第1章
最先發現我的，是白狼和玄虎。
小狼崽把尾巴塞到了我手裡。
小腦斧把自己掛在了我身上。
職業病瞬間發作，我脫口而出：
「寶貝們，餓了吧？吃飯飯啦！」
然後……
此起彼伏的「嗷嗚」「喵嗚」聲中，鸞鳥、天狗、旋龜、饕餮、窮奇……紛紛現身。
媽呀！傳說中的神獸？還是……幼崽版？
這誰能頂得住啊！
我的神獸幼兒園，就這麼稀裡糊塗地開張了。
直到有一天，一個男「神」突然出現：
「你難道沒發現，你的小可愛們，一直都長不大嗎？
」
1
「饕餮乖乖，吃得真香！可是，你昨天也吃了一百盤，會不會肚子疼呀？」
「畢方寶寶，怎麼又在玩火啦！昨天不是答應過我，要做個好鳥的嗎？」
「窮奇崽崽，旋龜殼不是磨牙棒哦！昨天剛補好的門牙，又要壞掉啦！」
午飯時間，堪比渡劫。
我語氣嚴肅，小神獸們卻一臉無辜。
一轉頭，又看見白狼正把尾巴往夔牛的鼻孔裡塞……
真拿它們沒辦法。
還好有燭龍，一閉眼，天黑黑。
午睡時間到，世界清淨了。
我撸著玄虎軟乎乎的小肚皮，長嘆一口氣。
來到這個《山海經》世界，已經半個月了。
睜眼那一刻，還沒來得及反應，
就被兩團毛茸茸糊了一臉。
嚇得我差點原地飛升。
等等……這觸感，怎麼這麼像我家狗子？
定睛一看，兩隻奶兇奶兇的小團子。
白色小狼崽，尾巴搖得像螺旋槳。
黑色小腦斧，恨不得長在我身上。
這倆貨就這樣賴上我了。
我試探著摸了摸小狼崽ẗûₛ的腦袋。
軟乎乎的，像棉花糖。
說好的上古猛獸呢？
不過，這突如其來的親昵，卻奇妙地撫平了我的恐懼和不安。
權當撸貓逗狗了，正好讓我緩緩。
誰知，事情開始朝著不可控的方向發展。
憨態可掬的夔牛、探頭探腦的旋龜、身形矯健的貘豹、五彩斑斓的鸞鳥……
都被「黑白雙煞」給搖來了。
這些傳說中的神獸，都還是圓滾滾、毛茸茸的奶娃娃。
更神奇的是，我們居然能無障礙溝通。
我的神獸幼兒園，就這麼被迫營業了。
2
一道白光閃過，回憶中斷。
燭龍睜眼，午休結束。
我例行檢查：翅膀？完好！鱗片？閃亮！牙齒？鋒利！爪墊？Q 彈！
嗯，小祖宗們都狀態良好！
抱起帝江，開始上課：「今天，我們繼續學數數，還有簡單的加減法！」
「嗷嗚～」ŧů₈「喵嗚～」「啾啾～」
小神獸們瞬間哈欠連天。
「我知道啦！這部分內容可能有點難。」
我耐心引導：「來，我們第十二次學數數！」
「數一數，帝江有幾隻翅膀呀？」
「四？
四？不對，五？……五隻！」
白狼伸爪數了半天，還是亂七八糟的。
我哭笑不得：「一、二、三、四……」
「四隻翅膀！」玄虎舉爪喊道。
「真棒！那帝江有幾隻腳呢？」
畢方掰著唯一的小爪子，苦惱地眨巴眼睛：
「一、二、三……好多隻呀。」
它隻有一隻腳，要數到六，確實超綱了。
「沒事，慢慢學，不著急，」我摸了摸它的小腦袋，「昨天教過啦！帝江有六隻腳！」
我繼續循循善誘，「那麼，四隻翅膀加上六隻腳，一共是幾隻呢？」
饕餮大聲搶答：「我知道！是……好多隻！」
其他神獸也跟著瞎猜：「八？
九？十一？」
「十隻。」還好有燭龍，掌管規律的神。
不然我這老師真的當不下去了。
數學課後是遊戲時間。
燭龍深吸一口氣，左邊吹出冰雪世界，右邊呼出陽光沙灘。
白狼和玄虎在雪地裡你追我趕，畢方則用小火苗烤著沙子——難道是在制作玻璃？
小神獸們在冰火兩重天中玩得不亦樂乎。
