能……像你阿姐……好好活著。
你今年也才十五歲呀。」
我抱住了主母，埋首在她脖頸間。她瘦了，人也憔悴了。
「母親放心，我不會再讓您失去一個女兒。」
心裡有太多謎團，我得親自查清楚，否則，我此生難安。
幾日後，入宮事宜皆準備妥當。當我踏進宮裡的花轎時，我將嫡姐留給我的玉佩揣進了懷裡。
阿姐，這一次，我要忤逆你的意思了。
我非但沒跑，還要以身入局。
2
我雖是新帝的第一任皇後，但嫡姐已經被追封為「恩元皇後」。
我算是繼後。
世上的女子都像當皇後。
可我卻半點高興不起來。
我寧可嫡姐還活著，哪怕，我此生隻嫁一個凡夫俗子，也無關緊要。
內殿燃著龍鳳火燭。
這裡是未央宮，本該屬於我的嫡姐。
新帝過來時，他身上沾染了些許酒氣，但目光如炬。
他掀開蓋頭，看著我的眼神，如往常一樣，透著一股溫和。
我莞爾一笑，喚了一聲，「姐夫」。
從前，我也這麼稱呼他。
這一聲姐夫，讓帝王臉上多了一絲難堪。
他此前說過，會給我物色一個頂好的郎君。還說，他自己沒有親妹妹，所以，會將我也視作親妹。
可他如今，卻將我娶進宮，當了他的繼後。
在我的心裡，帝王一直都是我的姐夫。因為，嫡姐愛他至深。
至少……
在我看來，嫡姐的確心悅於他。
我不可能搶走嫡姐的心上人。
入宮也隻是權宜之計。
帝王的神色訕了訕，自從嫡姐過世後，他清瘦了不少，五官凌冽，臉上隱有上位者的威嚴了。
我問，「姐夫，半年未見，你瘦了。聽父親說，姐夫讓我入宮，是為了照料小皇子。那……我私底下還能繼續喊你姐夫麼？」
帝王眸色微變，下一刻，他握住了我的肩Ťù₍，耐心教導，道：「小喬，日後你不能繼續喚朕姐夫，也不能在朕面前自稱是我了。」
是麼？
可他從前明明說，嫡姐的妹妹，就是他的妹妹。
我淡笑而過，並未流露出任何不滿，反而順從道：「皇上，臣妾明白了。」
帝王端來合卺酒，我配合著一飲而盡。
辛辣入喉，我雙眼泛紅。
帝王似是被取悅了。
我揪著他的衣襟，
問道：「皇上，臣妾可以看看小皇子麼？他乖不乖？像嫡姐多一些？還是像皇上多一些？臣妾記得，皇上從前說過，若是個女孩兒，就像嫡姐。可若是男孩，最好還是像皇上。」
我又提及過往，帝王剛剛泛起情潮的眸子，又暗淡了下去。
見狀，我接著煽情，「皇上，見到小皇子，便如同見到了嫡姐。今後，臣妾一定會照拂好小皇子，絕不讓皇上與嫡姐失望。」
帝王終於露出溫和笑意，他親自替我摘下了繁重的鳳冠，「好，朕依了你，這就讓人將孩子抱來。你呀……還沒長大呢。」
我眨了眨眼，顯得純真無邪。
宮裡的奶娘將小皇子抱來後，我便一直摟著襁褓不撒手。
小皇子在熟睡中，五官已經長開，隨了嫡姐的相貌，一絲也不像皇上。
我紅著眼眶，
懇求帝王，「皇上，今晚可否讓小皇子留在臣妾身邊？」
3
時辰已經不早，帝王眸中隱有倦意，他並未動怒，一口應下，「好。」
帝王離開了未央宮，也並未去其他三位嫔妃的宮裡，而是回了帝王寢殿。
我抱著小皇子，不由得愣神。
小皇子沒有出生之前，阿姐愛慘了他，親自為他縫制虎頭鞋、嬰孩帽、肚兜兒……她明明那麼期盼這個孩子。
可孩子出生那日，嫡姐一個眼神都沒給他，就仿佛……嫡姐厭惡極了他。
就連閉眼之時，也始終沒有瞧孩子一眼。