我坐在一旁看著，心都要被萌化了。
直到大家累得癱倒，燭龍閉眼，夜幕降臨。
我這才偷偷抱起小夔牛——我的小夜燈。
準備去泡澡啦！
之前人生地不熟，又沒換洗的衣服，隻能穿著衣服泡。
泡完還得叫醒畢方小朋友，讓它幫我烘幹。
這次，我早就盯上了扶桑樹的大葉子。
一片做筒裙，一片當披肩，完美！
反正這裡又沒人，不用怕丟人。
到了湯谷，美滋滋地跳進去。舒服！
「我～～愛你～～我的家啊啊啊～」
正放飛自我，忽然——咕嘟咕嘟！水開啦？
不會吧？湯谷下面是火山嗎？救命啊！
我爬出水面，扯了片葉子裹在身上。
下一秒，呼吸一滯。
一個男人，就站在不遠處，靜靜地看著我。
3
「啊——」我驚叫出聲，想要鑽回湯谷。
隻是那人的眼神看得我頭皮發麻，隻能僵在原地。
我努力維持著面上的平靜：「那個……請問您是？
這裡……不能來嗎？」
他沒有回答，隻是緩緩轉過身。
片刻後，扶桑樹灑下幽光，照亮了一小片區域。
樹下，不知何時出現了兩套衣服。
和他身上的很像，隻是大小、顏色不同。
我手忙腳亂地把衣服穿好，還挺合身。
偷瞄了一眼，他依舊背對著我，一動不動。
「內個——」我剛想再解釋一下，他卻轉過身來，先一步開了口：
「此地……非你久留之所。」
「果然是上古異世，秘密無所遁形。」
「穿越者的身份都不用掩藏。」
我聳聳肩，既然你都知道了，也沒什麼好裝的了。要S要剐，悉聽尊便。
不過，
聽他那神聖不可侵犯的語氣，沒準是什麼大神？
說不定有辦法讓我回家。
我低頭走到他身前，把小夔牛塞進他懷裡：
「那個，大神，敢問尊姓大名？是這樣的，我，我也想趕緊離開這裡，可是……」
我絞著手指，努力擠出可憐兮兮的表情：
「可是，我找不到回去的路。」
小心翼翼地扯了扯他的衣袖，帶著祈求：
「您神通廣大、法力無邊，或許……知道怎麼才能穿越時空？」
他看著我，一言不發，看得我後背發涼。
「我姓陸名吾。穿越時空，卻是……不能。」
陸吾？這名字怎麼這麼耳熟，等等！
我這才仔細看他，
「你，你是昆侖山山神？」
他愣住了，顯然沒想到我竟知曉他的真身。
他眼中閃過一絲探究：「你認得我？」
「額，這個，」我心虛地摸了摸鼻子，「我聽過你的傳說。」
「哦？我的傳說？你都聽過些什麼？」
他語氣溫柔，眼神卻像是繩索，無形地勒住了我。
4
恰在此時，天光乍現。
糟糕，燭龍不會被我的尖叫聲吵醒了吧？
小夔牛也睜開了眼睛。
它迷迷糊糊轉過頭，看到近在咫尺的陸吾，嚇得「哞」的一聲，從他懷裡滾了下去。
原本跑向我的小神獸，也都停下了腳步。
怯生生地躲在遠處，探頭探腦地偷看。
「誰先發現她的？」陸吾的眉頭微微皺起。
「我……是我。
」鹿蜀舉起蹄子。
這隻掌管子嗣繁衍的神獸，慫得像隻鹌鹑。
不過，先來找我的，明明是白狼和玄虎呀？
陸吾看向鹿蜀，臉上閃過一絲尷尬。
又看了我一眼，沒有說話。
他沒再趕我走，卻也沒有離開。
杵在一旁，面無表情地看我們玩你畫我猜。
氣氛尷尬極了。
連我畫的蚊香版燭龍都沒人捧場。
陸吾的嘴角甚至還抽動了一下，更嚇人了。
誰都不敢說話，隻好各自拿小木棍在地上戳戳戳。
我也掏出上次在扶桑葉上畫的畫。
——正是陸吾本尊。
穿過來之前，我靠畫插畫賺外快。
陸吾是我畫的最後一個角色。
沒想到，
現實中的他，和我畫的人類版ŧū⁼本幾乎一模一樣。
我可真是個天才！
陸吾看到這畫，似乎有些驚訝。
他盯著畫像，眼神晦暗不明。
隨後，轉身走了。
哎，請神容易，送神難啊。
我撸著九尾狐的大尾巴：
「小九，你們怎麼這麼怕陸吾呀？」
「他是真正的神，我們隻是小神獸。」
九尾狐聽到他的名字，馬上縮成一團，「而且，他總是板著臉，從來不笑，好可怕！」
說得也是。
不過，真正的神？
「這裡隻有他一個神嗎？」
「是啊！」九尾狐點點頭，「很奇怪吧？」
「那Ṱŭ³你們的父母呢？它們呢——」
陸吾不知何時去而復返，
打斷了我：
「你聽過的——我的傳說，給我講講。」
5
扶桑樹葉沙沙作響。
「其實，我也隻知道你是昆侖山的山神。」
我絞盡腦汁地回憶著關於陸吾的傳說。
「人面虎爪、虎身九尾……」
看著他如畫的眉眼，怎麼著也不像啊？
「沒錯。」陸吾似乎洞穿了我的心思。
「我是照著你的畫化形的。」
他頓了頓，「你叫什麼？」
「林溪。」
「林深鳥聲脆，溪淺魚影明——你在你的時空裡，是畫師？」
我愣了一下才反應過來，他是在問我之前的生活。
我把現代世界的新鮮玩意兒都講給了陸吾。
從飼養員的職業經歷講起，講到每天喂食、鏟屎，還有和動物們玩耍的日常。
也講到下班和周末在家追劇、畫畫、聽音樂、玩遊戲的快樂，還有一些旅行見聞。
他一直靜靜地聽著，眼神專注，仿佛在腦中描繪著那個陌生而精彩的世界。
末了，他似不經意地問道：
「林溪，你所說的動物園，就是一個……有很多動物的地方嗎？」
他指著在帝江牌「任意門」裡躲貓貓的小神獸，「有像它們這樣的小家伙嗎？」
「嗯，算是有吧。」我撓撓頭。
「不過，隻有普通的飛禽走獸，沒有能呼風喚雨的仙禽神獸。」
我補充了一句，「也沒有你這樣的神。」
我給陸吾詳細Ţũ̂²科普了什麼是動物園，
還有人和動物的相處模式。
聽到「籠子」之類的詞語時，他眉頭緊皺：
「一定要以失去自由為代價嗎？」
「也有能自由自在生活、不受人類幹擾的地方，在深山老林裡，我們叫它保護區。」
我解釋道，「普通人是不能進去的，為的是保護動物和它們的生存環境。」
「普通人？比如你？」他看著我。
「嗯。」我點點頭。
陸吾又問了許多關於保護區的問題。
問得很仔細，似乎要把每一個細節都刻在腦海裡。
最後，他不知從哪變出一壺清泉，遞給我。
「林溪，謝謝你。」
說罷，他起身，拍拍身上的草屑，離開了。
6
之後幾天，陸吾每天都來看我「帶孩子」。
偶爾聊兩句，
話題也圍繞著動物保護區。
見他不再板著臉，小神獸們也敢往他身邊蹭了。
膽子大的，比如白狼和玄虎，還會纏著他一起玩老鷹捉小雞。
雖然他每次都隻是象徵性地參與一下，但看得出來，他ẗų₎很享受和它們在一起的時光。
這天午後，陽光灑在扶桑樹上，暖洋洋的。
小家伙們都睡著了，一個個蜷成一團。
「它們真可愛啊。」
我抱著玄虎，撫摸著它的皮毛，看向陸吾：
「你要不要也摸摸？」
我猜他肯定沒撸過這些小毛球。
陸吾猶豫了一下，伸出手，撓了撓玄虎下巴上的絨毛。
小家伙發出輕微的呼嚕，陸吾的嘴角也隨之微微上揚，眼中閃過一絲溫柔。
他閉上眼睛，聲音低沉：
「它們會永遠這麼可愛嗎？
」
「怎麼可能？它們會長大的呀！」
身長千裡的燭龍，明顯跟可愛不沾邊啊。
「不會。」他語氣篤定，帶著偏執。