嫡姐心氣極高，身為相府嫡女，又才高八鬥，揚名京都，她之所以那般冷漠的對待自己的孩子，隻有一個緣由——這個孩子……是她的恥辱。
所以……
這是為何？
我眸色一凜，想到了什麼。
我從小就與旁人不同，可以輕易感受到身邊人的情緒，我的五感甚是敏銳。
這也是為何，我從不懷疑主母的真心。
每次靠近主母，我便能感受到了一股憐愛、關切、疼惜。
嫡姐待我也是如此。
可從前，我每次挨近皇帝，都會莫名不適。
方才，我與皇帝飲下合卺酒時，分明感受到了他眼中的情欲。
他若當真愛慘了嫡姐，又豈會對嫡姐的妹妹有任何非分之想？
嫡姐也才離開半載……
我心中有了疑點，再結合此前查到的種種線索，接下來便是一點點驗證了。
翌日一早，
我去給皇太後請安。
皇太後見我一臉稚氣未脫，臉上神色意味深長，賞賜了幾樣玉器首飾後，便隻看似漫不經心地道了一句，「皇後與你嫡姐倒是頗為相像。」
太後話音一落，宮裡的其他三位嫔妃看向了我，眼神各異。
我不露情緒，隻道：「臣妾是小皇子的親姨娘，由臣妾照料他，最為合適。從今日起，母後就放心將小皇子交由臣妾。臣妾無論是相貌，亦或是性情，都像嫡姐呢。」
太後抿了口茶，並未拒絕，「既然皇帝讓你照料皇子，哀家自是無異議。不過，這後宮也太過冷清了，是時候添些新人。」
我笑著應下，「母後說得極是。皇上如今年富力強，膝下又僅有一位皇子，是該早日擴充後宮，讓皇家血脈開枝散葉。」
回未央宮的路上，其餘三位嫔妃也緊跟在我身後。
入目所及，
是滿庭的嬌豔花卉。
嫡姐才離開半年，她的心上人就要物色更多的女子入宮了。
若是重來一次，嫡姐還會一心撲在皇上身上麼？
這倒也怨不得嫡姐痴心錯付。
從前的皇帝的確面面俱到，他會親自為嫡姐描眉，也會快馬加鞭從關外趕回京，隻為來得及送上生辰禮。當初的皇帝，隻對嫡姐椒房獨寵。他目光所及無他人，唯有嫡姐。
在美麗誓言的裹挾之下，極少有女子會不動心。
剛回未央宮，綠珠就氣憤道：「娘娘！您方才可聽見了？那王婕妤和陸美人竟在嚼舌根子，說您隻是恩元皇後的替身！」
我攬鏡自照，的確愈發像嫡姐了。
也難怪旁人會將我視作嫡姐的替身。
可事情遠沒有這麼簡單。
我沉聲道：「莫要大驚小怪，
這裡是皇宮，並非相府。我交代的事，辦得如何了？」
我是當今丞相之女，手上自是有可用之人。哪怕在皇宮，想要安插眼線也不是太難的事。
綠珠被我一提醒，立刻警覺，她四處看了看，確保無人窺聽，這才道：「咱們的人已經在各處準備就緒。」
有些眼線，是不能輕易動用的。
否則，一旦被察覺，再想重新安插眼線就沒那麼容易了。
所以，我隻是讓所有人靜等我的吩咐。
4
接下來半個月，我每日皆親自照料小皇子。
皇帝偶會過來看看孩子，亦或是命人送來奇珍異寶。
在外人看來，皇上無論是對我這個繼後，亦或是對小皇子，皆十分上心。
滿朝文武皆知，皇帝愛慘了恩元皇後，因憂思過度，這才將我這個庶妹封為了繼後。
無人不稱頌帝王是一位痴情種。
我成了眾人皆知的「替身皇後」。
後宮的三位嫔妃想看我的笑話，這一日，給太後請安過後，幾人一道路經御花園，周嫔陰陽怪氣了一句，「芍藥再美，也不及牡丹。即便再相像，可到底不是同一種花。」
周嫔是周大將軍之女，仗著父親有軍功傍身，甚是囂張。她愛慕皇帝，自然將我這個皇後視作情敵。
我可以感受到她的鄙夷，但並不濃烈。