萬萬沒想到，他對小神獸們竟愛得深沉。
我看著陸吾鴉羽般的睫毛，有些出神。
他長得，啊不是，我畫得可真好。
風姿特秀，映月生輝。簡直神顏。
反正回不去了，如果能和小神獸……還有他，一直待在這裡，好像也不錯。
微風輕拂，讓人昏昏欲睡。
醒來時，頭頂傳來一陣輕微的拉扯感。
睜開眼睛，是陸吾線條分明的下颌。
他正小心翼翼地、一點一點地把我的頭發從他腰間的玉佩上解開。
兩個人的距離，近得有些不正常。
我的臉「騰」地紅了：
「我，我不是故意的！」
陸吾收回手，不動聲色地整理了一下衣帶：
「無妨。」
為了掩飾尷尬，我趕緊去找小神獸們。
「來，我們玩石頭剪刀布吧！」
陸吾也加入了我們。
這遊戲我教過好幾次了，本想讓小神獸們給它講解規則，結果它們全都裝傻充愣。
我隻能親自上陣。
然後被它贏了個徹底。
「不玩了，沒意思！」我鼓起臉頰。
陸吾挑眉，眼神示意畢方那邊。
呵，果然腹黑。
和畢方玩，贏得不要太輕松。
畢竟它隻會出「布」。
「畢方，昨天教過你的呀！你得飛起來玩，這樣就不會一直出——布啦！
」
我恨鐵不成鋼地轉向白狼：
「小白，你記得吧？我昨天教過的！」
白狼卻歪著腦袋，一臉茫然：「嗷嗚？」
其他的小神獸也紛紛搖頭。
還是燭龍先開口：「昨天？這裡沒有昨天。」
它看著陸吾的臉色，「這裡沒有昨天，也沒有明天，隻有今天。」
7
「今天就到這裡。」陸吾淡淡撂下一句。
他走向扶桑樹，背影在斑駁的光影中顯得格外孤寂。
我心裡像是壓了一塊巨石，喘不過氣。
原來，小神獸們之前的種種異常，並不是不聽話，而是因為——它們沒有記憶。
對它們來說，每一天，是開始，也是結束。
我跟了上去，鼓起勇氣，「你上次說，
小神獸們會永遠這麼可愛，是什麼意思？」
他沉默不語，隻是靜靜看著我。
眼神如一潭S水，沒有絲毫波瀾。
我心一沉，「所以，你說的——不會變，意思是，它們根本不會長大？」
他依舊沉默，隻是拉起我的手，指尖冰涼。
一個簡單的訣，眼前的世界便如被撕裂的畫卷，露出了原本的猙獰面目。
腐爛的氣息、焦糊的味道，還有令人作嘔的血腥味，撲面而來。
天空低垂，仿佛即將傾覆的巨大穹頂。
地面上蔓延開來的裂縫，如同猙獰的傷疤。
扶桑樹還在，卻隻剩下焦黑的樹幹。
像一隻隻枯槁的手臂，絕望地伸向天空。
陸吾帶著我，在這煉獄中穿行。
路邊臥著一隻巨大的白狼，皮毛板結，早已沒了氣息——那是小白狼的母親。
不遠處，一隻鸞鳥，翅膀折斷、姿態扭曲，美麗的羽毛沾滿了血跡和灰塵……
我的眼淚再也忍不住，「怎麼會這樣……」
「林溪！」
一顆燃燒的巨石裹挾著熱浪，從天而降。
金光一閃，巨石化作齑粉。
陸吾擋在我身前，臉色蒼白了幾分。
「這才是……真實的世界？」我聲音顫抖。
他無力地點了點頭。
「之前那個世界，是你為它們造的幻境？」
「是，在我的元神海中。」
突如其來的浩劫，摧毀了整個山海界。
地裂山崩，灰飛煙滅。
烈焰焚燒了神木，洪水淹沒了山谷……
隻剩下他，和這些失去父母的小神獸。
「我……沒能保護好它們。」
他無法眼睜睜看著它們在這場災難中S去，便耗盡神力，將一切收入了神識。
以自身修為，編織了一個永恆的「今天」。
「天災是什麼時候發生的？幾千年前？幾萬年前？」
「八萬九千六百三十三天前。」
